“这是好事，怎说好笑。”徐海说道：“陆太婆，我也听说过，为人很爽朗，倒真象是你的亲娘！这件事做得很好，我很高兴。”
“那么，你要不要见见她呢？”
“当然，当然！只要她老人家愿意。”
“愿意的！”王翠翘说：“你去穿件长衣服，我马上带你去。”
于是，徐海戴一顶方巾，穿一件海青，作个儒士打扮，规行矩步地跟着她去拜见陆太婆。
“娘！”王翠翘引见：“他就是徐海。”
“我是徐海。”他深深一揖，“太平，你老人家好！”
“不敢当！徐少爷。”
这是仕宦人家妇女，对一般青年男子的通称，而在徐海听来，却有异样的感觉。自出娘胎以来，还是第一次听得有人唤他为“徐少爷”，因而不免有些局促不安。
“请坐！”
“是。”徐海斜签着身子坐了椅子的一角。
“徐少爷好气概！”陆太婆是俗语所说的“丈母娘看女婿，越看越有趣”的那种神态，以致于使得徐海更感局促。
“娘！”王翠翘有意躲开：“你老人家今天动身，我替你去收拾东西。”
“好，好！”陆太婆趁势说道：“趁我今天动身以前，有件事要跟徐少爷谈。”
“是！请太平吩咐。”
“你看我女儿怎么样？”
“女儿？”徐海愣了一下，旋即会意，急忙歉然地说：“是，是，你老人家是指翠翘。”
“是啊！你看翠翘怎么样？”
“那，那还有什么话说？如果不是翠翘样样都好，你老人家也不会当她亲生女儿。”
“好！一点不错。”陆太婆又说：“我看你倒也是样样都好！”
“太平！”徐海有些发窘，“你老人家说得我都要脸红了。”
“真的！我不说假话。我也是很爽快的人，不喜欢扭扭捏捏，现在要跟你谈件大事，你可不许装腔作势。”陆太婆略停一下，很清楚地说：“我把我女儿翠翘许配给你。”
徐海真没有想到是这么一句话！一阵莫名的惊喜之后，陡觉双肩有股极大的力量压了下来，有着不胜负荷之感，不由得便陪笑告饶似地说：“太平，我配不上翠翘。从前就配不上，现在是大家小姐，我更配不上了。”
“英雄不怕出身低！我们浙江的钱武肃王是盐枭出身，怕什么？不过，翠翘心高气傲，事事好强；你如果照这样子意志消沉，不想上进，那倒真是有点配不上她。”
“这话，太平，我就不知道怎么说才好了。”
“我知道，我知道！”陆太婆不等他承诺便改了口：“姑爷，你听我说，把女儿的终身定了，了我一桩心事。现在也不催你办喜事，换个庚贴，说定了它！翠翘住在我那里，一切不用你费心。我听说朝廷还要差遣你去办一件大事，立了大功回来，朝廷当然会封你官职。那时候你用全副执事抬了花轿来，我才会让女儿出阁。”
话说到这里，徐海亦无须再有什么歉疚谦虚的表示，不过有句话，却不能不问。
“太平——”
“姑爷！”陆太婆打断他的话说：“你的称呼不大对吧！”
“是，是！岳母。”徐海亦就此改了口，“我想请问一声：不知道翠翘的意思怎么样？”
“父母之命，她又是孝顺女儿，哪里会有什么反对的意思。再说，你既然叫了我岳母，一切当然有我担待。你不必多作顾虑，只要自己上进，尽力替我女儿挣一副五花诰封来就是！”
“是！多谢岳母成全。”徐海趴下地去，给陆太婆磕了一个头。
就这时候，窗外有人拍掌笑道：“好了，好了！乾坤定矣！”
接着，丫头掀开门帘，只见领头的是罗龙文，其次是阿狗，再次是胡元规，都是笑容满面，喜气洋洋的样子。“恭喜，恭喜！”罗龙文拱着手说：“陆太婆，你好福气！凭空得了这么一双好女儿，好女婿。”
“罗师爷，那都是你送我的，实在感激不尽。听说，你造的墨好得不得了；我家倒还有几锭南唐传下来的墨，送给你也算是有了归宿。”
“是，是！”罗龙文长揖到地：“长者赐，不敢辞，我就先拜谢了。”
“言重，言重！不过，罗师爷倒来得正好，有件事正要拜托。”
原来陆太婆是请罗龙文作大媒，这当然是顺理成章，而且义不容辞的事，罗龙文欣然许诺：“我是坤宅的媒人，”他又建议：“乾宅亦须一位，那自然是胡朝奉的差使。”
