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听得这话，罗龙文的雄心又起：“除天水容易。”他说，“除了天水，我还要除巨奸大恶！”
这是指严嵩父子而言。胡宗宪对于他的壮志很佩服，但觉得此事不易，至少还言之过早，因而默不作声。
“怎么？”罗龙文问说：“总督不以为然？”
胡宗宪正色答道：“这是至大至艰之事，不宜轻易出口。”
“是！”罗龙文接受了他的规诫，不过，还是露了一句话，“可惜！青藤不能够跟我联手。”
“青藤”是徐文长的别号，找他联手去除严嵩父子，在胡宗宪觉得是件匪夷所思的事。
“青藤！”他说，“那样桀傲不羁的人，决不宜为严府的清客。”
“他当然不会做严府的清客，否则就如虎添翼了！”罗龙文忽然放低了声音，“松江有位达官，韬光养晦，事严氏父子唯谨，但以我的看法，唯有此公可制老奸父子。”
“松江的达官！”胡宗宪茫然地，“一时倒想不起了。”
“城北公。”
这也是隐语，用国策“城北徐公”的典故，指的是徐阶。他是侍郎，但奉旨“入阁参机务”，亦是宰相之任。胡宗宪对此人不甚了解，怀疑地问道：“他行吗？”
“行！此人城府极深，加以有位贤内助，前途不可限量。只是羽毛未丰，尚未到挟泰山而超北海的时候。倘能罗致青藤入幕，以青词上结主知，严家就会失势。”
“想来你说这话，必有所见。容我缓缓图之。”
说这话便是取得了默契。借严以制赵，借徐以制严，虽是为国除害，但亦是为求一座稳固的靠山，所以胡宗宪表示支持。当然，此时还谈不到如何寄以期望，只是认为值得一试而已。
※ ※ ※
四十万两银子很快地凑足了。搬了三天才搬完，都堆在赵文华大营的空场上，日夜派兵看守。由于赛虚中的警告，赵文华决定不取这笔偏财，召集部将会议，即席说明白，其中只有十五万两银子要携带进京，上下应酬；余下的二十五万两银子，可以拨二十万犒赏官兵。各营名额，核实开报，如有虚冒，军法从事。
“余下的五万，不是我装入口袋，我发誓，分文不要！只为功劳有大有小，你们只看见战功，不知道另外有人在暗中立功。如果没有这些人，就不会打胜仗。我留下的五万银子，就是为了赏那些人。还有打仗特别勇敢的兵将，我亦要格外奖赏。”
赵文华所指挥的部将，无不诧异；不知道他何以一改常态，突然变得这么清廉，这么体恤部下了？不过，他那五万银子到底赏了些什么人，大家仍然关心，主要的是要看看，有那些人在暗中立功？
这当然是件不容易打听的事，只知道总督衙门的罗师爷与赵总管各得三千两，是赏金中数目最大的。赵忠得巨赏在意料之中，罗龙文凭何功劳得三千两银子？少不得有人困惑，甚至啧有烦言。
第三十一章
在罗龙文，实在没有想到会有此一笔意外之财。可是，他觉得还是辞谢为妙，因为他也听到颇有人不服。既然如此，何必为了三千银子成为众矢之的。
“只怕不行！”当他跟赵忠商量时，赵忠劝他：“你知道的，我家的‘那一位’，不是宽宏大量的人，尤其恨人不识抬举！你何必惹他误会，平白里生出许多意见？”
“本来就是却之不恭，受之有愧的一件事，加上大家有闲话，我更不能要这笔钱了。”
赵忠想了一会，突然问道：“你真的不要？”
“真的不要！”
于是赵忠为罗龙文出一个主意。未说正题以前，先有一段“闲话”。赵文华的老母，今年八十岁整寿。生日之期，正在赵文华奉旨领兵南来途中；以他这样的身分地位，遇到这样难得的喜事，竟未能好好热闹一番，自觉愧对高堂，一直耿耿于怀。
“当然，生日是可以补做的，我家那位已经有话了，此番凯旋回朝，要大大请一回客，让老太太高兴高兴。我在想，你如果真的不要这三千两银子，何不以赵老太太的名义，捐给尼姑庵，为老太太念一坛添福添寿佛经？这一来，我家那一位，一定更见你的情；对外头来说，表明你并不想分他们的财帛。岂非一举两得之计？”
