后就说请大家去吃个便饭。乡长请吃饭是很新鲜的，石彦龙和村支书也没有说到选举的事，这事有支书事后交代统一思想。一群人到了文嫂饭店已经中午，里面有另外一桌子吃饭，三个人，一看就知道是外地的老板。三个人见来了一大帮人，忙吃几口就走了。村干里有人知道那些人是来拉煤的外地老板，感叹着说米夺村没有矿可卖，要不也不会这样穷着去外地打工。
吃饭时，杨滔陪村干们喝酒，每个人用大海碗倒一碗，石彦龙说有任务就不肯喝。杨滔与村干说下午还要工作，今天就喝一碗也是到了最大量，认识这么多新朋友是高兴才喝得下，要不平时是不粘酒的。说着与村干们碰了，一口喝下。村干们见新乡长够意思，也跟着一口一碗喝下，石彦龙就压着不准再喝，说下午工作重要，等下周选举会后要喝再找机会喝个痛快。村干里有几个人酒量已经到了，醉意很快就显出了。知道下周要选举新乡长，就拍着胸脯说这样的乡长谁要不选，那就是跟米夺村过不去非要问他个什么意思不可。
中午稍作休息，等石彦龙走了后杨滔才喊黄志勇一起走，黄秘书先喝的酒劲儿还没有散走路有点不太着力，杨滔问黄志勇还能不能走。黄志勇手一拍要杨滔放心，你尽管挑最远的村，要不我们就去雀儿沟，杨滔等的就是这句话。雀儿沟村离乡政府有二十几里路，都是上上下下地在山梁山沟里走。杨滔就问是沿村公路走还是走小路？黄志勇就说走公路，有可能碰上去拉煤的车，就可捎上一程。
两人走了十来里后，已经进入山沟谷底，谷底有一泓溪流潺潺地流动，两面高山壁耸而上，山脚和山顶青山绿树。两人一路走一路说，黄志勇有了酒意说话就不太关得住嘴，杨滔倒没有套取他话的意思。这时要是多套几句，今后就会少知道很多的事，等黄志勇酒醒后想到自己套他话，那他就会对自己防范和敌视，也会因而惊动石彦龙。杨滔一路走着，说得最多的就是凤城的一些旧事，吹一些自己的牛皮。黄志勇也不甘落后，吹嘘着他在米夺乡的威风，让杨滔也了解了不少东西。公路损坏比较大，好在是在沟底走，安全隐患倒是不多，路一直随水流而上，要走的路就比走小路要远上几里。
雀儿沟村的优质煤已经发现了好几年，先是没有技术无法挖掘，后来上面介入挖挖停停，在后来与十里坪镇的村子争斗又停了两三年，也就是两年前才有些规模。说要规模那也说不上，每天也就十几吨到几十吨的产量，月平均日产量在二十几吨。出售价也是不尽相同，分碎粉煤与块煤。碎粉煤是两角到三角一斤，而块煤则卖到五角，至于有多少入账没有人知道，原来是黄强捏着这一块，乡政府里是没有见到什么钱的，吃吃喝喝和小红包倒是都得过。杨滔听黄志勇说着，在心里粗粗一算账里面不知道有多少钱流入到县里的一些领导囊中，在利益均分和权力纠葛里，自己将要扮演什么样的一个角色？难怪部长开始就不想自己到米夺乡来。不过，既来之则安之，再怎么想也回避不了这事实。
离雀儿沟村还有十来里路远时，终于有一辆拉煤车从后面追来。黄志勇站在路中央把车截下，这是一辆八吨的大卡车，车上已经有了两个老板见杨滔两人要搭车而且是乡政府的领导，就让两人挤着，四个人一挤里面的空间就显得小。杨滔在车上问两老板煤的销售情况，老板说这煤到附近县市都抢着要，特别是块煤与木炭一样，可比木炭好烧多了，温度既高又持久耐烧还没有灰尘，是城乡居民最喜欢的燃料。就是产量低，很难买到，他们这次来已经排了一个多月的队才轮上。
有了车就快多了，摇摇摆摆二十几分钟就到了雀儿沟村。雀儿沟村坐落在三座大山交汇处，形成一个小盆地，全村一百多户都依山而建，黄秘书说现在到的是雀儿沟村的一二三组，还有四五六组是在大山背后，优质煤窑也要爬过山后再走几里才到。杨滔他们搭乘的车已经消失在山里，杨滔还看着眼前的雀儿沟村，村大致分成三片却也没有断分得明显，几面山都是比较陡地向上延伸，周围只有很少的田地，杨滔估计这村的田地都是在山顶上去了。村里的人要去劳作，就必须先爬着大山，肩挑腰背都得靠着人力。现在通了公路，应该好多了吧。
