我们二人不觉互看了一下。就是那个电话；电话内容被人速记下来了。但这是怎么回事呢？
〃到底是谁速记的呢？只是偷听还不够吗？〃我不禁大声说道。
〃这个我现在还不知道。〃
〃从笔迹上辨别不出来吗？〃
〃那可比较因难；速记这东西并不是文字；和画差不多。画的笔迹鉴定；就是专家也办不到。〃
〃那么；速记的人为什么又把它扔掉了呢？无论如何；这是一个重要线索。警察来了；赶快作为重要证据交出去吧。〃
〃不；我不想给警察看。〃
他的别扭癖性又来了；我也不好再说什么；只是凝视着他的面孔。
〃这也许是凶手的一时疏忽；不过；也许是凶手对我们的挑战。他也许是在向我们夸示他已经掌握了电话的内容。
〃我想有效地利用这张纸片；这是我唯一的王牌。我要把它隐藏到最后阶段。万一警方要对我们进行搜身的话；我就说是我一边听电话一边写的；请你也照我这样说；开头的一句话就说是在饭店的办公室听到的。这样我就掌握了和可怕的凶手对抗的武器……〃我默不作声。深知他的性格的我；再也没有进一步插嘴的余地了。一位绅土腋下夹着一个皮包从前楼梯走上二楼；洋二郎和佐和子陪伴两旁。这位谢了顶的身材矮小的五十二三岁的绅士；就是千鹤井家的主治医师山本博士。
我们站起身来鞠躬致意；博士低头走进了现场的房间。我们手里攥着一把汗在走廊里等待著。5分钟过去了；10分钟过去了；又过了一会儿；博士出现在走廊里；他的面部布满不寻常的疑惑和恐怖的表情。
〃死因弄清了吗？〃高木彬光立即问道。
〃不经过解剖可不能确定。但是；既没有外伤；也没有毒品的迹象。除了因非常急骤而剧烈的刺激引起的心脏麻痹以外；我没有发现其它的死因。〃山本博士说。〃泰次郎先生平时心脏有毛病吗？〃
〃不；没有任何毛病。就他的年龄来说；他的心脏非常健全。他甚至开玩笑说；他还能跑马拉松；而且不会输给年轻人。他也没有什么宿疾。这样突然发生心脏麻痹；简直令人难以相信。〃
〃柳君；这正和我想的一样。〃
高木说着；回过头来；向我意味深长地微笑。我还是有一点不放心；于是问道：〃先生；死亡时间有个准确的估计吗？〃
博土稍加考虑以底慢慢说道：〃现在的医学；特别是这次事件；准确地推断死亡时间是几时几分是不可能的。例如体温的下降；在夏天要很长的时间；尸体尚未出现僵直现象；而死后僵直的开始时间；从一小至三小时不等；特别是这次门窗紧闭室内闷热的情况下；就会来得更慢。因此死亡的准确时间；是无法推断的。〃
这时；有人从身后冷嘲热讽地说道：〃这正是柳君所担心的；因为他是最后见到我父亲的人．他好象是把绞索套在脖子上走路的人。〃
说话的人是麟太郎。我听了这话；不禁手脚打战。若是换一个场合；我可能会扑过去揍他一顿的。
〃不对；不对；柳先生从家里出去以后；叔父到我屋子里来过。还对我说：'贤吉；刚才的笑声是从你的房间发出的吧？'我说了声'不是'；他又说：'是吗？我还以为是这屋有人在笑呢。'他说完扫视了一下室内放出去了……〃贤吉一边喘气一边说了这番话。
仅有14岁的少年贤吉；扔命地想帮助我。他那双和亡父千鹤井博土非常相似的大黑眼睛里；闪着泪花。因为身患心脏瓣膜症；他的脸色带点病态的黄色。说这么一段话；恐怕使他感到很大的痛苦。他大口喘着气；两手按着胸部；将身子靠在墙上。〃这不是小孩子懂得的事情；你不要多嘴！〃麟太郎急忙说道。
〃但是；泰次郎先生向海滨饭店给我打过电话；是先生打电话并写信叫我来府上的。泰次郎先生对我说；不知为什么他感到异常恐怖。于是我和柳君赶紧来了；但到这里听见的是惊叫声；看见的是泰次郎先生的尸体。柳君；那个惊叫声确实是泰次郎先生的声音吗？〃高木彬光说。
我静静地点了点头。
〃你到底是什么人呀？刚到我们家里；就象在自己家里那样喋喋不休！你有什么权利这样随便乱说呀？你说我父亲的死是他杀；你有确凿的证据吗？〃
〃是我疏忽了；刚才没作自我介绍。我叫高木彬光；是泰次郎先生恳切地请求我来的。他不仅托柳君给我送来一封信；并且亲自给我打来了电话。
