“哦，”县令沉吟了一会，说：“如果确实为生活所迫，本官不妨为你指条生路。依本官之见，有个活儿很容易学会，挣的钱也不少，你可以去试试。”
“什么活儿？”
“纺纱！”
赵小偷“扑哧”一笑，可看到县令一脸威严的样子，忙掩住嘴：“谢老爷免罪，小的一定照办！”
县令当即令人买来一斤棉花，着典吏教赵小偷纺纱，说：“你什么时候学会了，我就什么时候放你出去。”
大家见县令非但没有治小偷的罪，反而指给他一条生路，都气得不得了，可又不敢多话，只得悻悻然离开县衙。
再说那个赵小偷，虽不走正路，人倒是很聪明的，很快就掌握纺纱的技巧，把那一斤棉花纺成了纱。县令很满意，又令人把纱拿到市场上去卖，然后将卖了的钱交给赵小偷，开导道：“买一斤棉花，我只用了一百文钱，却卖了五百多文钱。除去你吃饭的花费，还剩下三百来文钱。年轻人，你回去以后，可以将它作本钱，好好靠这门手艺生活了。”
赵小偷鸡啄米似的点头，接过钱，给县老爷磕了一个头，然后飞也似的跑出了县衙。
然而没想到，才过了三天，赵小偷就嫌纺纱活儿苦，旧技手痒，不巧，又被人生擒扭送县衙。县令本来还想树个典型呢，这下很恼火，不过转念一想，觉得再给赵小偷一次机会，于是就让他在牢里一面纺纱，一面反省，这样足足关了一个月，等赵小偷出去时候，县令再三叮嘱，要他一定痛改前非，正经做人。
这回总该收敛了吧，谁知，一个月后，这家伙又被人送来了，还是因为偷了人家的鸡。县令这回不客气了，板着脸说：“你这是三进县衙了，有句老话，叫事不过三，看样子不给你点厉害，你还不知道马王爷几只眼！”
说完，叫来两个衙役，架起赵小偷就在堂上疾走，他自己则在一旁一、二、三数起步来。当数到一千时，他一声令下：“停！”
赵小偷头都转晕了，不知道这是哪门子刑，正诧异间，只听县令叫典吏递上一大碗热醋，命令他当场喝光。赵小偷心想：这个县令，怎么尽出怪招啊！不过，醋这东西，喝点应该不是什么问题的。想到此，他接过碗，“咕咚、咕咚”就喝起来。谁知刚喝了一半，突然有人从背后朝他猛击一掌，他大吃一惊，呛了一口醋，大声咳嗽起来。
也真奇了，打这以后，赵小偷这咳嗽就止不住了，而且一到晚上，只要一想到行窃，就必定咳嗽。再要去做小偷，已不可能；后来又多方寻医问药，也总不见效。这样，赵小偷就真的只好靠纺纱度日了。
这事儿一传十，十传百，曾经猖獗一时的偷鸡案竟然逐渐绝了迹。众百姓纷纷拍手叫好，阿强还特地到县衙感谢老爷，正好那天典吏也在，典吏问县令：“这办法，大人是从哪里学来的？”县令微微一笑：“你忘啦，我不仅遇恶必惩，也惯常见善必采。告诉你也不妨，我是从一个老郎中那里听来的，那次与他对饮，他无意中说了这个事儿，我就在姓赵的身上试试，果然一用就灵。嘿嘿，这个惯偷，靠打板子不能让他断了贼根，只有用这个办法了！”说罢，众人大笑起来。
（题图、插图：刘斌昆）
整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2008年第18期 生命的禁区 作者：齐 山 字体：
从外表上，看不出她有多大年龄，其貌不扬，不过她那双眼睛非常独特，看人就像X光透视，似乎能把人身体里的一切看得一清二楚，她全身上下弥漫着一股神秘的气息，令人不寒而栗。
女官俯下身子，毕恭毕敬地对坐着的女人说：“首领大人，我把新选的男奴给您带来了。”任宏林和查万偷眼朝那边看去，发现女首领犀利的目光“刷”地扫了过来，吓得两人赶紧低下了头。
那女官向女首领介绍了两人的情况。女首领对查万还算满意，但对任宏林却不置可否。突然，她朝任宏林大喝一声，见他毫无反应，才默默地点了点头，拂袖而去。
