草莽英雄- 第55部分

“还好。”喜儿答说：“有些倭人喝醉了酒、发酒疯，打架，拉开了就好了。”

“你倒说我听听，到了乍浦以后，是怎么个情形？”

一到平湖，县官派人在城外迎接。当时由平湖到乍浦，沿路摆队伍，由我家徐大爷发令。我们的队伍在最前面，下来是——“

下来是洪东冈、叶麻、黄侃、吴四、王亚六——本是吴四在最后；他怕平湖官军出城突击，首当铺冲，因而设词要求调防。徐海征得王亚六的同意，彼此对调。

部署即毕，平湖的县官黄令文，亲自带领夫役，牵羊担酒，到各队去慰劳；态度亲切，礼节周到，叶麻大为高兴——这些人中，唯独叶麻难制；他既驯服，自然“诸事顺利”了。

“黄县官每天都要来，跟几家头儿已经混熟了。”喜儿说道：“今天上午跟我们去看。”

一听这话，阿狗有些紧张，“看完以后呢？”他问，“可是县官请吃饭？”

“这倒不知道了。”

“大爷没有告诉你？”

“没有。”

“这就奇怪了！”阿狗自语似地说了一句，挥挥手示意喜儿退出，他要静静地思考这件事。

“喔！”走到门口的喜儿，突然回身说道，“有句话我忘了告诉阿狗大爷；我家大爷说，明天看浮铺，后天就拔队回来，叫我不用回去了。”

阿狗完全明白了！徐海是在暗示，行事就在明天晚上。疑团既奇，顿感轻松，笑着骂道：“你这个狗头！这么要紧的一句话忘了说，差点误我的事。”

喜儿不好意思地笑一笑，然后转身退出；到了门外，却又为阿狗喊住，还有话问。

“头儿可曾关照，倘或还有信要送，派谁？”

“没有说。”喜儿答道，“照我猜想，不是王三和，就是老曾。”

王三和与老曾，亦是经常不离徐海左右的随从。阿狗认为喜儿的推测很合理，便点点头说：“你今天好好去歇一晚，明天下午到我这里来，我有要紧差事交代你。”

喜儿答应着去了。阿狗一个人再将徐海的信仔细看了一遍，又将喜儿的话从头细想到底，凝神聚虑，通盘参详，决定了这最紧要的一昼夜的每一个步骤。

第一件要做的事是，请张义胜、罗四虎来喝酒。喝酒是假，议事是真；所以特地关照去请客的小厮，务必请二头领、三头领赏光。

不到半个时辰，张、罗二人，联翩而至。依然是像款待张怀那样，由照子炙肉烤鱼，照料小酌。吃到半饱，兴致、精神都好的时候，阿狗用倭语吩咐丫头都支使开去，再仔细看一看有无不相干的人，在内逗留，在外窥看？

罗四虎亦通倭语，见他如此戒备，便知要谈的事，非同小可，怕张义胜量浅酒醉，误了正经，便即说道：“张二哥，回头再喝！”

“为什么？”

“等下你就知道了。”

张义胜听他的话，停杯不饮；直到照子来回报，一切妥善，阿狗方始以筷蘸酒，在桌面上画着，低语辅以笔谈，将第二天会出现的剧变，告诉了张义胜和罗四虎。

张、罗二人听得目瞪口呆，也明白了徐海何以要阿狗“抓总”的缘故。的确，机密只有他知道，便只有他才懂得如何应付。

“老李，”张义胜性情直率，慨然说道：“我们该怎么做，都听你指挥。”

“不敢！张二哥、罗三哥，我是权且僭越；等明天晚上大事一定，一切就该张二哥抓总了。”

“不，不！我也抓不了，还是你来。”

“那到明天再说，此刻不必客气。”罗四虎用快刀斩乱麻的方式，结束了他们由谦让而引起的纷扰；接着又问：“老李，这件事在这里除了我们３个以外，还有什么人知道？”

“没有了。”

“张怀呢？”

“他也不知道。”

“这恐怕不妥。”罗四虎说，“徐、洪两家，生死祸福同当；应该让张怀也知道内幕。”

阿狗本有此意，此刻听罗四虎这一说，落得卖个顺水人情；当即答道：“我原打算明天晚上等这里局势定了再告诉他，既然罗三哥这么说，我遵命就是。”

其言中听，使得罗四虎心里很舒服，便重重地点一点头，“你抓总，大主意要你拿。”他说，“我与张二哥的任务，请你此刻就派下来。”

“怎么谈到这一个‘派’字？这件大事，不是两位来顶，就搞不下来。”

