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马武见了黄新，故作惊讶地说：“哟！怎么搞成这副模样？脏成这样也不洗洗？来人哪！打些水来让他洗洗，再加些盐巴，这样可以洗得干净些！”他这里话音刚落，早有人答应着去办了。
黄新已满身是伤，用盐巴水洗，这不是活受罪吗？黄新眼里露出一丝恐惧，他哀求道：“马爷，小的和您往日无冤无仇，您为何这么苦苦相逼呢？”马武一声冷笑：“你小子胆儿不小，敢动竹叶的主意，这就是你和我的最大冤仇！”黄新顿时哑了。
盐水打来了，马武用手蘸了些尝了尝，点头说：“不错，够咸的。”说完，他就舀了一瓢要往黄新身上浇，黄新连忙讨饶：“马爷，您放过小的吧！小的以后再也不见叶儿了，还不行吗？”马武一听，恶狠狠地把手中的盐水浇到了黄新的伤口上，一边吼叫着：“‘叶儿’？‘叶儿’是你叫的吗？”盐水浇到伤口上火辣辣地痛，黄新刚要惨叫，早有人往他嘴里塞了一块破布。过了一会儿，黄新支支吾吾地想说话，马武就扯去了他嘴上的破布，只听见黄新连声哀告：“马爷息怒，小的再也不敢了！”
马武看黄新这模样，觉得时机成熟。果然，当马武问黄新要“盐水”还是“自由”时，黄新想了一会儿，终于选择了自由，但自由是要付出代价的，那就是背叛竹叶，他必须从她那儿打探到养蛇的秘密，并帮马武夺回小青蛇……
5。 百草囊
马武让黄新好好养了几天伤，又给他换了一身光鲜的衣服，到了晚上，黄新偷偷溜进了竹叶的房间，竹叶见到他，不由又惊又喜。黄新假意与竹叶套近乎，说他被马武迫害，不得已才逃走了，现在因为太想她，才冒险回来。竹叶一边哭一边说：“姓马的说你偷了钱财逃走了，我说什么也不信，果然是他骗人！”
柔情蜜意之间，黄新开始向竹叶打听驯服青蛇的秘密，竹叶对他毫无戒心，她红着脸从胸前取出青蛇，捧在手里把玩，看到黄新一脸的惊诧，竹叶解释说：“这条青蛇有一个别号，叫‘乳青’。因为蛇是冷血动物，而这种蛇更是怕冷，因此它们的活动时间一般只有夏季两三个月。一条雌蛇往往是几十年甚至更久才会产下一到两枚卵，产卵的时间一般是夏末，雌蛇产下卵后便不再管它们，而这种蛇卵在常温下根本不能孵化，除非有个少女能将它焐在双乳间，给它温暖，但哪个少女喜欢这玩意儿？这也是这种蛇稀有的原因。”
黄新听得目瞪口呆：“我怎么从没听说过这些？”竹叶轻轻一笑，说她从小就跟蛇有着不解之缘，后来又读过不少有关蛇类的书，关于乳青蛇的传闻是偶然听一位老者说的。小时候，父亲担心她被蛇所伤，就给她配制一个百草囊，有了它任何蛇都不会主动攻击她。过了几年，父亲嫌她一个姑娘家玩蛇传出去不雅，便不让她再玩，她只好偷偷地玩了。
两年前，隔壁那户人家突遭横祸后，竹叶就对这件事特别上心。不久，竹叶便在隔壁古井壁上发现了一条青蛇游过，蛇的样子很像传说中的乳青，她便上前仔细观察，结果在井边发现一枚蛇卵。竹叶由此推断邻家人的死跟这蛇有关，一定是这井水升温以后，引来了怕冷的乳青蛇，在此栖身，邻家的人在取水时惊动了怀孕的雌蛇，它便开始攻击，这才引发了邻家的灭门之灾。
捡到这枚蛇卵后，竹叶也曾犹豫过，她知道一旦把小蛇孵化出来，就无异于在自己身边埋了一颗定时炸弹，但思虑再三后，她决定用爱感化一条毒蛇，于是她把蛇卵带回家，自己缝制了一个小布袋，每天偷偷地把它焐在胸前。少女的体温让蛇卵渐渐有了变化，不久，一条小蛇蜕壳而出，它果然就是传说中的乳青蛇。竹叶白天怕被人发现，就把蛇藏匿在古井中，每天晚上将它取回来。她知道这种蛇天性暴虐，便每天软声细语地待它，终于使它变得十分温顺。
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故事会 》》》 2008年第19期 古井恩怨 作者：童存云 字体：
