使谓冒顿道：“欲得头曼之千里马。”群臣皆道：“此匈奴宝马，勿予。”冒顿道：“不可因一马而失邻国之好。”遂予之。东胡王以为其怯，复使使者谓冒顿道：“欲得单于一阏氏。”群臣皆怒道：“东胡无道，敢求阏氏，请以兵击之。”冒顿道：“不可因一女子而失邻国之好。”又予之。东胡王愈骄，欲西侵，因与匈奴隔一弃地，方圆千里，荒而不毛，两国各置边关，故为匈奴之地。遂遣使谓冒顿道：“两国界外之弃地，匈奴不能至，吾欲得之。”群臣道：“此乃弃地，可予之。”冒顿大怒道：“地者，国之本也，岂可予人。”遂尽斩言能予者，披甲上马，谓国人道：“速击东胡，后退者皆斩！”于是连夜往东来袭。东胡王因轻冒顿，不为防备，及匈奴兵至时，人不及甲，马不及鞍，遂为所斩，土地、牛羊尽归匈奴。自此匈奴益强，西击月氏；南并楼烦、白羊河南王；北服浑庚、屈射、丁零、鬲昆、薪梨之国，悉复蒙恬所取之匈奴地，遂成一方大国。匈奴贵人、大臣皆服冒顿能，以其为屠耆，即贤者也。至韩王信治马邑，辖太原，冒顿欺其初立，遂发兵犯之。
韩王信闻之大怒，令王黄、曼丘臣守城，自起兵八万，出城来战匈奴。方离城五十余里，探马报匈奴兵将至。韩王信遂据险扎下大营，休息一夜。次日，闻得杀声已近，韩王信遂引军出营来会。但见漫山遍野，尽是匈奴骑兵。原来匈奴人以游牧为业，其地牛马甚多，男子幼能骑羊，引弓射鸟、鼠，长成则射孤、免，用为食，其族不论卑尊，皆善弓马，故名‘胡骑’，遇战则披甲骑马而出，并无步兵，若野外交兵，势不可挡。韩王信自恃武勇，便将人马摆开，出阵搦战，冒顿亦引诸将出阵来观。韩王信手持铁枪，出阵大喝道：“无端番夷，进犯中原，寡人亲至，何不早降！”冒顿大笑道：“中原富庶，应有德者居之，非汝汉家之天下也。”韩王信怒，挺枪冲阵。冒顿令将军木那塔出迎，木那塔使一条狼牙棒，便与韩王信交战。战约二十余合，不分胜负。忽听左边喊声大作，杀出一彪人马，为首一将，手提一对大槌，正是匈奴左贤王延术。韩将赵武拍马接战，不能抵挡，拨马回阵，延术引军横杀过来，韩军大乱。韩王信见己兵不敌，心中慌乱，亦敌不住木那塔，急虚晃一枪，败下阵来。欲引军回营，却见营中火光冲天而起，原来匈奴右贤王董木合趁两军交战之时，从后袭了韩营，放火烧帐。匈奴兵四下杀来，喊声不绝。韩王信左冲右突，不能突围。正在危机之中，匈奴后军忽乱，一军杀入，正是韩将王黄来接应，大喊道：“夷兵势众，请大王先回城中！”韩王信遂引众将奋力杀开一条血路，引军奔入马邑。匈奴军从后追杀，大获韩军车马重辎。
韩王信上城，指挥军士四下把守。匈奴军攻打一日，不克，遂退去。韩王信清点人马，折了六、七成，余者多带重伤，心中烦忧。解福道：“匈奴人马精壮，不能力敌，不如降之，割土求安。”韩王信道：“皇上令我驻守太原，便是以我防匈奴入侵，今虽战之不利，如何能降！”解福道：“大王以死拒敌，不过为报汉帝昔日之恩。然汉帝对大王左迁，夺我中原险峻肥沃之地，使大王困守边疆之地，日不得饱食，夜不能安寝，怏怏失志，惶惶终日。此分明是汉帝已对大王心存戒心，早晚必来相并。今内忧外患，社稷不宁，不如与匈奴为盟，献城修好，互为接应，共敌汉军，以济韩祀。”韩王信道：“公且休言，吾先遣使者往关中求救。汉兵若来，并力攘夷；若即不来，降之不迟。”乃作急书，令人飞报关中。正是：自古救兵如救火，岂容反复误时期。欲知后事如何，且看下文分解。
第八十五回：战铜鞮汉军大捷 奔匈奴韩王搬兵
第八十五回：战铜鞮汉军大捷 奔匈奴韩王搬兵
