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却说英布由东门入，其将清简引军在后，见城内火光大起，汉军四面杀出，来烧城门。清简大惊，急引军交战，不让他来烧城门。汉军以乱箭来射，清箭身中二箭，犹战不退。汉军从城上推下柴草，抛下火把，登时遍地火起。清简叹道：“我势孤，不能阻敌军举火，看来今日英王必死于城中。”正在心急如焚之时，火光之中，英布与肥铢、高野冲突而来，清简大喜，高喊：“此处火小，大王速走。”英布飞马过来，以矛拨开碎火，纵马便出，肥铢、高野、清简紧随得脱。四人方出，闻得轰隆一声，城门大梁坍塌，须臾将城门封住。英布大呼惊险，便欲归寨。天已大明，只听一声喊起，一军迎面杀来，为首一将：白袍银甲，骏马长枪，正是汉将灌婴。英布人困马乏，无力迎敌，正在无计之间，张顺引军至，截住灌婴厮杀，英布趁机退入大营。朱建守寨，引兵接入。此役淮南军入城五万，几乎尽被烧死于城中。城中汉军自有人接应出城，伤亡极少。
英布归帐入坐，后军报张顺已被灌婴所杀，手下多降。英布甚忧，与朱建道：“今庸城一战，精锐多折，我欲还兵六安，收拾人马，再来复仇。”朱建道：“不可，两军对恃，寸土必争，虽有挫折，不能轻退，此乃汉帝之所以能百败而终胜西楚之由也。为今之计，大王当紧守蕲、相，保彭城，东取齐七十县为资本，北使说士连鲁、燕并反，遂可与汉争衡也。”英布道：“三军折了锐气，如何能坚守。古人云：敌势全胜，我不能战，则必降、必和、必走。降则全败，和则半败，走则未败。未败者，胜之转机也。我主意已定，休要阻我。”乃不听朱建之谏，引军往南而退。正是：胜时何妨复设备，败亦不需多张惶。欲知后事如何，且看下文分解。
第九十七回：高祖还乡唱大风 英布兵败死异土
却说高祖大胜，令曹参引众入城灭火，安顿军民。自收兵点将，各记功劳。人报英布引大军已退，高祖问众将道：“英布还兵据守淮南，我若不追击，其必有取下蔡之心。我当引兵急击，一举扫平，勿留后患。”陈平道：“陛下箭伤未愈，难堪鞍马之劳，不如就此班师，别遣一员良将，引军追袭即可。今英布已经军心大挫，其势不能复起，陛下尽可安心在洛阳等候捷报，淮南可定也。”高祖点头，问何将可使。灌婴出班道：“臣不才，愿将英布之头取来献于帐下。”高祖大喜道：“灌将军英勇，可当英布，朕拨你马军三万，步卒七万，再遣靳歙、薛欧为你副将；陈涓为你出谋，凡事共议，切勿独断，务必马到功成。”灌婴拜旨，点起十万之兵，往南来去赶英布。英布闻汉营兵动，遂令肥铢断后，自引军渡淮往沘水而退。此处暂缓表之。
灌婴起兵去后，高祖见庸城残破，不能居住，乃移兵屯至相城。过几日，觉得箭伤疼痛，服药无用，遂唤曹参道：“汝颇晓阴阳，可为我卜易，兆之凶吉。”曹参道：“臣所学甚浅，恐不能为之。陛下可知许负否？”高祖道：“颇闻其名，未知其能。”曹参道：“许负常居河东，人莫知其来处、年龄。此人深明周易，通晓阴阳，极善相术。秦二世时，一富户请许负相之祸福，许负道：‘汝三日后重病，三年自愈，后十年财空而死。’其人自以强壮，不信，自归。三日后忽然患头风病，剧痛难当，四处访医，虽财败几空，皆不得治。后三年，一日，忽乘牛车堕地，其病自愈，然钱财已失，无为生计，乃卖身为奴，十年而死。魏太卜蔡寅使其相前程，许负道：‘汝前生多难，五十得贵，死于极乐。’后蔡寅随魏豹败临济，走彭城，徙河东，日宿三家，居无定所，终为陛下所掳，遂从汉，直至五十岁方得位为肥如候。前年设宴庆寿，宾客皆至，酒醉猝死。汉二年，河东鼠灾，官令灭鼠，人问许负如何，许负道：‘此乃关中有灾之兆。’后果大旱，人相残食，秦中之民皆就食于蜀、汉。诸如此事，多不胜数，许负之相，无不应验，故称之神相也。陛下若欲卜吉凶，可召之一问，可尽知也。”