阿狗略一沉吟，“我想，第一，要怎么样把弟兄都聚在一起，临时好用。”他说，“这要悄悄关照，更不可露出一点风声去。”

“现在大家游手好闲，吃饱了饭没事做，就是穷聊。如果预先下令集合，要他们不透露出去，是件很难的事。”罗四虎说：“只有临时下令。”

“那也好！不过要将所有的头目都掌握在手里，省得临时抓瞎。”阿狗接着又说，“到了时候，我们分三路行动，一路是封锁西梁庄；再一路专门对付小尤跟陈东的部下。我们弟兄３个，各领一路，请张二哥分派。”

“你不必客气了。”罗四虎说，“对付小尤，当然要你自己动手。封锁东、西梁庄，是我跟张二哥的事。西梁庄比较吃重，张二哥，你看怎么样？”

因为叶麻所部的主力，驻扎西梁庄，所以任务比较吃重；张义胜颇有自知之明，推罗四虎担任艰巨。任务就这样分配好了。

“现在要商量封锁以后的事。”阿狗问说：“到那时候是说实话，还是骗一骗

？“

“说实话只怕不大好。”张义胜摇摇头，“那一来，大家不都乱了？”

“正是要他们乱！”罗四虎表示了相反的看法，“蛇无头而不行，到了那时候，人人恐慌，力量分散，反而容易收拾。”“这话不错！不过，”阿狗用请教的语气

说，“罗三哥，你看，会不会大家一乱，来个卷堂大散，三五成群，窜到各处，老百姓又遭了殃？”

“这要看情形了。如果我们力量够，有把握，当然是不让他们散掉的好；不然，就只好顾我们自己方便了。”

“罗三哥说得透彻。不过，从明天以后，我们改邪归正，做良民百姓了，好像也不宜结怨。”

听得这话，罗四虎不作声，一向迟钝的张义胜，却说出很中肯的一番话来：“情形各个不同，有的听话，有的不听话；有的很忠心，有的对他们的头儿，感情有限。是故，实话一说，各人的想法不同，有的会闹，有的会乱，有的会怕。要对症发药，怎么来，怎么去，不可一概而论。”

“张二哥说得好！”阿狗看着罗四虎说：“我们现在就来看，哪些会闹？哪些会乱？哪些会怕？”

“我看，这个，”罗四虎写了一个“叶”字，“他的手下会闹。”

“那，罗三哥就要多带人。”阿狗说道，“我只要几十个得力的人好了；张怀跟我在一起，他的人可以专门用来对付小尤。”

当下商定，阿狗只带精选的５０个人，余众三分之二归罗四虎，三分之一归张义胜。同时也决定了应变的宗旨：要闹的不能不镇压；会乱的，只须防范，不让他们流窜，乱过一阵，自然安静；至于害怕不安，唯有尽力安抚。此外，又规定了联络的方法，以及发现意外情况，如何应付？谈到深夜，方始各散。

到得第二天一早，乍浦方面又有消息来了。是吴四派人跟小尤联络所告知的情况，遣倭的船只，已在黎明时分，扬帆出海；诸酋应邀到乍浦海边查看浮铺，晚上由平湖县官设宴慰劳。下一天撤防回桐乡，就要瓜分财物，打点行装，准备上船回川沙了。

阿狗接到张怀传来的这些消息，首先将照子送到冈本那里。他没有说明缘故，只知服从的照子亦不问，而冈本却能了解其中的作用。“李君”此举，正是实践诺言，若遇变故，尽力保障他们安全的表示。否则，他的爱妻亦就性命不保了。

接着，是将情况秘密告知张、罗二人，确定了这晚上将有行动。于是罗四虎想得了一个很好的说法，他召集所有的头目，请张义胜宣布：胡总督将派人来点验发犒赏，点一名，发一名；所以弟兄们最好不要四散游荡，集中在一起，免得落单遗漏，诸多麻烦，而且也失掉了一份犒赏。

这一下，便将人马都控制在手中了。阿狗所挑的５０个人，个别接到通知；午饭过后，络绎报到。阿狗将他们集合在一起，自己先发犒赏，每人５两银子；个个高兴，也都纳闷，不知将有什么任务。

到得日落西山，喜儿求见阿狗，请问有何差遣？阿狗只嘱咐他随在身边，不可远离。到了起更时分，估量时机快到，阿狗将喜儿唤到一边，悄悄嘱咐：“你到大石桥边去等着！头儿还会派人来送信。你把送信的人截住，带到洪家后门那条巷子里的关帝庙来！”

