只让阿岛知道初枝已平安地回到长野去了。这也是旅馆人们的良苦用心。
昨天夜里，阿岛曾倒在千曲川畔，那里是千曲川的下游，距名月馆有相当一段路程。
急昏了头的阿岛，认准初枝是投河了，也许是她看见初枝的幻影出现在夜间的水面上，于是，她也想随之走进河里。
衣服的下摆被河水沾湿了，鞋被冲走了。
事后回想起来，一半像是在梦中。但是阿岛还记得两只脚像被冰冷的水绊住了似的，她大吃一惊向后退去。也许就是这个原因她才得救了。
当她醒过来时，听到了前来接她的旅馆掌柜的脚步声。
〃哎哟，实在对不起，惊动大家。〃
掌柜对于阿岛这沉着稳重的寒暄反而感到茫然了。不过，她似乎是当有人走近时，才苏醒过来的。在那之前，可能是晕过去了。
由于衣着不整，觉得不好意思，阿岛从屋后的木门进去，逃进房间。
名月馆的女老板笑着走进来。
〃听说初枝已经回长野了呀！刚才打电话问了车站。因为当时上下车的人很少，卖票的人还记得。哎，这就好了。〃
〃是吗？〃
刚一安下心来，阿岛便打起寒战，浑身发冷，上牙打下牙地发起抖来。
〃给家里、长野的家里也打电话了么？〃
〃是的。〃
老板娘一看到阿岛憔悴苍白的面容，便撒了个谎。
〃听说初枝已经回去了。〃
〃是吗？〃
阿岛感到起满鸡皮疙瘩的脸硬邦邦的，浑身每一个关节都痛得钻心。
〃这就没有什么可担心的了，今晚好好休息一下，不然，会生病的哟！〃
半夜，阿岛便发起高烧来了。
但是，由于刚刚闹腾过，便没有再去叫起旅馆的人，一直忍耐到第二天早上。
头脑里还是乱得很，没有料到自己是生病了。一心想着初枝能够平安无事，实在值得庆幸。枕头都被她哭湿了。
旅馆老板娘觉得总是这样瞒着阿岛也不是个了局，于是便给花月饭馆挂了电话，而对方却说，初枝没有回去。
花月那边也大吃一惊，于是，又是打听各种线索，又是派人去车站，忙乱之中，天已亮了，这时收到了有田的电报。
名月馆的女老板在电话中得知这一消息。
〃东京，您说她去了东京？〃
她感到十分意外。
〃那是不是坐了上行的火车呢？奇怪呀！听说买的是去长野的车票，如果是东京，方向也不对啊！〃
〃是啊，可是……〃
〃喂，您说是一个姓有田的人吧！〃
〃是的，是有田。您就这样告诉老板娘吧！〃
〃那，是一个什么人？可靠吗？〃
〃啊，我想我家老板娘可能认识他。〃
老板娘不想让阿岛听到这个电话，便压低声音说：
〃我想最好不要马上告诉她，从昨天夜里发高烧，而且又特别疲倦……〃
五
花月的女佣拿着耳机，好像跟身后的什么人在商量。
〃喂，是不是由我们这边陪着医生去接她。〃
〃啊，那倒不必了。不过，如果方便，请派位医生来也好。〃
〃好的，我也过去。不知道发生了什么事情，家里人都很担心。〃
〃是啊，我不知道啊！一点都不清楚。〃
名月馆的老板娘冷淡地说。
〃是的，这样惊动您，真是……一同去的客人，昨晚也住在您那边吗？〃
〃是的，他好像很早就到另一个房间休息去了。〃
不消说，老板娘已经估计到昨晚的那场风波是由矢岛伯爵引起的，所以她总想打探点消息，但又觉得有点卑鄙，于是便作罢了。
关于花月饭馆接受了矢岛伯爵帮助的传闻，也传入名月馆老板娘的耳朵里了。所以，如果解释为阿岛企图将初枝交给伯爵照拂，初枝由于惊恐而逃了出去，这是最简单的了。昨天晚上的阿岛，看上去似乎心事重重。
但是，阿岛不会选择多年来一直关系密切的名月馆作为干那种事情的场所，而且是自己说希望初枝也能同来，将她邀请来的。
老板娘告诫女佣们，绝对不许走露风声。
然而，到了早晨，伯爵听说初枝失踪，阿岛病了时，连他也神色大变。
