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秋儿和月儿跟着他俩出来，径向后园走去。月儿心道：这王府虽是大，却是规整，不似他那别院，跟迷魂阵一般，没人领着怕是找不出去。走了一阵儿，便到了一个小湖边儿上，那湖心里落着个别致的小亭，一座汉白玉栏杆的长桥连到岸上。两个姑娘随着过了桥，进了亭子，见王爷和滕公子坐了，便也跟着坐在滕公子下首。王爷看着她俩，笑道：“你俩都守着滕公子么？”秋儿和月儿的脸齐齐地红了。月儿是因着被他道破了心事，秋儿却分明知道他是在说自己，站起身来道：“知秋问月不敢逾礼僭越。”抬头见王爷一双凤目里尽是怒意，心知自己又触怒了他，也不再说话，走过去在他身旁坐了。过不多时，上来几个丫鬟，摆上张桌子，又把十几样点心连着茶壶茶杯一起端了来归置好。一个丫鬟取过茶壶，正要斟茶，王爷道：“这儿没你们的事了，下去罢。”那丫鬟把茶壶放下，王爷又叫住了道：“去本王书房把那琴取来。”丫鬟应了，同其他人一道退了下去。
秋儿看一行人都退下了，觉得自在了些，转过头，王爷正盯着自己，一时不解，忙拿了茶壶斟茶。王爷也不再看她，转头对滕公子道：“三哥，我这儿也就这里雅致些，不像你，想弄成怎样都行。筑这池子的时候那内坊局丈量了好些日子，居然还说什么动土不宜。终是我到宫里去请了旨才修成了。”滕公子笑而不答。秋儿把一杯茶奉了给王爷，想起那日的事有些怵，手也有些抖，王爷也没在意，接过了又道：“赶明儿你把东城郊的那园子送我罢。”“我可舍不得，”滕公子笑道，“那园子我常去住的，你若要了，还能不把我赶出去？才把净泉山庄给了你，这会儿你要清净地儿可别再打我主意。”“真是越有钱越吝啬。”王爷假装叹道。滕公子听了也不辩解。正可着刚才那丫鬟抱了琴进来，王爷道：“搁那儿罢。”丫鬟依言把琴放在桌上，退下了。滕公子看了一眼道：“一弟，你又拿出来显摆什么？既舍不得给，就别让我看见。”王爷听了，狡黠地一笑，凑过去道：“用我这琴换你的园子可好？”月儿坐得最近，仔细看那琴，漆色已有些斑驳，枕上被弦勒了很深的痕迹，竟比滕公子送她的年岁还要远，已是稀世之珍。“不换。”滕公子淡淡地道。月儿心中奇怪：这琴不知能换多少园子，况且滕公子似乎已心仪了良久，怎会一口回绝呢？蓦地心里隐隐的又有了个念想：难道他是因为。。。。。。又忙灭了那心思：可别的胡思乱想了。王爷也煞是奇怪，他初是盘算着滕公子定会答应，没想到竟拒绝得那么干脆，便道：“三哥，我可不是在诓你呢。”“琴，我是一直念着的，可不能拿那园子换。”滕公子答道。王爷盯着他看了好一会儿，忽然大笑道：“滕家精明了几代人，到三哥这里愣是放着大好的买卖不做了。”滕公子见他打趣自己，也不计较，道：“这买卖划不划算可不是一弟你说得准的。”王爷听了，也不再提，过了半晌，忽道：“知秋姑娘，去弹个曲儿罢。”秋儿没料到他会叫自己，吃了一惊，忙道：“知秋琴技疏浅，不敢在王爷和滕公子面前献丑，还是让问月弹罢。”王爷一皱眉，道：“我也不是懂琴的，”又指滕公子道，“他懂也不会笑你，问月自是已经听过了，你还推甚么。”秋儿没法，只得顺了他意，取了那琴，坐到亭子里近桥的柱子旁，低头想了想，弹了起来，却是山居吟。间或抬头，见王爷正盯着自己，眼神煞是奇怪，如剑一般，似要把她穿透了，心中一凛，手颤了颤，竟拨错了弦，忙住了琴音，站起身来，道：“知秋技浅，还望王爷和公子赎罪。”那滕公子道：“知秋姑娘过谦了。只是姑娘的琴音里总是溶了一股哀愁，让人听来有些心伤，姑娘还是放宽心才好。”知秋应了一声，看王爷还看着自己，有些窘。滕公子见了，向王爷道：“一弟，你觉得如何？”王爷回过神来，眼睛里剑一样的光迅即隐去，道：“本是不该让她去弹，期期艾艾的。”又对秋儿道：“过来坐着罢。”
