山里无光，黑似笔墨，温度也很低。我哆嗦地走出去，没有带电筒，只想弄清楚谁在外面。适应了黑暗，我好像看到门外站了很多人，怔怔地望了一下才发现那都是野树。我踮起脚跨出锅庄，本以为动作算轻了，怎想一踏出去就踩进了水坑里。此处是盆地地型，四周有高山，风难吹进来，刚才的笑声决计不是风声。
我摸黑溜出来，怕惊吓到发笑的人，连手电都没拿。我等了一会儿，没听到笑声了，刚想回去烤火，那阵笑声又冒出来。我听到笑声是从锅庄后传过来的，于是踩着满挂水滴的草地，一个人蹑手蹑脚地循声而去。之前曾有过看错、听错的事发生，所以这一次我十分注意，确信那声音就是人声，而且是一个小孩子的。
锅庄后是个小屋，但倒塌成一团，现在有点像帐篷。以前这里可能是一处马厩，所以屋子不大，搭建的用料也都是木头。我刚走过去脚就踩在了一根绳子上，本想踢开那根绳子，可它却忽然抽动了一下。
我以为产生了幻觉，矮下身子想抓起那根腐朽的麻花绳子，但刚一松开脚，那根绳子就如同蛇一样地窜走了。我暗骂操你奶奶的，难道一根破绳子也能修炼成妖精，还能长腿跑掉不成。那绳子可能是栓马用的，地上有很多根，而那根跑掉的绳子的另一头就在马厩里。那声音又从马厩里传出来，像是在挑衅，我一气就想冲过去抓住那混蛋，可一瞬间就犹豫了。
“难道我见鬼了？”我心想，马厩里肯定不是动物，也不是猿猴那类玩意。可哪个正常人会躲在里面吓人，只有鬼才会这样。
就在我迟疑之际，我发觉旁边的古树上有动静，正想抬头看个究竟，却发现有个东西从头上掉下来。还没明白怎么回事，我就觉得脖子上被套了一圈绳子，紧接着整个人就被提起来了。我浑身激灵，他妈的，哪只猴子会玩吊死人的把戏，这肯定是人啊！我的脚离开地面后，一直不断地蹬，可就是触不到地草地了。
被绳子吊住脖子，我什么话都喊不出来，喉咙处就像着火了一样，眼泪都迸出来了。活该我没仔细检查锅庄的古怪，既然门外埋了那么多死人，此处怎么会太平呢。亏我还敢一个人走出来，死了都白死，这下子要和白木老人合葬一穴了。我两只手拼命地举起来，想抓住麻花绳子，好让自己能喘口气。好不容易，我抓住了绳子，但这样情况更糟糕，越来越呼吸不了了。
只过去了几秒，我却觉得过去了几个小时，其他三人还在睡觉，谁也不会来救我。我绝望地想到底怎么办，忽然就想起身上不是有把匕首嘛，那还是赵帅送给我的防身武器。我心说老赵，你在天有灵，这回一定要帮我啊。情急之下，我忙往腰间摸，可身体晃得厉害，摸了好几次都摸不到那把匕首。
“妈的，老子不能死得那么窝囊！”
我在心里骂了一句，右手抖了抖，就这么摸到腰间的匕首了。这把匕首就是救命稻草，我的脖子好像已断开，血都磨出来了，但只能暂时忍着。举起手里的匕首，我割了一下子，麻花绳子出现了个缺口。因为我体重的关系，裂口逐渐变大，不用继续切割，麻花绳子就自己断开了。
其实，我的脚离地面不远，掉下来后整个人都没跌倒。我大声咳嗽，使劲地喘气，就怕少呼吸一口就会窒息。我忍着剧痛，往上面看，想要找到凶手。可是，树上的枝叶太多，又黑漆漆的，很难看到上面的人是谁。我正仰头观望，有人就拍了拍我的肩膀，吓得我把匕首往后一挥。哪里知道来人是木清香，好在她身手灵敏，寒光闪现就飞退了几步。
对于刚才的事，木清香不气不恼，仿佛没发生过，只问我：“你怎么了？”
“有人！有人！”我结巴道，说话还不能自如。
木清香还没问究竟发生了什么，这时废弃的马厩就哗啦一声，几块木板就被从内而外地推开了。我目瞪口呆地站着，在明暗恍惚之见，倒塌的马厩里伸出了一只惨白的手臂。
卷五《蒙顶神香》27。雪花
夜深时，马厩里探出一只手臂，除了滴水声，就只有我的呼吸声。木清香沉稳得狠，连点喘息声都没有，可能都不知道什么是恐惧。我尽量秉住呼吸，推着木清香往后移，就怕那只手后面又爬出个女鬼。
