众人都被张嫣的言行惊呆。宦官们虽然没有放开王宛儿，但手上的动作已经不自觉地停住了。王宛儿也停住了哭泣，看着张嫣发愣。
客印月的脸气得有些扭曲，柳眉倒竖，狠道：“你算什么东西？也敢自称未来的皇后？”
“小女不敢，只是祖制如此，小女不得不敢。”张嫣毫不示弱。宫里的这些人，不管如何跋扈，也不敢不遵祖制，这是大不敬。拿祖制做挡箭牌，再合适也没有了。
张嫣经过一番盘算，确信自己能够独自抗衡，于是言语间未与另两个少女扯上干系，把自己摆在了首当其冲的位置。
客印月被堵得说不出话来，脸色难看得很。她死死盯着张嫣，末了，还是无话可回。只好恶狠狠地甩下一句“本夫人现下立刻去让皇上废了你的身份！”用力一甩衣袍，转身就向乾清宫内走去，被斗篷带起的薄雪唰地一把打在张嫣的俏脸上。
宫女忙快步跟上去，两个宦官见状，对视一眼，也松开了王宛儿。她失去支撑，跌坐在地上，神情呆滞，全然不顾衣服上沾的雪和松垮的发髻。
张嫣狠狠咬牙，忍住脸上的大片凉意，守着礼数，对着客印月的背影道：“恭送夫人。”
天启元年，二月十日，十五岁的张嫣与三十五岁的客印月第一次交锋。
此刻的张嫣，尚且看不见眼前去路。她不知道，冥冥中，数不清的人与物控制着她，影响着她，她要走的路，早已注定了，并且永远都无法回头。
当冬去春来，秋去冬来，当所有的一切都水落石出、真相大白后，张嫣回想起她与客印月的这次冲突，才意识到，命运的轨迹就是从这一刻开始清晰起来的。
直到那时，张嫣才懂得了父亲说的那句话，明白了所谓的“命数”，究竟是什么东西。
☆、3。太监王安
王安知今日是秀女们的最后一轮殿试，早早就来到了乾清宫附近候着。客印月的到来是一个意外，但却恰好给了他一个观察三人的机会。
在客印月的威迫下，王才人胆小怯弱，不知所措。段才人事不关己明哲保身，而让他今日冒雪来此的目的——那位张才人，给了他出乎意料之外的惊喜，有助人之心，又聪慧机敏，顷刻之间便理解了他给的提示。
雪已下了一段时间，仍没有要停的迹象，寒气幽幽袭人。
客印月走后，张嫣和段婧一左一右把王宛儿从地上搀扶起来。王宛儿倚在张嫣身上，浑身的力气都似被抽走了一般。张嫣用手仔细拍掉了她身上的雪，端详了她一会，做主对负责带领她的宦官吩咐：“王才人这个状况，怕是自己走不了，劳烦公公去叫些人来带才人回去。”
“这……”那宦官为难道，“这一时半会的，估计找不着人。”
王宛儿突然开口：“回去？还回去做什么？惹上了奉圣夫人，回去只不过是换个地方死罢了，没想到她居然是奉圣夫人，要是早知道，根本无需挣扎，听了她的吩咐，没准儿还能保条命。”
“别这么想，王姐姐，只要皇上封后的旨意一日还没有下来，她就一日还不能动你。你说是吧？段姐姐。”张嫣说罢，看向段婧。
她却只是咬唇低头，没有回答。
张嫣无奈，只好劝慰道：“王姐姐，若再不走，就先在这个地方冻死了，回去等着，事情未必没有转机的。”
王宛儿满心绝望，眼中流下了一行泪，说：“只怕等来的是一死。”
张嫣忙掏出帕子，将她的眼泪擦掉，这种天气，泪水很快会在脸上结冰。
王安十分清楚客印月为何无端发难，只因王才人的这对眼睛，太像皇上身边那人的眼睛了，客印月十有*是害怕自己的地位被动摇。
“劳烦帮这位公公一起送王才人回寝宫。”张嫣回头，对负责带领她的宦官说道。
“那才人您呢？”他问道。
“我四处走走，询问宫人，应当不难找到景阳宫。”
“张才人，这不合礼制啊！万一您独自回宫的事给传了出去，小人没法交代。”
惦记着还有话要对张才人说，王安出声道：“你去吧，我来带张才人回景阳宫。”
那宦官是王安的手下，听王安如此说，立刻态度大变，唯唯诺诺地应了下来。把遮雪的伞交给了这太监后，一同架着王宛儿走了。
