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“你这张嘴啊！”牛道存恨恨地骂道，“阴司里如果有十九层地狱，那一层就是替你预备的。”
王九妈笑了，“牛头，”先深深望了他一眼，“我到底到头来还有个住的地方，只怕你‘回老家’的时候，连个住的地方都没有。”
“为啥呀，干娘！”王翠翘嗲声嗲气地，一听而知是在帮腔，“县大老爷好比阎罗大王，牛大爷就好比阎罗大王身边的判官，一本生死簿都在他手里！这样子威风的人物，说是到了阴司里没有地方住？这是啥道理，我就不懂了！”
“你不懂啊？”王九妈转脸问王翠翘，眉掀目张，乱作手势，将那三姑六婆夸张的神态做绝了。
王翠翘当然再附和着：“是啊！不懂。”
“我一说你就懂了。”王九妈一本正经地，“地狱添了一层也只有十九层，第二十层还没有动工造呢！”
此言一出，除了王九妈自己，无不掩口而笑。连牛道存都笑了，只不过是苦笑。
“阿九，尽管你骂我该下第二十层地狱，我还是想帮你的忙。不过你不领情，我可没法子了！只提醒你一句话：徐海是朝廷要办的叛逆，你窝藏叛逆，该当何罪？回头到堂上，听县大老爷告诉你好了。这会，你去歇息，我叫人买点心你吃。吃饱了多想想，想通了告诉我，我还是帮你的忙。”
说完，牛道存向周二使了个眼色，掉身出室。周二便喊人将王九妈带了出去，王翠翘也起身跟着走，却被拦住了。
“你不要走！我有两句话问你。”
王翠翘叹口气，又坐了下来，懒洋洋地说了两个字：“问吧！”
周二先不开口，等王九妈走远了，方始发问：“王翠翘，你知道你犯的什么罪？”
“我何尝犯罪？”
王翠翘高声争辩，还待再往下说时，周二双手乱摇，作出让步的神态，“我不跟你争。”他说，“吃官司你也许是第一趟，可总听人谈过吃官司吧？说你是强盗，就拿你当强盗审，说你是反叛，就拿你当反叛审。你的麻烦就在这里！”
“什么麻烦？莫非还要动刑？”
“你道不会？我念两条大明律你听：”内外问刑衙门，一应问死罪，并窃盗抢夺重犯，须用严刑拷讯。其余只用鞭朴常刑。‘’妇人怀孕犯罪应拷决者，皆待产后一百日拷决。‘你可有小徐海在肚子里？“说着，周二一双色眼，便盯着王翠翘的小腹看。
那双淫邪的眼，实在可恶！王翠翘的火气，一下子直冲脑门，瞪眼骂道：“有你爹在我肚子里！”
周二勃然变色，一只手已经举了起来，欲待一掌劈去时，忽又转为狞笑：“骂得好，骂得痛快！今天晚上也有你痛快的时候。”他的神情又一变，变得平心静气了，“王翠翘，我告诉你一个规矩，如果不信，你去问王九妈。鞭朴是藤条抽背脊，拷打是大板子打屁股——剥了下衣打屁股，女人的下衣，谁都嫌忌讳，不愿去碰，除非是自己的男人。所以动手的人，得陪你睡一晚当你的男人，才能解得了晦气。”
这一说将王翠翘听得愣住了，好半天才说了句：“谁想出来的这种促狭规矩？”
“从洪武皇帝手里，就有这个规矩，王翠翘，我知道，你卖嘴不卖身，受刑不在乎，就不愿守这个规矩。对不对？”
“是啊！周头，”王翠翘亦颇假以词色了，“公门里面好修行！你老行行好吧！”
“求人不如求己！只要你说了实话，我跟牛头，包你无事。”
王翠翘沉吟不答，脸上是莫测高深的神气。在窗外的阿狗，开始紧张了。
“王翠翘，你何苦？我给你想想真划不来！”周二不容她多思索，一句紧一句地攻到她心里，“徐海如果真待你好，你替他顶罪，也还值得。他好什么？闯了祸，死人不管，溜之大吉，这种人‘没种’！你鼎鼎大名的红姑娘，害在这样一个不成名堂的人手里，传出去当笑话讲，你王翠翘三个字也一文不值了。”