两个月前的一个晚上，竹叶又去井边唤蛇，却发现小青蛇不见了，井边留下捕蛇人用过的药物，看样子小青蛇是被人捉走了，竹叶为此还难过了好多天，想不到这蛇却辗转到了马武的手里，成了害人的工具，现在好了，青蛇又回到她的手里。听了竹叶这番话，黄新被一个女子的勇气折服了，但他没有忘记马武的交待，更没有忘记让那伤口火辣辣作痛的盐巴水，于是，他装作对竹叶胸前的百草囊产生了兴趣，凑上前仔细打量着，竹叶见他这样，不由脸上一红：“哪有你这样看人的？”
看着竹叶害羞的样子，黄新这才意识到自己正盯着她雪白的脖子看，想到就要背叛心爱的人，黄新的心隐隐作痛，但他不得不涎着脸说：“好妹妹，能把这百草囊送给我吗？”竹叶问：“你要这个干吗？”黄新看着竹叶疑惑的眼神，不由心里一阵发慌，低下头去没再说话。
竹叶把青蛇放在一边，依偎在黄新的怀里，轻声说：“这个现在不能给你，我还不能断定一旦没有它，青蛇会不会还听我的话，其实马武也是仗着有药丸护身……现在青蛇在我手里，马武还有些忌惮我，等我找个机会把他制服，我们就把青蛇送回古井，到时候我再把百草囊送给你，然后咱俩就成亲，你看好吗？”
黄新搂着竹叶，脑海里却想着马武恶狠狠的话，一边是恋人醉人的柔情，一边是马武凶狠的威逼，黄新心慌意乱，不知如何是好，就在这时，他的手无意间触碰到了挂在竹叶胸前的百草囊，他的脑袋里不由“嗡”的一声响，他把心一横，一把揪住百草囊往外就跑，系住百草囊的红绳很结实，在竹叶的脖子上勒出了一道深深的印痕后才被扯断，竹叶摸着被拽痛的脖子，惊呆了，她做梦也没有想到黄新会背叛自己……
6。 恩仇了
黄新把抢来的百草囊交给马武，并把竹叶的话原原本本地告诉了他，马武得意洋洋：竹叶没有百草囊，看她怎么控制青蛇？第二天，马武花钱从外面雇回一个在街头表演杂耍的女人，这女人年轻俊俏，马武让她戴着百草囊去见竹叶。
再说竹叶这边，因为没了百草囊，整整一夜，青蛇都显得十分焦躁，现在这蛇看到一个陌生的美人戴着百草囊突然出现在面前，竟魂不守舍起来，它从竹叶的手里游了出来，慢慢地游到了新美人的手里。
新美人也是个玩蛇的行家，她教青蛇咬人，青蛇很快变得暴虐，又成了马武逞凶的工具，而黄新在背叛竹叶之后并没有获得自由，又被囚禁起来。也就在这个时候，竹叶病倒了，她拒绝吃药进食，几天工夫人就瘦脱了形。马武进屋看她，竹叶一见他就又骂又喊。马武见她如此激动，只得作罢，不过，他临走前丢下了一句话：“我明天再过来，到时候，嘿嘿……”竹叶听懂了他话里的意思，顿觉恶心，为了摆脱马武的纠缠，她决定一死了之。
等到夜深人静的时候，竹叶趁看守的人睡着了，便悄悄来到那口古井边上，她含泪望着不再属于自己的家，突然向上天发出一道惊天动地的诅咒：“今天我竹叶死在这口井里，从此以后，不管谁喝了这井水，都让他们不得好死！古井有灵，背叛我的人都将不得好死！”说完，她一头跳进古井。
当时黄新正躺在地上辗转反侧，忽然听到寂静的夜空里传来女人的呐喊声，细细一听，是竹叶在大声诅咒，他惊得跳了起来，紧接着，他就听到院子里一阵喧哗，人们都向那口古井拥去，捞的喊的，乱成一团。黄新的心瞬间碎了，一颗内疚的泪珠滴落了……
马武趿着鞋子跑出来，他气急败坏地喝令大伙，一定要救起竹叶，显然他对竹叶是动了真情，半个时辰后，竹叶才被捞上来，但这时的她已经永远闭上美丽的眼睛。
竹叶死了，马武颓然地坐在井边抽烟，一时间没人说话，只有几个丫头在悄悄抹泪。这时，那个养蛇的美人懒洋洋地走过来，她还不知道发生了什么事，当她看到竹叶的尸体时吓得惊叫起来，她这一声叫，惊醒了在她怀里栖息的青蛇，青蛇钻了出来，突然看到了竹叶的尸体，顿时发起了狂，一口咬死喂养它的美人，然后开始攻击马武。
