〃礼子。〃
不知怎的，阿岛的不安又一下子转移到礼子身上。
〃礼子的替身？〃
对于伯爵的那番话，阿岛只能认为它与其说是残酷，还不如说是近似疯狂。
由于过于残暴，阿岛总觉得那中间有一个可怕的谜：为什么为了那样一件事，伯爵特地到长野来呢？
然而，阿岛觉得伯爵的话，似乎好歹也算合理。
如果牺牲初枝，确实将会使两桩婚事都烟消云散。万一礼子为了生身母亲和同母异父的妹妹，要投身于一场不幸的婚姻，那么，初枝必须要舍身报恩。
〃一个饭馆的姑娘，被人那样说，有什么值得大惊小怪的！〃
如果不是让这样的污水泼在初枝头上，正春也许不会死心的。
而且花月饭馆已经接受了伯爵的关照，把初枝交给他，任其摆布，甚至也可以说是理所当然的。
阿岛无论面对哪一方面，都似乎被卷入黑暗的漩涡，她用两肘支在浴盆沿儿上，按着额头。
伯爵此时也是忐忑不安。
甚至连女佣在隔壁房间铺被褥的声音，都似乎令他感到不快。当他去厕所时，听到楼下有女人在抽泣。
这肯定是初枝，便从里面的楼梯下去，他想阿岛也一定在房间里，便打开了纸拉门。
十三
房间里只有初枝一人，她被吓得用撕裂般的声音喊着，抬起身来。阿岛的床铺是空的。
〃啊，对不起。〃
初枝将两手支在身后，向壁龛的方向滑去。
两只大眼睛被吓得闪出绿光。
它像是一双动物的眼睛，反而使对方杀气腾腾。
由于伯爵刚刚喝过他装在旅行包中带来的小瓶烈性酒，所以，初枝看上去似乎有一种异样的美。
初枝可能并不知道她是什么时候从偷听的走廊里回到房间，并躺在床铺上的。连外褂也没有脱掉。
走廊的灯光从没有关紧的纸拉门的缝隙中照射进来，浮现出初枝的侧影，这实在是难以抵御的诱惑。
伯爵闯入房间里。
初枝缩紧双膝，当将要转身的一瞬间，碰翻了壁龛里插花用的瓶子。
当瓶子里的水流到她的手背上时，她吓得刚要站起来，便又倒下了。
伯爵的手接触到她的身体，她只能从缠绕着的袖兜上咬着自己的大拇指，连颤抖的力量都失去了。
〃喂，喂！〃
她觉得似乎有人在召唤她，睁眼看时，伯爵正在摇着她的头。
初枝跳了起来，但她踩住了衣襟，踉踉跄跄地刚要逃走，却撞在墙上倒下了。
这完全是盲人的动作。
她挥动了两三次手臂。
〃妈妈！〃
她想喊，但嗓子紧得发不出声音来。
〃啊，好痛，这是怎么了，胸口痛！〃
伯爵说着，按住了自己的胸口。
〃你可以问问你妈妈。但是，我不会向你道歉。我是为了对礼子那东西进行报复才到这里来的，可是……〃
〃小姐。〃
初枝小声说着，这时才清醒过来，脸上一下子失去了血色。
〃那个小姐什么的，不要去管她。她只是告诉我，你是一个奇妙的女孩。现在我是这么想的。我要为你做我所能做到的一切。〃
初枝突然重新坐好。像周围的寂静一样，几近死亡的愤怒气氛迫近伯爵。
猛然间传来千曲川潺潺的流水声。
旅馆的老板娘也来洗澡，阿岛被她拖住聊了好半天，当阿岛回到房间时，初枝不见了。
床铺散乱着。
阿岛大吃一惊，她翻着衣架下的浅筐，初枝的衣服也不见了。
〃糟了！〃
阿岛连忙跑到楼上一看，伯爵的房间十分安静，他已入睡了。
浴室里也没有初枝的身影。
女佣们也说没有看见她。
初枝的草鞋还放在鞋箱里。
从院子登上河岸的木门在开着。
〃初枝，初枝！〃
阿岛一面疯狂地喊着，一面惊慌失措地在河堤上搜寻着。
初枝的声音似乎回荡在春夜的四面八方。阿岛下到河滩去了。
□ 作者：川端康成
第十六节 樱花丛中
一
〃初枝！那不是初枝吗？〃
打招呼的人是有田。
〃怎么了，就你自己？妈妈呢？〃
有田每天早饭前有出去散步的习惯，到谷中的墓地或上野公园去走走。今天早上为了买面包，便走下坡道，来到广小路。这时，他发现一个姑娘走在前面，有些行人甚至停下脚步回头望她。