这几句挑拨的话很厉害，尤其是最后一句。王翠翘本是争强好胜的性格，加以久历风尘，对如何叫做“有面子”，另有一种讲究，容忍看成懦弱，霸道视为坚强。像徐海这样一身作事一身不敢当，不象个男子汉，确乎是件很不光彩的事。
转念到此，心里倒有些活动了，脸上也就有了变化。阿狗看在眼里，大为着急，恨不得奇窗而入，提醒王翠翘：不要上周二的当，徐海那里是“没种”？昨天晚上不是我拦住，他早就来自首了。
“王翠翘！”只听周二又开口了，“我劝你的是好话！你想想，我跟你无冤无仇，为啥要骗你？说句老实话，在你身上能做好事乐得做，做了只有便宜，不会吃亏。你如果不相信，我找个保人给你。”
“这倒是从来没有听见过的怪事。”王翠翘笑道：“我是犯人，你是捕头，捕头向犯人交保，说出来都不会有人相信。”
“不相信，我做给你看！”周二蹲下去，面对面地向她说道：“你的客人，都是有面子的人物，随便你挑一位，我去请了来，让这位保人跟你说：你说了实话，包你无事。你看怎么样？”
“这倒也是个办法，等我想一想。”
“好！你想。”
完了！阿狗倒抽一口冷气，心里在打算，只要王翠翘说请某人来，自己就得赶快滑脚，趁早赶到六和塔去报信，好叫徐海逃走。
一个念头不曾转完，情形有了变化——王翠翘想通了，“这倒也是个办法”那句话，是大大的失言，等于承认知道徐海的底细。而事实上，徐海不知逃在何处？一天抓不到，自己就一天脱不得身，此事不妥！
但话已出口，“一字入公门，九牛拔不转”，倒要好好想个挽回的办法。好在周二不催，从容思量，有了计较。
“噢！周二爷，”她装得很突然地，“我没弄清楚，你要我说什么实话？”
“咦！不是徐海的来龙去脉吗？”
“这就不对了！”王翠翘用爽然若失的声音说：“我根本不晓得啥徐海？只晓得周四官。”
一听变卦，周二的脸都气白了，“王翠翘！”他切齿骂道：“你这个臭婊子！敢跟我放刁，看我不收拾你个死去活来。”说完，扬手一掌，王翠翘脸上立刻出现了五条红印子。
“你尽管打！不遭你们打，还叫吃官司吗？”
王翠翘的声音，自然有些负气的味道，但大体是平静沉着的。阿狗耳闻目睹，越有信心。
用不着再看了！他心里想着，现成摆着一条路子，不赶紧去走，还等什么？于是盘算了一会，回身出了班房，去找章文。
“章二爷，我干娘跟王翠翘都是冤枉的！”他开门见山地说，“我干娘家的人，叫我来拜托章二爷，怎么想个法子救一救？情愿送二十两金子做谢礼。”
章文颇为困惑。他经手说合官司，亦颇有几件，却从未跟小孩子打交道，莫非真是儿戏？
阿狗知道他不肯相信，便非拿证据出来不可了！当下说道：“我还有好多话，这里人多，不便说。章二爷，你看哪里清静？”
真象煞有介事了。章文好奇心起，抱着姑妄听之的想法，指着门楼答说：“喏，楼上！没有人。”
阿狗跟着他走向门楼，走到一半，托辞小解，在厕所里从徐海给他的那条腰带中，取出一片金叶子，折小了捏在手里。加快脚步，赶上了章文。
“章二爷，你看！”在门楼上，阿狗摊开了手掌。
章文自然识货，那片折小了的金叶子，上手便知不假，掂一掂分量，一两有馀，二两不足。
“小老弟，我真不懂，这种事情怎么叫你来办？”
“有个缘故，我干娘家的人，在外头跑跑的都认识，不方便，叫我来，比较不惹眼。”
章文对这个解释很满意，“你年纪小，人倒很老到！”他想了一会又说，“事情，我可以办，不过要姨太有句话交代下来。”
“好！一定有话交代下来。”
“还有句话，这样的官司，二十两金子是不够的。金子的时价，只有十三换；二十两金子，不过二百六十两银子。起码也要加个倍。”
“只要我干娘能出来，再加一个倍也情愿。喏，章二爷，”阿狗指着他手心中的金子说，“这个送你。成不成都不要你还；我也决不会露半句口风的。”
