阿岛目送着礼子那生气勃勃的背影。
无意之中说出了〃父亲〃这个词，这下子无论自己还是初枝的身世统统都让礼子觉察到了。想到这里，阿岛真想干脆追上前去把一切都向她讲明。
太平间被不太高的树丛掩盖着。
七
牵着初枝的手把她领到太平间的是护士和司机。
到礼子家去时也是这位司机，他对初枝很热情。
跟着运遗体的担架从走廊的后门去后院的路上，芝野的长女对弟弟小声说道：
〃那女的也跟来了，这行吗？〃
〃哦。〃
长子暧昧地点点头。
〃这不行！如不处理干净利落……现在稀里糊涂地让她进来的话，将来会纠缠一辈子的，以后要惹麻烦的。〃
〃嗯。不过，对她来说，无疑也是父亲啊。虽说是瞎子，却是一个比想象的要好得多的姑娘。〃
〃并非那种感情方面的问题，你想认她做妹妹？这太轻率啦！〃
〃并非由我一人说了算的事。况且父亲还有遗嘱呢……〃
〃我反对。你要像个男子汉。〃
〃叫我怎么办？〃
〃让她回去！把她赶回去！〃
〃怎么能于那种粗野的事！〃
〃年纪轻轻的却一副人情味十足的样子，将来你会惹麻烦的。〃
〃多两三个妹妹，也不必大惊小怪嘛。〃
长子豁达地笑着说：
〃我无论如何也做不到像她那样真诚的悲伤。〃
〃令人作呕！你就被那发疯似的把戏给骗了？〃
颤抖的双唇不停地上下磨擦，抽泣着往前走的小女儿，突然转过身大声叫嚷：
〃哥，你这个软骨头。我赶她走！〃
哥哥慌忙拉着妹妹的袖子，默默地指了指担架上的遗体。
潮湿而背阴的路。
小女儿的叫嚷声当然也传进了初枝耳中。
初枝已想回去了。她怀着在漆黑中行走的心情，宛如被噩梦中的人们所包围，劫持着前往远方一般。
盲人的直觉已疲惫不堪，她丝毫不知正跟何人在一起行走，心中只清晰地看到一张死人的脸。
那冰凉的触觉仍留在掌中，她也并不认为那是父亲，她的心似乎渐渐地冻僵了。
她连自己也弄不明白为何会那样不顾一切地去寻找父亲的遗体。手掌中鲜明地留着的只是与其是爱情不如说是近乎恐怖的印象。
那是初枝的手第一次触摸死人。
〃台阶。〃
司机站下，蹲下身子从袜子上轻轻地握住初枝那不同寻常的不稳的脚，把它移到台阶上。
那里就是太平间。位于医院的隐蔽处，这座树阴下的建筑物里充溢着类似殡仪馆的阴森。
进入走廊的第一个房间一看，白墙四周的房间正中只有一个放置尸体的台子。
在这里入殓不如早点回家，因此有的人去约灵柩车，有的人去取留在病房里的东西，芝野夫人有点难以启齿地问：
〃就这样离开医院可以吗？〃
〃付钱吗？那事待以后再办吧。都死了人了。〃有人这样回答。
夫人的双眼不知该往何处看，便垂下了头。
〃你，呆乎乎地站在这里干什么？〃
小女儿堵到初枝面前。
〃你算什么人？〃
初枝惊讶地皱起眉头。
〃芝野君、芝野君。〃
有人在入口处呼喊。
八
〃啊，有田。〃
长子来到走廊上。
有田难以进入室内，就在门口对芝野的遗体鞠了一躬，向芝野的儿子表示哀悼：
〃我是到研究室听说你父亲病情恶化的。往医院打过电话，于是才知道刚才……〃
〃是吗，不过早就不抱什么希望了。说大概是肺癌。〃
〃要不要解剖一下看看。〃
〃不用。〃
长子吃惊地抬头望着有田。
他觉得在此无法谈话，便向走廊尽头走去。有田跟在他的后面，像是要结束谈话似的说：
〃听说主管的医生叫加川。是我有些熟识的人。有什么事我可以向他转达。〃
〃哦。〃
剩下跟医院有关的事就惟有付款了。有田大概是担心此事，现在他深切地感受到有田的真诚亲切。
太平间并排大概有五六个房间，无论哪个房间门都紧锁着。
长子把臂肘倚在走廊的窗框上，木然地眺望着树阴。