这个主意确实很好。罗龙文欣然接纳，但有一层顾虑，“这里的‘花庵’很多，是不是一视同仁普遍分润？”他半开玩笑地说：“六根不净的比丘尼，念的经管不管用，恐怕大成疑问。”
“当然是疑问。这件事要嘛不做，要做就要规规矩矩，象个样子，不能有一点点失体统。照我看，无需多请教，挑个两三座清规出名的庵做佛事就可以了。”
“是，是！”罗龙文提笔写了一张领到三千两银子奖金的收据，盖上图章，交到赵忠手里：“一客不烦二主，我重重拜托，请你偏劳。”
赵忠欠了罗龙文好些人情，而且这个主意又是他出的，再说此举亦可讨好于主人，所以毫不迟疑地接受，而且决定尽心尽力地要把这件佛事办得毫无瑕疵。
在回家的途中就想好了，办这样的事，朱友仁最在行。因此一下了马，就关照司奔走的杂役，立即去找朱友仁来。
为了吴四的事，赵忠对朱友仁颇有歉意；加以此时又想他格外出力，所以词色之间，颇为客气，“老朱，”他说，“我有件事要请你帮忙。”
朱友仁受宠若惊地答说：“总管太客气了！有话请尽管吩咐！”
“事情是罗师爷的，不过我答应他了。这件事也是赵大人的事，只要你办好了，赵大人一定也会说你好。”
“是，是！全靠总管提拔吧！”
于是赵忠说明经过，接着问道：“你看，嘉兴哪几座庵是真正守清规的？”
“不多！不多！等我细想一想。”
朱友仁举了五座庵，第一座就是法云庵。又仔细说了这五座庵的规模大小：法云庵高高在上，第二座华严庵比起来只得法云庵一半大，其余的就更不足道了。
“那就这样，法云庵送一千两；其余每处五百，你看如何？”
“这样分配最好！”朱友仁说，“法云庵的心云老师太，我是见不着的，要托一位老太太去说。”
“好！都随你的便。”
这位老太太姓陆，是陆炳的婶母；女子而有男人气概，喜欢管地方上的闲事。她倒无意倚仗侄子的势力；但官府总以为她是锦衣卫大堂的长亲，须得卖帐。久而久之，造成她一种特殊的地位，提起“陆太婆”三字，不由自主浮铺敬畏之心。“陆太婆”倒也还明白是非，不做什么伤天害理之事；不过排难解纷之时，武断在所不免，所以也有人听见“陆太婆”的名字而大摇其头的。
“这‘陆太婆’有样嗜好，喜欢戏文。江南的戏文，称为‘南唱’，一共四种腔调，最盛行的是‘海盐腔’；朱友仁是海盐人，耳濡目染，唱得极好，虽非专业的‘海盐子弟’，而有时客中，常能博得满堂采声。陆太婆就很赏识他；曾经表示愿意支助他‘团’一个班子，只是朱友仁志不在此，没有成功。”
他在想，法云庵的护法是陆炳，以此渊源，心云老师太必与陆太婆熟识，也一定要看陆炳的面子，卖她三分帐。所以托她去向心云有所关说，事必有成。
“总管，这件事我一定可以办得很漂亮。不过，有个人，要请总管先给她一个面子。”接着，朱友仁细叙了陆太婆的来历。
“可以，可以！既是锦衣卫陆大人的长辈，赵大人也应该有一番礼貌！”赵忠想了一会，取了一张赵文华的名贴给他，教了他一套话，又叫他备办四色仪礼，马上到平湖去看陆太婆。
※ ※ ※
“我是赵大人叫我来的。”朱友仁说，“赵大人早就听说你老人家了；他说，锦衣卫陆大人跟他的交情，同弟兄一样，既是陆大人的长辈，就是他的长辈。不过，钦命在身，行动受限制；再说又是堂客，不便来拜。听说我常在府上走动，所以特地派我来给你老人家请安。”
陆太婆象一般外场人物那样，最好面子；听得这番话，大为高兴，“真难为他！‘请安’二字不敢当。”她说：“我倒也常在想，赵大人是世交，应该请他吃顿饭，也算地主之谊。不过我女流之辈，惊官动府，怕有人说闲话。现在赵大人看得起我，友仁你看，我怎么样尽点道理？”
“话到了就可以了。你老人家不必再费心。”朱友仁起身呵一呵腰，“太平，来看看赵大人的四样礼。”