这时，黑云裂开了一条缝隙，月光顷刻间洒下来。我清晰地看到，那只手尖利的指甲泛着微微的紫光，皮肤光滑得像陶瓷一样。见了这只销魂的手，我心想他妈的真见鬼了，早知道带几件开光发物护身。没能看全那东西的样子，天上的月亮又躲进云里了，黑暗再次袭来。我一下子来不及适应，慌忙大退几步，差点撞倒木清香。
马厩突发一声巨响，想是那个人冲了出来，我凭感觉踢起一块石头，但没打中扑过来的人。我的双眼刚刚适应黑暗，却见一个黑影跳起来，一个爪子直抓我的面门。那只爪子就是人手，只不过那指甲锋利如狼爪，看了就叫人心寒不已。我护住木清香，想要避开袭来的爪子，怎耐倒步快不过顺步，才退一步就把那爪子擒住了。
这死东西哪里不好抓，偏要抓我的脖子，存心要置我于死地。脖子那儿火辣辣的疼，被指甲深掐，我的舌头都快吐出来了。刚才的匕首被我松开，掉在地上了，手上半寸铁都没有。我接连吃亏，气急败坏就抓住此人的手，想要把它扳开。这一抓我就心沉了，这人的手怎么那么冷，和尸体没什么两样。
此人跟五、六岁的孩子一样，跳起来后就用腿夹住我的腰。这么近距离地面对面，我看得一清二楚，这鬼东西肯定是个人。这人的脸上全是皱纹，身上一丝不挂，难怪身体会那么冰冷。我见挣脱不成功，想向木清香呼救，哪知使劲地转身后竟看不见她了。我怔怔地站着，心里惊呼这女人没那么绝情吧，居然在生死关头弃我而去？
过了几秒，我就意识到错怪木清香了，锅庄内响起了打斗声，她回去帮忙了。可是，我才这一个人，锅庄内有两个人，劣势明显在我这边，要帮也帮我才对。我被掐得难受，鼓足劲抓住矮人的手，吃力地一拉开。就松了那么一丁点，我就赶紧甩开矮人，他也狠狠地撞到一块石头上。
矮人才落荒而逃，我抬头望向大树，密集的树叶一阵骚动，很快也没了动静。此时，锅庄内也没声了，想必他们摆平了矮人。我心急火燎地跑回去，那三人的情况比我好不到哪儿去，只不过没我伤得重。我开导自己，别小家子气，帮谁不都一样，都是同一条船上的人。木清香看我回来，好像也没觉得惊喜，仿佛在她的意料之中。
走进来后，木清香又忽然解释：“他们还在睡，我回来叫醒他们。”
听了这话，我豁然开朗，如果不叫醒李小北和梅子茶，那他们现在已经死了。我暗骂自己太小心眼，于是就没继续想下去，而是把注意力集中到躲藏在黑暗里的矮人身上。刚才发生的事情只过去了几分钟，我却觉得很长，这些人居然才醒过来。锅庄外太冷，我只出去了几分钟，但现在坐火堆边都不管用，牙齿禁不住地打颤。
梅子茶终究是山里长大的，什么怪事没见过，看见可怖的矮人比我还镇定。李小北不给我喘息的时间，唧唧喳喳问个没完没了，我都想找块砖头砸晕他。这几个矮人可能白天就在监视我们，直到深夜才现身，好像也不怕火光。锅庄的火堆烧得那么旺，就连虎豹豺狼、牛鬼蛇神都不敢接近，可想那些矮人着实难对付。
我把手往火苗上烘了烘，终于有了知觉后，这才把刚才的经历一一细数。李小北没觉得害怕，反而怪我没喊他，平白无故少了一份刺激的差事。梅子茶还是有点紧张，他早知道山里不太平，此刻留下来过夜，已是莫大的勇气了。我看向木清香，刚才她那么从容，要说不知道那些鬼人的来历，打死我都不信。
木清香坦言：“我不知道，山里的一切全不清楚，我已经说了几次了。”
“不是鬼，那会是什么？”梅子茶惶惶地问。
“肯定是人啊，而且是穷人，你看他们连衣服都没有，跟个矮冬瓜似的，一看就知道营养不良。”李小北醒来后又喝了几口酒。
“我们还是小心一点吧，难怪锅庄这里埋了很多死人，可能就是那些矮人干的。”我心有余悸地说。
李小北醒来后就没有睡意了，看到我脖子被勒出条紫色的淤痕，他就叫我放心睡吧。我也真的很累了，想着明天还要走很远的山路，晚上不睡觉可不成。我可能太困了，翻个身闭上眼睛，一觉到天光。醒来时，我发现身上多了件外套，原来是李小北怕我着凉，于是脱下了自己的衣服。