连电车道对面店里的小伙计，也取下橱窗的闸板，抱在手里，向这边张望着。
现在还不到公司职员上班的时间，清晨的电车以轻轻掠过的声音向前驶去。
在只照射在街头屋顶的朝阳下，已经开了七分的樱花有些发白，显得生机盎然。
工人打扮的男人们，目不斜视匆匆赶路；什么地方似乎在修建钢筋建筑，不时传来敲打金属的声音。但是，此时此刻，都市的气氛仍未现实地体现出来。
它给人的感觉与黄昏恰恰相反，也许仍然应该称之为清晨的黄昏时分。
昨夜可怕的残梦，仿佛无谓地出现在这一时刻，她神情恍惚地走着，这就是初枝。
由于极度的恐惧和疲劳，昨晚初枝一乘上火车，便昏睡过去。
正因如此，她没有发狂。是神赐予她的一场睡眠，是来自生理的自救。
初枝不顾一切地逃离了名月馆，当她清醒过来时，发现自己已来到户仓车站。
她买了一张去长野的车票，乘上半夜行驶的火车。
她连自己弄错了上行和下行而坐上了反方向的火车，也没有注意到。
一觉醒来，一切顺利，只觉得头脑里一片空白。
〃这是东京，是小姐住的东京。〃
她一门心思地想着这件事，居然很镇定，还付清了手续费。
真正的初枝被伯爵〃杀死〃之后，另一个初枝又站了起来，她像一个被某种装置驱动的偶人似的，向前走着。
〃你已经完全能一个人外出走路了。〃
有田说。
他看到初枝仿佛是在云端里走路的样子，只以为那是由于她刚刚复明的缘故。
然而，她的脸色苍白清冷，使有田感到情况非同寻常。
〃你妈妈还没有起床，你就一个人出来了？什么时候来东京的？〃
〃刚才。〃
〃刚才？〃
初枝脸上的微笑，比她那离奇的话语，更令有田吃惊。
〃你说是刚才？是今天早上吗？〃
初枝用发呆的眼神盯着有田。
〃你妈妈呢？〃
初枝的大眼睛里充满了泪水。
〃我想到小姐那儿去。〃
从她十分纯真的声音回响中，传来了某种悲剧性的东西。
〃小姐。〃
初枝喃喃地说。
有田再也不问什么了。
他仿佛是带着一个稍加粗暴对待就会消失的幻影似的，悄悄地扶着她走了。
〃你先到我家里休息一下，我替你找礼子。〃
进入散发着酱汤香味的正门，当有田牵住她的手时，初枝呜咽着有些神志不清了。
二
有田的妹妹朝子，连围裙也未来得及脱下，便从厨房里跑了出来。
只见来了客人，刚要在门口跪坐下来，又立即改了主意而抱起了初枝的肩膀。
让初枝在饭厅里坐下，便赶快备好早餐。
朝子虽然什么话也没有说，但从她那一会儿站起，一会儿坐下，为初枝又摆上一份餐具的动作看上去，她是费尽了心思的。那是一份只有女人才能领会的好意，这对于痛苦得心在流血的初枝来说，更加感到温暖。
〃什么都没有，我也是学生，就像全是男人的家庭一样。〃
受到这样随意的招待，初枝也不由得拿起了筷子。
但是，当把酱汤端到嘴边时，初枝哇地一声恶心得要吐。
她是不可能咽下食物的。
眼边红红的，眼睛里满含着泪水。
初枝按着紧系腰带的胸口，躺倒下去。
朝子还以为她不喜欢吃酱汤，有些吃惊的样子，但又急忙跑上楼去。
传来了关套窗的声音。
朝子马上就下来了，用不容分说的语气催促着初枝：
〃快去躺一会儿，你太累了！〃
朝子在楼上为初枝铺好的被褥旁，一面为她解着腰带，一面说：
〃你看见公园的樱花了么？〃
〃这是我的衣服，你就当作睡衣穿吧。〃
朝子在棉绸夹袄的外面套上一件浴衣。
〃我哥哥到研究室去，就剩我一个人，你就好好休息吧！要我帮你换衣服吗？〃
初枝像是在护着自己的身体似的，缩起肩来。
〃不要。〃
说着，她目不转睛地仰头望着朝子。
当朝子从楼下取来粗茶和水时，初枝已经换好了衣服，规规矩矩地坐在床铺旁边。
