作者：当时明月
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前言
这一篇武侠，本是计划用第一人称写的，因为很佩服泥人运用第一人称的功力。写了一段之后，感觉难以为继，只得推翻重来，又回到传统的第三人称。不过在手法上，仍然尽可能地随着主人公的视角进行。
由于个人对中国历史和古代诗歌比较偏好的缘故，对这部作品也设定了背景，是自南宋孝宗乾道四年（公元1168年）起始，一是当时金宋的对抗，可以做为很好的素材，二是之前的唐诗宋词就可以随便引用。
对于当时的历史，我做了一些考证，在细节处力求比较真实，细心的读者也许能够看的出来。但由于手中资料的局限，还有很多地方做不到考究，请各位达人见谅。
至于为了作品需要而有意与史实不符之处，暂时有两处：一是在那时，扬州由于饱经战乱摧残，不可能如作品描述的一般繁华，事实上八年后的扬州，仍然是“入其城则四壁萧条”，“过春风十里，尽荠麦青青。”（姜夔《扬州慢》）。二是南宋的货币，当以铜钱、铁钱及会子（一种纸币）为主，金银日常少见，但考虑到武侠小说的习惯，在作品中仍然使用金银。
我计划是五千字左右为一章，每卷六章。卷名和章题往往不能涵盖内容，只是为了读起来方便而已。
第一卷铺开了许多线头，显得比较杂，另外由于写第一卷前后拖的时间比较长，情节甚至笔调可能都有些不太连贯的地方，望读者不吝指出，我保证从第二卷开始会越来越好。
我对这部小说的想法，是以史为根，以武为干，以情为枝。“武”虽然是武侠小说的基础，但并不想把太多的笔墨花在武打场面的描写上，更多的精力还是投入在情节和布局的延伸，而感情和心理的描述亦将占去很大一部分空间，我期望我的作品能够感动人。
在奇幻和架空小说当道的网络中，我对这篇传统武侠的点击率和票数也许会是惨淡的现实，心中已经有了觉悟。然而自小对武侠小说的热爱，仍然让我有热情继续写下去，希望能借着此部作品，和那些为着传统武侠奋斗的朋友互勉，于愿足矣！
当时明月
2005。1
第一卷 歌吹是扬州
第一章 入城
桃花依然妩媚，柳丝依然婀娜，仍是烟花三月，细雨迷离，落红似锦，芳草如茵。碧水清波从来未变，城池却又一次销尽了繁华，褪去了容光。
虽说宋金和议修成已逾三载，今上又于去岁诏令修葺，但自南渡以来，两淮之地兵火不绝，扬州数度沦于金人之手，焚掠无算，自不是这短短时间可以恢复的。昔人“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的梦中之地，如今就像恹病的美人，三分颜色，难掩七分憔悴。
“少爷，小杜是不是骗人啊？二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。可是哪里有玉人呢？我分明只看到贼人嘛！”
说话的是一个十四、五岁的小书僮，想是平日读了些诗文，便憧憬起扬州的风月来，不料甫一下船，就看到面前围了五六名凶神恶煞般的大汉，不由怨起诗书误人了。
书僮身边站着的这位公子哥儿，头戴描金束冠，身着水色缎袍，衫上的团花刺绣煞是精致，行家一看便知是京城的手工。腰上束了一条玉带，还配了一把镶嵌着各色宝石的长剑，正是个不知天高地厚的纨绔子弟做派，也难怪这些强盗对同船的其他人不屑一顾，单单截住了他们主仆二人。
“文墨你还真是笨啊。”那公子摇头晃脑地道，“小杜他自己也不知道哪里有玉人，所以才问 ‘何处’嘛。”
“嘻嘻，听少爷这么一解，文墨真是茅塞顿开啊。”
两人自顾自地说话，竟似完全没将面前的强盗放在心上，为首的大汉眼中就不由闪过了一丝犹疑。可他的手下显然缺乏这份冷静，对方的不屑一顾激起了他们的火气，几声怒喝之后，数把大刀带着呼呼风声向那公子当头罩下！
