“外头都闹成那样了，你还如此悠闲。”杨涟不得不提高声调，才能让自己的话语传进老友的耳朵中。
张国纪抬头见杨涟，也不惊讶，招手让他过去坐。同时有意无意地抬头看了一眼书童。书童会意，与杨涟擦身而过，朝戏台边走去，以手掌扩音，冲台上高声大喊：“你们唱得如此有气无力，还有敲锣打鼓那几个，手上的劲道去哪了？你们在糊弄谁呢？”
顿时间乐曲锣鼓声回荡在院子里，一男一女伴着琵琶的唱腔扬得高高的。
书童没有走回来，而杨涟在张国纪旁边坐下。借着戏曲声音的掩盖，说起话来便少了许多顾忌，“皇后非你亲生女儿的流言现下在外头传得沸沸扬扬，你打算坐视不理吗？”
“如若仅是阉党在背后引导流言，不至于传散得如此迅速。”
“你的意思是？”
张国纪把桌上的另一个空杯子灌满，推到杨涟面前，“我的意思是，此事不由得我出面处理，还是喝酒罢。”
杨涟兀自摇头，仰头灌下那杯酒。一直都如此，每当谈话间触及更深处时，张国纪就表现出一幅讳莫如深之态。但老友既不愿意说，他便也没主动问起过。
“告诉你一件事罢。”张国纪喝光了一壶酒后，眼睛盯着台上，随意地说，“嫣儿这个皇后可能当不了多久了。”
杨涟皱眉盯着他，神色凝重，他知道张国纪从不是信口胡说的人。
☆、95。忍耐到了极限
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今日是皇后娘娘的诞辰千秋节日，没乾清宫这头什么事。与后方交泰殿的盛况相比，乾清宫内除了暖阁内连续不停的木锯声外再无其他声响。
朱由校最近正在尝试做一张能够折叠一动的床，一连几日都没有休息过。
如晴估摸朱由校手中的活计至少要持续到下午时分，又转眼打量身周一同当值的宫女太监们。当下虽然春寒料峭，但午间时分最易犯困，众人都精神不济，昏昏欲睡。
自上次与朱由校同房后，朱由校不想再见到如晴，方成盛便将她打发到最辛苦的殿门外当值，她的身份地位一落千丈。这个位置虽然不好，但某些时候也很方便——比如现下，如晴见宫人大部分都集中到了交泰殿去，余人未留意自己，便托辞离开乾清宫，悄悄往圣济殿的方向绕去。
圣济殿在紫禁城的西南角，路途不算近，又要留心着撞见侍卫，加之如晴心中急迫，一路小步快走，待到了圣济殿，已然气喘吁吁。
她扶着门框稍作停歇，顺势偷眼看去，房间里只有外房掌事一个人当值，如晴安心迈入门槛，径直走到长柜处，从袖中掏出了一支珠钗，轻轻放在掌事面前。
宫女有疾不允许召太医，地位低又没有主子看顾的宫女，只能自生自灭。但宫女们不会甘愿等死，往往凑了钱能暗中找圣济殿的小宦官给自己开几服药，若是出手足够阔绰，圣济殿外间当值的掌事还能帮着把脉诊断。
如晴今日就是专程为见这个通晓医术的掌事而来。
掌事扫了一眼珠钗，一对小眼睛中放出精光。他抚摸珠钗后镶着的珠子，满意点点头，爱不释手地把玩几下，藏进衣襟中。
如晴这才在他面前的椅子上坐下来，伸出右手置于他面前。
拿人手短，他收了如晴的上好的东西，自然表现殷勤，赶忙从柜子下掏出一方诊断时专用的丝帕，覆在如晴手腕上，再搭指诊脉。
场面静了下来，掌事原本面色喜滋滋，然而指尖下的每一次的脉搏跳动，都让他的面色凝重几分。他抬头看了如晴一眼，似有些不敢相信。手指上又使多了几分力道，最终反复确认无疑后，立即挪开，他低头踌躇着不敢讲话。
如晴看他这反应，更证实了自己的猜想，开口道：“前几日我自觉身子不爽快，吃东西的时候反胃，早起时，就算没吃东西，也会干呕。”她一边说，一边仔细揣摩掌事的神色。
掌事收敛起了平常仗势欺人的嚣张态度，问道：“是……皇上的孩子？”
如晴从他话中肯定自己真得了孕，当下一阵狂喜涌上心头，她按着自己的肚子，抑制不住笑出来。
