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上吊死的人死因有好几种可能，一是绳索压迫颈部血管，脑部供氧不足致死，如果死者打的是活结，大多数是这种死因。不过看那绳子的绑法，古小东也分辨不出是活结还是死结，都怪现代上吊死亡的案件太少了，都改成喝农药了。就算是上吊死亡的，父母也没教过自己辨别那绳子绑的到底是活结还是死结。
古小东龇牙笑着看田仵作，问道：“田仵作，你看，这个绳子的结是不是很少见？”
田仵作不知道古小东是何用意，不过县老爷也在此，自己定要显现自己的才能才行，于是说道：“恩，这个结确实很少见，不是活结，不过看起来也不像是死结，古仵作，您的意思是？”
古小东本来想套一套田仵作的话，被他这么一反问，心里没了底。
古小东怒道：“做了这么多年的仵作，上吊的活结死结都看不出来，你给我仔细看看！”古小东将红绳子扔给了田仵作。当上级就是有这么个好处。
县令本想田仵作老奸巨猾一定会刁难古铜，没想到这个外表老实的古铜倒是有那么一点领导的架势，不禁点点头，接着他瞟了田仵作一眼骂道：“古仵作说得极对，你当了几十年的仵作，竟然连活结死结也看不出来！”
可是这红绳子的绑法实在怪异，在民间非常少见，别说是田仵作，就算来了一个绑结的高手，乍看之下也未必能看出这个是死结还是活结。这种绑结的手法算是独树一帜了。
古小东又继续看着尸体，吊死的第二种死法就是由于绳索的压迫，呼吸道堵塞窒息致死，这种死法也很常见。第三种是颈部压迫刺激迷走神经，而引发的反射性心跳停止。这种死法倒是不常见，一般心脏病人上吊才会这样。第四种是身体重量的作用下，颈椎折断致死。宋林的尸体骨瘦如柴，应该不会这么死，而这具尸体如此肥胖，十有八九会是颈椎折断死的。
古小东用手去摸许庄主的颈椎，可是他发现并没有折断的痕迹。这倒是奇怪了。古小东再去摸宋林的颈部，发现也没有折断的迹象。
从死亡时间上看，一个人是昨天下午死的，另外一个人是昨天半夜死的。而且身上都有吊死鬼的信物，这到底是为什么呢？
古小东一边看着两具尸体，一边用手不断地抚摸着许庄主的手，看得县令有些头皮发麻。
“古铜，得出来什么结果没有？”
“老爷，这两个人都是上吊窒息而死，但是两个人都有不同寻常的迹象。第一，宋林拿着一块红玉，这是寻常百姓人家根本买不起的。第二，许庄主穿着一双女人才会穿的绣花鞋。第三，两个人上吊的绳子都是红色的，这三个疑点似乎都想将我们往吊死鬼的身上引。”
县令突然脸色不自然起来，忧心忡忡地看着古小东，问道：“你听说过吊死鬼？”
古小东点了点头说道：“不仅听过，我还亲眼见过，就在今天早上的林子里，我和田仵作亲眼看见了吊死鬼出现在树林之中，全身都是红色，拿着一条红色的绳子。”
县令长长叹了一口气，摇了摇头什么也没说，走出了地下室。
田仵作拿着绳子走到古小东的旁边说道：“古仵作，绳子是死结，是死结，打不开，呵呵。”
刚才县令悻悻离开，而现在田仵作的表情又那么幸灾乐祸，古小东暗想难道自己刚刚说了不该说的话？自己到底说了什么不该说的呢？
“兄弟，你来一下。”
古小东应声望去，是龙捕头在地下室的门口冲着自己招手。
“龙大哥，有什么事情吗？”
“来，这里说话不方便。”龙捕头生怕田仵作听见他的话，于是将古小东拉到了自己的房间。
“怎么了？龙大哥？”
龙捕头压低声音说道：“千万不要在县老爷面前提起那个吊死鬼的事情。”
古小东疑道：“为什么？”
“唉，说实在的，这件事情说起来让人有些心寒，不过咱们两个是兄弟，告诉你也无妨。这件事情不要与他人说起。”
古小东点了点头。
第七章 两年前的冤案
两年前。