黄志勇此时酒已经醒了过来，见杨滔留恋着村子的风光也没有催促，站在杨滔身后，回想着沿路与乡长说过的话，脑子还不是好使可也清醒了，想想自己没有说错什么，而新乡长虽好奇却也没有套问自己什么，倒是自己心思太重了。新乡长走入行政单位也就半年，对行政这一系统的很多规则应该不清楚，今后倒是要多帮帮他，这样的人心思不重容易交往也容易真心相待，而他背后是县里领导的极度重视，自己不应该太过动什么心眼。黄秘书就这样耐心地等着，石彦龙书记早上就交代过，杨乡长要是去雀儿沟村，要他多留个心眼，看他是不是与雀儿沟的人联络上了。
走进雀儿沟支书家里，支书正在家里看着电视，见黄秘书陪着一个人进来，也不怎么注意，说了声坐吧。一边看电视一边与黄秘书说话招呼，不知道来人是什么身份。来雀儿沟村的人多，都是各级领导带来的，目的就是想多拉点优质煤走，支书把握着总量也就不能对谁都太客气，要不就不够分了。黄志勇与支书打了招呼，见支书没有动知道支书误解以为杨滔是买煤的老板了，忙介绍说，“支书，这位是新乡长，到米夺乡第一天就来看你们村了。”
“乡长？新来的乡长？”支书听黄秘书说，忙坐正了身子起来给杨滔搬凳子坐。支书五十来岁，方头大脸是见过世面的人，站起和搬凳只是表示欢迎之情，却没有一丝慌乱，一看就是见过不少领导，乡长之类的也就是表面客气与尊重。秘书也是乡镇里实权人物，先前支书那架势就看出内心里并不怎么看待黄志勇了。杨滔见这情形就说，“乡长还不是正牌子的，要等支书们发过话才算是坐稳。”
“是我怠慢了。黄秘书也不给我先介绍乡长来了，倒让乡长见笑了，看我这没有见过世面的势利样子。”支书这话说得很有些水准，杨滔听了不禁看着支书，想从他外表看出些什么来。黄秘书就给支书介绍杨滔的情况，杨滔心想支书肯定比黄秘书还要熟悉自己，只是两人没有见过而已。支书认真地听黄秘书介绍，杨滔就认真地看着支书。从支书的眼神里看出他经历了不少波折，对人情交往已经沾染了官场的习气。脸面方正，眉浓发粗，岁月的斑驳已经把脸刻画得比相应的年龄要显老些，却多了一份洞悉沧桑的感觉。杨滔觉得与支书往来，要是玩心眼那他是见多了，而且，优质煤窑就在他手里捏着，虽然支书已经得到上面的话，杨滔是核心参与者之一，可他们是不是真心接纳自己，还要看自己怎样赢取他们的信任。
杨滔的第一句话，就是暗中给支书一顶高帽说自己能不能成名副其实的乡长，那是要你们说了之后才算的。同时也表明自己不会用官位相压。
介绍了村里的情况后，了解到最近两年，雀儿沟村因为有了优质煤窑才富裕起来，全村外出打工的人少，大多在煤窑里做工挣钱。杨滔没有过多地说到煤窑，那是个极为敏感的问题。原来一直是黄强负责管理，如今黄强已经被拿下一个多月了，其中的账目是不是还按原来的做，都要等杨滔接受后才知道。不过，杨滔可以肯定的是，这里是没有清清楚楚账目的，至于比率怎么分也没有人跟杨滔说过，这几乎是不肯定，事却是事实，让杨滔有种不敢接手的感觉。
支书见杨滔没有说煤窑的事，也就天南海北地乱说，几个人说着闲话，不觉要到傍晚。支书把全村的村干都集中过来，和杨滔见面。村干们很热忱，新乡长毕竟是自己的顶头领导。吃晚饭时，支书办了一桌。村干们聚齐了一起吃晚饭，支书先喝了一杯欢迎酒后，村干们就轮个来给杨滔敬酒，当然也拉着黄志勇相陪，六七个人敬毕。杨滔和黄志勇已经喝了差不多一斤酒了，黄志勇的酒量只是在七八两，被村干们拉着，又见杨滔来酒必喝到最后一人已经倒在桌上，醉得不省人事。杨滔也很有些酒意，给支书回敬后，其他村干就不再一一回敬而是用一杯一起敬了喝下。
