老贺：“两百多年前满人侵略汉地，有了清朝，难道还会有个日朝？”
段远晨：“理当如此。”
老贺：“多数中国人都是很现实的，只会在现状上争取利益，而不问这个现状对不对。”段远晨“嗯”了一声，老贺继续说：“但是中国也有不现实的人，一直都有。你看过《聊斋志异》么？”段远晨：“我对这类谈狐说鬼的小说不感兴趣。”
老贺：“世上哪有狐狸精和鬼？住在闹鬼荒宅里的都是人——反清复明的志士家族，狐鬼谣言可以避免闲人骚扰他们的暂住之所。他们是郑、邓、秦、李四个家族，蒲松龄的《聊斋》给他们留下一部隐史，李门是李家的延续。”
突然枪响，开枪的是贺妻和贺母。子弹打人大贵的身体，大贵身后的段远晨哆嗦了三下，搂着大贵倒地。子弹穿过大贵，射中了他。
大贵面目狰狞，显然死前受了惊吓。两个女人神情镇定，贺妻上前移开大贵身体，露出下面的段远晨，贺母始终用枪瞄着。
段远晨身中五枪，并非要害，他嘴里冒出一股血，喃喃道：“何必对自己的孩子下手？刚才我已决定放过你们。’
贺妻眼中溅出一滴泪。
贺母惊叫：“小心！”
贺母手中的枪响了，但枪口抵在她的心脏上，段远晨拧着她握枪之手的腕子。贺妻凭空跳起，向西跌去。西墙上多了一片白沫，贺妻的尸体滑下，与小贵的尸体叠在一起。
段远晨一扬手，贺母的尸体横行两步，活人一般地坐到饭桌旁一张椅子上。老贺右袖里吐出一把勃朗宁手枪，指头套入扳机口，对着段远晨。
段远晨：“为何暗示我杀你家人？”
手枪缩回袖中。
老贺：“我的家人都是忠烈之士，饱受家人谴责，男人便无法做事了。你说得对，改朝换代，理所应当。”
段远晨：“你是什么时候想通的？”
老贺：“和你搭手的时候。”
段远晨的武功震慑住了老贺，老贺知道自己在他手里会求生不得求死不成，这份武功保证了段远晨得到机会必成为一个厉害人物，由他做老贺投诚的中介人是够分量的——这些是两人小臂相搭时非语言的交流。
老贺：“带我见土肥鸯司令，我保你做特务总长。”
段远晨吐出一口血，蹒跚行出五六步，坐入藤椅，老贺跟上去，握住藤椅靠背，推他出屋。
段远晨到上南村，是随从开车。随从被郝未真斩杀后，轿车一直停在河边。回上海由老贺开车，段远晨瞥一眼车窗外的石板桥，问：“你在这村里确实没布置手下？”
老贺摇头：“你发现了什么？”
段远晨：“既然与你无关，也就与我无关了。”
轿车启动，夜归上海。
20。世上未有如公贫
俞母一直晕厥，俞上泉始终大睁着眼睛。段远晨和老贺走后不久，一个穿男式西装的女人走入，推开饭桌上的碗碟，从衣兜取出化妆用品，开始描眉涂粉。
一会儿，一个衣襟湿透的人走人，手里拎着一把镰刀。他驼着一人，其人眼部蒙条纱布，渗着血迹。
蒙眼者的脚落地后，持镰刀者搀着他，让他将室内的四具尸体都摸了一遍，然后扶他坐到椅子上，蒙眼者叹一声：“暗劲。
女人停下描眉之笔：“暗劲？”
蒙眼者：“如以现代武器比喻，一般武者的杀人之劲类似枪炮爆炸力，而暗劲类似毒气，可以伤人于无形，用力学无法解释，在常人眼中。暗劲简直是妖法。”
女人：“你懂暗劲？”
蒙眼者：“暗劲本是太极拳的专长，练成极为艰难，我兄弟十三人，得暗劲者仅我和七哥，连我的父亲也没有成就——在彭家的家谱上这类人很多，仅起到将口诀传给下一代的作用，保证传承不断而已。”
女人：“这个物资部小官好像不是你七哥。”
蒙眼者：“暗劲非太极拳独有，只是太极拳之外的练法更是难上加难，所以他门别派一两百年也出不了一个暗劲者。物资部小官练的是形意拳，一种从古战场马上长枪技演变来的拳法，以枪劲作为拳劲，追求扎刺穿透的犀利，与太极拳是完全相反的路数，能从另一个极端里练出暗劲，他算是怪才。”