清晨，万县令还躺在床上，却听见外面鼓声震天，不知何人在击鼓鸣冤，县令慵懒地伸了一个懒腰，骂道：“是哪个王八蛋，连规矩也不懂，天还没亮就击鼓。”
这个时候龙捕头在窗外说道：“老爷，您醒了？外面有一个男人，背着一具女人的尸体在击鼓鸣冤。”
“什么？”万县令推开窗户向外面望了望，只见月亮还挂在树梢上。
“现在是什么时辰？”
“现在是寅时。”
“问清楚是怎么回事了吗？”
“问了，可是外面那人只是放声大哭，什么也不说。”
万县令虽然是个懒散之人，但是做官的责任心还是蛮强的，于是草草披上了衣服来到大堂之中，可是四周一片漆黑，只能点起了蜡烛来审案。
看着堂下跪着一个穿着士兵服装的男人，县令好生奇怪，穿着这身衣服不是应该去当兵吗？为何大半夜背着一具女尸来到这里？
县令一拍惊堂木，双目瞪圆：“堂下所跪何人？”
“小人史明，这是在下的妻子钟氏。请大人替小人做主！”
万县令再看那女人，不禁大吃一惊，这女人穿着一件红色的衣服，红色的绣花鞋，全身上下所戴物件也都为红色，听说女人穿成这样自杀的话，就会化成厉鬼，厉鬼分为九种，而这种厉鬼属于是最厉害的厉鬼。堂下这名死者穿成了这样，分明是想向生前所怨恨的人复仇。这人死之前定是下了很大的决心，因为穿成这样自杀的人，鬼魂复仇之后就会下阿鼻地狱不得超生。
万县令虽然当官多年审案无数，但是这种场面还是平生第一次看见，心中也着实有些恐惧，只能战战兢兢地说道：“你所告何人，又为何告他们？”
史明说道：“小人本是那江边的渔夫，妻子钟氏自幼与小人青梅竹马，前几天本是小人新婚大好之时，可是忽闻小人的妻子已经是不洁之躯。小人本不愿意相信，但是在新婚之夜果然没有落红。在小人的万般追逼下，妻子依然没有说出贞操到底被谁人夺取，小人一怒之下将一壶滚烫的水倒在她的头上。事后小人不愿在此继续忍受这样的屈辱，于是离家投军去了。可是就在去边疆路上的林子里，小人看见妻子上吊而亡，旁边留下遗书，并在家中留有一个包裹，包裹里面装有一些衣物和一小撮头发。”
“遗书上面写着什么？”
“遗书上面写着：夫君，妾已是不白之躯，但心系夫君，欲结连理，日思夜想。怎奈君日间打鱼，家中忽入贼人，霸占妾身。妾不语，望君莫怪。”
“就这么几个字？上面没有提及要自杀，可是这几句话又像是极其绝望之人所写，字迹铿锵有力。”万县令心想，这根本也没说出强暴钟氏的到底是谁。
“史明，你怀疑是谁强暴了你的妻子？”万县令没有问及史明用开水倒在他妻子头上之事，在古代贞洁这种事情人们看的比命还重要。丈夫在新婚之夜突然发现了这种事情，雷霆大怒是一定的，就算杀了自己的妻子，在法律上也会从轻发落。
“我怀疑是钱庄的许庄主带人来到我的家中，见我不在，就强暴了住在我家隔壁的未婚妻。”
“你可有证据？”
“我、我只有这一包衣服和那一绺头发，不过村人看见过那天许庄主带人在我家门口徘徊。”
“没有证据可就难办了。好，等我将许庄主喊来。”
天色微亮，许庄主带着两个下人来到了县衙，奇怪的是许庄主的头上似乎有破损的地方，这不难让人联想起钟氏死之前在包裹里面留下的那一小撮头发。
“许庄主，真是劳烦你了。”县令说道，凡是县城里有钱的大户人家，万县令都要给几分薄面。
“大人，叫在下前来有何吩咐？”许庄主既不下跪，也不行礼，只是用眼睛扫了一下旁边的史明，不屑地哼了一声，“万县令真是高明，您这是知道这个史明欠我家的钱，所以今天将他带来，让他还我那五十两银子？”
万县令疑道：“史明，可有此事？”
“是有此事，许庄主就是以小人欠债未还为理由强暴了小人的妻子！”
“哦？此话怎讲？”许庄主大惑不解地看着史明。
“少装蒜了，许老虎，你前几日带着人在我新婚前夜强暴了我的妻子，你还不承认，最后害得我妻子上吊自尽！”