高祖大喜，乃差人奉重往河北相请。许负至，参拜已毕，高祖令其卜之。许负视之良久，叹道：“生死有命，非人力能为之，请陛下勿复问之。”高祖闻之，知命已不长，遂叹息不已。周緤在一旁闻之，大怒道：“此狂士也！”欲拨剑斩之。高祖急止道：“此实直言也，休要动怒。”周緤乃止。高祖又问道：“吾汉室之事如何？”许负道：“汉十年国中有近臣之扰，五十年东南有乱，安天下者，汉将父子二人也。”高祖详问，许负道：“此天机也，泄之有罪。”高祖使相众将，许负道：“众公或一世，或二世之内皆忠于汉，二世外不可预料。”高祖问：“汉社稷如何？”许负道：“前十二帝，后十二帝，相传四百载。夺天下者，陛下至亲臣之后人也。”高祖道：“可否明示，以树其备也。”许负大笑道：“臣若宣其名，陛下必斩之，然陛下百年后，尚需此二姓氏尽力扶持江山。若斩之，汉立不过数十年矣。”正言间，望见刘濞立于高祖身后，许负遂不再言。高祖再问，许负终不作答。高祖乃设酒与许负相饮。
宴毕，许负请辞，高祖挽留不住，遂亲自相送至睢水边。登船之时，高祖复问道：“吾余年之中，国中可安乎？”许负欲不言，见高祖面色憔枯，心不忍，乃道：“太子之事，陛下须深斟。东南之乱，亲家相残，必得善终，陛下不必担忧。河北之内，乱起两遭，不足以虑。陛下为人，虽不尽善尽美，然功绩昭然，非先圣能比，必然流芳千古。”高祖闻之，心稍安。许负即弃车登船，直往河东而去。后方回有诗道：
病人有谷气，面黄无不瘳。黄不欲太明，如缟裹栝楼。
相工摭绪余，喜色占眉头。得非许负术，亦从岐伯求。
高祖送走许负，疮痛稍平，遂有还乡之意，乃令扎下人马，与群臣道：“朕自举事以来，十五年中，仅有一次为项羽所败后，走马匆匆过于沛中。如今须发皆白，已至风烛残年，未能返乡探视，使朕牵挂不已。今伤病如此，恐余日不多矣。且既使灌婴追敌，朕亦觉闲暇，不如众公随我返乡一趟，以解多年思乡之忧。”公将皆道：“今海内皆归陛下，若要回乡探望，即管行之，何必出此不吉之言。”高祖长叹一声，不复再言。
于是高祖引军往沛中而来。沛人闻皇帝还乡，乃出城百数来迎，一路焚香具花，摆下三牲果物，乡人相互推掇，争睹皇帝仪容。高祖将人马扎在城外三十余里，与百姓嘘寒问暖已毕，便与文武众卿入城。时高祖兄刘喜之子刘濞为沛候，以骑将从军，入到沛城，乃尽东道主之礼，置酒于沛城宫中宴待皇上，叫县中父老兄弟皆来陪坐。安顿已毕，高祖入席，面南而坐，文武坐于左边，乡中父兄子弟坐于右边。先时闻高祖将来，父老发沛中少儿百二十人，教之歌，使习娴熟，开席之后，便在席中边舞边唱，以助酒兴。父老捧盅敬酒，称颂高祖功勋。酒至三巡，高祖来之不拒，不由已醉，乃击筑奏乐，自作歌道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”令少儿皆和习之。高祖借着酒兴，遂于歌中起舞。舞至兴极之时，回想往事，百感交集，慷慨伤怀，不由地泪下数行。后胡曾有诗道：
汉高辛苦事干戈，帝业兴隆俊杰多。犹恨四方无壮士，还乡悲唱大风歌。
林宽有诗道：
蒿棘空存百尺基，酒酣曾唱大风词。莫言马上得天下，自古英雄尽解诗。
黄任有诗道：
天子依然归故乡，大风歌罢转苍茫。当时何不怜功狗，留取韩彭守四方。
周庾信为汉高祖置酒沛宫画赞道：
游子思旧，来归沛宫，还迎故老，更召歌童，
虽欣入沛，方念移丰，酒酣自舞，先歌大风。
众人见高祖落泪，知其动了乡情，亦来解劝，高祖谓沛中父兄道：“人云：‘游子悲故乡’。吾虽建都关中，万岁之后吾魂魄犹乐思沛地。且朕自为沛公以诛暴秦，遂有天下，故吾欲将沛地为朕汤沐之邑，除其民之赋锐徭役，世世无有所与也。”父兄闻之，皆伏地拜称道：“谢陛下圣德！”是宴尽欢。次日，高祖亲往乡中去见亲旧，大赏武负、王媪诸人。众人相见，各依旧时之礼，于是沛中父老、诸母、故人等日夜欢饮，皆述旧事以为笑乐。