这些蟊贼倒是训练有素啊。那公子皱了皱眉，俊脸上便多了一点煞气，双手微动，扬起一片珠光宝气，长剑脱鞘而出。
书僮文墨丝毫没有慌张的神色，从小跟在自家少爷身边的他，对主人的武功有绝对的信心。
“不好！”
“咦？”
剑一出鞘，为首的大汉便看出事态不妙，可只来得及吐出一句“不好”，几名手下的大刀就已纷纷被贯注着充沛气劲的长剑震飞，人也齐齐向后跌出。
那公子得势更不饶人，身形一起一落，翩翩好似蝴蝶飞舞，却又极是迅捷，为首的大汉还没回过神来，剑光已逼近了咽喉，再也躲闪不及了。
眼看便是一剑夺命，那公子的侧后方突然飞来一道白练，一柄轻盈的细纹剑堪堪将刺向咽喉的金光长剑架住。
那强盗首领眨眼间便在鬼门关外？了一遭，饶是他心如磐石，也不禁额头见汗。
“姑娘阻止在下为民除害，意欲何为啊？”那公子嘴角扯出一丝冷笑。从一开始他便发现身后有个头戴面纱的女子一直关注这边动静，刚刚那声“咦”不仅证明那女子年纪不大，也拥有一身不俗的武功，方能看出那一剑的凌厉。
少女明显愣了一愣，迅速收剑入鞘，歉然道：“原来公子并未存有伤人之意，倒是小女子鲁莽了。”
“不妨事。姑娘侠义心肠，慈悲为怀，在下十分佩服。”
“公子谬赞了。”似是并不习惯对方话里的这种大帽子，少女语气里颇有些赧然。虽然剑一接触，便发现对方含劲未吐，并不是真心要杀人，但以自己的武功，竟然如此后知后觉，显然是经验未足所致。
年轻气盛，挟一身绝技而入江湖，第一次出手却做了件毫无意义的事，换了谁也会感到郁闷吧，何况还是个薄面皮的小女孩呢。那公子这么想着，眼神里便多了一点点促狭和嘲弄的味道。
虽然面纱遮住了少女泛红的脸颊，不过微微垂头和摆弄手指的细小动作还是泄露了她心里的惭愧，落在那公子的眼里，又是一阵好笑。
“在下临安薛真，草字安仁，敢问姑娘芳名？”
若不是那柄长剑仍然指在为首那强盗的咽喉上，平添了紧张的气氛，文墨便要忍不住掩嘴偷笑了。少爷还真是不放过任何一个机会啊，就算眼前这女子的长相如何还不得而知，恐怕他已经把人家想象得沉鱼落雁了吧。
少爷曾经说过，制造神秘是女人吸引男人注意的最好武器之一。既是如此看得明白，今日怎会自入瓮中呢？
“原来是薛公子，小女子……告辞了。”
满心的期待化作愕然，眼睁睁地看着那少女曼妙的身影飘出三丈之外，芳踪渐远，薛真苦笑着摇了摇头，自己的江湖经验又比人家强到哪里呢？
此时最为尴尬的便是那群贼人，这一男一女落在他们眼中不啻于打情骂俏，好似完全忘记了他们这一干人的存在，偏生头领的性命又捏在对方手里，让他们进退两难。好容易熬到那女子离开，便有一个扯着破锣嗓子叫道：“这位公子，要如何方能放过我们老大性命，就请划下道儿来罢！我等上刀山下油锅，也是不皱一下眉毛的！”
“哦？”转向这些强盗，薛真的目光又冷了起来，“如果我要你们不再做这个买卖呢？”
“兄弟们也是不得已。”感到剑上传来的压力骤然减轻，那为首的大汉开了腔，“我们都是被除了籍的士兵，也不会什么营生。若说做保镖护院，大户人家对我们放心不下，一般人家又供不起我们，没奈何只得落了这步田地。”
难怪感觉进退有倨，训练不俗，原来是行伍出身。薛真心下释然，两淮战乱频繁，败兵流寇极多，有的聚在一处，便成了大股的山贼水盗，令官府极为头痛；有的散到江湖中去，或入了帮派，或三五成群打家劫舍，也是一乱。
那大汉又道：“穷凶极恶的勾当，兄弟们是万万不做的，今日以为公子是富户家的纨绔子弟，才致冒犯，平日我们对周围的穷人，倒是多有接济。”
这种话薛真自是不会往心里去，从庙堂之上到草莽之中，人人都争着往自己脸上贴金，十有八九都是做伪，说者听者心照不宣而已。
“既然你们是不得已，那现在就有条出路。这次我来扬州，要住上一段日子，正缺少可用的人手……”
