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说到这话，徐海可有些答应不下了，“我要陪他们在一起，未见得能赶回来。”他说，“有罗师爷在，到时候，你请他主持好了。”
“罗师爷足智多谋，不过到底赤手空拳。再说，知道罗师爷的人，会服他的威望；不知道罗师爷的人，只当他一个‘肩不能挑、手不能提’，百无一用的书生，未见得肯听他的话。”
“这容易！”王翠翘向徐海说道，“我们自己有３０００人；这３０００多人，如果都肯听阿狗的号令，还怕维持不住秩序？”
“这话倒也是！”徐海说道，“明天我集合大家当众宣布，我带１０００人走了以后，其余的人都听你的号令。不过，”他笑笑说道：“两千人，你带得下来带不下来？”
“这——”阿狗踌躇了。
“你不要气馁！”王翠翘鼓励他说：“一朝权在手，便把令来行。你自己有自信，就不必怕别人不听你的号令。”
“如果不听呢？”
“不听就照规矩办，该杀该打，不要犹豫。”
阿狗还在踌躇，度德量力，怕不能服众。尤其是他在徐海手下的地位，在第四、第五之间，上面还有老二、老三；越次升腾为手握全权，那两个人会不会心服，大成疑问。
当他说了他的顾虑以后，徐海也觉得需要慎重，便有犹豫之意；而王翠翘认为事到如今，不容畏首畏尾，极力主张原议。
徐海考虑了好一会，终于作了决定，将重任托付给阿狗，不过事先要做一番疏通解释的工作。吩咐供奔走的小头目，将二头领、三头领请来。
“头领”这个名目，仿自水浒。二头领叫张义胜、三头领叫罗四虎，是徐海的左右手，地位都在阿狗之上，所以一到之后，左右列坐，阿狗却坐在下首。
说过几句闲话，徐海收敛笑容，脸上浮铺极严肃的神色，“有件事要跟两位老哥谈。未谈之前，先要跟两位老哥告罪。”
说着，徐海便站起身来吩咐：“拿酒来！”
张义胜、罗四虎亦都起立，同声连称：“不敢，不敢！”
“两位老哥不必客气。”徐海从随从手中托的朱红盘，取两杯已斟满的酒，分授张、罗，自己亦取一杯，举一举说道：“我有个不得已的措施，如果两位老哥肯体谅我为大家打开一条出路的苦心，原谅我那个不得已的措施，就请干了这杯酒！”
张、罗二人，无不纳闷，但此不得已的措施，总不见得是要“借人头”。所以为了忠心义气，毫不迟疑地一饮而尽。
“我就要带人走了。这一去有好几天耽搁，这里不能没有一个抓总的人。照道理说，我应该请老张帮忙。不过，两位老哥也看得出来，这一趟去投诚，不能不防事有变化，到那时候，只有李同才知道怎么样应付。所以，要委屈两位！”
张义胜比较迟钝，还不知所谓，罗四虎却听懂了意思，“大头领，”他问，“你老的意思是让李同抓总？”
“是权宜之计。”
罗四虎与张义胜互看了一眼，勉强取得了同意；然后，张义胜答说：“既然大头领认为只有李同能抓总，那，我们当然听他的指挥。”
“一时委屈，一时委屈！”徐海连连拱手，接着便喊：“李同，你应该给两位头领道谢。”
阿狗遵命而行，用极谦卑的态度、极委婉的言词，向张义胜、罗四虎致歉致谢。张、罗二人心里本来有些芥蒂，经此一番周旋，也就涣然冰释了。
第二天中午是罗龙文宴客，目的有二，一是为辛五郎及陈东、陈可饯行；再是慰劳叶麻等人。宾客到达之时，罗龙文正潇洒地在临池。他是写米字的，一笔行草，颇见功夫。辛五郎当时便求“墨宝”，作为纪念。
罗龙文欣然许诺，写了一首唐朝留学中华的一个日本僧侣做的诗给他。陈东见猎心喜，也要求罗龙文写一幅字相赠。“好！好！”罗龙文命书僮换了一张新纸，提笔在手，略想一想写下来一首词。
词是一首《念奴娇》：天南地北，问乾坤，何处可容狂客？借得山东烟水寨，来买凤城春色。翠袖围香，鲛绡笼玉，一笑千金值。神仙体态，薄幸如何销得。想芦叶滩头，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行连八九，只待金鸡消息。义胆包天，忠肝盖地，四海无人识。闲愁万种，醉乡一夜头白。
