孕中之人本就易忧郁，加上折磨人的等待，张嫣心里竟无端生出“我命由天不由我”之感。
眼见着两个月过去了，只差最后几天就满三个月了。张嫣越发郁郁寡欢，每夜自己独处时，都盯着窗口出神许久，燕由一日不出现，她便一日不得安心。
但此时此刻，与上次分别相距恰好三个月的夜晚，他来了，她却又不知道该说些什么好了。
夜幕低垂，九霄之上，星月交相辉映。长空之下，坤宁宫暖阁内外，一男一女隔窗相对而立。
燕由一身黑衣黑袍，身躯挺拔，负手而立，乌发整齐束在脑后，英挺的五官中没有流露出丝毫情绪。
张嫣怔怔看着他，几欲张口，话却都堵在喉头，她一个紧张，手习惯性地按在了滚圆的肚子上——已经满五个月了，近日里肚子越发明显，即便隔着宽大的衣服也能隐隐看得出。当下又发觉这个举动极其不适合，忙心虚地收回手。
燕由好似完全没有看见张嫣的动作一般，只是定定看着张嫣的面庞，目光深沉缠绵，似藤蔓一样将张嫣牢牢攫住，又似汹涌的潮水将张嫣淹没过顶。
张嫣不敢直视他，又挪不开目光。眼见着他伸出手来到自己脸颊边上，只觉他指尖冰凉，若有似无地扫过自己的耳廓。他是帮自己整理鬓角的乱发。
因燕由的这个小举动，张嫣漂浮在虚无中的一颗心忽然落地了。一瞬间，她想通了许多事。若是燕由的父母没有被杀，他们就没有机缘在这茫茫尘世中相遇相知，若是自己没有被家族安排入宫，他们或许会迟上好几年才能重逢，又或许是这辈子永无相见之期。
世事本就相辅相成，千丝万缕，缠缠绕绕，什么因导致了什么果，什么孽促成了什么缘，又有谁能够看得破？
真正紧要的，是现下他们两人都处在彼此触手可及的距离。
张嫣粲然一笑，本要比出的“对不起”口型变成了“真好”。
她本来有几分担忧燕由无法明白她的心意，但燕由见着自己神情变换，也展眉而笑，眼中的光芒让星子皆尽失色，她便知道，彼心通此心。
燕由扶着张嫣的肩膀，她托着肚子，在床榻上小心翼翼朝左侧卧躺下——御医说这个姿势对孩子好。
燕由细心地替张嫣盖上被子，掖好被角。张嫣本还不觉得困乏，但此刻一躺在舒适的床榻上，身体被捂暖，眼皮子立马不受控制地变重了。
燕由也察觉了她的困意，俯身在她耳边道：“睡吧。”
张嫣突然伸出手，抓住了他的右手手指。
张嫣睁着大大的眼睛，用耳语般的声音道：“待我睡着后再走好吗？”
燕由看着她，思索一瞬，点点头，在床榻边屈膝坐下，握住张嫣的手。
张嫣轻轻触碰着燕由掌间的茧痕，乖顺闭上眼睛。
房中放着刚折的白玉兰，花苞初放，香气醉人。混合着燕由身上散发出来的健康男子气息，闻起来令人安心，张嫣的鼻息很快变得均匀。
燕由注视张嫣带着浅笑的睡容，嘴边不自觉也牵起一抹笑容。但当他将目光转向窗外时，他换了另一种神情，剑眉微皱，如鹰的目光直穿天际。
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张嫣是被语竹的叫声唤醒的。
日头高挂，阳光斜漏入暖阁，张嫣使劲眨了几下眼睛，才完全睁开。
“娘娘，您起身了吗？”语竹在门外问道。
“唔……”张嫣撑着坐了起来，不意间从手中掉落了一卷极轻的东西，张嫣艰难地弯腰把它从地上捡起来，原来是张被折起来了的纸条。
“娘娘？”听起来如果再没得到回应，她就要进来了。
张嫣一边展开纸条，一边装出疲惫的声音道：“本宫再要小睡片刻。”
语竹应声，她的身影立即从门外消失。
纸条上写着一行字：
“诸事缠身，四月后于此相见，其间当自珍重。”
张嫣没见过这字迹，但从内容推断写字条的人必是燕由无疑。
她记起昨夜，因着许多原因，并没有问起燕由所查之事。他此次离开的时间比上次要更久，想来前两个月查出了某些关键的东西，接下来要循着蛛丝马迹往后查。
