仰头观看的顿木和俞上泉均以为自己眼花，林不忘则垂下了头，那是他扔出的方刀。方刀不知滚落在跑道的何处。手腕仍存着一方冰凉。
俞上泉与大竹减三的第二局开始后，赛事呈一边倒趋势，俞上泉以新布局的妖魅招法，有效地克制住大竹的杀力。
三个月过去，至第五局结束时，俞上泉累积赢得三胜。按照十番棋规则，一方先胜四盘，便将对方降级，这个等级关系是永久性的。
第六局将决定大竹的一生荣辱。此局在下午一点开始，比惯例的九点推迟了四个小时，因为寺庙发生盗窃事件，棋赛的工作人员受到警方调查。
被盗的是藏经楼中的金丝袈裟，寺院的疏松管理受到警方斥责。其实一早便破了案，清晨六点，和尚清扫庭院时，在观音殿台阶上，发现一个披着金丝袈裟、甜蜜酣睡的人。
那人是棋赛工作人员，夜晚偷了袈裟后，袈裟较重，他披在身上跑过五重院落，即将从侧门出寺时，想到日后美好生活，升起巨大幸福感，便坐下歇了歇，不想让自己过于辛苦，谁知睡着了。
和尚们说金丝袈裟在以往的历史上，曾被窃十一次，每次窃贼都未能走出寺院。和尚们本想让这个工作人员打扫三十天寺院，以作为惩戒，便了结此事。棋赛的主办方——陆军军部、东京棋院的代表，依据法制社会的规范，报了警。
警察到来后对每一位棋赛工作人员都进行了审问，并搜索了寺院的每一角落。主办方提醒警察：“袈裟已找到，本案已破。”警察领队回答：“请不要影响我们的。工作流程。”
调查在十二点顺利结束，每一位警察都很疲劳，对他们的辛苦劳动，主办方表示将利用报社关系，发一篇对他们的赞扬稿。警察领队表示：“请不要这样，我们只是尽职。如果连尽职都要表扬，世上就没有了常理。”
主办方肃然起敬，千恩万谢地将他们送出寺门后，宣布棋局可以开始。却遭到大竹的抗议，大竹说他已经完全没有了下棋的兴致。
于是全体人员等待大竹找回兴致，并提供了钓鱼、种树、泡澡、散步、读经、扫落叶、放风筝等多种建议，均遭拒绝。
大竹闷闷不乐地坐在棋盘前，忽然对俞上泉说：“咱俩一块去剃个光头吧？”俞上泉展眉一笑。
寺院有负责剃度的和尚，庄严地剃净两人头发。两人坐回棋盘前，均头形俊朗，如古代高僧。此时，正下午一点，大竹道：“可以开始了。”
此局棋下到第三日下午四点十三分，纪录员的蘸水钢笔碰倒了墨水瓶。红色墨水洒到桌面，如一股喷出的血。
在炎净一行的视线中，大竹后背突然塌了，露出俞上泉无表情的脸——犹如古代的比武场面，中刀的失败者后背塌下，胜利者直着身体，一脸茫然。
一分钟后，大竹将一颗棋子轻放在棋盘边沿，不在盘格之内，道：“我输了。” 大竹被降级。 长达数月的棋战骤然结束，对局室内一片寂静，仅有相机快门响了有限的几声，记者们没有多照，自觉地离去。
横席上的观战者都没有动，等待对局者离去。十番棋开始后，大竹没有一局棋复盘，都是很快出门、下山。
大竹抬眼，眼光旺盛，全无经过一场棋战的疲态：“我想复盘，可以么？”俞上泉应许，两人分别收下盘上的黑子白子，手法迅速，然后一手一手地复现棋局进程，中途停下两次，小声讨论。
横席上的观战者无一人起身，他们知道，正在目睹着一个人棋士生命的死亡，今天早晨，他还是棋界第一人。
复盘缓慢，不觉已入夜。横席上的观战者仍保持着正坐之姿，如观看正式对局。
俞上泉摆上一子，此子之后是精确的捕杀，直至杀死大竹十七个子的一块大棋。大竹低语：“你已胜势，为何要冒险杀棋？”
俞上泉：“前几盘棋，我找到了新布局的周旋作战法，化解你的杀力。今日之棋，决定一生荣辱，我想，在你的强项上比你更强，才是真正击败你，才对得住一生的荣辱，所以选择杀棋。”
大竹嘴角浮现微弱笑纹：“嗯，不错。我一贯认为只有超强的杀力，才能运用新布局。你验证了我的观点。”