写完吟哦了一遍，又提笔题款：“甕天脞语”载宋江潜至李师师家，题一词于壁；调寄《念奴娇》。
刚写到这里，陈东在旁，失色而呼：“啊！原来是宋江的手笔。”
“姑妄听之而已！”罗龙文问道：“老兄的别号是？”
“贼号旭升。”
“旭日东升！”罗龙文忽然皱着眉说：“大号虽出自成语，可惜字面好，声音难听。”
陈东一愣，“旭升、旭升”地自己默念了几遍，恍然大悟，与“畜生”同音，不由得如芒刺在背，大声说道：“要改，要改！”
“我斗胆擅改一字如何？”
“请教！”
“升改初，倒也不坏。”
“好极！多谢，多谢。”
于是罗龙文提笔接下去写道：“偶忆及此，写奉旭初尊兄方家雅正，”下面署名“小华”，还用干支记了年月。然后掷笔拱手“献丑、献丑！”陈东很高兴。因为在他的想法是，罗龙文写宋江的词送他，等于承认在群酋之中，他是梁山泊坐第一把交椅的宋江，自然是值得高兴的一件事。
正在挂起这幅字，主宾共相指点欣赏时，徐海、叶麻、黄侃、王亚六联袂而至，少不得又对罗龙文的书法赞叹一番。
可是私底下，除了不识字的叶麻以外，其余诸人都觉得罗龙文写这首词，是件很奇特的事。
“老徐！”黄侃私下问道：“这幅字，老陈将来怎么挂得出去？”
“怎么呢？”徐海明知故问。
“你想，一投诚过去，不说做官，至少是良民百姓；客厅上挂一幅梁山泊强盗写的字，不嫌忌讳吗？”
洪东冈为人比较老实，平日作恶虽不可免，但赶尽杀绝的行为，一向力避。徐海觉得不妨收拢他做个帮手，因而很冷静地答道：“他大概自己知道，不会有挂出来给人看到的机会了。”
听得这话，洪东冈的颜色大变，“怎么？”他急急问道，“莫非，莫非——？”
不知是他难以措词，还是不忍出口？总之，意思是很明白的，以为陈东不久于人世了！而徐海又何以知道他的结局？这样推想下去，可知陈东将死于徐海之手；同为伙伴，陈东如此，他人可知。这就是洪东冈惊慌失色的原因。
这个误会是难怪的。徐海微悔措词不当，但也不足为忧。他依然很沉着地说道：“事情明摆在那里，他到了九州，不会再回来了。”
洪东冈的脸色缓和了，“对！是这么回事。”他说，“他本来就在萨摩藩手下，如今算是重投故主。”
“人各有志，不可相强。老洪，”徐海用很忠厚的态度说，“我们不必戳穿他。”
“当然。”洪东冈又说，“可是，他的那批人呢？”
“总是交给吴四了。”
“嗯，嗯！”洪东冈皱起眉头，“这个人阴得很，看样子不是好惹的。”
“老洪，”徐海突然问道：“你今天晚上有空没有？”
第二天一早就要带队出发，这天晚上少不得总有些未了之事要交代留守的部下，洪东冈实在抽不出空，因而反问一句：“老徐，是不是有什么事，非得在今天晚上谈不可？”“也没有那么急——”
徐海还在沉吟，洪东冈已窥出端倪；再想到他对陈东未来行迹的判断，越觉得事有蹊跷，可能是生死祸福所关，因而断然决然说：“我晚上一定抽空到你那里去。”
“好！我等你。”徐海又补一句：“不必太早。”
※ ※ ※
相会已在午夜过后，事先，徐海跟王翠翘与阿狗谈过，打算将洪东冈拉过来。阿狗岂不以为然，因为这样就势必泄露最要紧的机密；而王翠翘亦主张宁可慎重。这一来，徐海对洪东冈说的话便有保留了。
“你看罗小华这个人怎么样？”
这第一句话便使洪东冈觉得难以回答，主要的是他不了解徐海问这句话的用意。想了想答说：“我跟他虽然天天在一起，相处的日子，到底还浅，你不是跟他早就相识的吗？”
“相识虽久，相知不深。最近常听人说，此人很够意思，想跟他往深处交一交，所以特地跟你打听。老洪，”徐海特地表明立场，也是暗中点醒：“我们是患难兄弟，我对你决不会有什么恶意。”