许庄主看了看旁边躺在地上穿着一身红衣服的女人，不禁大吃一惊，连连后退了两步，慌道：“她，她死了？”
许庄主知道，穿成这样死去，一定是怨念极深。
“可是，可是与我无关啊，大人。第一，说我带人强暴了钟氏，没有什么证据啊！第二，史明成亲那天晚上，用开水泼到他妻子的脸上，这是众人皆知的事情，他妻子也许就因为这样上吊死了也不足为奇啊？第三，我带人去史明家中要账，那是白天，光天化日众目睽睽之下，又怎能干出如此禽兽之事？第四，在下虽然好色，但是家里妻妾成群，史明他妻子虽然有几分姿色，但是与在下家中的妻妾相比，还是略有差距。在下何必冒着天怒人怨去强暴他的妻子呢？在下真的是无辜的。”
万县令一听，许庄主说的果然有道理，心想，这史明想必是对他的老婆泼了开水之后，他老婆想不开，于是上吊自杀了。至于强暴这件事情，只是史明自己信口开河，根本没有人能够证实。
“史明，还有什么证据能够证明你妻子钟氏被强暴？”
史明摇了摇头，说道：“大人，这还不够吗？”
万县令知道这个史明是个众人皆知的赌徒，人品虽然不坏，但是家里留下的一些祖业早已经被他输了个精光，此刻有女子肯嫁给他已经不易，没想到新婚之夜竟然发生这样的事情。
“证据不足，恐怕……”
“大人，这样吧，反正我妻子已经死去，无论如何也唤不回来。我只要许庄主赔付我五万两白银，此事作罢。”
万县令终于知道了史明真正的目的，不禁勃然大怒，骂道：“倘若你妻子真是被他人所强暴，本官一定会替你做主，还你一个公道，但是如今证据不足，你却信口开河要人五万两白银，岂不是等同于勒索恐吓！”
“大人，你也看见了，我妻子死的时候穿成这样，倘若许庄主真的不给的话，恐怕我妻子明年的忌日将会找他索命！大人，小人斗胆说一句，您若不还小人一个公道的话，恐怕……”
万县令怒火中烧，史明竟开始拿着自己妻子的鬼魂做要挟，开口要价了。
“恐怕什么？本官做官清白廉正，怕你什么？你看着这公堂之上牌匾所写乃是‘明镜高悬’，就算是妖魔鬼怪，本官也不放在眼里，反倒是你，一介草民，如此刁蛮！公堂之上竟然公开勒索恐吓，本官若不教训一下你，你还知道什么叫王法吗！来人，给我重打五十大板，轰出去！”说完，万县令气冲冲地回到后堂，心有余悸地看着房梁发呆。
万县令将史明打出县衙后，史明再没有回来，而留在堂中的钟氏就被几个衙役埋葬在林子之中。
两年后。
古小东看了一眼龙捕头，发现他现在讲起两年前的故事依然心有余悸，于是拍了拍龙捕头的肩膀安慰地说道：“龙大哥，放心吧，这个世上哪里会有鬼啊？都是人吓人，对了，能不能请你帮我个忙？”
“兄弟，你但说无妨。”
“我想要一些验尸用的工具，可是我又不知道什么样的工匠可以制作。”
“哦？这个你放心，我们县里还真有一个能工巧匠，就连宫里的东西他也做过，自然精细得很。”
“那麻烦龙大哥带我去找一下那个巧匠。”
古小东心想，如果想要弄清楚这两个死者是否真的是上吊死亡，光是靠手上的工具肯定是不行的，还要订制一些工具。
两个人从后门出去，左拐右拐地穿过了集市，远远地看见磨刀房里面站着一个叼着烟斗的老者，还有两个身材魁梧的磨刀师傅，旁边有一些兵器，上面刻着官印。看来这里不仅为百姓打磨菜刀，而且还为官府定制家伙，一举两得。
老者看见了龙捕头，脸上微微地抽搐了一下，表情倒不是十分的高兴。龙捕头看见老者也没有平日里的那份热情。
“你小子还有心回来看看老子？”老者不屑地瞟了龙捕头一眼。
“爹。”龙捕头淡淡地喊了一声，然后转向古小东介绍道，“这就是我跟你说的巧匠，我爹，爹，这是古铜。”
原来龙捕头是将自己的老子介绍给古小东，可是看这父子两个人的神情，似乎平日里关系不算太好。
龙老爹看到了古小东，脸上绽放开笑容，拉着古小东走进内堂。
“龙大伯好。”
“哎，好，好。听说你们是