小女儿见有田来了，气势有所收敛，但仍转过身逼问初枝：
〃你是谁？〃
初枝根本不侧身，瞪着一双大眼睛。
〃你给我回去！〃她对着初枝的耳朵吼着说：
〃你是瞎子还是哑巴、聋子？〃
充满仇恨的肌体的火焰在燃烧。初枝真想看清对方的面目，她的眼睛不停地眨巴。
〃装什么傻！你，连声招呼都不打就闯进病房。而且，不吭一声地上来就对爸爸乱抓乱摸，实在令人作呕。快给我回去！听见没有？〃
〃爸爸……是我的爸爸。〃
〃唉，太讨厌了。你脸皮太厚啦！〃。
小女儿一筹莫展，她愤怒地拽住初枝的袖口。
这时，小女儿突然被人一把拽住领口，刹那间被硬拖到了走廊上。
疯狂的力气加上神速的动作，小女儿喉咙被自己的衣领死死卡住，发不出声来，两只胳膊在乱舞。
拖她的人是阿岛。
阿岛来到太平间的入口处，见到初枝受侮辱便气得头脑发昏拼命扑上前去。
谁都来不及阻拦，只是一瞬间的事。阿岛拖着小女儿一步步后退时，一脚踩空台阶，突然摔倒。
小女儿同时摔倒压在阿岛身上。
阿岛恰如倒吊在石台阶上一般，石头棱角把她的后背骨懂得生痛，她的头碰撞在石台阶下的地面上。
她木木地感到头昏眼花，用麻痹的手整整凌乱的下襟。
压在她身上的小女儿想用手支撑在阿岛的胸部上站起来，一瞬间，发觉撑的是阿岛的身体，突然〃哇〃的一声大哭起来，不容分说地边骂边乱揍阿岛。
阿岛脸部挨揍，起初还有一种莫名的快感，但很快心头便涌上一股凶残的愤怒。
她一把抓住小女儿的头发，突然将她推倒，歇斯底里地对她猛揍。
小女儿悲痛地喊了起来，犹如撕破了嗓子一般。阿岛的拳头紧攥着一个小石块。
〃妈妈，妈妈！〃
初枝喊了两声突然倒下了。
九
拉开凶暴的阿岛一看，小女儿已筋疲力尽一动不动了。
〃夏子、夏子，要挺住！〃
芝野夫人抱起小女儿摇晃着她的头，手上粘满了血，她喊道：〃啊！血，血！〃小女儿的脚从她手上滑下来。
〃夏子、夏子！〃她把小女儿抱在胸前喊：
〃叫医生、快叫医生……伤得很重。叫医生！〃
〃还是直接抱夏子去，快！〃
长子欲抱妹妹走，没料到竟如此沉。
有人伸手帮他。
有田拽住阿岛的一只胳膊说：
〃芝野君，芝野君，你爸爸那里不是一个人也没有了吗？你妹妹，不要紧的。〃
经他这么一说，夫人也好像觉察到了，转过头来对芝野说：
〃你留在这里！〃
可一见到阿岛马上又说：
〃唉呀，怎么会弄成这样？快把这疯女人给我带走！〃
抓住阿岛另一只胳膊的是大学的警卫。
有田抓住阿岛的手腕使劲摇晃。石块一下子从她的手里掉下来。
可听到阿岛的牙齿在咯嗒咯嗒颤抖的声音。
夏子被亲戚中的一个男人抱着走，芝野夫人从一旁托着夏子的头踉踉跄跄地跟去。
警卫瞧着有田的脸向他打听阿岛的情况。
〃是他家亲戚吗？〃
〃是吧。〃
〃总之，我们要将她暂时看管一下。〃
有田一松手，阿岛便从警卫手中挣脱，向太平间奔去。
芝野的长子和有田跟她后面追到太平间，只见初枝倒在芝野的遗体旁。
初枝已失去了知觉。
长子不禁往后退。
初枝天真无邪地沉睡似的面孔有一种宁静的美，美得简直令人生畏。
有田不加思索地跑进去，轻轻地把她抱起来。
〃多漂亮啊！〃
有田看得出神。
初枝的双颊隐约泛红，合在一起的眼睫毛就像润湿了似的楚楚动人。
〃初枝，初枝！〃
阿岛被警卫和长子抓住的身体在拼命挣扎。
〃请放开我，再也不会干什么事了，请放开我！〃
有田来到走廊上，在阿岛的跟前将初枝的头对她摆动了一下。
〃不必担心，只不过受了点惊吓而昏睡过去。你瞧……〃
阿岛的两条胳膊仍然被拽着。她把自己的脸往初枝的脸颊上蹭着。
初枝安稳的呼吸让阿岛心头发热。一接触到初枝那温暖的肌肤，阿岛立即把自己的脸埋到初枝的颈部哭起来。