四样礼并不贵重，缎匹、鞋帽、拐杖之类，都是小辈孝敬长辈常备之物。因为如此，陆太婆更觉得赵文华有意思，连连说道：“真正不敢当！一定要退回给他。”
—０２３—。高阳历史小说系列。“那，”朱友仁摇摇头，作个告饶的姿态，“你老人家不要出难题目我做。如果你老人家不收，退了回去，赵大人不会想到是你老人家谦虚，一定说我不会办事。”
“这话倒也实在，我只好老实受了。”陆太婆接着又说：“听说你在赵大人那里很得意，做了官没有？”
“保上去了！这趟军功案子很大，保的人多，准不准还不晓得。”
“一定准的。皇帝很看重赵大人，没有不准你的道理。恭喜，恭喜，你要做官了。”
“这个官，”朱友仁有些抑郁，“还不知道做得成、做不成？”
这又是何缘故？陆太婆的经验阅历，非一般足迹难得出大门的老太太可比，心知朱友仁话外有话，便很沉着地说：“怎么会做不成？你慢慢说个道理我听！”
朱友仁想了一下问道：“太平，巡抚衙门的罗师爷，想来总知道？”
“是不是会做墨的那个‘徽骆驼’？”
浙西称徽州人叫做‘徽骆驼’，朱友仁只知道罗龙文是徽州人，却不知道他会制墨，只好道出名字：“罗师爷叫罗龙文——”
“对了！就是他。”陆太婆问说：“罗师爷怎么样？”
于是朱友仁细叙缘由，提到赵忠交付的任务，他愁眉苦脸地说：“太平知道的，法云庵清规最严，我连庵门都进不去，哪里还谈得到见心云老师太？不见当家，毫无用处。这桩差使办不成功，让赵大人知道了，你老人家倒想，他还会给我官做？”
“原来如此！”陆太婆慢吞吞地说，“我也听说，赵大人有时气量很狭，容不下人，说不定会对你不高兴。”
“一定不高兴！”朱友仁趁机恳求，“太平，你老人家要提拔提拔我。”
“提拔二字不敢当，只有赵大人能提拔你。”陆太婆沉吟了好一会说：“心云老师太，我跟她倒也说得上话。不过，这件事恐怕跟你说的情形不大一样。”
“怎么不一样？”朱友仁愕然，“太平，请你吩咐下来，说明白些。”
“说起来象是罗师爷讨好赵大人，倘或赵大人根本不知道这回事，或者虽然知道，可不怎么看重这件事，倒象我们不相干的人在瞎巴结。这样子，就太无味了！”
“不会的！赵大人最孝顺，这样的大事，他哪有不看重的道理。”朱友仁忽然明白了：陆太婆是要在心云老师太面前显显面子，便即问道：“太平，你说要怎么样才能让大家知道，赵大人很看重这件事？”
“那很容易！”赵大人如果真的看重这件事，自然要到法云庵去拈香，当面给心云老师太道过谢。那一来，满城文武也会去道喜，补祝赵老太太的生日，庵门前摆满大官儿的‘导子’，岂不是大家都知道了。“
原来陆太婆要借此耍耍手面，这是朱友仁所料想不到的。但细细想去，这一来赵文华当然很高兴，赵忠与罗龙文亦有面子，而自己的才干，也就在这一场热闹之中，大大地露了一露。皆大欢喜之事，何乐不为！
想停当了，朱友仁很兴奋地答道：“好！太平，我们一言为定。”
“你先不要高兴，满饭好吃，满话难说，你不如回去先跟赵总管商量妥当了，再来跟我接头。”
“是！”朱友仁听她这么说，就索性不客气地钉一句：“太婆，我有句话，你不要动气；我那面说好了，万一心云老师太——”
“你不必说下去了！”陆太婆打断了他的话，“一切有我！”
“是，是！我是多说了的。”朱友仁兴冲冲地告辞而去。“慢慢！慢慢！”陆太婆搁住他说，“我跟你一起到嘉兴去。”
“这表示了很负责的态度，朱友仁更为欣慰，陪陆太婆坐着她家自造的画舫，直航嘉兴，一路殷勤陪侍，哄得陆太婆笑口常开，更愿替他帮忙。
“友仁，”将到嘉兴时，她说，“你索性跟我一起到法云庵，听我的回话好不好？”
这原是再好不过的事，但朱友仁别有顾虑——王翠翘落发的那天，他曾上庵骚扰，怕那里的比丘尼认出他的真面目，彼此尴尬。所以踌躇着难以回答。
“怎