俞上泉右手中指、食指的夹棋部位有一丝酸麻。大竹：“多问一句，你化解我杀力的周旋战法，是你早就研究出来，藏而不用，专门留在十番棋里对付我的吧？”
俞上泉：“不，是在第一局时，我临场悟到的。”
大竹：“很好，十番棋有了价值！”起身出室，隐入庭院的黑暗，响起一声苍狼夜嚎的笑声。
13。耳边寒水古今声
世深顺造在建长寺中静养五日后，便转而住到山下的农家，已两月有余。农家有鸡有鱼，刀伤痊愈，需要食众生之肉。
期间以棋谱消遣，由前多外骨送来。俞上泉的妖魅技法，有着宫本武藏的气味，令他倍感愉快。前多则对之反感，作为职业棋手，他讲棋投入时，会不理世深是否在听，犹自说个不停。
世深断喝：“别哕嗦啦！天才都被世人称为妖精。”
前多从此改变态度，只是提供技术参考，而不评棋了。在素乃身边久了，前多养成对权威者的依赖，每日拜见世深一次，才觉得活着有信心。
俞上泉将大竹降级的第六局棋，是致死十七个子的大杀局，却并未引起推崇正面作战的棋界长老们赞誉。
前多经过细致研究，发现大竹的反击没有放手一搏的拼劲，顾虑重重，所以只是俞上泉单方面的屠杀，全局阴惨压抑，没有大杀局的豪情。
大杀局的豪情，在素乃与炎净一行争夺本音堕名位之局中有，那是三十年前的一盘棋。双方都发挥到力量的极致，局面完全失控，超越了世人理解的围棋，等同海底火山爆发，水火直接冲突，不惜毁灭自然。
拜入素乃门下后，他像观名画一样，痴迷于此局，每一手都深印脑际，稍回想便心驰神荡。而俞上泉的杀局，则令他看了有生理的不适，勉强形容，是疾病之感，是人类历史的阴暗面……这些感受，是不能对世深讲的，他的围棋观等同刀剑，很难理解围棋之美。
世深对第六局十分赞赏，说好就好在单调，专业棋士眼中“一边倒”的单调屠杀，正是武道的奥妙。之前，俞上泉以克制大竹的杀力而获胜，令大竹对自己的杀力变得不自信，积淀至第六局，在原本擅长的杀棋领域，完全没有发挥。俞上泉以最简单的杀法，像个棋院初等生般，杀了“杀力天下一品”的大竹之棋——妙在此处。
“俞上泉不是杀棋，是杀了大竹的才华。正如剑道，让对手怯场的人，方为高手。”世深如此说。
第六局结束的第三日早晨，前多来告辞，说他要回东京，为本音堕一门的复兴，去联络军政高官。世深躺在榻榻米上，听完他的陈述，背身睡去。
前多默默走了。
武士之道，轻生死而重离别。但别离之重，令人不愿承受。武士阶层的离别往往冷漠，没有市民阶层的温暖。本音堕一门沿袭武士习俗，本是冰冷寡情的世界，前多对此习以为常。
世深三十六岁脱离一刀流后，便是深山独修，半生孤僻，对生存在组织内的人，历来厌恶，曾对留在一刀流内的老友说：“你们是蚂蚁。”
近来，对前多的每日请安，却感到惬意，对他的离去，竞有不舍之情。照顾他起居饮食的农家夫妇，虽然少与他们说话，在情感上也很依赖。他们干农活晚回来了，会胡思乱想是不是被蛇咬了或是遇上了坏人，其实他在十天前已痊愈，但一直以病弱姿态躺着，是贪恋别人的关心。
“不应该啊！”世深呆呆地侧卧着，抵触榻榻米的左肩一阵酸麻。迅速地，下了一个决定——斩杀农家夫妇，然后离开此地。他俩很年轻，男的二十三岁，女的十八岁，我是把他们当做自己的儿女了吧？
这个岁数，应该是我的孙子孙女，但我连儿女都不曾有，更不知对孙子孙女的情感是什么……有了情感，武功会衰败，情感令人软弱，官本武藏便一生不近女色，摒弃家庭生活，不把得意之徒留在身边……因为我们的人生是一柄柄迎面砍来的刀。
必须杀死他俩！情感已发挥腐蚀作用，我只能通过他俩的死亡来复原。他俩将得到安葬，对我的体力而言，杀死一个高手，比挖一个土坑要容易。不管有多累，我都要挖坑，每年来他俩的坟前烧一次香。