在得知初枝的去向之前，他在房间里闷闷不乐，默不作声。
〃真够糊涂的，怎么能把这种事情原原本本地告诉他呢？〃
老板娘申斥着女佣，自己去了伯爵的房间，说初枝已经回长野去了。但她没有提到东京来电报的事。
伯爵听到后，立即独自离开了旅馆，临行前留下一封信，并说：
〃将它交给阿岛。〃
阿岛也没有出去送他。
旅馆的老板娘来到阿岛的房间。
〃我让客人回去了，对吧？〃
说着，摸了她那滚烫的额头，但伯爵的信却没有拿给她看。
从长野来了一个年轻的女佣。
红十字医院的医生稍后才到。
医生说，高烧的原因虽然还不清楚，可能多半是由于精神受到刺激和过度疲劳引起的，只要安心静养，估计不会有大问题。
当阿岛得知初枝在东京的消息时，已经是事发后的第三天了。
〃听说是在一位有田先生家里。〃
〃有田先生？在有田先生那儿？〃
阿岛在卧床上坐了起来。
〃如果是有田那儿……〃
初枝可能又在接受礼子的照顾。
那样的初枝居然独自去了东京，这对于阿岛来说，简直像做梦一样。
身体还支撑不住，脑袋里空空的，只觉得一阵阵地嗡嗡作响，阿岛两手支在身旁。
解开了头发，像病人似的束起来，头顶上露出一条头发稀疏的缝儿。
旅馆老板娘好像颇有顾虑似的皱起眉头。
〃来信了呀，要不要给她看看？〃
说着，对阿岛的女佣使个眼色，便出去了。
一共有三封信，是初枝、有田和伯爵的。
六
让您担心，实在对不起。
请寄来衣服、钱，还有日常用的东西。
现在我穿的衣服是借有田先生妹妹的。
她是一位将要成为女子中学老师的小姐，对我非常热情，她教我写这封信，但我想早些寄出去，等不及了。
有田先生说，我最好先不回去，暂时留在东京。
我也是这么想的。
关于这件事，有田将要写信详细告诉妈妈。
初枝像通常小孩子习字一样，信写得有点儿冷淡。
当她写到这里时，似乎不知该怎样写才好，涂改了几次之后，又接着写道：
我也不知道为什么来到了东京。
本来买的是去长野的车票，见到来的火车便糊里糊涂地上去了，也不知是上行的，坐上车便睡着了。
在上野遇到有田先生，他带我到他家里来了。
妈妈，一切我都想开了。
这次来东京，也许是想向礼子小姐道过歉，然后就去死的，但是，现在我已经不想同任何人见面了。
真对不起妈妈。我特别害怕，吓得不得了。
妈妈为我操了多少心啊！我是个双目失明的孩子。
我要坚强起来，好好安慰妈妈。
我已经不哭了。请不要惦念我！妈妈也对礼子和正春死了心吧！
他们两人说不定怎样憎恨我哪！
按有田先生说的，我暂时留在这里，可以吗？
我不敢离家一步，只听着有田先生的妹妹同我聊天。她叫朝子。
我将一切都忘记了，精神很好。
阿岛又重读了一遍，发现字写得哆哆嗦嗦的。
信写得虽然像谜一般，但从文字深处却传来了初枝的深深的恐怖。
阿岛打开了有田的信。信写得很简单，大意是见到初枝的样子，觉得让她独自回长野很不安全，所以暂时将她留在家里。
信中还写着这样一段话：
她似乎总是认为自己做了什么相当坏的事，所以，我尽量告诉她：像你这样的人是决不会接近世间罪恶的。
矢岛伯爵的信，用的是旅馆房间准备的信纸。
〃是封留下的信。〃
阿岛忽然脸色苍白，读着读着几乎晕倒。
我做了对不起初枝的事。这件事由我负责。当我来到长野一看才发现，我并非完全是出于对礼子进行报复的心情，才想得到初枝的。初枝的姐姐礼子，最近对我进行了蛮横无理的侮辱。等你平静下来之后，到东京来，我们再谈。
阿岛坐了起来，带着近似疯狂的眼神，整理行装准备回家。
七
初枝的信，近乎童话一般，但她当然不会知道如何用文字来表达自己的内心感情。
