张嫣笑了，拒绝道：“对于天下人来说，皇上的性命可重要了。”
“对于我来说，谁的性命都没有你重要。”
张嫣笑意更深，“我懂了，但现在我没事，为了皇位的稳固，我也不能在这种节骨眼上出事，我已经想好了应对措施，燕哥哥相信我就可以了。”
“好罢，依你。”
“昨夜的情况如何？”
燕由道：“朱由检的手下抓获了乾清宫中某个宫女，暗中处决了，原因是她受了魏忠贤的收买，往香炉里加了一味*香。”
张嫣喃喃道：“乾清宫的宫女啊……被收买了……他不信我安排的人手，果然还是有些道理的，在这种关键时刻，他过度的疑心或许成了一种优势。”
“我倒不这么认为。”燕由道，“我隐约感觉到，他似乎在对方的阵营里有探子，才能够准确无误地得到这些消息，否则难以准确地针对某个人采取行动。”
张嫣点头，“你的看法十有*是对的，他不是坐以待毙之人，他自己的事情能妥善解决，那我就可以少操一份心了。”
她从燕由手中接过匕首，让日光在刀锋上流转，坚定道：“我也不会那么轻易束手就擒。”
☆、125。各方的较量（二）
他的笑究竟是什么意思？
魏忠贤紧盯朱由检的侧脸，试图看出更多的东西，但徒劳无功。
魏广微，崔呈秀，顾秉谦等人奉魏忠贤之命接连上疏夸赞其功绩，借由此来观察朱由检的反应。
可过了那么多日，每次批阅到相关文书时，皇上总是露出那样的笑容，一分不多，一分不少，就像是与生俱来的表情般刻在脸上，看不出任何情绪。
魏忠贤心中烦恼，习惯性地想抬起手来咬指甲，但他立即意识到，江山已经易主，行止不能再如从前般无所顾忌，又硬生生地按捺住动作。
真是麻烦啊。魏忠贤在心中把导致这个局面、能想到的人和事都咒骂了一遍。
但任凭他在心里骂遍祖宗十八代，朱由检的笑容依旧难以揣测。
那就出下一招罢。
魏忠贤向前迈出一步，从怀中掏出一份预备好的文书，双手奉上给朱由检。
朱由检接过，“久抱建祠之愧疏。”他看起来颇有兴趣，一字一句念道。
“小人虽无过错，但从大处说去，于江山无功，从小处说去，于先皇无献。各地官员自发为小人建生祠，实在是不敢安然接受。”说罢静待对方的反应。
朱由检带着不变笑容仔细看了看文书的内容，不假思索回应道：“魏公公实在是太妄自菲薄了，只有你配得上这份殊荣。”
魏忠贤不懂“妄自菲薄”是什么意思，大致从后面半句话推测出了意思，但他又无法确定朱由检这句话到底是真心还是嘲讽。说到底，还是那该死的笑容影响了判断。
朱由检放下文书，提起笔，直接在文书上做出批复，写好后，笑着交给魏忠贤，“既然魏公公觉得愧疚，那就按此法办罢。”魏忠贤看不懂他写的什么，只好呆呆地接过来，应了声是。
魏忠贤回到东厂后，立即召来心腹之一魏广微，将奏疏交到他手上，命令道：“念。”
他规矩念道：“以后各处生祠，其欲举未行者，概行停止。”
魏忠贤抽着水烟，陷入沉思，魏广微在旁屏住呼吸，不敢出声打搅。
“你怎么看。”魏忠贤问道。
“这……依小人愚见，皇上此举会让朝野上下都产生疑惑。”
“什么疑惑？”
“皇上与魏公公是否不合……如此他们便会掂量着两头的意思来办事。”看魏忠贤的鼻翼细纹皱起，这是发怒的前兆，魏广微忙补充道，“但皇上这么做毕竟是因爷爷的话而顺水推舟，说明皇上不想激怒爷爷。”
“啧。”魏忠贤恼怒地睁开眼，“分析有个屁用，我要你结论，皇上到底是什么意思？”
“这……小人不知……”
魏忠贤怒道：“废物，滚出去。”
室内仅余他一人，水烟能抚慰他的胸口五脏，却无法抚平他的情绪。
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张嫣轻抿一口茶水，心中感叹语竹泡茶的手法真是越发出色了。
书桌上摊着一部《三国志》。张嫣只花了三分心思在字里行间做个样子，余下的七分心思保持高度紧张，注意前方的动静。
