老赖乜斜了一眼沫儿，冷冷道：“有客人来买香粉时说，香云阁的香粉不如闻香榭，害得阿萝不开心。”
婉娘扭头打量着身后的干尸，道：“这些干尸呢？怎么回事？”
老赖简单道：“是，我偷来的。阿萝的脸皮坏了，我需要死亡不超过十二哥时辰的新鲜尸体，取了他们的脸部皮肤，用特制的香粉敷在阿萝的脸上。”
婉娘打量着两句新鲜的尸体，道：“听说礼部侍郎刘全明的女儿突发心悸症而死？”
老赖冷哼道：“她咎由自取！哼，这个目中无人、骄横跋扈的丫头，来香云阁买香粉，因不合她的意，她竟然骂阿萝是骗子、贱人。嘿嘿，她的皮肤保养的不错，正好适合我的阿萝。”
婉娘慢悠悠道：“我却不信。她年纪轻轻，身体好得很。”
老赖爽快道：“不错，她是用了我的半边娇。唉，当年我给阿萝做的第一款香粉，就叫做半边娇。后来我培育成了骷髅果，无意中发现骷髅果可以致人心悸，而且添加在香粉中，神不知鬼不觉便可致人死地。所以她就顺利地来到这儿啦。还有那个小书生，看着老实，竟然色胆包天，趁人不注意轻薄阿萝，自己找死可怨不得我。他没买我的香粉，但我一直跟着他，那晚他喝了酒，倒在地上不省人事，我将半盒子的半边娇都给他用上啦。果然他很快就死了，哈哈，哈哈哈……”看他的表情和语气，杀人如同收割草芥一般轻描淡写，沫儿不由得毛骨悚然。
老赖讲完，见婉娘仍不开口说治脸的事，焦急地搓手道：“你还有什么要问的？”
婉娘绕着几具干尸走来走去，突然道：“玉器钱家曾发生了一件怪事，大少爷钱玉华，小少爷钱永都得了怪病，我记得当时你正在钱府当差，这件事，与你有关吗？”
老赖眼神闪烁，支吾道：“我只是个门房，这种事情，轮不到我管。”
沫儿好奇道：“你那时早就在暗中经营香云阁了，为什么还要去钱家做个工钱无几的门房？”
文清佩服地朝沫儿竖了竖拇指。老赖怒道：“你以为我只能天天躲在屋里？”沫儿吃了个没趣，悻悻地走到婉娘身边。
婉娘盯着尸体看了半晌，伸手捏了捏其中一具的脚腕，道：“这些尸体的魂魄，被谁收了去？”
老赖脸上突然现出惊恐之色，尖叫道：“是我！只有我！”
婉娘摇摇头，凝神看着画满诡异符号的白灯笼：“我不信。”
婉娘拉起一句干尸的裤脚。脚踝以上，肌肉被剥的干干净净，只剩下光溜溜的腿骨。文清解开小书生尸体外的长衫，他的腿肉还在，但腹部五脏全无，只剩下一个干干的空腔子。沫儿捂着眼睛，不敢再看。
老赖哇一声大叫，扑过来手忙脚乱将干尸的衣服裹好，双眼含泪，央求道：“来不及了，你快告诉我，如何才能彻底治好阿萝的脸？”
婉娘走回椅子，长叹了一声，道：“你当时放了什么东西？”
老赖敲着脑袋，低声道：“四十年了，我想想……我从一间香料铺子偷了些西域的有毒植物，好像有黄杨叶、草头乌、马钱子……其他的，当时我年纪尚小，认不全，实在不记得了。”
文清惊叫道：“草头乌？马钱子？这些都是剧毒的东西，你直接就放香粉里了？”老赖用力地捶着胸口，痛苦异常，嗫嚅道：“我……我只加了一点点！”
沫儿鄙夷地哼一声，道：“自作自受！”
婉娘沉吟道：“这些东西虽然剧毒，但外用一般不至于皮肤溃烂。每个人对毒药的耐受力不同，阿萝显然属于对毒比较敏感的人。”想了片刻，道：“你的想法没错，整颗的血奴果捣碎，敷在伤脸上，再贴上整张的新鲜脸皮，一个月过后，脸皮便会同脸长在一起，如同自生。”
沫儿不满地叫道：“婉娘！”又低声嘟哝道：“你这不是教唆他重新害人嘛！”
老赖双眼放光，语无伦次道：“不错不错，我也是这么想的，可是这血奴果实在太难……这可怎么办？”
婉娘莞尔一笑，道：“行了，我已经告诉你如何治脸，血奴果如何养，就靠你自己了。告辞。”
老赖慢慢抬起头，一脸邪恶的笑容，道：“我刚才已经提醒过你，来不及啦。”