虽要许久不能见他，未免几分落寞，但张嫣更盼望燕由能够早日解决这事，从仇恨中解脱出来。
张嫣反复看了好几遍这字条，她没料到燕由的字竟写得如此好，俊秀飘逸下是刚劲有力。细细想了想，父亲曾说过，徐叔叔家祖上是书香门第，燕由跟着徐霞客游历许多年，除武功外，自然也还学了许多其他事物。
但这要能写出这等水准的行草，光师父高明是不够的，燕由肯定也下了许多苦功夫。张嫣笑了笑，透过这张纸条，她似乎能够看到在无数个风餐露宿的夜晚，燕由借着火堆昏暗的光芒，一笔一划地练字。
她走到香炉前，几度想将纸条丢入毁去，又收回手。最终，她还是舍不得。叹了口气，将纸条认真折好，藏进了贴身香囊中。
待语竹进来的时候，张嫣已经洗漱完，更换好衣物。张嫣随意望了她一眼，却意外见着她满面抑制不住的惊讶之色。邱贵跟在她身后进来了，一脸气急败坏。
她行了个礼，快速回禀，“娘娘，慧妃娘娘的羊水破了，御医与医婆子都已赶去了永宁宫。”张嫣听见了语竹的话，但她发觉自己理解不了她话里的意思，慧妃？羊水破了？
张嫣只看着语竹发愣，语竹解释道：“慧妃娘娘此前对外瞒住了身孕，现下已是足月临盆。”
张嫣大吃一惊，脱口先问道：“起居注上时间合得上吗？”
语竹抿着嘴点点头。
张嫣略微思索，明白过来。自己素日与慧妃的交情虽不过淡如水，但打心底颇为赏识她。范慧妃本名范琼昭，人如其名，秀外慧中。在身孕这件事上，她的选择与自己如出一辙，甚至她更早就掩盖下了自己有身孕的事。
张嫣定了定心神，站起身来，镇静吩咐道：“摆驾永宁宫。”
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永宁宫暖阁外头，后宫高位分的妃子都到了，唯独最该来的朱由校却没来。但众人都习惯了皇上的行事作风，全不以为意。
张嫣到的时候，慧妃已然在叫痛，随着时间流逝，她的惨叫一声高过一声，穿过了两扇门，一点未减声量。听着这种撕心裂肺的叫法，张嫣光是想象一下，就觉得下身隐隐作痛。
张嫣靠坐在圈椅上，心神恍惚，担忧想着，家族费尽心思送自己入宫，千方百计让自己生子，对天启朝的太子之位可说是志在必得。本来一切顺利，现在这个本不成威胁的慧妃忽然出来搅乱了他们的局，倘若慧妃不幸生下皇子，家族会怎么处置她和她的孩子呢？
张嫣想起了方才邱贵那骇人的脸色，手藏在宽大的袖子里，紧紧攥着帕子，外表看去，不过是面色有些发白。旁人见了，只以为皇后娘娘是心系着里头的慧妃，绝料不到她的真实想法。
慧妃的声音渐渐低了下去，想来是没力气了，只余稳婆鼓励的话语和太医不时的吩咐在室内飘荡。
过了许久，久到段纯妃和李成妃的腿都站得酸麻，久到张嫣在凳子上挪来挪去地坐不住。里面终于传来孩子“哇哇”的啼哭声，嘹亮有劲。所有人的心顿时被揪住，张嫣当即站了起来，紧张地看着暖阁门口。
御医出来的时候额边还带着汗珠，他扫了一眼，不见朱由校的身影，便朝着张嫣弯腰拱手作揖，喜道：“慧妃娘娘母子平安。”
张嫣刚放下的心顿时又提了起来，“你是说……”
“娘娘产下了一名强健的小皇子。”
☆、69。新生命
张嫣心一沉，面上强撑出笑颜，“皇上得子，大明江山后继有人，实乃天启朝以来头等大喜事。”张嫣回头吩咐语竹，“快去乾清宫禀告皇上。”
众人要在此处等到朱由校来后才能离去。此刻都各自坐下了，段纯妃和李成妃二人笑着附和说了些场面话。
里边孩子的啼哭声渐弱，待医婆子抱着干净的襁褓出来后，孩子已然呼呼大睡。
“慧妃现在如何了？”张嫣问医婆子。
“回禀皇后，慧妃娘娘抱过小皇子后，先自休息了。”
张嫣点点头，“确是辛苦她了。”
医婆笑问：“娘娘，您要不要抱抱小皇子？”
“啊？”张嫣一怔，看着她。