〃哎哟，你不躺下怎么能休息呢。脚冷吗？我灌个热水袋吧！〃
初枝摇摇头，连忙脱下袜子。
她那天真无邪带有几分孩子气的动作，让朝子感到无可名状的可爱。
掀开被子，用哄孩子睡觉般的心情，将手轻轻搭在初枝的肩上，似乎要用手抚摸的感觉让她放下心来似的。朝子随后便下楼去了。
〃哥哥！〃
她在门口小声喊道。
有田走过来，朝子拿着初枝的木屐，把正面拿给他看。
只见那上面烫有〃户仓温泉名月馆〃的字样，是一双红带子的在院子里穿的木屐。
兄妹二人面面相觑，又回到饭厅里。
〃她就是初枝吧？以前哥哥说过要住在我们家的那位？〃
〃嗯！〃
〃怎么回事？〃
〃在上野车站附近遇到的，会不会是私自离家出走的呀？〃
〃真可怜，她累坏了……〃
朝子那聪慧的眼睛里显出了忧郁的神色。
她不化妆，容貌也并不十分漂亮，但却闪现着智慧和娴静的光芒。
〃该给她家里拍封电报吧！是长野吗？〃
有田点点头，开始吃饭了。
三
朝子读书的女子高等师范学校正在放春假，有田到研究室去了。
〃你要好好照顾她啊！〃
有田走到门口又回过头来说。
〃不要问她多余的事。〃
〃好吧，如果是她，我没问题。〃
〃什么没问题？〃
〃我很高兴呀！她喜欢亲近人，从第一眼看见她时，就觉得这个人好像是来找我的。〃
〃是么？〃
有田路过上野车站，给阿岛拍了封电报。电文的大意是，初枝平安，勿念。写完后，他又略想了一会儿，又加上了〃请原谅〃三个字。
有田想象着，初枝是为了要同正春断绝恋爱关系而出走的。他又想，会不会是因为自己写了那封信，才使阿岛下了这番决心的。事到如今他后悔了。
方才初枝曾说〃我想到小姐那儿去〃，他将这句话单纯地解释为初枝的本意是想见到正春。
如果自己没有遇上初枝，她将会发生什么事情。想到这里，有田感到后怕。
朝子送走了哥哥，想让初枝能安静地休息，她进到饭厅隔壁的房间里，人虽然坐在桌前，但心却怎么也静不下来。
她牵挂着楼上的初枝，强忍着不去看她，但却一次次地站起身来去看饭厅里的挂钟。
十点多了，还不见初枝有起床的迹象。
〃已经四个小时了，会不会出了什么事情？〃
想到这里，她突然不安起来，轻轻地上楼去，只见初枝正睁着一双大眼睛：
〃哎哟！你醒了？没睡着吗？〃
〃睡得很好。〃
初枝微笑着说，突然又觉得不好意思似的，准备起床。
〃没关系的，别动！〃
朝子将手放在被子上，按着她的胸。
初枝似乎还没有完全醒过来，天真地仰脸看着朝子。
春天正午的阳光从套窗的缝隙间照射进来，房间里暖洋洋的，初枝的双颊浮现着柔和的蔷薇色。
〃不饿吗？〃
〃不。〃
初枝摇摇头。
随后她便起来，坐在草席上，好像想起来似的鞠躬道谢。
〃多谢了！〃
〃说什么呀！吓了我一跳。〃
朝子笑着说：
〃有精神了！打开一下套窗好吗？从我家楼上也能看见樱花呀。动物园里夜间的樱花最美。只有樱花开放的季节，公园在夜间也开放，今晚我们去看看吧！〃
她不得不滔滔不绝地一口气说出这番话来。因为初枝那几乎要哭出来的情感，深深地打动了她。
〃没有关系的，不要换了！〃
初枝正要换衣服，却被朝子制止了。当朝子打开套窗，她猛然站到暖洋洋的走廊去。
〃已经给你妈妈拍去电报了，你放心吧！〃
〃妈妈。〃
初枝小声说着，肩膀颤抖起来了。
四
有田拍出的电报，由长野的花月饭馆用电话传达给户仓的名月馆了，但是却没有立即告诉阿岛。
只让阿岛知道初枝已平安地回到长野去了。这也是旅馆人们的良苦用心。
昨天夜里，阿岛曾倒在千曲川畔，那里是千曲川的下游，距名月馆有相当一段路程。
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