〃不会有任何事的。我送她到医院里去，让她安静地躺一下。〃
有田这样说。
阿岛难为情地低头说：
〃对不起。实在对不起。小姐她……〃
长子松开了阿岛的胳膊。
〃你也该镇静一些才是呀。〃
警卫劝慰了一下阿岛后，对长子使了个眼神。
〃我要暂且看管一下她。〃
十
警卫也是一副为难的神色。
虽不了解底细，不管怎么说是在正值主人死去这一最不幸的时刻所发生的事，所以不想过多地兜揽。
只不过在查清小女儿的受伤程度之前必须看管一下阿岛。
不知谁通报的，警察从对面赶了过来。
看见警察，阿岛惊呆了。
她想跟有田去，并且警卫也没有粗暴地死拽住她的手，但是她自己却挪不动脚。
〃是怎么回事？〃
警察温和地询问，但那警服却给阿岛以自己是罪人的打击。
听不见阿岛的脚步声，有田转过身来。
初枝被他的双手轻轻地抱着。
由于失去了知觉，因此初枝看上去更像稚气未脱似的依偎在他身上。
〃她，你不用担心。〃
有田往回走了三四步。
〃芝野君，你跟他们好好说，让她母亲马上来医院。〃
说完又大步地离去了。
初枝叹了一口气，睁开了大眼睛。
有田微微抬起头快步向前走，没有觉察到。
初枝感到自己的身体消失，飘向空中似的。
就在产生虚幻的瞬间，她听到有田胸口急促的呼吸声。
于是，初枝的心脏跳动也猛地激烈起来。
尽管如此，她依然像丧失手脚的人一样被紧紧地抱着。
〃妈妈，妈妈呢？……〃
〃啊，你醒过来了！〃
有田站住了。
听到有田说话声，初枝好像才知道自己是被男人抱着似的，大吃一惊，不由地要站起来。
然而，有田的双手并没有松开。
初枝的大眼睛令他惊讶不已，他目不转睛地凝视着。
〃妈妈呢？〃
〃哪里都没事吗？不痛吗？〃
〃哎。〃
初枝心里头仍然觉得空荡荡的，再加上一接触到有田的比别人更强烈的男人气息，她就心慌意乱地猛蹬脚。
〃我能走，放下……〃
但是双脚一着地，马上捂住额头摇摇晃晃起来。
〃危险！不行啊！〃
有田又不加思索地把她抱起来。
初枝用双手捂住脸，一阵沉默。
突然一种女人的害羞涌上心头，反而浑身发软手足都麻痹了似的。
〃还是到医院躺一会儿好。〃
初枝摇摇头。
〃我要一杯葡萄酒来吧。〃
〃妈妈她？〃
初枝想起了刚才的恐怖情景，握紧了颤抖的拳头，用胆怯的眼神搜索着。
〃妈妈她怎么啦？请把我放下！〃
她那悲戚的眼神让有田吓了一跳。在此之前他根本未曾想到她是个盲人。
〃你妈妈她，马上会来医院的。什么事也没有。〃
说着，有田迈着有力的步伐向前走去。
十一
礼子来到太平间，看到入口处沾湿的石阶旁边好像是血，虽只不过是血滴，但由于是在这种场所，因而让人觉得有点恐惧。
仿佛一股冷风从走廊的尽头吹过来。
而且这里静得让人感到没有一个活人，她胆战心惊地迈上台阶，不禁吓了一跳。
只有一个青年人坐在遗体旁边。
〃唉呀！〃
礼子毛骨悚然，犹如身在梦中。
〃请问，初枝小姐在吗？〃
青年人也惊讶地立起身。
与其说是为悲伤，莫如说正在因某种痛苦垂头丧气而突然遭人窥视似的，在他看来礼子的美貌反而更可畏。
〃请问，芝野家的人……〃
〃哦，我就是芝野。〃
〃啊？〃
礼子对他弯了弯腰，问道：
〃初枝小姐已回去了？〃
〃到医院去了吧。〃
〃医院？初枝的妈妈也……〃
礼子一副惊讶不已的神色，可是一见到芝野家的长子的充血的眼睛，马上说：〃对不起！〃仿佛逃跑一般，跑到户外。
从运动场方向传来了学生们朝气蓬勃的声音，礼子长嘘一口气抬起头。
在原山上御殿的左方、水池边沿的古树树枝上早已染上了夕阳的色彩。
〃再