秋儿依言回去坐在他身旁。王爷也不看她，对滕公子道：“昨日二哥上你那儿去了？”“派人来请你，你自己推了不来，二哥还有些怪罪你呢，这会儿又问甚么？”滕公子答道。王爷道：“我那是身不由己。”“二哥也知道你难，所以才往我那儿去了，再来叫你去聚。谁知你还是不来。”滕公子道。王爷苦笑，道：“你道我故意摆架子么？我上哪儿干什么他东边不派人盯着。才跟你们结拜，就被他参了一本，说什么藩王私结大将，致兵权旁落，无安于国家，父皇还把我叫去训了一通。二哥这次回来，左卫大将军正好出缺，他是有功之臣，已经做到这份儿上，也只有这个位子给他升了，他要得了那位子，不就能留在京城了，这种时候，我可不敢去添乱。”“一弟你想得远，但你知道二哥脾性，他看中的可不是官职。。。。。。”王爷打断他道：“我知道，我给他谋职，也只是想留他在京城。不过这事儿，还得东边儿的不拦才行，我又不敢去走动，怕又落个结党的罪名，自己倒没事儿，二哥可就牵连得深了。”滕公子道：“这回监国可是亲自迎出了城，要是不升有功的将领，兵士们定然寒心，于情于理也说不过去。”秋儿和月儿一直听着，本也隐隐地知道那二哥是谁，听了滕公子的话，更是确信了。王爷轻叹了一声道：“东边儿的做事，说不准的。”
迷心绘栀子，伤情弈晚棋
一路上秋儿都想着心事，月儿几次找她说话，她都爱搭不理的。月儿知她心思在别处，也不再缠她，转头琢磨自己的事。其实姐妹俩为的都是同一桩。上午王爷和滕公子说完话，盯着她俩看了好半天，眼神怪怪的，看得她俩心里都七上八下，又转而对滕公子别有深意地一笑。滕公子会意，笑道：“你知道二哥性子，他可是从不。。。。。。”“他？自己定个规矩，关了别人不说把自己也套进去了，”王爷笑道，“可骨子里最怕缚手缚脚，父皇把翌阳指给他，他可是六百里加急递了奏疏辞婚，说什么匈奴未灭，何以家为，其实还不是怕自己受管束。”接着又凑近了对滕公子道：“物以类聚，我们说到底都是一丘之貉。”说罢，大笑起来。滕公子微笑道：“你带着我一块儿说，我是不计较，若是被二哥听见，你可好看了。”“他还能赏我一顿军棍么？”王爷说罢又看着她俩，两个姑娘还是摸不着究竟，一脸疑惑。现下她俩心里都疑着这事儿，摸不透王爷的心思，王爷也是什么也没有让她俩知晓。
回了阁里，秋儿便上楼掩了房门，她心里还有别的事儿。弹琴那会儿王爷看她的眼神是那么锐利，往日里的柔和与轻薄竟是一丝也寻不见，真真只是因为琴音太过悲凉，惹得他不高兴么？秋儿苦思良久，也没个头绪，转头看向窗外，柳梢微颤，秋儿心道：你又忘了自己身在何处了。
“秋姑娘，”小词端了盘子上来，对她道：“妈妈叫我送酸梅汤来了。”秋儿接过喝了一口，问道：“妈妈回来了？”刚才她上楼时没见着飞歌，知她出门去了，现在听得小词说便问道。“嗯，刚回来一会儿。”小词答道。妈妈这几日怎么老出门？秋儿心下奇怪，也不多问。把碗儿递了小词道：“你下去罢。晚饭我不下去了，端到我房里来罢。”小词应了出去。
一连过了十几日，王爷再没来过，亦没叫人来传，那滕公子也没派人来接月儿。早先几天，秋儿心里还难过，硬生生地把自己骂了个透：人家是王爷，还能整天耽在你这儿么？你算得什么？他王爷府要怎样的佳丽没有，寻你也不过是个新鲜，还巴望他一直守着你么？真真个痴心妄想。后来也就淡了，整日价做些闲事。有一日突然想下棋，一时却找不到人。月儿这几日尽窝在房里画栀子花，找她闲聊也总说没空。她初时画的还生涩，几日里苦练下来，精进不少。秋儿料想找她也不得闲，便硬是拉了小词来。小词见是要陪她下棋，忙摇头道：“小词是一点不懂，姑娘别为难小词了。”秋儿道：“我教你就是了。不难学的。”