接下来便大谈罗龙文，洪东冈毫不掩饰他的倾倒之情；同时也很欣喜地表示，罗龙文对他亦很欣赏。
“那可是再好都没有的了！”徐海笑得很恳切，一看便知是替他高兴，“罗师爷在胡总督面前，说一是一，说二是二；这次大家投过去，如何安置，大概都要由他作主，将来对你总有特别照应，派你一个好差使。”
“我倒不想做官。做官无非在名利两个字；论利，下半辈子也够了；论名，我们这种出身，官做得再大，背后总有人在指指点点冷笑：什么官？强盗。”洪东冈摇摇头：“想起来真没味！”
这番话说得很直率，徐海心又动了，觉得他天良未泯，应该救他一救；不过这是心里的打算，决不会摆在脸上，也不必马上就有什么暗示，只若无其事地接话问说：“那么，你想做什么呢？”
“我的想法，说起来恐怕你会笑。”洪东冈说，“我很羡慕罗师爷那种日子，风雅、潇洒、安闲、舒服。”
“喔！”徐海也很有兴趣地问，“那你倒说说看，罗师爷的日子怎么过法？”
“一早起来，自己煮茶；一面磨墨，墨磨浓了写字；然后吃早饭。饭后，如果是晴天，到园子里走走；下雨天就在走廊上散散步，跟人说说笑笑。再下来不是读书，就是画画。吃过中饭睡过午觉，下两盘棋；黄昏吃酒，吃够了上床，一觉到天亮。”
“这种日子我过不来。我不比你，好静不好动。”徐海又说，“过这种日子少不得一个人，就像罗师爷有粉蝶作伴那样，老洪，我几时替你物色一个漂亮的，你看，怎么样？”
“那还有什么说的？重重拜托。”
“翠翘有几个小姊妹，都是绝色，将来到了杭州，你的好事包在我身上。老洪，”徐海突然问道：“你手下最能干、最靠得住的是谁？”
洪东冈不觉迟疑。这倒不是迟疑难答，而是不明徐海的用意。不过，他还是回答了：“你难道不知道，我手下最能干、最靠得住的是张怀。”
“要带去吗？”
“不带去。”洪东冈说，“我一走，这里少不了他。”
“好！我们作个约定，在外面，我们两个常在一起；在这里，让张怀跟我的李同常在一起。这样子，里外都有照应，什么事就都万无一失了。”
洪东冈连连点头，“好，好！”他说，“我一回去就关照张怀。”
※ ※ ※
徐海一走，阿狗照预定计划行事，联络陈可，监视陈东，只不过多备耳目，随时留心，没有什么困难，难的是对付小尤。虽然王翠翘主张把他制服，不过阿狗觉得能够事先收买过来，省事多多，仍旧不妨一试。
收买从笼络开始；笼络从尊重开始。阿狗特意托故去看罗龙文，又特意先要见小尤，说明事由，希望取得他的许可，事后又再去打个招呼，处处把小尤的身分抬高。这一着果然很有效，小尤对他另眼相看了。
这是初步，做到了暂且丢开。阿狗觉得此刻顶要紧的一件大事是，如何能与张怀打成一起？他跟张怀不熟，此人的本性如何，特别重要的是，忠实与否，必须了解。
这需要试探。阿狗设计了一个试探的方法：写一封给小尤的信，托张怀转交。信上说：外间有传言，说陈东到了九州，不会再回来了。问小尤可有此事？
阿狗的想法是，彼此正在勾心斗角，各怀鬼胎之际，张怀倘或心存猜忌，就会私拆那封信看，知道有此“传言”，当然会关切，会打听，甚至会去问小尤。若有这些行动，自己就得小心，此人不甚可靠，如果受人之托，忠人之事，原信蜛E 风不动地转交过去，便可证明张怀光明磊落，可共腹心。即或他不同意自己的计划，至少不会告密坏事。
照计而行的结果是，小尤大为紧张，立刻派人来将阿狗请了去，悄悄相问，消息的来源。
阿狗不答他的话，先问一句：“我信上的话，张怀知道不知道？”
“他怎么会知道？”
“也拆了信看了呢！”
“不会。信封得好好的。”小尤突然转为埋怨的脸色，“这样要紧的话，你为什么不当面来跟我说？就是写信，也自己派人送来，为什么托不相干的人转？万一泄露出去，怎么得了？”
阿狗笑笑说道：