薛真前后扫了一眼，看众人都露出思索的表情，续道：“虽说待遇及不上你们现在的所得，但总不至像如今这般惶惶不可终日，既要防备官府，又要担心碰上扎手的点子。如何决断，我不勉强。”说罢还剑入鞘。
沉默了半晌，为首大汉慨叹道：“既有公子饶命在先，又蒙公子不弃在后，我余风自命知恩之人，岂能不报？何况如丧家之犬般的日子，也真是过够了……”说着拜倒在地，“余风愿追随薛公子左右，誓死效命！”
事已至此，其余五人也不再犹豫，齐齐拜倒。
“这真是你们的名字吗？伍大，伍二……那你就叫伍五了？哈哈，好奇怪啊……”文墨孩子心性，从渡口入城这短短一段路，就已经和那五个大汉混的很熟。
余风一直跟在薛真左右，不停回答薛真对扬州情况的询问。他事无巨细，答对如流，不由令薛真刮目相看。
“你这等人才，竟落得个除籍，难道军中竟无人可识么？”
“属下虽粗知诗文，也自诩颇有些智计，可行伍中首重军功。符离一战，公子是知道的，邵宏渊制下，岂有军功可言？能保住脑袋就不错了，这还是魏公张大人上疏自贬，力陈当时情状，才赦了我等小官小卒的性命。不过也是到乾道元年大赦的时候，方真正恢复了自由之身……”
薛真默然无语，隆兴年间的符离之败，距今不过五载，他自是知道的。邵宏渊因妒功而不援李显忠，成为导致溃败的直接原因。可叹邵宏渊仅仅被贬去淮南河北招讨副使，仍领建康府都统制的原职，却苦了下面的官兵。
符离一战，金人击溃的不仅仅是北伐的大军，更击溃了当今圣上恢复故土的雄心壮志，击溃了朝中主战大臣的信心，也击溃了两淮百姓对家园的期待。如今朝野上下几乎都形成了一种认知，就是两淮是根本守不住的，只要金人愿意，随时便可以饮马大江，以往扬州的屡次失陷都是佐证。因此，朝廷不断加大建康、镇江两府的防卫力度，而对扬州，仅仅是下诏修城，还遭到了反对，两淮百姓更是寝食难安，南迁者时常有之。
然而对于江湖帮派和亡命之徒来说，扬州正是最佳的生财之地。这里扼大江与运河两条水道的要冲，交通便利，最是适合走私贩运。虽说盐、茶、酒等，俱是官营，民间私运都是掉脑袋的重罪，至于贩货至北方，更属严禁，但有道是“奇货可居”，越是犯禁的货物，获利越丰，再加上官府对扬州监管不力，是以竟是屡禁不止。
众多江湖人物的聚集，带给扬州的除了因利益冲突、仇杀、以及莫名其妙的偶然争斗导致的治安混乱之外，还有一定程度上的经济恢复。因为人多了，对衣食住行的需求自然增加，这些人中亦不乏一掷千金的豪客，更能吸引那些富于冒险精神的商人行旅。
于是时下的扬州，尽管不可能企及隋唐鼎盛时期的繁华，却也是个市易频繁的所在，自知州莫？以下的大小官员，当然从中捞足了油水，对治下种种情况，也是睁一只眼闭一只眼。
一行人从南门进城，门吏简单盘问了几句，见递上了银子，也就一切畅通无阻。
城中最为繁荣的中街两侧，客栈、酒肆、青楼、商号栉次鳞比，随处可见舞刀持棍的汉子、面带煞气的护卫、妖娆的女子，浓重的江湖气息把整条街都染上了些神秘感。
用文墨的评价来说：“这里虽远不如京城缤纷多姿，却更加令人感到兴奋和刺激。”
街上偏南一点的凤来客栈，规模可算中上，掌柜是个圆滚滚的中年人，人称王胖子。看着面前八人，苦着一张胖脸道：“公子，这花会过几天就要开了，现在真是住的满满的了，实在腾不出房间了啊。”
薛真冷笑道：“你当我不知么？真正的贵客没有提前多日就来的，你们一定还留着上房，以备不时之需……”扔出一块铁牌，“现在我们就是贵客。”
“广运盟？”王胖子脸上的肥肉跳了两下。站在薛真身后的余风等六人听到掌柜的惊呼，眼睛也不禁亮了起来，庆幸方才的明智决断。
“不错，我家公子就是广运盟三少。”文墨骄傲地仰着头。
“三少？”虽然从没听说广运盟还有个三当家，但凤来客栈乃是扬州地头蛇维扬道场的产业，掌柜岂会不识代表广运盟最高等级的竹字铁牌？广运盟有竹兰菊梅四个等级的腰牌，使用极为严格，一般没有任务在身的帮众是没有资格携带的