段婧冲王安行了个礼，也匆匆跟着负责她的宦官去了。
风雪似更大了些，王安动作熟练地帮张嫣撑上伞，说道：“张才人可还有事？仔细寒凉伤体。”
张嫣并不回答，只是亭亭而立，望向乾清宫大殿的门，大门虽是洞开，但内处极深，无法看见里面的情景。
她很是在意方才客印月的一句话，“本夫人现下立刻去让皇上废了你的身份！”，她说“让皇上”而不是“求皇上”，其中似乎大有深意。
默然望着殿门，良久，张嫣摇摇头，说：“走吧。”
雪已下了有段时间，紫禁城内银装素裹，一片纯白。张嫣有意拖延，当下已经看不见王宛儿和段婧等人身影，四下也无人，她才开口道：“适才多谢公公相助，敢问公公是哪个宫里的人？。”
太监恭谨答道：“小人王安，司礼监执笔太监。”
张嫣若有所思的看了他一眼。司礼监，十二监中与皇上接触最密切的一个部门，虽然太监身份低微，但从某种意义上来说，他们也执掌大权。
王安突然发问：“才人，您可愿意当皇后？”
他这话的内容十分惊人，但他说出来时却是语气淡然，神色如常。
张嫣身躯一震，停下脚步，转头凝视着王安。王安垂着脑袋，面上只有丝丝服帖的皱纹，不见任何情绪。而他如此刻意敛色，张嫣更确定了自己方才没有听错。
张嫣心中暗想：“我方才的言行已经暗含了自己有意于凤位，王安却还多此一问，再加上他的身份也是非同寻常，他这个问题背后或许大有文章。”
于是张嫣对着他轻轻颔首，接着问道：“公公，可否将话说的明白些？”
王安低声道：“才人既愿意，那么小人必定知无不言。只是此处说话不甚方便，待到景阳宫后，小人再详作解释。”
☆、4。结成同盟
“先皇时期的宫人李选侍祸乱宫闱，犯上作乱，皇上被她胁迫，是顾命大臣们和小人联手一同帮助皇上脱离李选侍的控制。”进了景阳宫后，王安说出了第一句话。
王安这句话所含内容极多，张嫣愣了片刻，才明白这句话讲明的利害关系。若真如他所说，顾命大臣们和王安可以算得上是当今皇上的恩人。
张嫣“嗯”了一声，表示自己明白了，随即疑惑道：“公公，为何要同小女说起此事？”
王安没有回答，继续说道：“才人可知道东林党？”
张嫣垂目想了想，答道：“小女只听说过东林书院，不知两者有无关系。”
王安点头道：“前朝万历年间，东林书院在民间崭露头角，他们以“不畏强权，为民请命”为己任。朝中官员不乏东林人士，反对者们将朝野中的东林人士称为“东林党”。因用得广泛，现下人人皆如此称呼。东林人支持皇上，因而，小人支持东林的大人们。”
张嫣记下了他所说，微微皱起眉头，不知他究竟是何意。
“小人同才人说了那么多，是为了替大人们做一件事。”王安正色，终于要说到正事了，“李选侍已倒台，但内廷仍有人在横行霸道，祸乱宫闱，大人们忧心不已。客氏不比李选侍，客氏是带着皇上长大的乳母，大人们上了许多奏疏请她出宫，也奈何不得她半分。大人们商议过后，决计扶持一位能够和客氏相抗衡的皇后。”
王安顿了顿，跪下叩首，“大人们择定的人，就是才人您。”
张嫣神色不改，冷静问道：“何时的事？为何是我？”
“约莫三月前，小人的一位好友，汪文言，提出此建议，但最终的人选是杨文孺大人决定的，他考虑了月余，才说出您的名字。希望才人能够信任大人们的……”
“杨文孺？”张嫣眨了两下眼睛。
王安听她语气有异，答道：“兵科给事中杨文孺大人。”
张嫣出神片刻，露出笑意，说道：“公公口中的杨文孺……杨大人，是小女的相识之人。”
从前，她唤他“杨叔叔”。他名为杨涟，字文孺，是父亲张国纪的至交好友。两家相识多年，他也看着张嫣从襁褓婴儿长至婷婷少女。
王安“噢”了一声，终于明白为何杨涟会提出以张嫣为人选，“那才人意下如何？”