医婆看皇后反应不对，以为自己说错了什么话，慌忙解释道：“奴婢……奴婢只是想…。。”
不料张嫣忽然温柔一笑，打断她的解释，说道：“好。”
张嫣万分小心地从医婆手中接过襁褓，环在臂间，动作无师自通。
这个婴儿着实算不上好看，脑袋上耷拉着几缕稀疏的毛发，哭起来小鼻子皱皱的，可他是那么小那么轻，又是那么柔软，在怀中软糯成一团。张嫣手上一点力都不敢多使，生怕一不小心就弄碎了小宝贝儿。
张嫣注视小皇子，眉目似被水晕开了一般柔和。她用手指轻触小婴儿脸颊上的吹弹可破皮肤，在心中做了个决定，抬头时，目光已变得坚定。
张嫣将小皇子交回医婆手上，让段纯妃和李成妃二人在外头随时准备迎接皇上，独自一人走进暖阁内。
慧妃的生产过程算得顺利，只是劳累过度，需要休息，因而现下暖阁内只有她的贴身侍女梨融在伺候着。张嫣吩咐梨融先出去候着，梨融不敢提出异议，行了个礼后就退了出去。
张嫣扶着肚子，在慧妃榻旁坐下，慧妃悠悠睁开眼睛，有气无力说道：“皇后娘娘，产房内血腥气重，恐怕对您凤体和您的胎儿不好。”
慧妃果然不放心孩子，撑着没有睡着，张嫣心想。她的目光并不落在慧妃身上，背朝着她徐徐道：“无妨，再过多几个月，本宫也一样要经历此等血腥的。”
慧妃沉吟片刻，“娘娘可是怪嫔妾欺瞒？”
“你是这后宫里难得的明白人，明知故问的话就不要说了。”若是要怪罪，此刻她便不会坐在慧妃榻旁了。
慧妃听罢，愣了愣，未置可否，转口道：“敢问娘娘，有何事指教？”
张嫣听得她如此提防自己，也不甚介意，低头看着她的眼睛，一字一句道：“小皇子的乳母需得让你信得过的人亲自去挑，小皇子的衣物全都要用你自己亲手准备的，即便是皇上赏赐的物件吃食，也不要随便给你的孩子用。”虽然知道这儿地底并无机关，但张嫣习惯性地放低了声音。“如果你想看着小皇子平安长大，就按本宫说的去做。”
慧妃的表情变得很怪异，她看了张嫣一眼，立即又挪开目光，将头转向床榻内侧。
张嫣的话带到了，也不管她没有答应，起身便走。待到了门口时，身后传来一个虚弱的声音，“嫔妾谢过娘娘提醒。”
张嫣没有回头，说道：“身子要紧，你安心休息罢。”推门跨出了暖阁外。
天色渐晚，月儿已上梢头，从一早就开始候在这儿的后妃三人早已疲惫不堪。
待到朱由校发冠散乱、衣衫不整的出现在永宁宫时，张嫣和段婧先行请去，剩李成妃自愿在里头陪着皇上。
张嫣跟段婧，这两个往日从未单独见面的人今日不巧走了同一条道。
自王宛儿死后，段婧便似乎一直在有意避开张嫣，而张嫣或多或少也猜出她与奉圣夫人牵扯不清的关系。张嫣能理解她是为自保，也就没有责怪她。
但毕竟心中还是有隔阂在，不责怪也不代表愿意亲近。
张嫣本不愿与她说话，不想段婧却主动开了口，“嫔妾瞧着李成妃是为求得皇上眷顾，才留在永宁宫陪着的。”
“成妃位列四妃，本就有责任替皇家开枝散叶。”
段婧无所谓地笑了笑，“娘娘觉得，是孩子重要，还是性命重要？”
张嫣淡淡说道：“这二者可以兼得。”同时心中念头飞转，记起段婧之前数次推掉了可以被临幸的机会。
“或许从前的后宫可以，但是咱们所处的后宫，不可以。”段婧斩钉截铁。
张嫣十分意外，只觉今日的段婧与以往很不一样。她求明哲保身，本不会这样直白地说话让人抓把柄。只听她继续说：“奉圣夫人虽被禁足，但皇上对她的宠信一日不消，她的势力便一日仍在。娘娘若不想看见宛儿……”段婧顿了顿，“……的悲剧在这后宫里再度重演，就不要让妃嫔怀上孩子。”
张嫣觉得段婧太过草木皆兵，不过转念一想，段婧毕竟不知道一切的背后还有家族这只看不见的手在操控朝堂，因而她如此害怕明面上的敌人，也在情理之中。
张嫣确信，家族既要依附当权者，就不能任由客魏沆瀣一气，将朱由校牵着鼻子走，将大明推向绝路。但这些话张嫣是没法跟段婧解