只因半刻钟前，语竹在门外询问：“娘娘今日可要午睡歇息？”
这是她预定的暗号，若是隔壁房间那几位侍卫察觉到不对，便用巧妙的方式传达给语竹，语竹再来知会她。不速之客到了。
张嫣的书桌靠墙边，与窗口正对着，如此才能够一览无余注意窗口的情况，但她调动全部感官，依旧一无所获。脖间的汗毛倒是竖起来一片，燕由不在果然少了很多底气。
她忽然游离了一瞬，想起另一张年轻的脸庞，不知朱由检在独自面对魏忠贤时是否也是这个状况，他还更年轻，更缺乏经验，但他做得很好。如此想着，她渐渐变冷静，师父可不能输给徒弟啊。
射进来的日光变暗与窗门被推开，发生在同一时刻。下一瞬间，张嫣看清了来人，感受到对方的杀气，手臂立时暴起发力，将整张书桌掀起朝窗口呼去，同时心中冷嘲道，太慢了，我见过比你们快十倍的动作。跳入窗内的人一腿踢开桌子，张嫣灵巧避开砸回来的庞然大物。桌子重重撞上墙面，四分五裂。
隔壁屋子的动静连张嫣都听见了，那人也发觉不好，掉头想逃，却被窗口出现侍卫挡了个严实。又有两名侍卫破屋而入，那人无法，只好抽刀与侍卫打了起来。
张嫣一眼看出对方的武艺不精，招架起来十足费劲。
刺客很快被制服，长刀被卸，被按着跪倒在地。
在旁仔细观察的张嫣瞅准时机，一个箭步冲上前去，捏住刺客的两颊，防止他吞下藏在口中的毒药。
对方怒气冲冲盯着张嫣，一张脸年轻稚嫩，似乎还不及弱冠。张嫣迅速做出判断，这个孩子习武不精，所以打不过侍卫，没有太多经验，所以没来得及吞下毒药，所以情绪在脸上表现得这么明显。
张嫣命侍卫从刺客的口中取出毒药，并塞住嘴巴，捆起来。
做完这些事后，两个负了伤的侍卫背着一具尸体回来上报，遵照张嫣的话，在附近找到了这另一名刺客，过了几招，他寡不敌众，最后吞下毒药而亡。
听完这个消息，年轻刺客的身材顿时黯淡下去，瘫倒在屋角，失去了要反抗的意思。
张嫣查看背回来那人的尸体，见是个壮年男子，安心下来，与自己预料中的一模一样。最少一个人，最多三个人。一个人的可能性最小，因为要保证成功，就必须派来好手，而他们怕我主动算计，身手最佳之人定留在长老身边护卫。而若是三个人，就有些太瞧得起自己了，分配本就不足的人手来刺杀自己。
两个人刚刚好，派一个较弱的打头阵，另一人在不远处观望，若是成功，自然不用他在动手，若是首发失败，便潜伏等待下一次时机。
长老一定知道张嫣这头能够料到一切，但即便他们知道，也无法违背自然的法则。
张嫣站在满屋狼藉中，镇定自若地吩咐道：“将这个人交给皇上，就说是意欲行刺圣上，却被你们半途截下，剩下的就听皇上吩咐。”她指指屋角被捆住的刺客，“这个人便交给我，关在慈庆宫中，你们回去将情况如实对皇上禀报即可。”
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张嫣身上有很多秘密，这点朱由检一直都心知肚明。
这次从手下的回禀推测，他只知道有人处心积虑要杀她，甚至不惜派出高手，闯入宫闱禁地。可想破脑袋，他也想不出背后因由。
但深想去，因由似乎也没那么重要，毕竟她解决自己事情的同时，顺水推舟又帮了自己一把。这个机会太绝妙了，刚好可以让他加派乾清宫的守备，安插心腹。
她是帮自己的就好。但这么有能力的女人，日后不得不防。
朱由检想起，自己一直没有机会问张嫣，到底为什么要送自己坐上龙椅。若是不能确认她的目的，并施加控制，可能无法放心让她留在宫中。
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九月初一，魏忠贤上疏，自告年老体衰，不堪重任，请求辞去东厂总督太监之位。
朱由检亲自传召他来觐见。
