落在地上。
明泉冷笑一声，“说得真是感人肺腑，说得朕都想封他为一等公了。你说他年老体迈告老还乡，说得好，急匆匆地留一封奏折给朕，连恩都不谢，面都不见就拖着年老体迈之身兴冲冲地跑去雍州为朕继续尽忠了。说起来，朕还真是要好好感激感激他这番奔波之苦了。至于力劝无效，这倒是不假。不过令尊当时说的是，时机未至，且待几年，再谋大业。你该不会要告诉朕，范老说的大业是替朕巩固江山吧？”
冰冷的雨丝像一只只蚊子，一下下亲吻着后颈和面颊，将她的鲜血一点一点地吸食。血色迅速在她脸上褪下，她看着眼前金冠玉容的少女，尽管站在同一片土地上，但她看她的时候，却不得不抬起头。“天下初定，皇上正该以赦而收拢离散慌乱的人心，大开杀戒，只会激起民怨。”
明泉嘴角微扬，“范老知道你来求情么？”
范佳若目光一闪，双唇抽动了下，“不知。”
“朕猜他也不知，不然以范老的傲气，恐怕宁愿撞死在牢里，也不会接受朕这个丫头片子的宽恕。”
范佳若一时吃不准她话里的意思，低声道：“臣父已是知天命之龄……”
“朕几时说要杀他？”
“可皇上不是说要藏之烹之？”
“鸟尽弓藏，兔死狗烹八个字都是你说的。朕说的是，难道不能藏之烹之？”明泉眼角终于泄露出一丝笑意。
范佳若仿佛听到自己的心掉回了胸腔，当下跪道：“臣谢皇上赦免之恩！”
“死罪可免，活罪难饶。”明泉肃容道：“你且回去吧。”
求得不死已是天大恩德，范佳若不敢再说，又磕了两个头才站起来。
“你先下去吧，告诉严实，下不为例。”
范佳若脸色一红，讷讷地答应了，抓起地上的伞便往回走。
看着她渐渐轻快的步子，明泉嘴角露出一丝会心的笑。
“皇上。”
明泉回首，见安莲站在梅间，好似一抹借自高山的积雪，散发出与梅一般的傲然气息。
“静安王、蔺郡王、彭岚、徐特、孟子檀昨日到京。罗郡王已至帝州，不出三日便能抵达京城。”细密的貂毛轻轻贴着安莲的下颚，为天人般的绝世容颜平添几分柔美。
明泉将目光自貂毛上收回，落到梅花上，半晌憋出一个“恩”音。
安莲目光炯炯，“斐旭与夏淳淳，恐怕赶不上八臣听封之典了。”
明泉脚尖一紧，转头愕然道：“为何？”
“安凤坡不在平沪。臣私下请托斐旭与夏淳淳前往樊州寻找。”他口气淡然，好似用扫帚在几尺厚的积雪上轻扫了一下，不关痛痒。
斐旭与夏淳淳从雍州赶赴京城已是八臣中最远的，日期原本就是她根据他们的教程而定，如今再绕道樊州，那铁定要错过八臣听封大典。
若是那样，斐旭将无法名正言顺地在天下人面前重正名声。
缩在袖中的手指微微紧缩，明泉低声道：“等阮汉宸回京，朕可以派他去樊州。”
“救人如救火，望皇上体恤臣顾念手足之情。”
从戚州到帝州，再从帝州到樊州，无论怎么赶，都要耽误半月的时间，而雍州到樊州最多在十天左右。
明泉笑容被慢慢扯开，“但凭皇夫之意。朕乏了，改日再来赏花吧。”伞柄在手中微微发烫，她转身，雨丝被她带起的风扇得斜飞。
安莲目光缓缓落在她站过的泥土上。一个小小的，被脚尖钻出来的坑，在雨中慢慢被水填平。
校场上，锦旗林立，一色地朝西飘扬。
初升旭日的淡金光芒散落在旗间，在一排排伫立的盔甲上闪耀出点点明黄星光。
静安王、蔺郡王、罗郡王尚融安、彭岚、徐特、孟子檀等身穿朝服，站在队列最前。身后是一千名在战役中立功最多的标兵。
明泉垂手立于高台，象征至高无上的金冠在晨曦的辉映下幻化出一轮五色光环。
“朕，要谢谢你们！”她端起严实献上的酒杯，“因为你们将大宣千万子民从战火中解救了出来！这一杯，朕敬那些为大宣，为家园而在沙场上抛头颅洒热血的烈士！干！”
“干！”士兵手中虽然没有酒杯，但他们呐喊出的声音却比酒更醇，更真，更烈！
“这第二杯，朕要敬你们。谢谢你们活了下来！干！”
