谢清讶然失色，半晌才模糊地道：“那样会动摇军心……再说，若是燕州军真的投敌……”
“随阳，燕州的特别不在其它，在于燕州上下对至略的忠诚！”齐朗轻叹，“幽燕自古便出忠贞烈士，失了忠贞二字，燕州便自取灭亡！”内部的混乱永远是致命的。
“更何况，燕州没有选择，或者说，他们同样希望借此恢复所失去的威望！”齐朗淡淡地对谢清说道。
燕州特权从何处得来？
大正皇朝灭亡后，至略进入三十年的战乱时期，其间周扬立国，周扬大军过胡兴岭，兵锋所指，无一城而坚守三日以上，直到燕山北麓，以古剧、风然为首的燕州铁骑与周扬的十万先锋军血战五日，信幽郡城安然无恙，此后的二十余年中，燕州军民独立抵抗着周扬的大军。
他们说：“祖宗之地不可失！”
他们说：“日月为信，这是我们明人的家园。”
他们说：“我等不为至略之君，只为至略之民守土！”
三十年之乱，多少英雄豪杰沉湎于争霸天下的梦想，唯有燕州，守着一州之地，对抗一个国家，燕州军旗上“至略”二字醒目得刺眼。
阳渊昊对臣下说：“燕州不可攻！朕问心有愧！”
洪嘉三年、洪嘉七年、洪嘉八年，燕州接连遭遇大旱与台风等天灾，阳渊昊倾力援手，未加任何条件，李善说：“陛下亦为至略之民！”燕州始归。
钦治之难，七万幽燕铁骑硬是震慑住周扬二十万大军不敢轻动半分。世祖凭此才有资本令兆闽大军止步祁江。
这些是燕州的骄傲，但是，对元宁朝廷而言，这些并不是燕州可以无视朝廷政令的理由。
如果连朝廷军令都调不动幽燕铁骑，这支军队再精锐也不是可靠的利器！
“那么，陛下会如何？”谢清皱眉，“顺水推舟？”
“如果那样……”齐朗的眼中闪过一抹冷冽的寒光，“就不必我们多事了！”
谢清了然地点头。
阳玄颢接到谢清呈送的急报，几乎是立刻大发雷霆，御案上的东西被他愤怒地扫落，随后，他喘了口气，沉声吩咐：“宣三位议政大臣！宣兵部、户部尚书！”
“是！”曲微连忙应声，小跑着离开，没有两步，却听皇帝改了主意：“不！只宣齐相与谢相！”
“是！”曲微半点都没犹豫，立刻停下脚步，清楚地答应，跟着就继续向殿外小跑。
皇帝找的两人都不在议政厅，宣召的内官问清情况，急急忙忙赶去齐府。
对于这个消息，紫苏反而没有多少反应，正在临帖的手连颤都没颤一下，只是回了一声：“知道了！”
赵全小心翼翼地道：“皇上很恼火，几乎掀了书案。”
紫苏没作声，写完最后一个字，才淡淡地道：“皇帝就败在对周扬的战事上，对周扬的消息自然要敏感一些。”
没等赵全再开口，紫苏已经转头问叶原秋：“长和宫那边怎么样？”
叶原秋敛首回答：“皇后娘娘一切安好。”
“安好就好！”紫苏轻叹，“让皇后宽心待产，宫中的事情哀家接下了！”
“是！”叶原秋低头答应。
“你问问皇后，云贵妃反省得如何了？”
叶原秋抬头：“娘娘想撤了前旨？”
“先恢复她的供奉便好！”紫苏淡淡地道，“云沐雪的运气不错。”
叶原秋欲言又止，紫苏却笑了：“你担心皇后压不下云沐雪？”
“奴婢担心，云家供惦记贤睿宫！”
紫苏无声地冷笑了一下，“等燕州应付完飞骑军再说吧！”
元宁北方大旱，尚有腾河与祁江流域的收成可指望，周扬与古曼就那么幸运了。
成佑皇帝已经下令各部宰杀三成牲畜，开放斡通斯牧场，给各部的健壮幼崽轮牧，甚至还遣使向元宁求援；周扬的白河平原今年同样是旱情严重，基本上可以说是颗粒无收。
在圣清皇朝时期，这种情况下，北方部族会恭顺地请求圣清天子予以帮助，并奉上圣清缺乏的良马与牛羊，因为圣清对边境实现坚壁清野，交易不断，财物自然不少，粮食却不多，元宁禀承了这一习惯，但是，燕州是例外，因为燕州从不上交元宁所谓的储平粮，另外，圣清的北方边境比元宁现在边境更靠北一些。
