燕由合上窗，边走近她边问道：“你认为他们还有派人可能来？”
张嫣摇头，“警惕一些总是好的。”
燕由抬手抚过张嫣的鬓发，“客印月离开了，找不到机会对魏忠贤下手。”
张嫣一幅意料之中的表情，“无妨，我瞧着皇上也准备得差不多了。”
“让客印月走了就好？离开北京城是她最后的结局吗？”
张嫣双眼盯着镜子，恨意汹涌澎湃，“不，不会这么便宜她。”
燕由恰好能从镜中对上张嫣的双眼，她的杏眼曾经顾盼有神，俏皮灵动，如今却只剩下由恨意组成的黑暗。他想起初见面时年幼的张嫣，顿时胸膛一酸，别开目光，转移话题，“隔壁关着那个刺客怎么样了？”
张嫣察觉到异样，抬头看了一眼燕由的神情，顿时心意相通。她带着歉意揪住燕由的衣袖，软声道：“他倔得很，一直不肯开口。”
“你想从他嘴里逼问出家族的情况？为何不用刑。”
“若我只有这一个目的，自然会考虑用刑，但我还有另一个打算，至于能不能成，还要视对方的反应而定。”张嫣神秘一笑，“所以现在还不能透露给你知道。”
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“今天他吃了吗？”张嫣问道。
“虽然很不明显，但奴婢比较了端进去时的分量，确认菜变少了。”语竹回道。
果然是个孩子，才第四日就挨不住了呢，但这也在预料中，这么想着，张嫣走到院中。她发觉今夜的月色很好，正应了苏轼的诗句：“庭下如积水空明，水中藻荇交横，盖竹柏影也。”
随即又记起东坡先生接下来的话是：“何夜无月？何处无竹柏？但少闲人如吾两人者耳。”年少时的张嫣认为，像苏轼这种抱有政治野心的男人，当个闲人只怕是生不如死，但历经世事后，由此刻的心境来看，置身事外闲人也未必就不好啊。
小小的感叹，不妨碍今夜是个谈话的好日子，张嫣的兴致高了些，推门进入隔壁屋子。
张嫣将月光带入散发腐朽气味的房间内，但很快又将其驱逐。房间内门窗长时间紧逼，气不流通，氛围压抑得要命，合上门后，恶感更甚。
角落的黑暗凝固在一起，但气息与细微的声音提醒张嫣那个人的存在。
张嫣点上两只蜡烛，房间内半明半暗，两人的脸庞的身姿都在火光中若隐若现。
年轻的刺客身子被捆在柱子上，坐在地上。张嫣点亮蜡烛时，他悄悄抬头看了张嫣一眼，这个小动作却被张嫣逮了个正着，对方讪讪地重新低下头去。
这么沉不住气，很容易被看破的，若不是立场相对，真想提醒提醒他。张嫣从桌前拉过一张凳子，在他面前坐下，摘去堵住他嘴的帕子，用温柔的口吻问道：“你叫什么名字？”
他抬头看了她一眼，不做声。
张嫣又问：“你多大了？”
他似乎感到被小瞧了，喝道：“要杀要剐随便你。”
少年人的耐心终究有限，张嫣也是这么过来的，并没有一丝激怒，反越发温和：“你在嘴里藏了毒药，是为了防止被敌人抓住后进行拷打，忍受生不如死的折磨，对吧？他们一定是这么教你的。”
对方默不作声，张嫣继续道：“现在你也知道了，我并没有折磨你，拷打你，甚至没有让你挨饿。我不期望你为这件事感谢我，但你要认识到他们教的事并不全是对的。之后我们才能够心平气和的谈一谈。”
他埋头咬着嘴唇，看起来依然不打算理会张嫣，但他迅速增加的眨眼次数出卖了他内心的动摇。
张嫣凝视他许久，没有将布块塞回他的嘴中，临走时，笑着对他道：“明日我再来看你。”
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魏忠贤因为客印月的被迫离开而红了眼，对皇上的揣测和敌意越发重起来。
可他没有种直接跟皇上撕破脸皮，于是又安排一个心腹出面试探朱由检的意思。
九月初四，司礼监掌印太监王体乾上疏请辞。
朱由检拒绝得十分干脆，说道：朝廷重臣不能随意离职。
魏忠贤因为这句话又陷入苦闷，他亲自赶去王体乾的住处，与其商议对策。