世深下决心时，听到一声轻微的短音，常人会以为是老鼠、鸟、甲虫的声音。乡间生活，这类杂音很多，不需注意。世深眯起眼，他的判断是，这是一百米内一个人被刺杀时发出的声音，声音只发出了一半，因为刀刺人人体的同时，杀手将一块布塞入被杀者嘴里。
二十秒后，这样的短音，又响了一次。
世深坐起，从枕下取出白鞘小刀。
农舍后，是间稻草房，陈着农具。世深推开门，闻到浓烈的土腥味。土壤像鱼虾一般，有着腥味。
没有血腥味，尸体刀口上的淤血已凝结。尸体旁站着一位和服女人，是数月前斩杀的长刀高手的妻子。
她三十出头，双眼呈鱼形，是多情放荡之相。她手里捏着一尺长的钢刺，旋转一圈，像一个在长辈面前耍宝撒娇的女孩。
世深关上门，蹒跚行了两步，道：“你出生的时候，我喝过你的百日酒，你爷爷是我尊重的一位剑士，明治维新后，三代剑士都落魄了，许多人甚至靠出卖体力过活儿。你长成之后，出众地漂亮，我们都觉得你可嫁入军政世家，即便高攀不上，喜欢时髦的艺术家，也是一般女孩的天性，可你一直与落魄的老剑士鬼混，真是奇怪啊。”
女人浅笑：“当年，你是唯一拒绝我的人，我想问一句，你真的对我不动心么？”
世深：“动心。让我动心的东西，都是剑道的障碍。动心之物，我必斩杀。为保你性命，我离开了京都。”
女人：“哈哈，原以为你是正人君子，在爷爷的朋友里，你是唯一不睡他孙女的。”
世深：“哈哈，你想错了，你十四岁的时候，我就想夺去你的贞操。当时我六十一岁，体力未衰。”
女人：“唉，真为你感到可惜。”
钢刺上的血迹已擦净，闪着幽蓝之光。钢刺是枪尖，她家是古战场长枪的世家，为适应都市狭隘的街道，而取消了枪杆，将枪法化为近身战的钢刺。
她盈盈笑着：“我睡过的人，都指点过我的武技。”
世深：“是啊，年老落魄的人被你这样的美女眷顾，还能隐藏什么？”
她：“他们都是你这代的高手。”
世深：“是啊，我这代人以后，便‘世无高手’了。”
农家夫妇的尸体平静躺着，养病期间，听过他们在隔壁的造爱呻吟。他们正处在享受身体的最好年纪，却因为与他们完全无关的事而死。
细看两人面容，并无痛苦，有一种“来了”的坦然。雪来了、雨来了、风暴来了，农民们都是这种坦然，对他们而言，死亡不过是一场雨雪。
世深抬眼，恢复了剑士的判断，他们无痛苦表情，因为来不及反应，可想钢刺之快。
她的笑容浮现出十四岁的稚嫩，真是天生丽质的女子……世深的左眼本能地要眨，眉毛抽动，强力撑住眼皮。
钢刺扎入肋下。
握住了她雪白的脖颈。
她慢慢倒在世深的怀里，像私奔的女人见到情人后，绷紧的神经忽然放松而发生的虚脱。
钢刺没能刺入，夹在腋下，如她的身体一般温热。钢刺没有柄，她赤手握金属，为防冷，涂了一层松胶。钢刺藏在衣内时，松胶上凝聚着她的体温。
她的身体渐冷。世深的手没有掐断她的咽喉，只是让她窒息。
世深迅速将她平置地面，抬起她右手。脉搏正常，她的眼睛忽然睁开，如一只跳出水面的鱼。
她的左袖刺出一个刀头，准确地扎入世深的胸口。
刀头未能深入，阻于心脏之上的胸骨。
她大叫一声，脖颈痛苦扭动了一下，限中现出爱慕之色，如一个纯洁少女对一位钢琴家的崇拜。
世深避开她的视线，仰视稻草房的横梁。他的剑士本能，令他的右手绕到她的腰后，将小刀刺入。
刀入肾脏二寸，她活不成了。
沿钢刺流下一滴血，滴在她脸上。她手腕轻抖，将钢刺扔到两米外，然后用牙咬开世深的衣服，亲在伤口上。
伤很浅，她从地上捻起一撮土，点在伤口上，止住了血。 世深苦笑：“我有药。” 她婉然一笑：“这是我向我的男人学的，想用用。”
世深：“你何苦来？”
她：“毕竟我嫁人了，女人总得为丈夫报仇。”
世深的刀仍