周扬的目标清晰得不需要太多的思考。
齐朗很直接地说明：“周扬肯定就是冲着燕州的储粮去的！”元宁同意援助古曼的条件便是古曼不得与周扬交易。
阳玄颢同样担心古曼，但是，谢清给他宽了心：“古曼与周扬不同，古曼人以放牧为主，食物也多是那些肉类，周扬人却是以农耕为生，他们需要粮食。”
“陛下不必忧虑，永宁王殿下定会妥善处理的。”齐朗下了结论，见阳玄颢仍然抿紧双唇，一声不吭，“若陛下还不放心，可令水师巡防。无论周扬此举的虚实如何，我自是以不变应之！”
阳玄颢点头，脸色总算好看了一些，沉默着想了一会儿，才开口：“那现在对燕州……”
齐朗与谢清悄悄交换了一个眼神，随后，两人躬身执礼，齐朗出声询问：“不知陛下圣意如何？”
“朕……朕不知道……”阳玄颢沉吟了半晌，给出了这么一个答案。
“朕也不知道该如对燕州才好！”
“如果是这样，臣等请陛下依律而断！”齐朗沉声给出答复。
总算阳玄颢没有昏头，知道朝廷不能退让。
施恩是一回事，让步是另一回事。
“现在？”阳玄颢惊讶——现在正是用人之时啊！
“只有现在！”齐朗说得肯定，“朝廷绝对不能事情结束后再进行处置！”
阳玄颢看向谢清，谢清也点头：“事后处置于朝廷无益！”那样总是会让联想到“卸磨杀驴”之类的典故。
“雷霆万钧之后，也该是雨露甘霖吧！”阳玄颢轻语，齐朗与谢清却低下头，毕恭毕敬，仿若未闻。
“朕想加恩四皇子！”阳玄颢见两人这般表现，只能咬着牙自己开口。
“陛下三思！”齐朗与谢清同时惊呼。
“为何？”阳玄颢有了恼意。
齐朗与谢清彼此看了一眼，便达成一致，齐朗缓缓言道：“陛下之意是如何加恩呢？”
阳玄颢一愣。
“陛下熟知礼法史籍，除非嫡皇子，我朝历来对皇子的封赐最早也在启蒙之后，而此举向来都会引来朝中的纷乱！对皇子而言，稚年加恩亦非福泽，臣等请陛下三思！”齐朗很郑重地说明了理由，深深地拜礼。
阳玄颢语塞，心中却因为惶恐而起了怒火。
“反正，朕就是不能对皇子加恩！”他冷言，“只要不是嫡皇子，朕就不能多加恩宠！两位不就是这个意思吗？”
齐朗与谢清同时皱眉，却不能不跪下：“陛下息怒！”
其实就是这个意思。
元宁皇朝从不否认庶出皇子的卓越才能，但是，对储位，嫡庶之分仍然是难以跨越的障碍，坐在皇位的人不一定是最优秀的，但是，必须是最正统的、最可服众的，从这一点来说，嫡皇子拥有更多的优势。
这一切让元宁的朝臣从不赞成皇帝过分地宠爱庶出的皇子，那样也许会引起不必要的野心，扰乱朝政的同时，还可能毁掉一个可造之材。
元宁宗室宁可皇帝虚悬储位，也不愿意皇帝因为私心动摇礼法的根本。
阳玄颢有些泄气：“朕又不是立储，只是想让四皇子……”
“陛下，臣以为赐名之后，四皇子的恩宠已极，此时不可再加任何恩典！”齐朗坚持这一点。
此时多加一分恩黄，燕州便多三分可恃的资本，于战事无益，于朝廷更无益。
“陛下不若待战后锦上添花！”谢清提了一个折衷的办法。
阳玄颢知道此事已经无法得到两人的任何支持，便点头作罢。
永宁王的镇北大将军府有自己的情报来源，不等外政厅的消息转来，夏承正已经对北疆边防做了布置，除了调兵遣将之外，他第一次行文燕州太守府，要求燕州将储粮转移至云、承、宁等州，只留下最必要的数量，并立刻分发至每户。
夏承正并不认为此时是开战的最佳时机，或者说，只要不是他自己选择的开战时机，便不是好时机，他希望让周扬知难而退。
赫连平与纳兰永同时否定了他一厢情愿的想法。
“飞骑军既然重建，必要立见成效。”
“周扬朝廷不可能用漫长的时间去等待所谓的时机。”
“殿下看看是谁提出重建飞骑军的？关系着朝中的党争，说不准还连着后位、储位！哪里由得将领作主？”