她想，放眼整个后宫，旁人都没有这个运气，仅被临幸了一次就得子。就算是最早承宠的皇后，现在也还是腹部平平，自己竟是这后宫的第一人么？看来娘亲真的听见了自己的祈求。
欣喜之刻，朱由校明亮的笑脸忽然闪现在眼前，如晴想及他已许久不愿见自己，不由又难过起来，笑容也收敛回去，紧咬着下唇。
掌事的脸色变了几变，结巴尴尬地说：“恭……恭喜。”
他在挣扎该不该把刚刚收的东西还回去，不然当这个小宫女飞上枝头后，他或许就要吃不了兜着走。他还想起，自己曾经在她给不起好东西的时候责骂羞辱过她，此时十分懊悔。
如晴转头看掌事面带为难犹豫，伸手在衣襟中几欲将珠钗掏还，摇头道：“公公就收好诊金罢，总归日后我会拥有比这好的东西。”
掌事忙赔笑附和道：“是，您说的对极了！”
如晴明明得偿所愿，却心情低落，按着小腹正想起身离开。此时，门外响起一阵由远及近的匆忙脚步声，紧接着一个小太监匆匆跑了进来。他也不看如晴，喘着气给掌事递了一张药方子。
如晴见是曾经在坤宁宫一起当值的小太监林子，随口问：“林子，怎么了？匆匆忙忙的。”
他深深呼吸几口，这才顺过了气，答道：“方才千秋节典礼上，皇后娘娘忽然昏了过去。”
“啊？”如晴自知该换上惊讶和担心的表情，但她没做到。
林子笑说，“不用愁眉苦脸的，娘娘没事！方才急传太医诊断后，诊出娘娘已有四个月的身孕了！只是体虚，这不，我就来给娘娘取药来了……”
如晴的表情僵住了，胸口一阵酸胀，呆呆愣愣地看着林子。但林子后来再说了什么，她一点也听不见了。
“皇后娘娘被诊出有了四个月的身孕。”坤宁宫来的太监报完后，低头屏息等着朱由校的回应，微微气喘，额侧有汗珠划过。
朱由校有些困惑地皱着眉，停下手中的木工活，低头看着来人，消息来得太突然，他一时间不太能理解来报的太监话中的意思。
高永寿先醒悟过来，一时间心头五味杂陈，他冲朱由校行礼，语气强作欢喜之意，“恭喜皇上终于得子！”
“得子？”朱由校抓了抓后脑勺，“你是说，梓童她肚子里，有一个孩子？”
高永寿忍着心酸，点头肯定，“这是皇上登基以来的第一个孩子呢！”他提醒朱由校，“于情于理，皇上都该去坤宁宫看看娘娘。”
朱由校终于回过味来，眉开眼笑，当即放下雕刻刀，牵起高永寿，“来，一起去看看梓童。”一边往前走，一边念叨，“朕此前只见过一次女人大肚子，那还是父亲当太子时府里的刘淑女，她怀的正是朕的弟弟由检，那肚子可真是大呀，肚皮却没有破……”
高永寿接触到朱由校细软温暖的掌心，看到他期待的样子，只得咽下将要出口的拒绝话语，随着他前去。
高永寿一见那么多女人群聚在一起，即便她们看不见自己，但自卑之心还是让他飞快地从朱由校手中抽回自己的手，怯怯地低头。
朱由校朝高永寿温和一笑，目光中有安抚之意，重新执起他的手，一路走入坤宁宫。
张嫣病恹恹地躺在床榻上，脸色青白，一望即知她身子十分虚弱。
见皇上来了，张嫣只安然倚在床榻边没有动作。朱由校全不介意，松开高永寿，挥手命其余宫人都下去，满带兴奋地靠近张嫣。
“是男孩还是女孩？”朱由校轻手轻脚地坐在床榻边上。
张嫣疲惫一笑，“皇上说笑了，四个月的身孕哪里看得出男女呢！”
朱由校恍然大悟，愣愣地盯着张嫣的腹部看，有些失望地自言自语道：“也看不出肚子有变大多少。”
“皇上用手摸一摸，便可感觉得出它的变化。”
“可以吗？”朱由校边说，边小心翼翼地伸出手，贴上张嫣的小腹。
忽然间，两人同时呼了一声，“呀！”
朱由校的手弹了起来，手足无措，“朕是不是做错了什么？”
“皇上，这是胎动。”张嫣看着朱由校的举动，哑然一笑，解释道。
“永寿！这个孩子，它真的会动！”朱由校复又把手贴上去，笑逐颜开，回头对高永寿说道。