起身后，我一边说谢谢，一边把衣服还给李小北。梅子茶煮了锅热汤，木清香正往每个人的碗里舀，那汤其实和清水没区别。我接过碗小喝一口，权当漱口了，山里条件有限，个人卫生只能先放到一边。热汤咕噜咕噜地在嘴里转了几圈，我就走到锅庄门口想要吐出去，一走到那儿，竟发现整座山都变成了白色。
下雪了！
昨夜下雨，今天下雪，我们已经狼狈不堪了，老天还不忘补上有一枪。李小北看我愣在门口，就说昨晚我睡了一会儿，天上就下雪了，所以才把衣服给我披上。天冷的时候，连起床撒尿都需要勇气，我们还要继续走几天的路，想想就就头大。
外面的白骨已被大雪覆盖，可能这些年泥土不断被雨水冲击，土层越来越薄，昨夜终于暴露出来。我怕白木老人的尸体以后也会一样，于是走出去给他的坟地多加了几铲子泥土，又找了几块石头固定。当我搞定后，觉得骨曝尸荒野的几十具骸也很可怜，索性把它们再埋起来。
早上，雪已经停了，山里的雾气也消失殆尽。山里银装素裹，只有虾河还在流淌，不时地冒出一阵阵水烟。我们一行人继续沿着虾河走，如果顺利的话，会遇到地图上的第一个路标。
走在虾河边，我这才注意到它是往外流，而不是往山谷里流。因为昨夜遇到袭击，所以我们都疑神疑鬼，老以为有人跟在后面。那些矮人不怕光，不怕冷，谁知道他们白天会不会跑出来。越往里走，山里的都就越倾斜，没有一处是平展的。山上的几乎都是同样的高度，笔直得像一根根柱子，有一种庄严的感觉。
在雪山里走动，不戴墨镜容易眼花，甚至会暂时性失明。我想起这事就问梅子茶，他家人是不是在下雪的时候进山的，但梅子茶肯定地说那时没下雪。戴起墨镜的我耸耸肩，继续走在崎岖小道上。有些雪地下都是水，还未结冰，一脚踩进去冷得想叫娘哟。
木清香同我都记住了地图，走路时不需要再拿出来，只不过要根据地图判断地图的正确走向。进入深山后，我发现有些小道上铺了石块，古时候进山的人绝不在少树，否则没人那么伟大地铺路。李小北不知道哪里来得这么多酒，天天喝个没完，刚走出几里又喝高了。雪里有很多突起的石头，李小北就被绊倒了几次，但他总不放开手里的酒壶。中午时，我们到了山脚的雪林里，四周已是千山鸟飞绝。我肚子呱呱叫了，梅子茶比我饿得快，早就拿出几块饼干塞进嘴里。
稍作休息时，我边吃边问：“你们说，昨晚的矮人还会不会跟来，山里面不会还有更多的矮人吧？”
“难说，我看那些矮人不是人，他们也不会罢手的。”李小北不乐观道。
“我也觉得不是人！”梅子茶附和道。
我看向木清香，只听她说：“山里还会更危险，以后别落单就是了，特别在晚上，不要一个人出去。”
这话分明就在说我，我满不在乎地塞了把饼干进嘴里，心想一个人怎么了，还不是把那两只鬼给搞定了。吃了点东西，我们又要继续上路，梅子茶就在这时候喊不舒服了。我紧张地问是不是眼睛看不见了，可摸了摸他额头，才发现他已经发烧了。早上出发时，梅子茶还很精神，也没有发烧。我心说山里人应该比我更结实，吹点冷风就发烧，这是不是太脆弱了。
李小北凑热闹地去摸梅子茶的额头，并说道：“哇，这也太烫了吧。梅老兄，你忍了多久，怎么不早说！”
梅子茶难受道：“刚才还没那么难受，现在吃了点东西，好像全身都烧起来了。”
我忐忑地观察梅子茶，心说不对劲啊，他的脸色怎么越来越难看了，病情恶化的速度不应该那么快。看这情况，又不大像单纯地发烧，可能这里面大有文章。梅子茶回忆家人变瞎的经过，似乎没人出现过这种症状，他也保证没过、喝过别的东西。进山后，我们吃的东西都是一样的，没理由只有他出问题了。
迟疑片刻，我将放在梅子茶额头的手缩回来，蹲下来翻包里的药水。木清香和我一起找药，翻了很久都没找到退烧药。这时�
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