马武想不到这蛇会突然发狂，便下意识地后退了一步，没料想马武刚才正在井边，这一退，便一头跌到了井里，马武在井下直喊“救命”，但当时大伙正在四处逃命，躲避那条发了狂的蛇，哪顾得了救他？
外面正闹得翻天覆地，关押在小屋里的黄新也是恨声连连，自责不已，突然，他听到身后传来“沙沙”的声音，回头一看，那条青蛇正飞快地从窗口游进来，它显得很狂躁，远远地就冲着黄新“咝咝”地吐着信子，黄新没有避开，只是喃喃地说：“我对不起竹叶……”青蛇也不听他嗦，上前就咬了他一口，黄新很快倒下了……
青蛇再次回到井边时，天色已暗，整个马家大院里的人都已逃得无影无踪，但就在这时，一个鬼鬼祟祟的人影从外面摸进来，他一边往里走一边自言自语着：“奇怪，怎么门是开的？马武那小子也不知得手了没有？都秋末了，他还不给钱？”
原来他就是当初卖青蛇给马武的江湖捕蛇人，因为黑咕隆咚的，他擦亮火柴照了照，猛然间，他看到躺在井边的竹叶，便走上前，想看看她的脉搏。就在捕蛇人把竹叶的手抬起来的刹那间，他感到脚跟上突然一阵刺痛，他连忙又划亮了一根火柴，发现自己被蛇伤了，蛇的尾巴正刺在他的脚跟上，蛇将那条红线里的毒液用尾部的针“注射”到了他的体内。捕蛇人颓然地跌坐到地上，他放弃救治，因为他知道这种蛇的毒无人能解，片刻后，他便倒地身亡。
说来也真是巧了，怪了，当初，江湖捕蛇人正是在这井边捉到青蛇后卖给马武的，而此刻，他又是在这井边被青蛇断送了性命！
青蛇的毒液用完了，它背上的那条红线也消失了，没有红线的青蛇像枯叶一样失去了生命力。夜深了，秋露带来一阵阵寒意，青蛇的身子开始变得僵硬，它静静地死了……
（题图、插图：黄全昌）
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人总是有欲望的，欲望能催人追求，但是过度的欲望就会给人带来困扰，有句俗话说得好，人心不足蛇吞象。所以欲望要有限度……
1。 温泉井
民国年间的皖南祁门县城里，出了一件怪事：有户人家的一口百年老井一夜之间成了温泉，就在这户人家为这个意外惊喜的时候，一家人又在一夜之间死于非命，全家人的身上均无伤痕，但每个人的脚掌上都有一个针眼一样的小孔。经过验尸发现，他们都是中了一种罕见的毒，而这种毒又无从查证，这样一来，这个案子便成了悬案。一时间街上谣言四起，说他们一家准是得罪了什么恶鬼，遭到报复，从此以后，这家的院子便成了一个没人敢进去的荒园。
所有人都相信这家人遇上鬼了，但只有一个人不信，她就是住在隔壁的大商人马天元的女儿竹叶。
竹叶这年十五岁，是个特别的女孩，马天元常常拿女儿开玩笑，说她是一条蛇托的生。
原来竹叶出世的时候还有一段故事：母亲生她时难产，眼看着大人小孩性命不保，突然间从房梁上窜下一条竹叶青蛇来，竹叶的母亲吓得一使劲就生下了她，可奇怪的是孩子生下来之后，一家人到处找蛇却踪影全无，于是家人便以为是蛇仙保佑，就给孩子取了个名，叫“竹叶”。
竹叶没事就趴在自家的楼上观察这个荒园，她总觉得答案就在这里，可具体在哪她一时没想到。这一晃，两年过去了，竹叶也大了。
再说有个叫马武的叫花子，从穿开裆裤起就开始讨饭了，年纪不大，讨饭倒讨了近二十年，他长相猥琐，讨饭不易，度日艰难。
这年四月，马武讨饭讨到皖南境地。在祁门县城里，他发现了一个无人居住的破院子，里面只有几间没有门的房子和一口古老的残井。这当儿，马武又累又饿，他拿来井旁的一只破水桶，便打了半桶井水尝了尝。这一尝之后，他发现这井水甘甜可口，还有些温热，原来这还是口温泉井，马武乐坏了，反正这里无人居住，他就决定在这里安家了。由于太累了，他就靠在井边睡着了。
也不知过了多久，马武被人摇醒，他睁开惺