女官对查万和任宏林训话道：“以后你和你哥，就做首领的奴仆，不过，你和你那哑巴哥哥得小心点！如果犯了错，你们的下场就跟后院绑着的男奴一样，他以前也是首领大人的男奴。警告你们：千万不要惹恼了首领大人，否则绝没有好果子吃！”
查万一边不停地点头，一边拉着任宏林退了出去。
两人到后院开始干活。在那里他们见到了被绑在树上的男奴。只见他双眼紧闭，神情萎靡。他们不知道男奴究竟犯了什么错，又不敢找人打听。任宏林悄悄告诫查万，以后千万小心，因为他感到女首领对他们其实并不放心，肯定会派人监视他们。
查万闻言，惊得目瞪口呆。
3。 一展法力
这天傍晚，任宏林和查万正在院子里干活，忽然听见外面传来一阵喧闹声，出去一看，发现部落中央的空坝上燃起了熊熊大火，男女老少急匆匆地往那里赶去。查万忙拉住一个人打听，这才知道：原来是首领召集族人，要施展法力惩罚一个犯了错的男奴。
任宏林听查万解释后，赶紧拉着他随着人流跑去。此时空坝上族人们自觉围成一圈，圈中间是一块空地，竖起的木桩上绑着一个满脸惊恐的佐卡鲁族男人，一看，正是他们在后院见到的那个男奴。过了一小会儿，一群手拿鼓、钹等乐器以及持着长矛、棍棒的男子走来，围着木桩前的火堆转圈、跳起舞来。那诡异的音乐、奇怪的舞蹈，使整个场面阴森可怕。
就在这时，人群自动闪开一条路，女首领大步走了过来，她面罩黑纱，身披大氅，缓慢地朝那个男奴走去。此时，男奴面如死灰，眼中露出恐惧的神情，嘴里不停地喊叫着乞求饶恕，可女首领却视而不见，大手一挥，便有人端来四个火盆，放在木桩的四周。女首领转过身来威严地向众人宣布道：“这个奴才犯了个错，将要受到惩罚！你们记住，如果谁犯下错误或不听我的命令，那么下场也和这个奴才一样。我有上苍赐予的法力，你们谁也逃不出我的手掌心。”
她说到这儿，突然“哈哈哈”发出一阵狂笑，然后又转向那个可怜的男奴。她伸出细长的双手，慢慢举向天空，接着仰起头像狼一般嗥叫一声，又猛地把双拳放进燃烧着的火盆中！火盆顿时“哧”的一声腾起一股黑烟，火苗灼烧着女首领的双手，但她似乎根本没有灼痛的感觉，依然狂笑不已。
男奴仿佛已被吓呆了，张大嘴巴，面无表情。围观的人群此时也噤若寒蝉，只有女首领的笑声像幽灵一样四处回荡。查万被眼前的一幕惊呆了，而任宏林瞪大眼睛，面无表情地看着。
女首领把手从火盆中慢腾腾抽了出来，接着，轻轻朝手上吹了口气，便拿起权杖，直指天穹，口中念念有词，似乎在乞求上苍赐予她力量。这时突然刮起一阵风，火借风势，燃得更旺了。女首领收回权杖，指向男奴，而男奴就如同被摄走了魂魄似的，目光呆滞，一动也不动。有人给男奴松了绑，可他现在既不叫也不喊，就那么呆若木鸡似的立在那儿，连女首领手拿一柄利刃朝他走来，他也毫无反应。
女首领来到他面前，开始用利刃一刀一刀地在他身上割了起来，前胸后背，一条条口子流出殷红的鲜血，但男奴却木知木觉，纹丝不动。接着女首领将刀交给男奴，命令他自己割自己的身体。男奴顺从地接过刀，在自己身上割了起来。很快，全身上下血肉模糊……
眼看那男奴的血就快流尽了，女首领举起权杖高呼一声，转身扬长而去，四周围观的人群也四散走开。可任宏林和查万没有动，他们想看看下面还会发生什么事。只见那男奴终于撑不住了，身子一歪，不一会儿就气竭而亡……
任宏林和查万胆战心惊地回到住处，想起刚才发生的恐怖场景，两人连觉都不敢睡了。查万忧心忡忡地说：“太可怕了！难道那女人真的法力无边？她会不会发现我们俩的真实身份？如果被她发现了，那我们必死无疑。任大哥，我们还是想办法逃走吧，我不想再在这里呆下去了。”任宏林想了一下，也觉得后怕，便点头同意了。