〃我不能不尊重他的意愿。正好；在大町警察署；自署长以下我认识不少人；有些话我要对警察讲；所以一直呆在这里。〃
在他的平和的回答中；蕴含着一种回击麟太郎的钢铁般的强烈意志。
〃你左—个电话；右一个电话地喋喋不休；你有确凿的证据证明是我父亲打给你的电话吗？〃麟太郎以挑战的口吻说。
我不觉大吃一棕；攥紧了拳头。但是；没有想到这时出现了一个证人。
〃我看到了；是父亲打的电话。我从走廊通过的时候；从电话室的玻璃外面看到了父亲的背影。高木先生的话没有错。我虽然不知道电话是打给推的；但父亲打过电话；是没有错的。〃是佐和子的果断的声音。
她那凝视着麟太郎的眼神中；蕴含着一种异样的激情。平常怕得连哥哥的脸都不敢从正面看；老是低着头说话的佐和子今天的表现实属异常。
〃是吗？〃
连麟太郎也没话可说了。他嘴角叼着香烟；烟雾穿过走廊飘散开去。其他的人都异常紧张．闭口无言。一会儿；他又以一反常态的调子说道：〃不；都是我不好；高木先生；失礼了。我素来有一种多疑的性格；大概是你的行动刺激了我的神经。但是；人家死了人；你干吗要干涉呢？有生就有死；这是人之常情。正常死亡也好；自杀也好；他杀也好；与你有什么相干呢？
〃我们心安理得地夺走生物的生命。蚊子吸你的血；你也要把它打死；这是怎么回事？吸人血以维持自己的生命；是蚊子的天性。而你不会觉得蚊子死得可怜；也不会考虑到蚊子的亲骨肉为它的死而悲伤吧？
〃人虽以万物之灵自居；但实际上人的生命比蚊子还要虚幻无常。地震、洪水、瘟疫；大自然只要稍稍将手一挥、转瞬之间就可以夺走几万、几十万人的生命。就是这样；人还自诩为万物之灵；还夸耀征服了自然。不是太不知自量、狂妄自大了吗？〃再看一看战争；亲自遭受过上次大战惨祸的人；旧的伤疤还没痊愈；就又开始了第二次大战。千百万人互相残杀、破坏、流血；这就是人类的所作所为；这就是最高级的生物、具有思想的动物的本来面目。
〃道德等物有什么价值呢？至于法律只不过是一种装饰、一种弱者的护身符。强者既无视法律；也无视道德；用自己的行动制定道德和法律；即所谓朕即法律。〃假定我在这里打死了一个人；我将要以杀人罪被起诉．一生呻吟在阴冷的牢狱之中；或者被推上绞首架。即使我杀死的人是一个陌生的人；对我的行为的评价也不会改变。〃可是；假如我在战场上用枪托打死了陌生的敌人；我的行为就会成为英雄行为；甚至会获得勋章。这是为什么呢？因为人类的道德没有固定的标准；而是一种权宜之计的随意主义的产物；那是当然的。人们的心中；潜藏着一种互相残杀的不可抑制的欲望。偷一文钱的人被投入监狱；夺天下者却君临王位。杀死—个人的人被指控为杀人犯；夺走百万人生命的人却被称颂为英雄。这是为什么呢？因为道德和法律没有固定的标准；力量却有不变的物理法则。
〃男女之间的感情；也是这样。认为爱情可以解决一切问题那就大错特错了。我若是跪在女人面前倾诉爱情；我—定受到嘲笑；受到轻视；被人视若尘芥。但我若以暴力将女人攥为已有；这个女人不论怎样受到轻视、虐待和凌辱；也不会离开我。只要我是强者；女人就会跪在我的脚下吻我的脚。
〃支配人世的东西；只有暴力。良心、道德、爱情；没有暴力作后盾；则将没有任何价值。甚至正义；在暴力面前也将黯然失色。我藐视一切；但不能不羡慕暴力。只要你具备暴力；杀人也是允许的。这就是我的信念。〃
麟太郎在自己生身父亲的尸体面前；进行了可怕的狡辩。但是；这只是单纯的饶舌吗？不是的。我发现在饶舌的背后；隐藏着对我挑战的意图。
高木彬光静静地倾听着他的议论突然以嘲讽的语气说道；〃诚然；你的头脑很好；特别是记忆力。
〃你的立论的确高超；可是我好象在什么地方看到过和这相同的文章。比起这种鹦鹉学舌；我倒是想知道你进行这种诡辩的心境。刚才你那发怒的样子；到是你的本来面目。我对照搬别人的思想；不感兴趣。〃
这猛烈的一击；使麟太郎愤怒异常；不过没有立即爆发出来。高木继续说下去：〃诸位各人有各人的秘密；而且努力将秘密隐藏起来。
〃我不是警察；我什么也不是。连我这一介凡夫都能察觉到的你们的意图；专门的警察官们是不会看不出来的。不过你们认为能够得逞的话；可以试试看。