“杨乡长，老领导只说杨乡长工作能力强，为人很好，没想到酒量也这么好。我们这些村干虽说是粘了一个‘干’却是土八路，与干部不同，我们心里想的就是能够瞧得起我们的，就是朋友就是好干部好领导，谁来不都是领导我们？就看杨乡长今晚喝这酒，我们村是从心里觉得你亲近，不像黄秘书这些人，总摆着领导派头。我就代表村干们说一句，选举的事我们心里有数了，你只管放心。”支书说，其他的村干都说支书发了话，一百个放心。
“怎么会信不过支书？平时和支书打交道的，不是县里领导就是外地的大老板，说话做事那是掷地有声。支书，我来时领导要我来接原黄乡长那摊子事，我来的路上就想，接不接都是领导的一句话，我们都是帮领导打工，迟和早都一样。支书，路上我见这两年公路损坏严重，要这样下去那路还能走几年？要是能想些办法，募集些资金把这路修好修宽，才是村里真正的富裕之路。”
“乡长，等喝了醒酒汤我和你交代这事。”
雀儿沟优质煤窑的开发主体就是村委会，监督主体是凤城矿务局，而执行监督的主体则是米夺乡乡政府，对这些乱纷纷的蛛丝网一样的线，杨滔没有一点想理清楚的意思，反正都按这种模式运行了两年了，合不合法，合不合情理都不是他能决定的。利益的分配法则早就在两年前就已经商定，无法逆转杨滔也犯不着伤神。村委会按每天二十五吨的产量给凤城矿务局交税，村里的管理费、乡政府的管理费和相关能说得上话的人都有利益提成。具体分配是有一套计算方法的，杨滔要是接了手，主要职责就是督促村里按定好的规则运转，真正能进入核心的人没有几个，可杨滔将是其中一个。
优质煤窑里矿脉有两岔，一岔通向十里坪镇，可那里的煤埋藏太深，从十里坪镇那边开采的话，成本大而且储量也不多。另一岔则通向米夺乡区域，在本村就有大的储量，按目前的开采进度，足可开采十年。按照目前的价格，煤窑每天可创利一万二到一万五千元，每月创利在四十万以上。按照分配原则，这四十万以税的形式流进国家和村委会里总计在二十万以下，还有一半就不知道以什么样的渠道流走，杨滔细细地听着，没有插话也没有问。心里知道，这部分钱都流到该去的地方，就算想问支书也不会说的。
杨滔记住了两点，一是他每月要清查每天记录的产量数据，然后与总量相对，并签每月的统计表；二是乡政府的那一块，说是总量的百分之五，也就是每月乡政府应该有两万多收入，杨滔自己也有百分之一的收入，也就是四千元，杨滔此时的月工资才一千挂零，现在就相当于拿五个人的工资了。支书说到这里停了下，见杨滔看着他有些不解，又说乡政府的那两万可以重新做账一万、五千、八千都行。杨滔就听出了意思，以前黄强肯定就是这样的，乡政府里的人才会说没有见到钱，每月几千也就够吃喝送些红包了。
等支书说完，杨滔想了很长时间，他要把里面的一些东西消化。第一，村里所报的产量，与实际产量应该有一些出入，也就是说，还有一部分钱流失了。第二，村里那部分钱是怎样分配的？村干应该心里明白，村民到底得到多少。第三，那些流失的钱，是一个势力群获得还是按一定的比例进行分配？这些钱要是收敛起来，对凤城的财政收入也是个不小的数目，可至今没有人说到，连石彦龙就在乡政府这么近，都弄不清里面的底细，可见这张网紧密且是碰不得的。无论如何，要想把村里的钱挤出一部分来，现在不是好时机，要等选举过后等自己在米夺乡有了些根基后再找机会了。
杨滔把该记住的，都记清楚了。支书也把黄强不在的这段时间里的账目给杨滔看过，要杨滔认定签字，杨滔很爽快地签了。
第二天黄秘书比杨滔起的早，见杨滔了无心机地躺着，也不知道杨滔是不是与支书谈过事情，想来杨滔喝了那么多的酒也该醉了，也不能谈什么事。早餐后，支书邀请杨滔与黄秘书到煤窑去参观，杨滔一口就拒绝了，说是要看其他村子。就与黄志勇搭着拉煤车，到大坪村了解村情与村干认识拉票。
到周一，杨滔基本上把全乡都走遍了，只有猴子坪村没有到。周一下午回到乡