却说高祖自擒得韩信，一向无事，遂与文武共习叔孙通所制礼仪。至汉七年秋九月末，丞相萧何报长乐宫建成，请高祖入住，高祖遂离栎阳，入都长安。诸候、群臣皆于十月来朝拜，叔孙通遂依高祖之约，行其仪式：先于廷中架设兵器，张挂旗帜，排列骑步兵及待卫。平明之时，谒者治礼，引众人依次进入殿门。传令趋入，群臣遂进入殿中，执戟郎中分立阶旁，功臣、列候、诸将军、军吏依次排列西方，面东而立；文官自丞相以下排列东方，面西而立。大行设九名傧相，以上而下以传皇帝之言。一行齐备，请高祖乘鸾入宫上朝，卫官、执戟交声传警，以防百官中有于皇上不利之举。高祖入宫，面南坐定，执戟引诸候王以下文武百官，依次奉贺。高祖亦依所制之礼相还，不过略略欠身而已。群臣礼毕，无不震恐肃静，尽伏于地。高祖分排筵宴，称之法酒。高祖就案而饮，余众皆屈身伏首，以尊卑之序起而与高祖庆寿。酒至九行，谒者入言罢酒，御史遂入，若有不如礼仪者，遂引罢席。幸是诸臣熟习之，至饮宴已毕，无敢喧哗失礼者。与昔时群臣争功，拨剑击柱之时，自是不可同日而语。及大众谢宴散归，高祖亦入内廷，喜道：“我乃今日方知为皇帝之贵也！”后魏徵有诗道：
受降临轵道，争长趣鸿门。驱传渭桥上，观兵细柳屯。
夜宴经柏谷，朝游出杜原。终藉叔孙礼，方知皇帝尊。
当下，高祖即拜叔孙通为奉常，赐金五百斤。叔孙通复进道：“诸弟子、儒生随臣久矣，与臣共为礼仪，愿陛下赐以官爵。”高祖从之，悉以授为郎。叔孙通拜谢而出，以五百金尽赐诸生，诸生道：“叔孙公乃圣人，可知当世务也！” 后宋祁有诗道：
马上成功不喜文，叔孙绵蕞擅经纶。诸生可笑贪君赐，便许当时作圣人。
不说叔孙通如何与弟子同享富贵，且说高祖宴庆十日，诸候辞去，高祖乃于长安城筑置各诸候宫邸，以为诸候王朝都居所。诸事已毕，高祖自以为天下安定，百事无愁，遂不设朝，终日与姬妾饮酒作乐。诸将各得封赏，自理琐事，亦乐得无拘无束，高枕无忧。马邑受攻，韩使到朝，十日见不到皇帝，心中着急，坐卧不宁。这日于驿中闻得街上有官兵吆喝开道，出来观望，原来是御使大夫周昌乘轿路过。使者心中着急，乃挡住轿子，要见周昌。护卫官吏不知何事，皆来驱赶，使者不去，相互推攘。周昌闻之，起帘问道：“何事惊扰？”使者急伏地大哭，将急报递予周昌。周昌看毕，大吃一惊，急令从者伺候使者回府中待候消息，自入长乐宫来见圣驾。门卫见周昌至，拦住道：“大夫何事？”周昌道：“有边关急报，需亲见陛下。”门卫道：“皇上正在休息，不许客见。”周昌道：“事急矣，不能耽误片刻！”门卫再三不肯，周昌大怒，奋力推开门卫，直闯入后宫，人莫敢阻之。
方进宫门，却见高祖拥着戚姬，言亲情绵。周昌大惊，急抽身还走。高祖方在高兴间，乃大喊一声：“周公休走！”起身逐来，擒住周昌，掀翻在地，骑于颈上，戏言道：“既来之，何不陪朕饮几盅酒？”周昌素有口吃，急切中不能说话。高祖遂执其领，作跃马扬鞭状，问道：“公视朕为何主也？”周昌道：“陛下即桀、纣之主也？”高祖一惊，旋即笑道：“周卿何出此言？”周昌道：“陛下方得天下，即享乐不朝，不问政事。今胡人进犯，国人不安，陛下尚沉迷酒色，荒淫无度。桀、纣二者虽是无道，尚以勇武振慑四方，如此视之，陛下尚不能比此二人也！”高祖闻之，心尚忌惮，遂释之道：“方才一时兴起，故以戏之，周卿何必在意。今来何事，可奏之。”周昌起身整理衣冠已毕，将急书呈上。高祖阅罢大惊，急问周昌道：“此如何处置？”周昌道：“可使戚氏、诸夫人为将，大事可定！”高祖知其尚有余怒，不好责怪，乃令上朝，聚文武议事。后有人诗道：
殿上戏，丞相嗔，丞相勿嗔吾弄臣。臣可弄，不可狎，节使不来臣已杀。
君王有道臣职遂，细柳营中亲按辔。