“干！”轰然的嘶喊仿佛将大地都震得一晃。烽火狼烟在这一刻似乎远去，从天而撒的血雨在眼前飘散，从高而弱的悲鸣在耳边淡去，明泉庄严而坚定的嗓音却心田激荡不休。
明泉接过严实斟上的第三杯，“这一杯，朕要敬你们身前的六位大宣的功勋栋梁。没有你们，就没有他们今日的成就，但没有他们，也决不会有你们今日的胜利！干！”
“干！”嘶哑的嗓音将天地裂开一条巨缝。旭日之辉铺满校场。
“静安王尚涵听封。”
尚涵迈出一步，俊秀的面容流露出超乎年龄的沉着，“臣尚涵听封。”
“静安王尚涵年幼识礼，尽忠晓义，匡扶社稷于危旦，拯救万民于水火，心比日月之昭昭。朕特赐免死金牌一枚，以示隆恩浩荡，庇护静安王子孙厚荫。”
“臣谢皇上。”尚涵眼中露出与年龄不符的精明，转瞬即逝，面色如常地双臂举于顶，恭敬接过。
“蔺郡王隆岳听封。”
蔺郡王上前一步道：“臣隆岳听封。”
“蔺郡王隆岳武功彰著，德厚流光，临危受命，不负朕望。特赐免死金牌一枚，准御前免跪。”
“臣隆岳谢主隆恩。”
明泉静静地站在万众仰望的台上，晨曦薄光笼罩在身前，好似一尊金像，高贵尊荣，又沉寂萧索。
自罗郡王以后，便再无免死金牌，只是加官赏赐，高低多少皆比照立功大小。
明泉垂低的目光看着孟子檀缓缓出列，又缓缓入列。
冀望中的人始终没有像上次那样，在万人头顶，凌空而降。
以他的个性若真的想来，就算是皇夫的旨意，又岂能阻止得了。他明知道，她决不会因此而降罪于他。他不来，只因为他不想来。
自嘲地一笑，抬眸与孟子檀的目光一撞，在晨光中，彼此都看不清对方瞳孔中的自己。
凤章宫，梅香阵阵。
一个银发青年坐在梅枝上，小小朵朵的黄梅花如情人的丝带，在风中轻颤。
安莲手抚琴弦，默然坐在对面的树下，银白的大氅逶迤在地。
“皇夫真是好雅兴啊，大白天躲在园子里抚琴。”
“有帝师相陪，岂不快哉。”他淡淡道。
斐旭侧身，笑眯眯道：“皇夫实乃信人，也不枉我舍生忘死深入敌营。”
“帝师找到安凤坡了？”
“天下能找到他的恐怕只有他自己吧。”
食指微一用力，琴弦勒紧指腹，“帝师既然到京城而未列八臣听封，是否等同放弃么？”
斐旭扬声笑道：“因为离开，所以放弃。因为未至，所以放弃。这个因果，我似乎永远最后知道。”
安莲抬眸，目光冷冽如霜雪之光，“难道不是？”
“皇夫养过鸟么？养鸟不同于栽梅，不是只给它食物和水，它就会茁壮成长。它需要的是能尽情翱翔的天空。”斐旭徐徐道，“人更是。”
“并不是只有分离才能支起天空。”
“分离需要的是信任，相守需要的是迁就。”斐旭缓缓直起身，银发在风中轻扬，“你已经太累了。”
“帝师不累么？”安莲澹然问。
斐旭苦笑，“我也累。我从来没这么累过。”
安莲撩拨了两下琴音，“总有一个要停下。”
养颐宫坐落在皇宫西北，与承德、凤章等宫殿相距甚远，十分清净。
明泉一路走走看看，宫中的园景布置与记忆中相合，透露出古太妃独有的素雅。连蜿蜒在墙壁上的藤蔓都缠绕成一排排错而不乱的壁画。曲径通幽，养颐宫的主殿从来空置，古太妃住在最北角的偏殿里。
树丛深处，传来阵阵断断续续的箫声，如少妇压抑的呜咽，如将士无言的悲鸣。
明泉顺声而走，鹅卵石道渐渐看到尽头。
雾化似的柔白如一团微融的雪，静静地伫立在殿前，一支古朴的乌木簪斜插发髻，简单得近乎飘渺。
明泉停下脚步。眼前的古太妃比之以往大大不同，如同一只鸡蛋碎了壳，发现里面原来是一只白鸽，向往蓝天上，翱翔白云间的白鸽。
“古太妃。”她轻唤一声，气虚如拨叶之风。
古太妃娇美的容颜缓缓绽开一丝微笑，“你来了。”
明泉心中荡漾起一丝极端不祥的预感，这种预感强烈得几乎让她拔足而走。但古太妃的下一句话，却将她的脚牢牢地钉回原地！
“你要如何处置高阳王呢？”