小词拗不过她，只得坐下来陪她下，秋儿倒也教的耐心，无奈小词对下棋没什么兴致，也不上心，教了两日，还是糊里糊涂。那日，两人正下着棋，秋儿忽道：“小词，怎么落子在那里呢？这我可先吃你的子了。”“姑娘，”小词看了看棋局，道，“你还是别教小词了，小词愚钝得很，总也是学不会的。”秋儿还待说话，正看见飞歌进来。秋儿自上次回来，便很少下去吃饭，飞歌也总是出门，几天下来，两人见的面一只手也数得过来。秋儿起身道：“妈妈。”小词也站起身来。飞歌走过来，看了看桌上的棋局问小词道：“你在和姑娘下么？”小词点点头答道：“姑娘硬是要教小词，小词不会下棋，也总学不会。”飞歌微笑了笑，对秋儿道：“我跟你下一局罢。”秋儿一愣，忙笑道：“那敢情儿好，好久都没跟妈妈下棋了呢。”“是有好一阵子了，最后一次还是跟你下的，一转眼都好些日子没碰过了。”秋儿听了这话，心里有些酸，最后跟飞歌下棋，还是在两月之前，前几日出了那么多事，自己还总是和飞歌抬着杠，见了面也是冷言冷语的，飞歌却是一点没计较，自己倒是得寸进尺了起来，想想却是不该和飞歌生嫌隙的。两人对坐了，秋儿执黑为敬落了子。小词便到楼下沏了壶茶上来，站在一旁看。两人开始落子还挺快，越往后越是慢了，尤是秋儿，总是想上半天才落下子，飞歌却显得游刃有余。过了约半个时辰，飞歌捏了颗子，抬头看见小词，便道：“小词你下去罢，茶水留下就是了。”小词正站着难受，听了忙搁下茶壶，退下了。飞歌落了子，秋儿看了看道：“妈妈我这局可是大势去矣，您占尽了上风，秋儿还是认输罢。”飞歌笑了笑，撤了子，道：“再下一局罢。”秋儿也正是兴起，便道：“好。”
“妈妈，秋姑娘，晚饭备好了。”小词上来道。“知道了。”秋儿答道，却没起身，还是盯着棋盘，飞歌向窗外看去，已是黄昏。过了一阵，秋儿把棋子丢在棋眼里，道：“还是没能赢过妈妈。”飞歌笑道：“到底是比你多几年咸盐呢。”又接着道：“下去吃饭罢。”“嗯。”
“妈妈——”小词又道。“还有什么事？”飞歌问道。“王府来人了，在前堂里候着呢。”秋儿脸色一暗。飞歌道：“知道了，我这就去。”
待飞歌转进后堂，秋儿月儿她们正等她吃饭，看见她进来，都站起身来，飞歌过去坐了，刚举起筷子，见秋儿月儿正看着自己，便道：“王爷明儿晚间过来。”月儿应了一声，低了头。秋儿却没答话，只是闷闷地吃饭，那么久了，心好容易有些静了，为着什么又来搅扰那平静呢。
晚间，月儿正端详着那幅才画的栀子，隔壁又传来凄怨哀婉的琴声，月儿叹了口气。她也把秋儿的心思揣摩了个八九成，看她伤心也想去劝，但秋儿既然没告诉她，就是不欲她知道，若是凭着自己的揣摩去跟她说，她定会生气，只有盼老天爷保佑了。
相逢未成曲，莽汉惹僵局
“姐姐还没睡么？”月儿刚躺下，见有人推门进来，坐起身来一看，正是秋儿。“睡不着，想找你说会儿话。”秋儿答道，走来坐在床上，又接着道：“我怕你还在琢磨你的画儿，等灯灭了才敢进来。”月儿打趣儿道：“用得着么？姐姐找月儿，就是天大的事也得搁下啊。”“你就贫罢，前些日子我少找你了？你哪次不是埋着头画画？”月儿听了有些不好意思，忙转过题儿道：“姐姐想说什么话？”秋儿正要开口，忽又打住了，沉默了半晌，道：“没事儿，你歇着罢，我回去了。”“姐姐。。。。。。”月儿叫了她一声。秋儿转过身道：“什么事？”“姐姐要好好的才是。”月儿道。秋儿没有答话，出屋去了。
第二日午后，秋儿被月儿推醒，“姐姐，你怎么睡到这时候？”秋儿起身揉了揉眼睛，看窗外日头已经西斜。她今儿早上就没起来，小词送了早饭来，她也不理，犹自睡去。飞歌上楼来看了看，她只说昨晚没睡好，困得紧，飞歌也不强她，让她去睡。到了吃中饭的时候才下来，仍是睡眼惺忪的，吃了饭回到房里，还是觉得困，倒在榻上，就睡到这时