女人：“不提这个物资部的小官了，谈谈你们的事，你们交不交人？”
蒙眼者是彭十三，持镰刀者是郝未真，西装女人是受雇于一刀流、追杀世深顺造的千夜子。郝未真挑起食指，擦去镰刀刃上的一抹水痕，道：“两年来，我和十三哥一直在暗杀日军将领，我有十一处枪伤，几天前十三哥的眼睛被炸伤，我们对日本人有切骨之仇，但世深顺造不是日本人。”
千夜子：“他不是日本人么？”
郝未真：“不是。”
千夜子：“他是什么？”
郝未真：“他是十三哥的朋友。”
千夜子：“哈哈，他八十多岁了，同辈高手都死尽了，还有朋友可以投靠，真是个有晚福的人。”
彭十三抚上眼部纱布，用力按一下以缓解疼痛，道：“之前来的几拨人是日本特务？”千夜子：“世上还有跟政治无关的人，他们是日本武道人士，受一刀流聘用。”
彭十三：“当世高手凋零，练到这种程度已是难得，何苦让他们都死于我手？话可以那样说——你派多少，我杀多少。但事可以这样办——你放过世深顺造，我也免得杀人。”
千夜子转过身：“你看看我的样子，我打扮得这么漂亮，是给他看的。我今天一定要见到他。”
彭十三：“你带了几个人？”
干夜子：“人已被你杀光，我一个人来的。”
彭十三：“回去吧。”
千夜子一指墙角的俞上泉：“他对于世深顺造十分重要，我对付不了你们，但有很多机会杀死他。”
郝未真：“卑鄙。”千夜子：“卑鄙是弱者的权利。”调转坐姿，对着东墙窗口婉然一笑。
东墙窗扇自外拉开，露出世深顺造的脸。世深面色死人般惨白，由于看不到他的身体，不知受了怎样的伤。他语调低缓：“十三弟、郝先生。多谢近日的照顾，这个女人我避不开，让我俩自行了断吧。”
彭十三的手按在纱布上久久不动，郝未真背对着东墙坐下。千夜子走出屋去，世深的脸离开窗口。
室外有着和缓的河水声，如同人酣睡时的呼吸频率，许久，隐约有一声金属碰撞之音，由于相距遥远，听起来像是一根针掉在地面，或是一滴雨落在铜钟上。
彭十三手垂下，道：“处理好。”郝未真迅速清洗血污，搬走尸体。二十分钟后，室内清洁，饭菜的气味似乎也恢复了。彭十三调转身体，面向俞上泉，道一句：“俞先生，你会好的。”在郝未真的搀扶下，行出门去。
子时，迷药失效，索宝阁和索叔先后醒来。俞母被唤醒后，说最后的记忆是自己在厨房炒菜时闻到一股香气，随后便什么也不知道了。俞上泉则除了“人间为何是佛境”，说不出别的话。
对于他们，老贺一家人神秘失踪了。俞母带俞上泉搬回老贺家住，等了三天，终于失去耐性，告诉索叔要回上海市区了，留下三百块，作为给老贺的酬劳。
索叔显得惆怅，没提女儿嫁给俞上泉的事，让俞母拿走一张熊皮，说如果老贺一家没回来，三百块他就留着了，算是熊皮的钱。俞母：“你吃亏了。”索叔笑得额头呈现“吕”字：“人活着哪有不吃亏的？”
俞母表示要做一顿饭感谢索叔，索叔：“要做就做日本菜！”随后羞愧挠头：“皇上退位后，一等贵族多去日本，听说还成立‘复国联谊会’，常常聚餐，都喜欢上日本菜。我家在康熙末年便破落，进入不了一流的圈子……哈哈，哈哈！”
俞母答应了。日餐配料得去上海市的日本租界买，俞母写下配料单子，索叔委托村长办，村长不顾病体，骑自行车去了。
第二天中午，村长带配料回来，还带回一张报纸。头条新闻是日军土肥鸯司令在接见中国民间组织李门的道首时，李门道首突然行刺，被当场击毙，土肥鸯司令受轻伤。日军将查封江南三省的李门堂口。
报纸登了一张李门道首尸体的照片，模糊不清。索叔看了，道：“肥肥胖胖的，怎么有点像老贺啊？”村长哈哈笑了，说老贺要有这股英烈劲，泥鳅也会变成龙。
俞母做日餐的时候，索叔将桌椅抬到院中，因为村长近期一直待在家门口，已经不习惯在室内吃饭。索叔与村长闲聊时，走入一位西装老头，拎着三个皮箱，背驮一个被褥卷。