章文大为惊奇。“真看你不出，说话落门落槛，好像老吃老做似地。好了，小老弟，我交你这个朋友。”章文将金子揣入怀中，“事情要快！我马上替你去托人；不过，话说在先，没有二姨太的交代，事情决不会成功。”
阿狗听他这话，知道事情有了一半把握；下了门楼，又高兴、又得意地，飞奔瓦子巷去找王九妈的侄子。
王九妈的侄子是个魡鮦、行八，所以有两个外号，一个叫“王魡鮦”，一个叫“王八”。当了面，阿狗叫他“王八哥”；这天自觉参与王家的大事，关系不同了，所以拿个王字取消，只叫他“八哥”。
“八哥！我找到一条路子，可以救王九妈出来。不过，至少要５００两银子；我有一半，还缺一半，你怎么说？”
“去你娘的！”王魡鮦顺手一掌，打在阿狗后脑勺上，“人家心里烦都烦煞了！你还来寻啥穷开心？”
“哪个要跟你寻开心！”阿狗不高兴地说，“寻开心不会去寻她们？”
王九妈家原是寻欢作乐之地，“她们”所指何人？不言可知，所以阿狗的话实在很厉害；将王魡鮦堵得哑口无言，恼羞成怒了。
“阿狗！我的阿狗大爷，”他退后两步斜睨着，“你说５００两银子，你已经有一半了；啊？你不去撒泡尿照一照！只怕卖掉你家祖宗牌位都凑不足２两银子！”
阿狗勃然大怒，“王八，贼鮦！”他一面奇口大骂，一面解下腰带，顺手甩了去！这一下如果打着了他，非受重伤不可；因为带子有金叶作胎，便似一条软钢鞭，打在身上，必伤筋骨，成为难治的内伤。
幸好王鮦躲得快。他是吃硬不吃软的脾气；一见阿狗竟是拚命的样子，赶紧陪笑说道：“兄弟，兄弟，何必？我是跟你闹着玩儿的。”
“哪个跟你玩儿？眼看你家要家奇人亡，王九妈没有儿子，就该你披麻戴孝，有啥好玩儿？”阿狗将那条带子狠狠往他面前一摔，“你张开王八绿豆眼仔细看看，值不值二三百两银子？”
王魡鮦拾到手里，便觉异样；扯开线缝一看，金光灿烂，闪眼生花，顿时舌跷不下，“小兄弟，”他压低了声音问：“你哪里来的金子？”
“你不要管！我是受人之托去救王九妈，路子打好了，就差一半银子。你有就有，没有也说一句，不要耽我阿狗大爷的功夫。”
“兄弟，你不要气急。怎么回事，倒说说清楚看。”
“没功夫说了。”阿狗发过脾气，态度也缓和了，“要不跟我一起去办事？一路走，一路谈。”
“好，好！”王魡鮦说，“铜钱银子，我们九妈自己管。你如果一定要，等我跟姑娘们去凑。”
阿狗心想，这一来事情就不隐秘了。转念又想，只要谈好了，先付一半；其余的等王九妈一放出来，不会不付。于是他说：“你身上可有零碎银子？”
“有几两。”
“那这样，我们分开来去办事。我到花铺里去采鲜花；你去买送礼用的胭脂花粉，要顶上等的货色。买好了到县衙门西门西面的夹弄里等我！”阿狗紧接着又说了一句：“不要多问！这会没有功夫跟你细说。”
王魡鮦喏喏连声地走了。阿狗亦就赶到花铺，备好一篮鲜花；重又折回约定之处，王魡鮦亦正好将脂粉买到。
于是，阿狗关照王魡鮦在县衙前照墙边上等候，自己便去敲小厨房的门，说是替二姨太送花来，要找春红接头。
见了面，阿狗笑嘻嘻地叫声：“阿姊！”随即将一包脂粉递了过去。
春红不肯接，指着问道：“这是啥？”
“你拆开来看，就知道了。包你欢喜。”
春红拿起纸包闻一闻就明白了，“我买不起！”她将纸包递了回来。
“是我送你的。”阿狗立即又补充，“也不是我送，是我干娘家送你的。”
“我不要！”春红矫情地说，“谁稀罕她家的东西。”
阿狗有些伤脑筋。不过他的头脑很清楚，思路也很敏捷，看出春红扭扭捏捏，有些“越扶越醉”的味道。对付的办法，只有拿话激她。
“我晓得了！你不肯收人家一点小小的意思，是怕在二姨太面前说不动话，帮不了忙，惹上麻烦。”
“哼！”春红大不服气；拿那包脂粉往