“您还真以为周扬要的是粮食啊？对一部分人来说，得到粮食最好，得不到亦无妨，说不定他们还能赚一笔！”
夏承正被这两人恨铁不成钢的语气一惊，随即便笑了。
“二位的意思，本王已经明白了。”夏承正笑着说，眼中却有了沉思之色，“两位当知道，今年北疆大旱，虽然储备足够，但是，一旦开战，转运所耗依旧巨大，本王并非避战，只是尽可能让对方选择不战罢了！再说，便是开战，本王也未必照他们的想法打！”
赫连平在元宁军中的时间稍长一些，比纳兰永更明白元宁将领的想法，与周扬，或者说，与他所知道的任何国家都不同，元宁皇朝要求将领对开战的花费有一定的认识，对征用民力更有严格的规定，用提出这一要求的世祖皇帝的话来说：“你们要军功，没问题！但是，如果你们的军功让国库连发军饷的钱都不剩了，那么，你们自己掂量，朕是该赏你们的功，还是杀你们的头！”
文官们对此大加歌颂，认为这是圣明天子才会有的决断，却不知当时元宁为了给付兆闽庞大的赔偿金额，国库真的是连军饷都发不出，世祖这番话约束了军中的所有将领，但是，背地里，夏祈年还说了一番话：“朝廷没钱，你们自己看着办，不准扰民、掠民，只要不惹到两国开战，其它的一切，本王担下！军功计算，封爵、官位，本王替你们要，但是，赏赐与钱粮，反正现在，是一分都没有！”
那是几百年来，武官们第一次明白“内圣外王”还有这么一个解释！
也是这一番话，稳住了元宁几乎涣散殆尽的军心士气。
对于周边国家的抗议，元宁的外政官员心有戚戚地道：“我们也想惩办那些逃兵，但是，朝廷现在连粮饷都发不出，不哗变已是万幸，我们至少还领着俸禄，哪有脸说话，便是提了，将军们手一伸——‘要杀，也要把欠饷付了！’您看！贵国有这抗议的工夫，倒不如直接剿匪算了！放心，我朝不会抗议的！”问题是，人家总不能到你至略的国土上剿匪吧？元宁咬死了人就在境外，至于实情，谁说得清？毕竟元宁的边境线实在是太漫长了。
夏承正自然知道这些，因此，他很快便有了决定——幽燕铁骑被要求轻装出击，化整为零，各自为战，目标是周扬的补给线。
如果是北疆的其它将领，接到这种近于放任自主的命令，多会欣喜若狂，对幽燕铁骑而言，这道命令就不是那么受欢迎了。
此令一下，幽燕铁骑的统领风铭便被属下的抗议言论淹没了。
“我燕州军向来整军同攻同在，从未如此出战！”
“轻装出击是要我们放弃自己的优势，永宁王的用心……”
“如今家中是非不断，谁有心思出击？”
风铭被他们说得火起：“你说的这些，我不知道吗？镇北大将军正式军令，你们抗命试试！”
“统领！我们担心，朝廷是在借机……”
“放肆！”风铭大怒，“难道我燕州军不是朝廷的军队？你知不知道自己在说什么？”
“统领，其它不说，只说军心可用与否，您难道不清楚吗？”这一句话让风铭无言以对，的确，燕州军中的将领都挂念着家族的事情，哪有心情领兵出战。
大帐之内沉静良久，风铭转身拔出放在一旁的佩剑，一声低吟伴着他沉重的声音：“举剑！”
剑一起拔出，没有人犹豫。
“你们对它发过誓！”风铭没有多说，只是简单而平直地陈述事实。
勿违军令！从他们受剑成为燕州军的一员那天开始，军令便是他们永远不能违背的指引！
“我不管你们有多少顾虑，多少想法！军令一下！军队一动！你们便是燕州军！——燕州军出自燕州，却不是为燕州而战！永远如此！诸君谨记！”
“是！”烛光映着长剑，寒意直逼心头。
夏承正听到幽燕铁骑“依令”的回报，良久无语。
“殿下……”幕僚想劝，却被他摆手阻止：“你要说的本王都知道的，但是，事实便是事实，不会因为解释而改变！”
他纵然有心，却无力亦无法改变。