村长认得此人是西园春忘，刚要打招呼，坐在一旁嗑瓜子的索宝阁猛地站起，神态警惕。西园身后跟入一位女子，她空着双手，一身翠绿花饰的和服，面色胜雪，她是俞上泉的夫人平子。
平子神色羞愧，小声对西园说：“我拿吧。”在日本习俗中，女人与男人一起出门，所有的东西都要女人拿，男人须空着手，否则便没有体面。
西园不理会平子，以流利汉语打招呼，俞母从厨房赶来，见到平子且惊且喜。俞上泉在碎石房中，索叔跑人叫了，半晌后自己一个人出来，走近俞母嘀咕两句。
俞母入屋，见俞上泉在看书，听了平子到来的消息，他没有任何反应。俞母只得出来，招呼平子在院中喝茶。
平子与西园连续不断地说话，似乎完全忘了是来看俞上泉的，因为在日本的习俗中，少妇与丈夫分离得越久，相逢时越要稳重，如果表现出一丝迫切，便会被指责为没有教养。
村长和索叔也加入谈话，索叔向平子询问流亡日本的满清贵族情况，村长向平子询问日本农村的医疗状况，平子对这两方面均缺乏了解，但在西园的翻泽下，还是没话找话地聊了很久。
俞母看不下去，招呼平子去厨房帮自己做日餐，平子起身走两步又停下，说：“母亲，我不去了，我想……”她转身面对碎石房，经过两次长长呼吸，终于迈出一步，随后便一步稳似一步地走到碎石房门口，掀帘而入。
她进去后，院中人都松了口气。俞母回厨房了，村长向西园聊起梅毒，索叔聊起光荣家史，忽听一声哽咽，转头见索宝阁已泪流满面。
索叔顿时想到有一事十分不妥，跑到厨房责问俞母：“你儿子与我女儿正自由恋爱，他的日本太太到来，置我的女儿于何等境地！”
俞母急了：“我儿子就跟你女儿聊过一次天，算不上吧……”索叔怒了：“你怎么不认账啊，老贺在的时候，咱俩还专门为这事谈判过！”
碎石房中，平子未入内室，凝视内室门框上挂的拂尘、佛珠。门上遮了块一尺长的布帘，在南方习俗里叫半裁帘，无相隔作用，只是里屋外屋之间的标界。半截帘下，可见到俞上泉的腿，腿形瘦弱。
内室仅能容一张单人木床，俞上泉坐在床头，嘴里嘀咕不停，翻看着《大日经》。忽然他止住唠叨，缓缓转头，见半截布帘掀开，露出平子面容。
平子觉得俞上泉不会认出自己，眼珠微酸，即将涌泪，不料俞上泉叫了声：“平子！”握住平子小臂，将她拉坐在自己身旁。
泪硬缩回眼珠内，平子揉揉眼皮，讲述自己二十多日前忽然没来由地惶恐不安，觉得是不好的预兆，跑去顿木师父家询问俞上泉回国后的情况，顿木只说一切均好。平子更为担忧，跑去东京棋院，听到俞上泉发疯的传言，于是渡海而来。
抵达上海时，大竹减三已去慰劳南京的日军高官了，她按照通信地址，找到上海的俞家，见到两个妹妹。两个妹妹说家里收留了一个日本疯老头，他是俞上泉的友人，白天去日本租界内演讲“日本人该去南美论”，晚上回来常有伤痕，但仍坚持不懈。平子找到西园春忘，由他带自己来了上南村。
听平子讲述时，俞上泉几次眼露凶光，这是精神病患者难以抑制的表情，幸好平子没有察觉。话讲完，平子左脸颊微红，身体挪开半寸，婚后的生活里两人相敬如宾，还没有在白天挨得如此近过。
俞上泉将手中经书放入枕下：“人间为何是佛境？”平子：“啊？”俞上泉嘴角泛起一道纹，是苦涩笑容。
平子感到这道笑纹刀锋般割在自己胸口，随后感到腰间温热，惊觉俞上泉的手贴在她的皮肤上。
和服有着严密的层次，俞上泉的手只能是破衣而人。平子感到额骨内面滑下无数水流，大脑顿时晕沉，两腿缩上床，左手绕到背后，拆开第一道裙带。
平静之后，平子的鼻翼紧压在俞上泉胸骨上，两分钟里没有呼吸。平子抬头后说的第一句话是：“他们说你疯了，是真的么？”俞上泉难过地点点头。
平子：“我能治好你。”俞上泉将她耳前的散发捋顺