王体乾说：“皇上还是不敢得罪您，应当没什么大问题，不要太过担忧了。”
“可我总觉得那小子不太简单，他跟他皇兄一点都不像。”
“要是皇上跟先皇像的话，或许您又要怀疑他是在装傻，”王体乾劝道，“总之母亲，莫要轻举妄动，没准皇上早已设好局，就等你跳了。”
魏忠贤听之有理，赞同地点头，决意先按兵不动。
待他回府后，家丁急步迎上来，小声道：“公公，来圣旨了。”
不知是福是祸，魏忠贤浑身一颤，小步跑着到院内，来宣旨的太监是熟面孔，定是他的手下。现在皇上要下旨居然不经他和王体乾两人的手了，他狠狠瞪了宣旨太监一眼。
对方忙给魏忠贤赔笑，接着还是不得不秉公办事，高声道：“东厂总提督，司礼监秉笔太监，魏忠贤，接旨——”
魏忠贤也不得不对圣旨跪下，胸口一颗心砰砰直跳，一个又一个猜测不断冒出心头，止也止不住。。
“奉天承运皇帝，诏曰，三朝宦臣魏忠贤，朕感念其劳苦功高，无怠遵循，克佐壶仪，特给其侄魏良卿赏赐丹书铁券一枚（类似于清代的免死金牌），钦此。”
魏忠贤听傻了。
宣旨太监将圣旨卷起来交到魏忠贤手中，他愣愣接过来，还是没回过神。
“恭喜厂公。”太监作揖喜道。
“等等，这究竟是怎么回事？”魏忠贤如梦初醒。
“今早皇上传了司礼监数人去觐见，其中便有小人，皇上亲笔写就圣旨，盖上宝印，命小人们传旨。这可是天大的重视呢，公公好福气。”
“数人？”魏忠贤抓到了话中的重点。
“皇上还给许多官员升官，封荫（子孙荫袭官职爵位。）”
“哪些官员？”
对方将记得的名字一一道来，魏忠贤发觉这些人全都是自己的手下，是阉党的人。
魏忠贤恍惚了一日，不知时间流逝，也不知身边发生的事，直到睡前，他心中模模糊糊得出一个结论：如今这个皇上不喜欢自己，可也惹不起自己。
既然如此，不喜欢就不喜欢吧，相安无事就好。你当你的劳累皇帝，我享我的清福。
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（见下方附加语）
☆、127。必须要做的事
听声响，外头淅淅沥沥下起了雨，室内依然闷得人心发慌。
张嫣从家族迁往辽东开始说起，说起他们如何处置宫中的密探，说到宁远之战时在宁远城的发现，直说道派人来行刺之事：“……于是我们可以得出一个结论”张嫣顿了顿，“家族在通敌。”
他愣了一瞬后，焦躁起来，身子不自然地晃动，急道：“你在骗我！敌人说的怎么可能是真话！你到底在打什么主意，我不会……”
“你好好想一想。”张嫣打断他，“在宁远城时所见的一切，还有他们对你说的话。”
他无意识地张开嘴，一幅六神无主的模样，张嫣不知此刻他脑海中记起了什么，但可以确定他也陷入了猜疑。
“命你来刺杀我之前，他们是怎么对你说的？”张嫣问道。
他迟疑着说：“长老只是下命令，从不会做出解释……但因为此次事关重大，六叔特意问了长老，长老说你意欲胁持皇帝，垂帘听政，把持朝政，妖媚祸国。”
意料之中，张嫣戏谑一笑，“那你亲眼看过后怎么想呢？”
“我不知道……或许你只是做个样子骗我……”他的信念还在垂死挣扎。
“跟我去看一眼真相吧。”张嫣坚定道，“我也不愿相信自己的推论，或许其中存在什么误会，所以，亲眼去看一看。”
他避开张嫣的目光，不吱声，内心的煎熬在脸上表露无遗。
张嫣没有打扰他，走到桌旁，倒了杯茶，兀自喝了起来。
烛光幽幽，茶香袅袅。这么多天都对峙过去了，还差最后这一点儿耐性吗？
“好吧！”他妥协了，语气神情都如释重负，“我叫天青，张天青，今年虚岁十七。”
张嫣笑了，跟猜测得差不多，“我叫张嫣。”
“我知道，族中不少人对你恨之入骨，虽然我不太明白理由是什么。”
“道不同罢了。”张嫣无所谓地摊开手。
“你相信吗？”天青突然问她。“太平盛世。”