两人收拾好东西，准备后半夜就动身。谁知刚过午夜，任宏林突感浑身上下不舒服，手脚发软、呼吸急促。接着，神志也有些不清了，满嘴胡言乱语。查万见状又急又怕，决定立刻带任宏林逃走。他搀扶着任宏林，趁着夜色偷偷地向外面摸去。
两人虽然逃离了部落，但噩运似乎并没有放过他们。渐渐地，查万的头也开始痛了起来，那感觉，就像是孙悟空头上套了个紧箍咒，最后没办法，只能和任宏林双双躺倒在草地上。这时候，任宏林稍稍有点清醒，他小声地问道：“查万，要不咱们还是回去吧？以我们现在的情况，肯定是走不了多远的。再说，万一真是那女首领给咱们下了咒，我们不回去恐怕后果会越来越严重。”
查万实在不愿意再回到那个恐怖的地方，但想想三十六计，“回”为上计，于是只得无奈地点头答应。
任宏林挣扎着挺起身子，跪在地上，双手合十，小声嘀咕了一阵，然后伏地磕了个头，这才长长地舒了一口气，慢慢地站了起来。查万问他刚才在做什么，任宏林说他在向女首领忏悔，请求宽恕。查万听了没有作声。
两人你搀我扶地慢慢往回走去，令人惊奇的是，没走多远，任宏林发觉全身的不适感居然完全消失了。他兴奋地说道：“肯定是女首领听到了我的忏悔，替我解除了咒语，我现在全好了。”查万见此，也学着他刚才的样子忏悔了一番，没想到他的头也渐渐不疼了。这么一来，他打心眼里相信，那女首领真的法力无边啊！
4。再施魔法
有了这次经历，任宏林和查万回到佐卡鲁部落就更加小心翼翼，丝毫不敢轻举妄动。可他们总不能一直这样呆在这儿呀！
查万心里很急，便问任宏林该怎么办。任宏林哪里有什么好办法，只能安慰查万不要着急，寻找时机出逃。
这天早晨，两人刚刚起床，就听见外面有人大呼小叫，说受到妖孽的作祟，部落栽种的庄稼已倒伏了一大片。很快，就有人跑到女首领那儿汇报，并恳请她施法避祸。
果然，不一会儿后就传来消息，说女首领将在今天夜里作法除妖。部落男奴开始忙碌起来：有的在房顶墙脚、岔道沟渠里撒满了白色的木屑灰，以防止妖怪逃遁隐匿；有的负责烧饭做菜；还有一些人忙忙碌碌地抱着一摞摞草垫子往外跑……而部落的女人们则聚集在一起，由女首领领着举行祭祀仪式，祈求神灵保佑。
任宏林和查万被女官叫去砍柴。看到大家如临大敌、如履薄冰的样子，他们也像被传染了一样，心里变得忐忑不安起来。
天擦黑的时候，女首领把全族人都叫到空坝上，令众人和她一同跪地拜神，然后剪下一缕头发扔在地上。接着，所有人都领到了一碗浓稠的汤食，据说，吃了它就能驱邪避凶，妖魔难以近身。
大家一口气把汤食吃得精光。
就在这时，只见女首领登上高台，对台下众人大声说道：“时辰已到！大家快进密林中躲藏起来，我将作法收服妖孽。”
任宏林和查万也随众人进了树林，他们发现部落早有准备，已放好了许多草垫子，但他们必须在此呆上一夜，等一切平安后才能回去。
此时，夜幕已完全降临了，四下里漆黑一片，只有鸣虫的叫声此起彼伏，四周显得异常诡异和恐怖。查万突然用力捅了捅任宏林，轻声问道：“任大哥，你听见了吗？”
“听见什么？”
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“好像有什么东西跑过来了！”
任宏林没有应答，而是伏在地上凝神静听。
忽然，传来一阵尖利刺耳、摄魂夺魄的声音，查万吓得赶紧捂住了耳朵，任宏林小声安慰道：“别怕，别怕，没事的。”过了好一会儿，查万才敢抬起头来，然而，怪声并没有终结，先是狼嚎般的嗥叫，接着是孤雁似的哀啼，然后又如巨雷在咆哮……每一种声音都如同一把利剑直穿心底，让人惊惧不已。
这时，任宏林轻声叫道：“快看，空坝起火了。”查万抬眼一望，果然，远处部落的空坝上，燃起了熊熊大火，火焰扭动跳跃着，似乎有一股诡异的风在撩拨着它，火光照得四周一片光怪陆离。
突然，空坝