“是呀，说明孩子很强健，这是好事！”高永寿强笑道。
他也不知自己是怎么忍住眼泪，撑出微笑来的。眼前的一幕幕，每一句话，每一个动作，每一丝笑脸，都化作利剑，捅在他心口。
高永寿曾觉得，他不过是爱上一个人，只不巧这个人是男子，除此之外，他与其他人并没有什么不同。而现下所有的一切都提醒着他，皇后有的，后宫每一个女人都能有的，他不可能有。朱由校再怎么对他好，再怎么漠视六宫，他高永寿毕竟还是个男子，他不能为朱由校诞育子女，不能为他延续血脉。
满心满腹充满不甘之意，只恨此生不为女儿身。
朱由校全副心思灌注在张嫣的肚子上，未曾察觉高永寿的异样。反倒是张嫣，敏锐地觉察出了高永寿极力隐藏在平静下的哭腔。她对他此时感受再明白不过，他们在某种意义上，确是同病相怜之人。
张皇后在千秋节上得了身孕的消息以旋风之势刮出紫禁城，席卷民间，百姓们津津乐道，都言这是个好兆头，预示着今年会大丰收。与此相比，乾清宫宫女如晴的身孕就要低调得多，朱由校的折叠床还没做成，礼部无法接触皇上，也就无法拟定位分和封号。
但不管怎么样，沉寂了两年的后宫，一时间出现了两个有身孕的女人，已是既成的事实。前朝大臣们的欣喜自不用多说，就算是后宫里头，妃嫔们也并未嫉妒，而是觉得自身也有了盼头。宫里为此事真心高兴的人占了绝大多数。
然而紫禁城内喜庆的气氛并未延伸进门庭冷清的咸安宫中。一道朱门内外，氛围天差地别。
☆、96。魏忠贤二十四大罪
天启四年六月一日，都察院左副都御史杨涟上书魏忠贤二十四大罪。
其言曰：
高皇帝定令，内官不许干预外事，只供掖廷洒扫，违者法无赦。圣明在御，乃有肆无忌惮，浊乱朝常，如东厂太监魏忠贤者。敢列其罪状，为陛下言之。忠贤本市井无赖，中年净身，夤入内地，初犹谬为小忠、小信以幸恩，继乃敢为大奸、大恶以乱政。祖制，以拟旨专责阁臣。自忠贤擅权，多出传奉，或径自内批，坏祖宗二百余年之政体，大罪一。
刘一燝、周嘉谟，顾命大臣也，忠贤令孙杰论去。急于翦己之忌，不容陛下不改父之臣，大罪二。
先帝宾天，实有隐恨，孙慎行、邹元标以公义发愤，忠贤悉排去之。顾于党护选侍之沈纮，曲意绸缪，终加蟒玉。亲乱贼而仇忠义，大罪三。
王纪、钟羽正先年功在国本。及纪为司寇，执法如山；羽正为司空，清修如鹤。忠贤构党斥逐，必不容盛时有正色立朝之直臣，大罪四。
国家最重无如枚卜。忠贤一手握定，力阻首推之孙慎行、盛以弘，更为他辞以锢其出。岂真欲门生宰相乎？大罪五。
爵人于朝，莫重廷推。去岁南太宰、北少宰皆用陪推，致一时名贤不安其位。颠倒铨政，掉弄机权，大罪六。
圣政初新，正资忠直。乃满朝荐、文震孟、熊德阳、江秉谦、徐大相、毛士龙、侯震旸等，抗论稍忤，立行贬黜，屡经恩典，竟阻赐环。长安谓天子之怒易解，忠贤之怒难调，大罪七。
然犹曰外廷臣子也。去岁南郊之日，传闻宫中有一贵人，以德性贞静，荷上宠注。忠贤恐其露己骄横，托言急病，置之死地。是陛下不能保其贵幸矣，大罪八。
犹曰无名封也。裕妃以有妊传封，中外方为庆幸。忠贤恶其不附己，矫旨勒令自尽。是陛下不能保其妃嫔矣，大罪九。
犹曰在妃嫔也。中宫有庆，已经成男，乃忽焉告殒，传闻忠贤与奉圣夫人实有谋焉。是陛下且不能保其子矣，大罪十。
先帝青宫四十年，所与护持孤危者惟王安耳。即陛下仓卒受命，拥卫防维，安亦不可谓无劳。忠贤以私忿，矫旨杀于南苑。是不但仇王安，而实敢仇先帝之老奴，况其他内臣无罪而擅杀擅逐者，又不知几千百也，大罪十一。
今日奖赏，明日祠额，要挟无穷，王言屡亵。近又于河间毁人居屋，起建牌坊，镂凤雕龙，干云插汉，又不止茔地僭拟陵寝而已，大罪十二。
今日荫中书，明日荫锦衣。金吾之堂口