胡元规微笑着答应了，陆太婆合起身郑重其事地谢了媒，“请两位大宾老爷堂屋上坐。”她说，“我有几件事要请教。”
于是欢欣的气氛中添了几分严肃，被尊称为“大宾老爷”的两位宾人，罗龙文与胡元规对看了一眼，取得了默契，如果陆太婆有什么要求，能许的一定许，不能许的丝毫不可让步。
“两位大宾老爷，说实在话，良缘天生，我亦不过做个现成的丈母娘。不过，既然是终身大事，总不可以苟且了事；凡事还是要按规矩来，是不是？”
“是，是！”罗龙文恐怕陆太婆会提出许多褥节，旷日持久，耽误徐海去办正事，因而很机警地将话说在前面，“应有的规矩，一步一步都要走到，不过，时间可以缩短。”
“我也是这个意思。”胡元规在一旁帮腔。
“我更是这个意思，两位大宾老爷不要误会我在刁难，我亦不过想把顶要紧的几件事，说个清楚。第一，庚贴是要的！”
“当然。庚贴是要的。不过，”罗龙文说，“换个庚贴就可以了，不必请教算命先生去合八字。”
“那是多此一举。”陆太婆说：“今日之下，合也是合，不合也是合。这且不去说它了；只说第二件，总要有样聘礼。”“那不用陆太婆叮嘱，”胡元规说：“我是男家的媒人，包在我身上，这份聘礼送到府上，不会寒碜失面子。”
“好！有了聘礼，要备嫁妆，那是我的事，男家当然也不会挑剔。这也不去说它了；再说第三件，哪一天‘传红’？”
“传红”即是六礼中的“纳吉”与“纳征”，又称“文定”。婚约经过这一仪式，方始成立。在六礼中是一个很重要的程序，罗龙文与胡元规都觉得无法简略，可是这要挑日子，又要宴客，恐怕会拖日子。所以一时都无法作答。
“喜事要等姑爷勾当了公事才能办，一年半载说不定；传了红，定了名份，他们彼此都可以放心。一个在外努力上进，一个在家安心静守；人不在一处，心在一处。这是很要紧的一件事，一定要办。请两位大宾老爷商量个日子。”
罗龙文灵机一动，有了主意，不过得先问胡元规：“传红就要送聘礼，男家要多少时候才能备办得起。”说着，眨一眨眼，表示是有意做作。
胡元规懂他的意思，而事实上亦确无难处，便即答道：“聘礼现成，装上箱子就抬了来了！”
“那好！太平，拣日不如撞日。就是今天，如何？”
“今天？”陆太婆倒有些踌躇了。
“今天有何不可！”胡元规也极力怂恿：“天缔良缘，大吉大利。”
“我怕太草率了，对不起我女儿。”
“太平，这一点你老人家可没有想通。以府上的家世，办喜事讲究不尽，就算迟个十天半个月，看来还是简率，那时不上不下，进退两难，倒不如就在今天，本日撞日，一切从简，反而心安理得。”
“是啊！”胡元规紧接着说：“好在是传红，不是拜堂。到洞房花烛那天，总还有一年半载，太平喜欢热闹，尽管有功夫来预备。”
“这话倒也实在。”陆太婆终于被说动了心，“就是今天。不过，我可还不知道怎么办？”
“不用你老人家费心。一切有我们两个媒人。”罗龙文说：“你只去打扮你女儿好了。”
人多好办事，以罗龙文如今的势力，再大的场面，也是叱嗟立办。而况，退庐的下人也多，陆太婆的话，也等于主人的命令；兼以特厚的犒赏，更是踊跃从事。不过两个时辰的功夫，张灯结彩，红烛高烧，已收拾得富丽堂皇，一片喜气了。
胡元规是即时赶回嘉兴去了。第一、备办聘礼；第二、通知胡宗宪亲来道贺——为了鼓励徐海，胡元规尽可能铺排场面，借了总督的仪仗，连四抬聘礼，一起用快船运来。到时刚过午后，上了岸排起导子，吹吹打打，直到退庐，乐声吸引了附近上千论万的乡人，竟是意想不到的热闹。
徐海是由阿狗照料，早已穿好簇新的遥涝诘取Ｍ凡褰鸹ǎ砼蚀歉战У男悴糯虬纭Ｌ眠淞鹄驳乃派簦豢判暮鋈惶煤芾Γ褂行┪匪醯哪Ｑ恕�
“二哥，快出去吧，去归队，押着聘礼一起进门。”
“兄弟，”徐海怯怯地说：“我有点怕。你是搞过这一套的，你替我代个劳。”