居十数日后，高祖欲去，沛中父兄皆在宫门聚集，固请高祖再住几日。高祖闻之，出谓众人道：“吾人数众多，日食百斛，父兄之粮不能供也。”众人固请，高祖只是不从。至高祖起程之日，沛城万人空巷，不论男女老幼，皆至城西来送行，所献金银珠宝、牛羊猪狗无数，拜请皇上再留。高祖见盛情难却，乃留之，设帷帐于城西，大饮三日。沛中父老皆顿道拜道：“今沛中幸得复免，而丰民未有得，请陛下哀矜。”高祖道：“丰者，乃吾所生长之地，极不敢忘耳。吾所以不能复免其民，乃因其为雍齿反我为魏也。”父老道：“人言：‘美不美，故乡水。亲不亲，故乡人’。丰虽有过，终是故乡水，故乡人，望请陛下怜之。”高帝心动，泪如雨下，遂与众父兄道：“非得父兄之力，刘季焉有今日。今众既请，敢不从命。”乃尽免丰邑所有徭役赋锐，与沛中一般。众人拜谢。后人在沛城行宫前筑起一台，号为歌风台。清贤袁子才，作有歌风台一诗，诗云：
高台击筑记英雄，马上归来句亦工。一代君民酣饮后，千年魂魄归故乡。
青天弓箭无留影，落日河山有大风。百二十人飘歌散，满村牧笛时歌童。
当下高祖离了沛中，行至相城，闻得灌婴捷报频传，心中甚喜。郦商奏道：“英布若定，需扶新王即位，不如就此进兵淮南，以定此事。”高祖然之，遂引大军拨寨一路向淮南而来。
却说灌婴奉高祖将令，一路往南来追英布。薛欧进道：“逐敌当速，勿失良机。”灌婴乃催兵疾进。正行间，一军拦住去路，为首一将，正是肥铢。灌婴道：“败军之将，安敢复来？”肥诛大怒，拍马舞刀，来战灌婴。交马十合，灌婴大喝一声，奋力一枪，直透前胸，肥铢翻身落马，死于非命。靳歙、薛欧见灌婴得胜，皆引军混战过来。淮南军大败，纷纷往后退。方走数里，却被淮水挡住去路，无处可逃，只得尽皆弃械投降。灌婴收了人马，差军士连夜搭造浮桥，引军直至淮水之南。
却说英布率兵欲回六安，不料军士自归其国，思乡恋土，行军之中，中道逃跑者甚多。朱建乃谏道：“今汉军来追，彼为客，我为主，士卒顾家，极多亡走。不如集人聚谷，保城备险，绝敌粮道，乘其粮食不济、军心哗变之时，一举击之，事半工倍。”英布见士兵走散极多，只得听之，遂在北山扎下人马。北山又名紫金山，乃江南之屏障，其山势陡峭，易守难攻。灌婴兵到，见英布已使人扼住山道，遂距山十数里扎下人马，与众将商议如何攻山。薛欧道：“敌虽据其险为守，然我军气盛，势不可挡，可尽遣精锐强攻，一鼓当下。”靳歙亦然之。陈涓阻道：“兵法云：‘山陵之战，不仰其高’。我军虽然气盛，毕竟越境来逐，不占地利，若强行攻之，敌居高临下，我必伤亡无数。一旦有失，敌反戈还击，我精锐已失，已呈败必败之势也。不如就地驻扎，示我无进取之意，麻痹敌军之心，寻机击之，方可获胜。”灌婴从其计，一面令人往陈地催攒粮草，使靳歙周密接应；一面加兵增垒坚壁，以示久战之意。一连十余日，并不来挑战。
英布已分兵布守，严阵待敌，却迟迟不见汉军来攻，心甚疑之，欲引兵下山挑战，朱建道：“敌众我寡，不可战之。大王不如写下战书，以言语挑逗，视其如何动静。”英布乃亲军战书，令人送至灌婴营中，约下来日决战。灌婴阅书已毕，谓来使道：“我等与英王本有交情，只因皇上降旨，使我来攻淮南，无奈之下，只得受命而来。我欲在此敷衍数日，好去皇帝面前交差，只言淮南尚不能攻，便两相罢兵了事。请英王各守其寨，勿要来侵。”乃以酒食招待以毕，方遣使者回去。英布闻使者之报，大笑道：“我料汉将必不敢独犯我也！”朱建道：“非也！若敌将愿决战，大王仰仗无敌之勇，拒险而守，近日无忧矣；若如此示弱，大王更要加兵为防，防其别有他图，此乃欲擒故纵之计也，欲消我斗志，使我散而后擒。望大王切勿轻敌。”英布道：“我固知汉营诸将之能，何人能当我纤离马、点钢矛！请公勿复言。”遂不以追兵为意，成日与众将饮酒欢娱。部下将士