众公卿、将军久不上朝，闻皇上急招，皆匆匆赶至殿下，议论纷纷，不知何事。高祖更衣而出，问群臣道：“太原急报：匈奴单于冒顿亲引大军，兵犯太原，已围韩王于马邑，形情甚危，故招众卿商议如何拒敌。”言方毕，舞阳候樊哙出班道：“陛下勿忧，臣请十万之兵北伐，料在十余日内，必解马邑之围，取冒顿之头来献！”高祖见之笑道：“樊将军若去，朕无忧矣！”奉春君刘敬谏道：“樊公勿要轻敌！匈奴世居塞外，以牧猎为生，终日张弓走马，人皆矫健善战，每遇交兵，可以一挡十。将军言引兵十万，料不能胜之。”樊哙怒道：“汝敢小视于我？”刘敬道：“非也！将军随皇上南征北战，历经大小数十战，可于百万军中取上将之头，自是不惧番将之勇。然士卒自征燕归来，皆已懈怠，数月不曾操练，若仓促上阵，料不能挡匈奴之精兵。若非皇上亲引大军数十万，再会齐各处诸候并力，恐不能解马邑之围。”樊哙道：“吾不得冒顿首级，便纳下臣之人头！”高祖壮其言。遂令樊哙引十万人马，即日发兵往救韩王信。后窦威有诗道：
匈奴屡不平，汉将欲纵横。看云方结阵，却月始连营。
潜军渡马邑，扬旆掩龙城。会勒燕然石，方传车骑名。
樊哙兵尚未发，忽细作回报，说韩王信驻兵马邑，粮食已尽，见汉救兵未至，数使使者往匈奴请降，因约未成，尚未即降，已有二心也。高祖大怒道：“竖子背主，朕必责之。”急修书一封，令人送交韩王信亲启。使者去半日，陈平巡查食邑方归，闻之急见高祖道：“韩王有难，陛下当急往救之，宜分轻骑先往，以缓围城之急。陛下再引大军随后而至，与韩王信共退胡兵，此为全国之策，万万不可以书信责之。韩王被徙河东，已有不平之心，若再见陛下之书，必以自危，反投敌国。今陛下不发其书，韩王尚保国力战；此书若发，太原已不归陛下所有。”高祖深悔，令人追之，不及而回。高祖复问后计，陈平道：“陛下可急发兵马邑，若能在韩王信尚未降敌之时赶至，尚可解救。”高祖急收拾人马，兵出临晋关，一路往马邑而来，令樊哙为先锋，引三骑兵先行。
却说韩王信为匈奴困于马邑，遣使往关中救求。使者去了十数日，杳无音讯。城中粮尽，兵无战心，韩王信恐慌，无计可驰。解福复进谏道：“汉帝既不来，可使人往匈奴求和。”韩王信无奈，只得令人往冒顿营中求和，请割边城数县，以解马邑之围。冒顿不从，必要取马邑方退。使者回告韩王信，韩王信怒道：“此贼欺人太甚，我一镇诸候，怎堪此辱。”方欲收拾人马与匈奴决战。忽汉使至，呈上高祖书信，韩王信阅之，书云：“专死者不勇，专生者不任，寇攻马邑，君王力不足以坚守乎？如何能存于死亡之地，因此者朕所以责于君王。” 韩王信以书传示解福，解福道：“汉帝已生怨君之意，必不能相容，或降罪见诛。事已燃眉，当早降匈奴以定后计。”正言间，冒顿使使者至，催促韩王信早降，韩王信遂引众至匈奴营中投之。冒顿大喜，出营来迎，杀牛羊以待之。饮宴已毕，韩王信遂献马邑，引军退回晋阳，冒顿自与部下分赐所得。
韩王信方归晋阳，人报汉先锋樊哙引轻骑数千，已渡蒲坂津而来。韩王信道：“此必来图我也。”遂令各处关隘严密防守，勿容樊哙入境。樊哙方过平周，韩兵已沿汾水据险布防，樊哙欲攻之，部将靳疆道：“皇上要我等来阻韩王投敌，并非为厮杀。今既不成，不好擅自交战，宜待皇上亲至，再定行止。”樊哙然其理，乃遂快马飞报高祖。高祖已行至陉阳地界，闻之欲令发兵攻之，陈平道：“韩王信今降夷蛮，必是惧陛下问罪，不得已而为之。事既如此，当速退兵，以示我并无相逼之意。待事渐平，再通使和解，料可化干戈为玉帛。”高祖不悦道：“大军已发，三十万余众，岂能行止如儿戏。今既已至此间，必解韩信归国，方显我军之威。”遂令樊哙攻之。韩军一面据险为守，一面使人飞报韩王信。樊哙军少，不能得手，只得扎下人马，以待大军会合。
韩王信得报，知力不能久拒汉军，遂遣快马往匈奴求救。时冒顿既得马邑，遂有南侵之意，遂谓韩使道：“韩王信既已降我，当并力共图中土，我即日发兵来援。”乃回书一封，约与韩王信会于铜鞮，共敌汉军。使者去后，冒顿与左右贤王、木那塔，起兵越句注山，往铜鞮而来。
韩王信得冒顿之书，便托丞相冯梁守晋阳，自己暗自收拾人马，欲往铜鞮与冒顿会合。不料军中有一偏将，姓张名越，昔在赵为雍齿部下，