“洪家后门关帝庙？”喜儿想了一下，点点头说：“我知道那个地方。”

“知道最好！”阿狗又嘱咐：“不管听送信的人说什么，不可惊慌，也不准告诉别人。你只尽快将送信的人带来！这是一件大事，办妥了重重有赏；误了事，当心你的‘吃饭的家伙’！”

喜儿缩一缩脑袋，吐一吐舌头，悄然而去，很快地到了由平湖至桐乡必经之路的大石桥。守到二更时分，听见马蹄声疾，便将早就燃而未炽的火把，迎风晃了两下，等火光一亮，便从桥堍上桥，举火示意，拦截来人。

来人势子甚急，见有人挡路，急急勒缰；只听“唏凚凚”一声长嘶，那骑马前蹄往上一掀，随即一声乱响，连人带马翻倒在地。

原来马因护痛直立，而桥面穹隆，又砌的是青石板即陡且滑，那骑马光靠两只后蹄，支撑不住，自然摔倒，而且摔得很重。

喜儿大惊失色，怕的是送信的人不曾摔死，也会摔昏，不能言语，岂非误了大事？因而急急上前搀扶；先举火把一照，大出意外，此人竟是吴四。不过竟未摔死，亦未摔昏、只是头奇血流而已。

“咦！是头领，是你！”

“是我！”吴四恨恨地说，“今天是什么家奇人亡的倒霉日子？”

喜儿听得这话，惊疑不已，一面扶他，一面问道：“吴头领你说的什么？”

“你少问！”吴四厉声问道：“谁叫你到这里来拦我的？”

“我不是拦你——”

一句话未完，吴四抢着开口，声音越发暴厉，“你拦谁？娘卖×的！你们在搞什么鬼？”

喜儿又惊又怒，不知他为什么发这么大的脾气，一愣之下，蓦然省悟，而且立刻有了计较。掉转头去，先看那匹倒在地上的马，浑身抽搐，二条腿在挣扎，左前腿半截无落，动弹不得。很显然的，马是断了一条腿，岂不得了。

只要岂不得，就可放心了。所以喜儿撒腿就跑，有多少力量用多少力量，能多快就多快。一直奔到关帝庙，筋力疲竭，扑翻在阿狗面前只是喘气。

“怎么回事？怎么回事？”

喜儿喉头不听使唤，怎么样也说不出话儿，只能用手画地，是“吴四”二字。

“吴四怎么样？”

“吴四、吴四骑马奔了来；我一拦，摔在地上。”喜儿一面喘息，一面断断续续地说：“说今天是家奇人亡的倒楣日子？又大骂我，说我们在搞鬼——”

“现在呢？”阿狗截断他的话问：“吴四人在哪里？”

“他摔伤了，马也摔断了一条腿。我料他赶不上我，丢下他赶回来报信。”

“好！”阿狗拍拍他的肩说：“做得好！你在这里歇一歇，不要走开。”

说完，阿狗左手提一串“百子鞭”；右手从香炉拔一束正燃着的线香，直奔出庙，到洪家后门口，拿线香一点百子鞭的药线，往上一抛，随即听得“劈劈拍拍”，接连不断的暴响。等回到庙内，手下５０个人已在院中站队等候。阿狗大声喊道：“前面１０个出列！”接着又问：“喜儿呢？”

“在这里。”

“你能不能骑马？”

“能！”

“那好！你带１０个往大石桥方向迎上去；发现吴四，把他捉住。”

本来就是一个复杂艰巨，极难应付的局面；如今又起了意外变化，牵一发而动全身，可能骤然大乱，搞得不可收拾。阿狗到这时候才知道“抓总”真不是一件随便可以答应的事！悔意一生，顿觉泄气，几乎连举步都困难。阿狗心知不好，若不振作，局面会搞得不可收拾，因而极力鼓起勇气，挺一挺腰干，咬一咬嘴唇，凝神思索，此时急需要采取什么措施？

一冷静下来，看事便相当清楚了。整个关键在吴四交给喜儿去收拾，实在不能放心。于是他进一步想：倘或未能截住吴四，让他漏了网，会有什么后果？

设身处地去想，换了自己去会怎么样？当然至急莫如劫持罗龙文！这样子纵不能败中取胜，至少不会满盘皆输。

转念到此，他知道自己应该干什么了？随即大声问道：“你们谁认得吴四，站出来！”

“你们谁认识吴四，站出来！”

４０个人站出来一半，点一点共是２２名。阿狗再派１０个人，沿大石桥的来