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读着信，张幼林不禁潸然泪下。
这次告别，也是张幼林和秋月的永别，此后，她再也没能回到曾经使她留下过无数美好与辛酸往事的京城，1945年2月8日，秋月在纽约的家中溘然长逝。
张喜儿神情沮丧地夹着一卷字画走进荣宝斋后院的北屋，王仁山正在和云生一起核对账目，他疑惑地问：“掌柜的，怎么又拿回来了？”
张喜儿放下字画，长叹了一口气：“唉！这些当兵的是满不懂，根本不识货，三郎把我引见给杜司令，杜司令展开字画一看就火了，说怎么拿一堆烂纸打发他，还要收那么多钱，荣宝斋还想开不想开了？”
“那您怎么办了？”云生给张喜儿端过茶来。
“秀才遇见兵，有理说不清，我这不是又拿回来了吗？正好大伙儿都在，咱们得商量商量。”
“既然杜司令不懂，咱就对付他，瞎敛几幅得了。”
张喜儿赶紧摆手：“可不能瞎凑合，一是砸荣宝斋的牌子，二是万一收礼的人懂呢？这不是后患无穷吗？再说了，三郎先生又是咱的老熟人，更不能怠慢。”
王仁山思忖着：“掌柜的，我倒有个主意，北京城里这些文人、会画画儿的，跟荣宝斋多少都有点儿瓜葛，咱不如找几位在市面儿上名字叫得响的，请他们帮忙儿写点儿、画点儿，先应了这个急，这也说得过去，杜司令不是要名人字画儿吗？咱给他的是活着的名人的字画儿，价钱肯定便宜。”
张喜儿想了想：“这主意不错。”
“我还有个建议，咱们就手儿给现在的名人们开个柜台，事先定好润格：堂幅几尺多少钱，屏幅怎么算，册页怎么收……”
云生不解地问：“定润格干吗呀？”
“请他们在咱铺子里卖画儿啊，这风头你们还看不出来？这阵子名人字画儿走得多好呀，今儿来个三郎先生，明几个保不齐就来个李先生、王先生什么的，要是都识货，恐怕咱还真淘换不到那么多好东西。”
张喜儿一拍大腿：“对呀，咱们的客人里肯定也少不了附庸风雅的，到时候就会有人来预订，您想要谁的画儿，通过荣宝斋就能给他搞到，画家们也能落俩钱儿花。”
王仁山微微一笑：“我就是这意思。”
“二掌柜的，你的脑袋瓜儿还真成！”云生赞叹着。
“想到了就赶紧招呼，别耽误，仁山，你把手里的事儿先放一放，咱们好好合计合计……”张喜儿的话音未落，赵三龙慌慌张张地跑进来：“掌柜的，不好了，您快瞧瞧去吧！”
几个人赶忙站起身，去了前厅。
荣宝斋的前厅里，一个身穿长衫、头戴礼帽、鼻梁上架着一副水晶墨镜的人正在虎视眈眈地盯着后门，张喜儿愣了一下，快步迎上去：“先生，您需要点儿什么？”
来人上下打量着张喜儿，鄙夷地问道：“你是谁呀？”
张喜儿觉出势头不对，一时有些语塞：“我……我是这家铺子的掌柜的，请问先生……”
“哦，想起来了，当年庄掌柜的主事儿时，你还是小伙计吧？我好像见过你。”
“您……是荣宝斋的老顾客了，恕我眼拙，您是……”
那人猛地摘下墨镜：“睁开眼睛看看，还认得大爷吗？”
“您是……左爷？”张喜儿一下子惊呆了。
左爷阴冷地笑了：“没错儿，正是左爷，大爷我又回来啦。”
“您老快请进。”王仁山赔着笑脸把左爷让进了铺子。
左爷跷着二郎腿坐在椅子上，张喜儿站在他旁边。王仁山忙着送上茶来，左爷端起茶碗，细细地品着茶，瞟了张喜儿一眼：“你们庄掌柜的呢？”
张喜儿欠了欠身子：“老掌柜的已经去世了。”
“哦，他早该死，那少东家张幼林呢？”
“他还好，还好……”
左爷放下茶碗：“庄掌柜的已经走了，我和他的旧账也算一笔勾销了，可张幼林还活着，听说还活得挺滋润，这我就得和他说道说道了，我们之间还有笔老账没结呢。”