魏忠贤接到传召后，派手下给客印月递了个消息，让她瞅着时间也赶过去。两人一起应对总比一人要好。
他一进乾清宫暖阁，就见朱由检从文书中抬起头，和颜悦色地对他点头致意。
朱由检绕过桌子，亲自将行礼的魏忠贤扶起来，说道：“公公，你的奏疏，朕看过了，为此，朕要告诉你一件事。”
魏忠贤咽下唾沫，只听朱由检笑道：“皇兄临终前交待朕一句话‘若想要江山稳固，长治久安，必须得信任两个人，一位是张皇后，第二位便是魏公公’，朕将皇兄的遗言铭记在心，不敢忘却。因此朕拒绝你请辞的要求，你如同朕的左膀右臂，试问谁能缺了左膀右臂呢？”
魏忠贤听他说得真诚，心中七分感动，三分留存的怀疑。他那三分的怀疑是对朱由检的不信任，却又说不出所为何。
魏忠贤认为那句话的确是先皇所说，因为其中还提到了张皇后，虽然让人不豫，但反而更添真实性，他了解先皇的品性。
反正当下最重要的是，皇上明确表示拒绝他辞去的要求，他看不到敌意。
魏忠贤想，自己或许是多心了，当下低头拭泪，说了一些怀念先皇的话。过不久后，客印月便来了。
客印月行完礼后，开门见山道，“皇上，奴家年纪已大，先皇驾崩后，越发思念家乡，恳请皇上赐恩典，放奴家还乡。”
朱由检认真听完后，没有多加考虑，颔首道：“就依夫人的意思。”
客印月今日来只是做个样子试探一下皇帝，不料事情突然就这样急转直下。她听罢倒吸一口凉气，难以相信自己耳朵听见的话。
她一旁的魏忠贤同样震惊，冒失地问道：“为什么？”
朱由检不在意他的无礼，一脸奇怪地反问道：“朕很需要魏公公，但夫人是皇上的乳母，先皇驾崩后，她留在宫里也没有什么用处，既然是她自己的想法，朕当然尊重，不是吗？”
魏忠贤被说得哑口无言。
他不懂，面前这个人究竟是怎么回事啊！
☆、126。各方的较量（三）
昨夜西风凋碧树，今朝不忍道别离。魏忠贤不顾危险，亲自出动，将客印月送到外城门，才不得不止步，两人眼泪汪汪地话别。
“你可不能忘记了我。”客印月叮嘱魏忠贤道。
“绝不会。”魏忠贤信誓旦旦保证，“待这头事情安定下来后，我立即接你回宫。你跟了我这么多年，我不会亏待了你的。”
他侧头对婢女玉墨说：“你要好好照看夫人，她不开心时要想办法让她开心。”
玉墨恭谨道：“奴婢谨记公公交待。”
两人依依不舍，时间渐渐流逝。
魏忠贤出宫时带了一队东厂护卫，此刻他们分布在不远处望风，以防止有人行刺。此时领头的役长上前来小声提醒魏忠贤：“公公，该回宫去了。”
魏忠贤用衣袖拭去泪水，稳定情绪道：“你要好好珍重。”
客印月一步三回头，重复道：“你千万不能忘了我。”
魏忠贤不厌其烦地点头作保证，目送客印月坐上马车。领头的车夫发号施令，五辆马车及一大队侍卫、婢女浩浩荡荡起行。
燕由在城门外靠墙而立，眼带嘲讽，看这阵仗，若是不明就里的行人只怕还以为车里坐着的人是皇后或是贵妃。
从马车的车轮印记可以判断，五辆车中有四辆车都装满了珍宝，客印月怕是把全部家当都带走了，里面还不知包含多少平民百姓的血与汗。
他从角落徐徐走出，往城门的方向走去，混在进城的普通人群中。
远远能够看见魏忠贤的轿子在前方颠簸。东厂的人有多少？八个？十个？应该更多。
魏忠贤极其惜命，今日冒险出行也配备了最高程度的防卫队伍，燕由若是要动手，只怕还靠近不了轿子，就被团团围住，然后其他人快速护送魏忠贤离开，行刺必定失败。
既然如此，还是不要打草惊蛇的好。燕由在心中做出抉择，拐了个弯，与魏忠贤那队人走了不同的道路。
回到慈庆宫后，燕由确认隔壁屋子的侍卫已经撤离，不再隐蔽气息，大大方方从窗子进了房间。
响动声让坐在梳妆台前的张嫣哆嗦一下，待两人视线交汇，张嫣才如释重负般呼了一口气，展颜微笑。
燕由合上窗，边走近她边问道：“你认为他们还有派人可能来？”
张嫣摇头，“警惕一些总是好的。”
燕由