窗外一阵寒风，白灯笼摇来晃去。老赖将衣摆塞进腰间的麻绳里，露出里面翠绿的裙裾和绣花鞋，扭头对着窗户道：“您稍等片刻，我这里很快就好啦。”抓起地上的剔骨刀，涎笑道：“不亏是做香粉的，啧啧，这皮肤能掐得出水来。在我培育出血奴果之前，阿萝又可以坚持一段时间啦。”
文清和沫儿一个举着椅子，一个拿着砍骨刀，气氛顿时紧张。婉娘娇俏一笑，朗声道：“还在门外做什么？进来吧。”
哗啦啦一阵响动，十几个黑衣捕快将门口和窗户团团围住。老赖的眼珠子猛眨了数十下，结结巴巴道：“你们是？”
四个捕快同时跃入，其中一个飞起一脚踢掉下老赖手中的刀，其余三人一拥而上，将老赖按到在地。
沫儿叫起来：“老四！”
带头的老四抱拳道：“让婉娘受惊了。”
老赖挣扎不止，大声咒骂婉娘。婉娘熟视无睹，对老四道：“刚才他讲的你都听到了，这个事情绝没有这么简单。剩下的就交给你了。”
老四喜不自胜，大声道：“婉娘放心。关于闻香榭的声誉，我明天就提请刑司张贴公告，还闻香榭清白。”其他捕快也连声附和。
婉娘走到朱公子身旁，趁无人注意，将一颗小黑药丸状的东西飞快塞进他嘴里。然后起身朝窗外张望了一下，询问老四：“没来吗？”
老四有些沮丧，道：“应该是发现了我们的埋伏，没进来就走了。”
婉娘安慰道：“算了，至少能够消停过个年了。”转身欲走，见老赖的帽子在打斗中掉落，露出满头的癞痢疤瘌。虽被三个人押着，犹自张牙舞爪，满口污言秽语。
婉娘站住，静静地看着他，道：“阿萝早就死了。四十年前，你毁了她的脸，柳家退亲，阿萝不堪忍受，自缢而亡。”
老赖骤然闭嘴，脸上的血痂不停滴抽动，软塌塌地跪在了地上，抱住头喃喃道：“我不信，我不信，阿萝一直在我身边……”
婉娘不再多话，扭头便走。
沫儿总算想明白了。所谓的阿萝，四十年前已经死去，而造成这一切的老赖，无法面对阿萝已死的现实，硬生生从自己的思想中分离出了一个同他形影不离的阿萝。他自己一天天老去，而阿萝，永远定格在了青春年少的模样。
三人走在静寂的街上，沫儿毫无睡意，心情大好，要不是担心碰上宵禁的官兵，恨不得唱起曲儿来。
文清却陷入沉思。沫儿推他：“我想回去吃个烤红薯。你想什么呢？”
文清挠头道：“老赖那么臭，即使他化身阿萝，味道怎么掩盖？我总是想不明白。”
婉娘道：“刚才老赖的帽子掉了，我看到他的癞痢头早就好了。”
沫儿惊异道：“那他身上的臭味怎么来的？”
婉娘道：“阿萝之死对他刺激太大，他的部分记忆也停留在了四十年前满头黄疮浑身臭味、被人嫌弃的样子。相由心生，当他是老赖的时候，身体便不由自主地发出这种臭味，而当他自认为是阿萝的时候，身上的异味便没有了。”
文清道：“怪不得。我还疑惑，既然他自己就是阿萝，干嘛不臆想阿萝爱他呢，还让阿萝对朱公子、李公子动心？”
沫儿快嘴快舌道：“我知道，我知道，他心里清楚，阿萝只当他是亲人，所以当他自己成了阿萝，就会按照阿萝的心思和性格生活。对不对？”
婉娘笑道：“很对。明天奖励你们两个吃烤鸭。”沫儿一阵欢呼，又狐疑道：“朱公子……是用了我们的半边娇还是香云阁的？”
婉娘不以为然道：“管他用的哪家，没事就好。”
文清突然惊叫道：“啊呀，我还想到一个事情，我们在老赖的房间里看到一见血衣，似乎是红袖姑娘的，可是刚才忘记问了。”
婉娘拍拍文清的肩，道：“有老四呢。这事犯不着我们操心。”
陆 醉梅魂
〔一〕
短短几天，闻香榭存了一个月的香粉被一扫而空。婉娘坐地起价，生生将价格涨了二成，即便这样，订货的人仍络绎不绝，文清和沫儿别说外出，连吃饭睡觉都如同打仗一般，走路都恨不得飞起来。
送走最后一批客人，沫儿瘫坐在椅子上，闭着眼睛抱怨道：“这些客人也真是，干嘛都赶在年前要？”
文清虽然满脸疲态，但打起精神将货架简单整理了下，喜滋滋道：“这说明我们生意好。”
婉娘清点着今日的进项，脸笑得开了花，道：“要是一年都像这几天就好啦。”