张喜儿皱了皱眉头：“左爷，都过去多少年了？就是有天大的过节儿也该了啦。这么着，今儿个我做东，咱们在丰泽园摆一桌，您和我们东家一起叙叙旧，顺便把以前的过节儿给了了，今后呢，大家都是朋友，您看得起荣宝斋呢，没事就过来坐坐，喝杯茶……”
左爷阴阳怪气地：“哟，你是想给我和张幼林说说和？这就有点儿意思了，你是谁呀？你有这个面子么？”
张喜儿强硬起来：“左爷，我知道我没面子，可我只想劝您一句，常言说得好，冤家宜解不宜结……”
左爷猛地一拍桌子：“放屁！我和张幼林之间的过节儿，轮得上你来说话吗？找去！马上把张幼林给我找来！找不来人，我今天砸了你的铺子！”
一直在边上察言观色的王仁山走上前，不软不硬地说道：“先生，您这么说就不对了，这儿是个讲王法的地方，天下事大不过一个‘理’字，您有理可以讲理，怎么能上来就要砸我们铺子呢？”
“嘿！哪儿蹦出个小兔崽子来，敢跟左爷这么说话，你是活腻了吧？”左爷狠狠地瞪着王仁山。
“仁山，你少说两句，赶快去送货……”张喜儿递了个眼色，他怕王仁山惹事，想把他支走。
王仁山并不理会：“掌柜的，这种人我见得多了，你越怕他越来劲，我就不信，他敢把咱铺子砸了，还没王法了？”
左爷站起来挽袖子：“小兔崽子，今儿个我让你知道知道，马王爷是几只眼，都他妈给我闪开点儿，省得溅一身血，小子，爷爷陪你玩玩。”
王仁山好言相劝：“这位爷，您这岁数得有六十多了吧？千万别动手动脚，老胳膊老腿儿的闪着可不是闹着玩的。”
左爷抬手要打王仁山，王仁山轻轻一推，左爷仰面跌倒在地上，张喜儿吓坏了，他连忙弯腰去搀扶：“左爷，左爷，对不起，对不起，他年轻，您别和他一般见识……”
左爷摔开张喜儿的手，干脆不起来了，他躺在地上打起滚来．大声号叫着：“杀人啦！荣宝斋的伙计杀人啦！救命啊，有人要杀人啊……”左爷杀猪一般的号叫声引来了一大群看热闹的人，他们把荣宝斋的门口挤得水泄不通。
宋栓出来给众人作着揖：“各位叔叔大爷，大妈大嫂，都散散吧，别堵在门口，影响我们做生意，请散散，请散散……”
此时，琉璃厂一条街的治安巡警侯长海分开人群走进来，他大声质问：“怎么回事儿？谁杀人啦？”
宋栓赔着笑脸：“哟，侯警官，有日子没见着您啦，您近来可好？”
侯警官挥挥手：“少跟我扯淡，我问谁杀人了？”
“没人杀人，就是有个人在我们铺子里闹事儿，闹得我们没法儿做生意，侯警官，您可得管管。”
“闹事儿？怕是你们招人家了吧，要不然人家好好的上你们这儿闹什么？”
宋栓苦着脸：“哎哟，我们是老老实实的生意人，我们敢招谁啊？”
“走走走，进去看看！”侯警官大踏步地走进了荣宝斋。
左爷还赖在地上不起来，他一见到侯警官，立刻来了精神：“哎哟，荣宝斋的伙计打人啦！杀人啦！我一个六十多岁的老头子，他们欺负我呀，把我打得动不了啊，警官大人，您可得替我做主哇……”
侯警官过去看了看左爷：“瞧瞧，还说没事儿？我再晚到一会儿，非出人命不可。”
“侯警官，您这么说可就冤枉我们了，我们可没招谁没惹谁啊，是这位爷自个儿……”
张喜儿还没说完，侯警官就打断了他：“噢，你的意思是没人碰他，是他自个儿故意往地上磕，这可能吗？”
左爷指指王仁山：“警官大人，就是这小子打的我，反正我现在是动不了啦，他们荣宝斋得负责啊，您是青天大老爷，求您给我做主啊！”
“侯警官，刚才是他要打我，我总不能就让他打吧？我轻轻推了他一下，他就躺在地上不起来，这分明是耍赖讹人嘛。”王仁山申辩着。
侯警官的眼睛一瞪：“推一下？就他这个岁数经得住你推吗？现在人是动不了了，你们荣宝斋不是有钱吗？该怎么赔你们自己商量个数儿。”
沉默了片刻，王仁山掏出两块银圆放在桌子上：“好吧，我赔，左先生，你拿好，我希望这件事到此为止，以后在荣宝斋我再也不想见到你，你听明白了吗？”
左爷撇撇嘴：“两块钱，你打发要饭的哪？用两块钱就把这事儿给了啦？门儿也没有！”