〃千鹤井家隐藏着一种可怕的秘密；泰次郎先生已经为了它的牺牲品。你们若不虚心地反省自己；恐怕还要出现第二个、第三个惨剧。你们、你恐怕也要成为牺牲品。〃恐怕总有一天我高木彬光的预言会成为现实的；到那时可就晚啦。什么也不要说了；还是让我们恭候警察的到来吧。〃
我很清楚；他是在给千鹤井家的人们以心理的打击。他利用这种恐吓的方法打破他们的优越感。但是；他的这种战术能奏效吗？
他的话好象给洋二郎留下了强烈的印象。对哥哥的独白感到焦躁不安的洋二郎；这时向前迈出一步；开口说话了。他的肥胖丰满的面颊；和他哥哥麟太郎的神经质的病态容貌形成强烈的对照。小眼睛、高鼻梁；和他父亲一模一样。他象商人似的机敏地说道：〃高木先生；你是一位令人尊敬的人；我非常钦佩。不过；你可能不甚了解；象我们这样的世家；有不想叫外人知道的内部纠纷和家族内部的秘密。父亲在世的话；也会这样说的。高木先生；请你对我们的立场给以同情。正如先生所说；家父的死因；是某种冲动引起的心脏麻痹；你所说的他杀又没有任何实物证据；请你不要声张出去好吗？传出去的话；就会成为有损千鹤井家声誉的问题。怎么样？你有什么要求的话；就请说吧。只要是能做到的事；我们一定竭尽全力去做。
〃你若认为家父的死是谋杀的话；也请求你秘密进行调查。找出凶手。而且在绝对秘密中进行；不要让外界和警察知道。在搞清真正的凶手是谁以前；不要对任何人讲。佐和子还是一个没有出嫁的姑娘；若是影响了她的将来．家父也将死不瞑目。高木先生；拜托了。〃
真是漂亮的言辞。我在千鹤井家寄居的一段时间里；从未听到洋二郎说过关心妹妹的话。平时对待妹妹象女仆一样。关心姊妹婚事的话；恐伯连佐和子自己也从来没有听到过。
高木彬光—边吸着香烟；一边听他说话。嘴边似笑非笑地说道：〃我的目的；也不是要把事情闹大。但同时；在维护正义方面；我也不甘人后。〃泰次郎先生的死要是他杀的话；我决不允许凶手横行世上、不受惩罚。对麟太郎先生那种无条件地赞美暴力、无视道德的言论我不能苟同。但我的本意也不是想揭露别人的私事；给无罪的人添麻烦。
〃我一定保守秘密；决不向外泄露。但是请求我帮助的泰次郎先生惨遭如此不幸；对杀人凶犯我决不饶恕；同时我也不能让凶手继续作恶；再出现第二个、第三个杀人事件；我保证保守秘密；但有一个条件。〃
在场的人鸦雀无声；恐怕每个人都陷入了不安与恐怖之中。这时；洋二郎大声问道：〃什么条件；要是用金钱能办到的话；我们一定尽力而为……〃
〃我对金钱不感兴趣；我要的条件只有一个；就是要大家竭诚协助我找到真正的凶手。〃
他说完以后；注视着大家的面孔。除了麟太郎以外；全都避开了他的视线。洋二郎、佐和子都害怕的样子将视线移开；贤吉痛苦地低头咳嗽着。
〃你们真是一群怪人；自己亲生父亲被人杀死；既不激动；也不想努力找出凶手。莫非说你们已经知道凶手是谁而又想加以隐瞒吗？
〃还是你们都同意麟太郎先生的言论呢？你们都主张具有暴力的人可以随意杀人吗？还是怕从自己嘴里说出来会招来不测的后果呢？不管是哪种情况；根据你们的表现我可能成为你们的敌人；也可能成为你们的朋友；请你们好自为之吧。〃
这是他的激烈挑战；大家对此沉默不语。过了一会儿；洋二郎象是有话要说；举起了左手。就在这时从二楼一室传来了沙哑的说话声；这声音的调子就象中了邪一般的那样可怕。
〃怎么啦；你们安静点不好吗？嘎呀嘎呀地在吵什么呀。〃
老太大千鹤井园枝左手拄着拐杖出现在走廊里。她患有轻度中风；右半身不遂；不过拄着拐棍还能行走；医生劝告她要绝对安静；但这位过去曾以贤慧夫人闻名；比男子还能干的贵妇人；直到现在还是不大接受别人的意见。过去一定很漂亮的瓜子险；现在肌肉已经松弛；起了皱纹；当年的风貌已不复存在。只有两只炯炯有神的眼睛；还保留着往日的余辉。
〃发生什么事啦？你是谁呀？〃
她那注视着高木彬光的眼神里；显露出一种惊讶的神色。
〃非常失礼；我叫高木。事情是这样；今天晚上泰次郎先