张嫣心念电转，答应此事后能够得到整个东林集团和皇上恩人王安的支持，在后宫的路会平坦许多，只唯一的坏处就是与客印月的斗争必须摆上台面，可适才宫门那么一闹，早已不由得张嫣逃避了。
还有最重要的一点，杨涟断不会置自己于险境。
“我答应公公。”张嫣清晰道，“小女明白，此事对两方都有好处。”
又一次出乎了王安的意料，王安深深看了她一眼，眼前这个十五岁的女孩子似乎有些识趣过了头。但他没有将心中所想说出口，只是低首道：“才人明白，便再好不过了。”
☆、5。宫女顶撞
王安告诉张嫣，即便皇上听信了客印月的话要废张嫣的位，也必定需要他去拟圣旨。届时他相劝几句，此事便能安然过去。但料想客印月不会善罢甘休，今夜可能有所动作。张嫣所居的景阳宫地处偏僻，十分危险。最好的选择是去翊坤宫与王宛儿和段婧呆在一起，挨到明日一早，立后的事便会有眉目了。
张嫣将他说的话记下了，嘴上也应下按他所说去做，然而心中却并不完全信任他。
待他离去后，张嫣权衡计较一番，今夜景阳宫是不能待了，翊坤宫也不好去，倒不如另辟蹊径，扮作宫女，避开巡夜侍卫，在紫禁城寻一处躲藏起来。
王安不知道她略通晓武艺，她也不能让宫里的人知道此事。一是为符合礼制，二是出于自保，为自己留有后招，招架任何事都会更加游刃有余。
张嫣打定了注意，趁着指派来伺候的宫女还没到，独自一人探了探景阳宫。
景阳宫位于内廷的西北角，是二进院，前院正殿即是景阳殿，黄琉璃瓦，象征尊贵的庑殿顶，东西配殿分别是静观斋和古鉴斋。后院连在明间的后方，宫里伺候下人即住在后院内。
转完一圈后，张嫣于静观斋暖阁内歇息，周密推算今晚行动的每个细节。乍然有人敲房间的门，即使手法很轻，还是吓了正在沉思的张嫣一跳，门外一个女声道：“张才人，您在吗？奴婢是被指派来伺候您的宫女盈兰。”
张嫣吩咐道：“进来吧。”
一个身着青碧衣裙的宫女低头推门而入，走到张嫣面前，行礼后说道：“张才人，司礼监指派了包括奴婢在内的三人来伺候您，奴婢盈兰负责贴身伺候。”
这宫女眉清目秀，看起来比张嫣大不了几岁，却因长期的辛劳，眼角已堆上了几条细纹。张嫣盯着宫女的脸，想起了王安说的一句话。
王安：“小人不懂大道理，小人所做的一切，都只是为了先皇。”
“你会对我忠心吗？”张嫣突然发问。
那宫女愣了一下，神色有些生硬，答道：“这是做奴婢的本分。”
“我不需要你做奴婢的本分，而是需要你作为我的左膀右臂，忠于我。”张嫣目光灼灼。
“是。”宫女诚惶诚恐道。”
“这就好。”张嫣笑意盈盈，把话先说出来，以表明对她的重视，但空口无凭，但看她日后的表现，“你刚刚说，你叫什么？”
“奴婢盈兰。”
“这名字不好。”张嫣想起了王守仁先生格竹求知的故事，轻敲了下桌子，“就叫竹语吧。”
有什么能快得过消息的流传呢？张嫣在乾清宫门口顶撞客印月之事，只几个时辰，已在紫禁城内传得纷纷扬扬。
两个小宫女出去了一趟，回到景阳宫后就一直心不在焉，做事频频出错，被竹语呵斥了好几回。晚膳时，其中一个宫女又是手一抖把热汤给洒了一桌，险些洒到了张嫣身上。
两人惶恐地跪下，竹语正要训责她们，张嫣伸出手来制止了竹语。她却不说话，只是静静看着她们，沉吟不语。
小宫女们自然也不敢出声，只是跪在地上瑟瑟发抖。一时间，屋内的气氛凝至了极点。
张嫣构想好了要说的话，估摸着时间差不多了，打破沉默问道：“你们，是为我顶撞了奉圣夫人之事感到不安吗？”
两个小宫女不敢回答，头紧紧贴于地面。
张嫣用平静的口吻说：“既然你们听闻了昨天那件事，那你们一定也知道我说了什么话。”
小宫女们仍没有回话，张嫣也未怪罪她们，转头看向竹语，竹语一凛，答道：“