“不要？那就一块也没有了，你请便！”王仁山把两块钱又装回兜里。
侯警官急了：“嗨！你这是怎么说话呢？还挺各？打了人你还有埋啦？怎么着，不成跟我到局里走一趟……”
张喜儿赶紧打圆场：“别价，别价，侯警官您别生气，他年轻气盛，您多包涵，钱的事儿，您说个数儿，我给。”
侯警官看着左爷：“钱的事儿你别问我，当事人说了算。”
话音未落，左爷又大呼小叫起来：“哎哟，我这骨头可能是折啦，伤筋动骨一百天，这么说吧，警官大人，没五十块钱这事儿完不了，他荣宝斋要是不给，我就住这儿不走啦！”
“五十块，怎么样，你们愿意给吗？”
张喜儿一听脸儿都绿了：“五十块？侯警官，这也太多了吧？要钱要的有点儿离谱，咱再商量商量？”
王仁山突然爆发了，他拨开张喜儿，站到左爷面前，厉声呵斥：“讹人是不是？还没王法啦？不给，一个子儿也不给，你怎么着吧！”
侯警官不屑地瞟了一眼王仁山：“嗬，还真有横的，找不自在是不是？小子，你就不怕我抓你蹲号子去？”
“侯警官，我也看出来了，您今天是打定主意要帮姓左的出头儿，这五十块钱里有您多少啊？”
王仁山的话击中了要害，侯警官的脸立刻就涨红了：“你胡说八道，我是秉公执法，你说这话可要负责任！”
“侯警官，我看你这个人很不聪明，我们这铺子能立在琉璃厂二百多年，自有我们的根基，要是没点儿道行，我们也不敢在琉璃厂混，明说吧，不是有钱能使鬼推磨吗？这好说，荣宝斋拿出个几千袁大头还伤不了筋骨，嘿嘿！既然有人能出钱收买一个小小的警察，那我花个千把块大洋和警察局长交个朋友也不是什么难事儿吧？”
“你……你什么意思，我听出来了，你这是威胁。”侯警官的口气不那么强硬了。
王仁山摇头：“不敢，我一草民，哪儿敢威胁警察呀？我是说，要是我愿意，我能和警察局长交上朋友，这话有什么不对吗？”
侯警官仔细打量着王仁山：“你是什么人？在荣宝斋做什么？”
“鄙人王仁山，荣宝斋的二掌柜的，侯警官，有什么事儿您言语，我能做主。”
“嗨！原来是王掌柜的，对不住，对不住，我还以为您是个小伙计呢，我说呢，这主儿怎么这么横？闹了半天是王掌柜的，失敬！失敬！”侯警官突然来了个一百八十度的大转弯。
“那这事儿怎么办？”
“好说，好说，是点儿小误会嘛，这样吧，这老家伙也不容易，你打发他一块钱让也人得了。”
王仁山瞟了一眼左爷：“这合适吗？这姓左的干吗？”
“没事儿，没事儿，我做主，就这么定了。”侯警官大包大揽。
“这可不成，一块钱我不干，警官大人……”
左爷还要再扯下去，侯警官翻脸了：“他妈的，给脸不要脸，一块钱就不少了，你还想怎么着？给我滚！”
左爷见势不妙，捡起王仁山扔在地上的一块钱，仓皇离去。
第二十二章
送走了侯警官，张喜儿一屁股跌坐在椅子上：“仁山啊，今天多亏了你在，要不可真麻烦了！”
王仁山淡淡一笑：“小事一桩，那个侯警官一开口，我就知道他是和左爷串在一起找麻烦来的，对付这种人你不能软，不然后患无穷。再说了，我说的也是实话，要花钱送礼也轮不上他一个小小的警察，我干吗不买通警察局长？”
“唉，我还是得跟东家说说，这掌柜的差事我干不了，我天生就是个当伙计的命。”张喜儿显得愁眉苦脸。
王仁山若有所思：“掌柜的，抽工夫您得给东家提个醒儿，这左爷以前和荣宝斋有 么过节儿我不清楚，看样子这回是来者不善。”
“以前的事儿我知道，他串通大盗康小八绑架了东家，后来被判了重刑，现在不知怎么又出来了，不过……这左爷如今也六十多岁了，头发胡子都白了，动刀动枪的怕是玩不了啦，他一个糟老头子还能把荣宝斋怎么着？”
王仁山摇摇头：“不能掉以轻心，我看这老家伙是改路数了，以前是绑票，如今却学得一身天津混混儿的招数，上来就耍青皮