“别样可以代劳，这件事怎么可以代劳。让翠翘姐知道了，不骂我个狗血喷头？去！去！”阿狗将徐海一推，推到院子里。
说不得只好硬着头皮，在众目睽睽、嬉笑指点之下，归入队伍，由罗龙文与胡元规两位大媒陪着，登堂行礼。
美中不足的是女家没有男子应接，只好由陆太婆在两个丫头陪侍之下，亲自接待。口口声声“大媒老爷辛苦”、“姑爷少礼”。叫得十分热闹。这样乱过一阵，方始去看聘礼——胡宗宪拨了三千银子，胡元规尽义务代办的四样珍物：一具古色斑斓、出土未久的周鼎；一部宋版的诗经；一副珍珠头面；一双碧玉手镯。都用大红锦盒装着，高供在正中的一张紫檀雕花条案上。
陆太婆对这四样聘礼，非常中意。价值不菲，固见得男家对女家的尊重。古鼎及宋版诗经所溢发的书卷气，更能与陆家的门第相配，因而赞不绝口；同时想到徐海有这样为他费心的朋友，确是一件值得欣慰的事。
及至宾客下人，分班称贺已毕，时将入暮，该是开席的时候了，却还有一位最紧要的贺客未到。罗龙文不免微感焦急，将胡元规拉到一边，有话要问。
“总督怎么还不来？今天这台戏唱得很圆满，不要在‘大轴子’上泄了气！”即来照罗龙文与胡元规的设计，这天要对徐海与王翠翘作一个明明白白的交代，千回百折，种种委屈，在今天这个场面中，差可弥补。一切歉疚不安，亦要在胡宗宪的怀酒慰劳中，完全消解。而以后徐海远涉风涛，收功异域；以及王翠翘安身立命，圆满归宿，更要胡宪宗到场，亲自向徐海夫妇致意，郑重向陆太婆拜托。如果胡宗宪不到，这台戏是草草终场，一无精彩可言了。
因此，胡元规跟罗龙文一样，亦颇关怀；不过，他比罗龙文更沉着，想一想说道：“再派人去催，哪怕喜酒吃一夜，也要把他等了来。”
“好吧！好在没有外客，只要他准来，多等一会不妨。”
于是，由罗龙文派了他跟胡宗宪之间往来通讯，递惯密件的亲信跟班，其一起快马，直奔嘉兴。二更时分，带回来一封复信，是胡宗宪的亲笔，说赵文华有事约谈，无法分身前来亲自道喜；请罗龙文向陆太婆代达贺忱。信末又赘了一句：“甚盼驰回一晤，并密。”
另外有个朱红大封套，写明“贺仪”，封套未曾封口，内装一张朱印灿然刚刚上过税的“红契”，是一所座落嘉兴城内的住房，户主徐海。这份贺礼很别致，也很贵重；罗龙文便连胡宗宪的信，一起交给了徐海。自己又亲自向陆太婆去说明其事。
陆太婆心中不免怏怏，但表面不动声色，“那也是没法子的事！”她说：“只是害大家饿了好半天，开席吧！仍旧请两位大宾老爷陪陪新贵人。”
“都不是外人，我看，”罗龙文提个建议：“不必分内外了，都合在一起坐！太平的意思怎么样？”
“罗师爷别问我，我是最好热闹的。”
于是，喜筵都开在厅上，正席东西两桌，一面是罗、胡二人陪徐海；一面是陆太婆与阿狗陪王翠翘。此外在廊上又摆了七八桌，将退庐上上下下及附近的乡人，都召了来大嚼，也亏得如此，场面才不致过于冷落。
安席入座，徐海与王翠翘遥遥相对，既不能口谈，亦无法目语，两人心里都有一种不辨悲喜，只觉得距离遥远的感想。
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三更散席，罗龙文只和衣打了个盹，五更时分便已骑马上路，回嘉兴去赴胡宗宪的约。
书斋相见，罗龙文入目心惊，胡宗宪双眼深陷，面色灰败，一副久病不愈的倒楣相，不由得失色说道：“总督，你的气色坏透了！”
“不是气色坏，是心境坏。这一年多来，心力交瘁，真怕会支持不下去。”
玩味语气，是受了很大的打击。罗龙文知道，他这时需要很有力的支持，所以加重语气安慰他说：“总督，你不要泄气！什么大风大浪都经过了，怕什么？”
“我确是怕！不是怕雷霆之怒、斧铖之严，只觉得人心可怕！不管你如何委曲求全
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