沫儿悻悻道：“这个年不用过了，连猪大肠都没买。”今天已经大年二十八，又是小年，明天便是除夕，榭里年货尚未置办，特别是沫儿惦记良久的猪肠猪肚，估计市场上早就没得卖了。
婉娘白他一眼，道：“最讨厌猪大肠，一股猪屎味儿。”
沫儿跳起来，正要细细辩解猪大肠如何美味，忽然皱起鼻子道：“哪里来的猪屎味儿？”
只听老四叫道：“文清！沫儿！”出门一看，老四气喘吁吁拖着两个大麻袋站在院中，一见婉娘，呵呵笑道：“我送年货来啦。”
婉娘笑道：“老四费心。”沫儿捏着鼻子，凑近了道：“猪大肠？”
老四得意地踢了一脚麻袋，道：“全套的猪杂！刚杀的，还热乎着呢。另一袋是些干货，我打量你们忙着，肯定顾不上置办。”
黄三和文清将麻袋拖进厨房，沫儿端了热水来给老四洗手。婉娘道：“案子怎么样了？”
老四神色顿时凝重起来，道：“那晚抓到老赖，衙门连夜对他进行了审问。老赖对盗尸一事供认不讳，但坚决不承认有同伙。”
婉娘沉吟道：“香云阁正堂的内房床下，有一件血衣，我怀疑是另外一个叫红袖的女子的，他怎么解释？”
老四道：“老赖说他心智不全，偶尔喜扮女子，那件衣服是他穿着的，上面的血迹是剥皮换脸时蹭上的。”
婉娘沉思了片刻，道：“其他的呢？”
老四道：“我们前几日发现了停尸房的围墙处的洞口，他承认是他挖的，两具尸体都是从这个洞里偷运出去的。”
沫儿插嘴道：“那晚他在石屋里几次提到，说请外面来人等一下。我猜他一定有同伙。”
老四沮丧道：“不错，我们也是这样考虑，但老赖一副死猪不怕开水烫的样子，除了盗尸，其他的一概不认。”
婉娘安慰道：“还好，破了盗尸案，至少给了刘全明一个交代，这个年能过得去了。”
老四笑道：“正是，虽说还有疑点，但总归破了案。我的几个弟兄们都高兴得不得了呢。”
沫儿心里颇不以为然，道：“四叔，香云阁的白灯笼，我瞅着上面的符同你们停尸房的一样。你们那个请谁做的？”
老四一愣，道：“停尸房这种地方不太干净，不大容易找到人看门，所以专门找了法师写了镇鬼的符。后来不知啥时候换成了画符的白灯笼，听说是上面请了皇家的袁天师写的。”
沫儿热切道：“那老赖那里的呢？谁写的？”
老四歉然道：“这我明儿再去提请府衙审审老赖去。不过已经结案了，估计有点难。”
沫儿嘟囔道：“疑点这么多，就这么结案了？”
老四无奈道：“年底了，人心惶惶，几位老爷只想给刘侍郎一个交代，哪里还管是不是有同伙？就这么匆匆的结了。”
沫儿还想再说，婉娘呵斥道：“沫儿你懂什么？府衙里老爷多得很，哪里是老四能做得了主的？”
沫儿本来想说出那晚被小安引诱进入新昌公主府见到的情况，见婉娘如此一说，只好闭上了嘴。
老四搓着手，呵呵笑道：“这次破案，还是多亏了婉娘。”那晚临出发前，婉娘让黄三送信给老四，要老四带人来香云阁，尾随文清和沫儿伺机而动。
婉娘咬唇道：“我当时也大意了，只想着即使是香云阁做的手脚，看香云阁地方不大，应该会另有一个所在，谁知道机关竟然就在后面。如此一来，可就打草惊蛇了。”
沫儿总是想不明白，老赖一个老男人，扮成女人竟然天衣无缝，这实在不合常理，忍不住问道：“老赖如今怎么样了？”心里还琢磨着能否让老四带他去看看老赖，说不定还能发现什么线索。
老四瞧了瞧四周，低声道：“他作为重刑犯押在天牢里，任何人不得见。我听说第二天就疯了。不过上面不让透漏消息。”
沫儿嘴巴张得老大，说不出话来。
得知真正的阿萝早已死去，而活着的阿萝不过是自己的幻想，对于一直将为阿萝治脸作为生活目标的老赖来说，活着或许已经没有意义了。第二天，牢头便发现老赖忽而女声忽而男声，疯疯癫癫，神志不清，此案的疑点自然�
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