张嫣沉默了很久，颔首郑重道：“太平盛世终会到来，不管要花上多少年的时间，数十年，数百年，都不紧要，或许要走很多弯路，经历很多艰难险阻，也不紧要，反正终点就在那儿等着我们。”
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“什么？”朱由检少有地流露出激动的情绪。
他的正对面，张嫣一袭鹤氅式新衣，傲然站立，即便站在空阔的房间中央，依旧气势逼人。她重复道：“恳请皇上赏赐一个恩典。”理所当然的语气反而显得朱由检的吃惊更为反常。
朱由检快速平复情绪，放下手中奏章，站起身来绕过书桌，走到张嫣面前，“皇嫂，你究竟明不明白你自己在说什么？”
“明白。”张嫣从容道，“哀家（死了丈夫，所以要自称哀家。）要去辽东，此外需要一支兵，一百人左右就足够了。”
“你一介妇人，视礼数为何物，荒唐！”朱由检瞪着张嫣，太阳穴旁的青筋不断抽动。
张嫣迎着他的目光看去，毫无畏惧之色，“正是哀家这个不识礼数之人助皇上取得龙椅，皇上就把这事当作给哀家的回报吧，请皇上先听一听理由再下决断可好？”
朱由检道：“这种荒唐的事，朕不想听理由，朕也绝不会应允你的。皇嫂现在立即离开，朕或许还不会追究你语出大不敬之罪。”
张嫣不甘示弱：“皇上，哀家若真的想离开，自然有法子，只是哀家相信皇上，这才开口来求您。”
“你语气这也叫求朕？朕看你是在威胁朕。”朱由检气极反笑。
张嫣闻言，不慌不忙跪下，“那哀家这便跪求皇上，恳请皇上赐一个恩典。”
朱由检被弄得毫无办法，拂袖转身，回到桌前继续看他的文书，不理会跪在坚硬地面上的张嫣。虽然让长辈下跪实在有违礼数，但此时他实是怒极，她爱跪便让她跪去吧，反正这件事没有任何商量的余地。
时间一点一点流逝，跪在地上的张嫣膝盖发麻，心中却是另外一番想法：唉，由检还是个孩子，怎么他头上已经多了这么多白发？定是昼夜不分地处理朝政，过度劳累，他当皇上对江山大概有益处，可对他自身却不是啊。
朱由检手中的这封文书让他眼前一亮，都察院的杨所修上疏批驳崔呈秀、陈殷、朱童蒙、李养德。朱由检早把阉党的底儿给查清了，被提及的四个人都是阉党的骨干，贪污受贿的头号人物。
但重点并不在被弹劾的对象上，杨所修弹劾他们的理由是“不孝”，这倒是稀奇。无法了解杨所修上疏背后的目的，但这无关紧要，朱由检笑了笑，提笔洋洋洒洒将这人骂了一通。
这封文书送往乾清宫之前经了魏忠贤之手，写完批注后，还会再让他看见。时机未到，必须隐忍。
他处理完这封文书约莫用了一盏茶的时间（换算等于十分钟），他抬眼看了看张嫣。
她身姿挺立，双目却无神采，似在神游一般，不知在想些什么。她肤色白皙，从前大红服饰很衬她的皮肤，但如今用白绫配桑色绫，制成氅衣，看起来也别有一番秀美之色。不知不觉她也到了花信之年（女子二十四岁），容貌却跟初见时并无二致。
思绪一来，停也停不住。朱由检强迫自己收回目光，重新埋头于文书公事中。
专注做事时总会忽略时间流逝，不知不觉就过了两个时辰。朱由检抬头时发现，粘稠的夕阳从窗缝漏进房内，泼在张嫣身上，将她半边身子笼罩在温暖的亮色中。
她仍然跪着，姿态依然高贵无匹，仿佛不是在跪着，而是在接受众人拜见。
朱由检的气消了，语气也和缓下来，“皇嫂，起来吧。”说着他亲自上前，弯腰扶住张嫣的手臂。
张嫣不肯从，夕阳让张嫣的声音也变得有几分温暖：“皇上，哀家保证，绝不会给皇上添任何麻烦。
朱由检看她这么倔强，心中叹了一口气，“皇嫂从没有给朕添过任何麻烦，但此事的问题不在于添不添麻烦。”
“可是，一定要去……必须要去确认一些事，很重要的事……”
“什么事？”朱由检脱口问出。
话音未落他已发觉不对，同时他还发觉，张嫣眼中闪过一丝狡黠。
“关于国家未来的命运。”张嫣认真道。
既然都开了头，朱由检便将想问的问