不仅如此，初枝似乎生来就不会表现自己的坚强，自然地任凭他人去感受，这就是初枝。
初枝使这种感觉散发出鲜花般的芳香。
自己不做坏事，别人也不会对自己做坏事。她就是以这一纯朴的观念去同这个世界相联系着的。
因此，当遭到那种不幸时，这一联系便扑哧地断开了。
而且，连自我也迷失了。
犹如在支撑着破碎的心，总觉得周身疼痛，很快便像大病初愈似的，年轻的生命又回到了她的体内。但是，初枝却连这也觉得像是罪恶，而为之恐惧。
〃唉呀！〃
初枝夜里一次次地跳起来，惊醒了朝子。
有时还踢开被子逃出去，头撞在墙上，茫然若失地坐在那里。
这和撞在户仓名月馆的墙上倒下时是一样的。
〃你紧紧抓住我睡就会好些。〃
朝子说着，握住了她的手。
钻进被窝，关上电灯，初枝马上便会哭出来，所以只能一直开着灯。而朝子由于不习惯而难以入睡，有时初枝的睡脸让她看得入迷。
初枝显然是患了恐怖症。
一听到路上行人或后门口推销员的声音，心脏就突然停止跳动，以为会不会是伯爵或正春。
现在她也害怕同正春见面。
尤其是钻进被窝以后，那令人胆战心惊的恐怖情景，又历历在目。
为了逃离伯爵，她拼命地捕捉住正春的幻影跑开。
她只有尽可能强烈而真实地追忆和描绘同正春接吻和拥抱的情景，除此之外，再无其他方法驱散伯爵的影子。
只有那种肉体的幻想，才使初枝获救。
于是，初枝万分苦闷地怀念起正春来。
由于自己遭到玷污，不可能再与正春见面了，反而使她真正懂得了跟正春在上林温泉发生的事情。
初枝那颗幼稚的心，突然像成熟的女人一样感到疲劳。
〃连正春也和伯爵做同样的事……〃
一想到这里，初枝愕然失色，觉得自己像恶魔一样，羞愧难当。
然而，无论是有田，还是妹妹朝子，从这样的初枝身上，只能看到一种经过磨练而变得清澈透明的纯洁。
有田对初枝说：
〃到动物园去散散心，怎么样？〃
但初枝却不想离开家门一步。
她只从楼上的走廊上，越过邻家的院子和屋顶眺望樱花。
〃昨天夜里怎么样？不再做可怕的梦了吧？〃
〃是的。〃
〃我原想整夜都握着你的手，但我一睡着了，好像非得松开不可。〃
朝子说着，笑出了声。
初枝也随之微笑。
春日里的栏杆也是暖和的。
〃我不让妈妈离开。〃
〃是啊，妈妈嘛！〃
朝子好像嫌晃眼似的眯着眼睛仰头望着街上的天空。
八
在街角的向阳处，孩子们在吹着肥皂泡。
这仿佛是一个应该到海边去游玩的好天气。
〃妈妈也该接你来了吧！〃
朝子摸了一下初枝的耳朵。这里也有一缕春光，透过耳朵可以看见血色。
朝子觉得当初枝喜欢的人接触到她的身体时，对她来说似乎是一种安慰。这与其说是女孩子的癖性，还不如说是对失明时的一种留恋。
然而，当有人从身后将手放在她的肩上时，她却非常害怕。
朝子朦胧地察觉到那似乎是肉体将会受到伤害的恐怖。
〃即便妈妈来了，你也暂时留下吧。哥哥说了，你要寄住在我们家里。〃
〃好的，小姐她……〃
〃你是说礼子吧。她也时常到我家里来。不过，像我这样平凡的女性，有些难以同她交谈。〃
朝子爽快地说。她好像要主动地进一步向初枝吐露秘密似的。
〃初枝，你知道吗？我觉得她好像是我哥哥的恋人，一点也不般配，是吧？真是让人难以相信。〃
〃不。〃
〃是吗？那种事情，哥哥对我什么也不说。等哥哥回来，你逗逗他！〃
初枝脸微微地红了，沉默不语。
〃像那样一位碰一下手都会折断的娇小姐，我想哥哥是不会跟她结婚的。〃
〃不，不会的！〃
初枝摇摇头。
她那种认真的样子，连自己也感到吃惊，当她猛地垂下视线的一瞬间，初枝的心吓得缩紧了。
从孩子们吹肥皂泡的那个街角上拐过来的是正春。
初枝尽管想躲起来，但仿佛像触了电似