这不是古太妃。明泉惊疑地看着眼前这个素华如初，却全身张开无形的大网的女子。古太妃向来悠然世俗之外，决不可能会如此直白地过问这类事情。“古太妃？”这一声，比之之前声音更沉下几分，杂了丝疑惑。
“泉泉。”古太妃笑吟吟地看着她。
脑中的记忆被剖开一条大缝，一个名字诡异地钻了出来，以致她脱口道：“皇后？”
古太妃微微仰起脖子，超然物外的淡然一寸寸在身上剥落，蜕变后的她犹如高傲的王者，冷冷地向天下宣布她的荣耀，“你还记得。”
明泉震撼之后的心湖渐渐平静下来。这里是皇宫，阮汉宸也已经回来了，这里的王者只有一个，就是她－－尚明泉，天下尚且是她的，她又何必为一个区区妇人而退缩？“古太妃该不会是要说什么故事吧？”
“你当然可以选择不听。”古太妃嘴角弯起一个诡谲的弧度，“如果你不想知道先皇为什么要废太子，又为什么会立你为帝的话。”
明泉心湖再度掀起惊涛骇浪，面上却是涓滴不露道：“先皇的决定自然有先皇的道理。”
“不错。不过你今日能做皇帝至今，却该好好谢谢我。”
“难道是因为你，父皇才立朕为储？”明泉语露嘲讽。论信任，当今天下，高绰君、连镌久、安临渊哪一个都在古太妃之前，如立储这般大事怎么可能轮到她置喙。
古太妃不理她话中的讽刺，径自道：“樊雍一战，你的确赢了尚清。不过你真的觉得你比他更适合当皇帝？”
明泉心中虽然知道这一仗自己胜得极险，若两人异地而处，她恐怕是连号召军队造反的力量都没有。但表面上却冷笑道：“古太妃该不会现在才准备劝说朕禅位于他吧？”
“当然不是，我是劝你，千万不要用什么免死金牌放他一马。”
明泉心中盘算被她一语道破，顿时一惊。除了开国战死的两大功勋外，宣朝还无钦赐免死金牌的先例。她赐金牌于蔺郡王是幌子，真正的目的是赐予静安王，让他念及手足之情救高阳王一命。这其中的曲折，静安王等人明白并不奇怪，没想到居然连古太妃也瞧了出来。
“你若是放了他，只会害了你自己。”
明泉不言不语地抱胸看她。
古太妃单手执箫，眼中光芒逐渐飘忽开来，“尚汤虽然资质不及尚清，但毕竟是嫡长子，朝野上下公认了二十年的储君，平日虽无大功，却也无过。先皇当时也的的确确是想传位于他，甚至将手中的权柄也悉数让渡出来。但就在先皇驾崩前的一个月，却让他知道了一个惊人的消息。”
明泉的心也被紧张得揪了起来。
“我也不知道是谁透露出来的风声，总之，先皇一口咬定太子非皇室血脉。当我知道的时候，先皇已经修改了遗诏。”
明泉听得瞠目结舌，不由自主道：“怎么会？”
“你一定在想，就算尚汤不是先皇之子，那尚清总该是吧，为何会传位于你？”古太妃不等她回答，就接了下去，“我第一次看遗诏的时候，心中也非常疑惑。你就算再聪明再能干，又怎么比得上文韬武略，将雍州治理得井井有条的高阳王。但是当先皇给我看第二封诏书的时候，我就知道了。原来，你不过是一条可怜的桥而已，先皇只是想搭着你过界。”
一个隐约的真相在明泉脑海中形成，全身的力气好象抽干似的，胸口闷得窒息，闷得发痛。
“尚汤当时已经掌握了整个京城，乃至帝州的兵力和势力，如果先皇这个时候将尚清迎回京城，必定会惊动那些势力，引起尚汤的警觉，极易酿成战乱。所以他只好在迅雷不及掩耳的情况下，先将帝位传给你，让连镌久和斐旭打尚汤一个措手不及。”
古太妃转过头，用一种近乎怜悯地目光看着明泉，“当然，他也不是没有顾全你。至少在第二封诏书里，他替安莲澄清了污名，封了郡王。而你禅位于尚清之后，就可以安心地当安郡王妃。大宣的天下自然有尚清来操心。一切都美满得和坊间小说一样。”
明泉定了定神，冷笑道：“父皇为何把如此重要的诏书交给你？”
古太妃瞟了她一眼，似乎一只气定神闲的猫，奚落着一只垂死挣扎的老鼠。“先皇驾崩后，高绰君必定悲痛欲绝，自顾尚且不暇，又如何运