与李氏道：〃恐嫂嫂日有欠缺；将此钱权作买办。〃李氏收了钱；又念得他殡殓丈夫；又送钱物给度；甚感他恩。
才过半载；黄贵以重财买嘱里妪前往张家见李氏道：〃人生一世；草茂一春。娘子如此青年；张官人已死日久；终日凄凄冷冷守着空房；何不寻个佳偶再续良姻？如今黄官人家道丰足；人物出众；不如嫁与他成一对好夫妻；岂不美哉。〃李氏曰：〃妾甚得黄叔叔周济；无恩可报；若嫁他甚好；怎奈往日与我夫相好；恐惹人议论。〃里妪笑曰：〃彼自姓黄；娘子官人姓张。正当匹配；有何嫌疑？〃李氏允诺。里妪回信；黄贵甚是欢喜；即备聘礼迎接过门。花烛之夜；如鱼似水；夫妇和睦；行则连肩；坐则并股；不觉过了十年；李氏已生二子。
时值三月；清明时节；家家上坟挂纸。黄贵与李氏亦上坟而回；饮于房中。黄贵酒醉；乃以言挑其妻曰：〃汝亦念张兄否？〃李氏凄然泪下；问其故。黄贵笑曰：〃本不该对你说；但今十年已生二子；岂复恨我！昔日谋死张兄于江亦是清明之日；不想你今能承我的家。〃李氏带笑答曰：〃事皆分定；岂其偶然。〃其实心下深要与夫报仇。黄贵酒醉睡去；次日忘其所言。李氏候贵出外；收拾衣赀逃回母家；以此事告知兄。其兄李元即为具状；领妹赴开封府首告。包公即差公牌捉黄贵到衙根勘。黄贵初不肯认；包公令人开取张万死尸检验；黄贵不能抵瞒；一一招服。乃判下：谋其命而图其妻；当处极刑。押赴市曹斩首；将黄贵家财尽归李氏；仍旌其门为义妇。后来黄贵二子因端阳竞渡俱被溺死；天报可知。
第037回久鳏
话说东京有一人；姓赵名能；是个饱学秀才；学自叹曰：〃我一生别无所求；只要得一个贤淑老婆；又要美貌；又要清白有名色的人家；又要不论财的人家；又要自己中了进士然后娶。〃哪晓得科场论不得才学；午年不中；酉年又不中；因此说亲的虽多；东家不成；西家不就。时光似箭；日月如梭；看看年近三十；终是脚跟如线。这叫做有苦没处说；闷闷而死。见阎君告道：
告为久鳏无妇事：注禄官不通；文字无灵；掌婚司无主；姻牍不明。不知有何得罪；触犯二位大人。无一可意；年近三旬。乞台查究；心冤少伸。上告。
包公看罢曰：〃偏是秀才家怨天尤人。〃赵能曰：〃不是赵某怨天尤人；语有云：〃不是其平物自鸣。每见阳世举人、进士；文理不通的尽有；文理颇通的；屡试不第。又见痴呆汉子多有娇妻美妾；轩昂丈夫反致独守空房。哪得教人不怨。〃包公曰：〃阳间有亏人的官；阴间没有亏人的理。福禄姻缘；天生注定；怨恨也是徒然。〃赵能曰：〃阴司没有亏人的理；但如赵某这样一个人；也不合到吃亏田地。或恐衙门人役作弊多端；就如阳间一样的；因此教赵某这般零落；乞大人唤掌婚司查检明白。〃包公曰：〃我最可恶见衙蠹作弊；秀才所言有理。〃即着鬼吏请掌婚司来到。掌婚司曰：〃案牍上并无赵能名字。〃包公曰：〃哪有这样事？〃再请注禄司来查。注禄司曰：〃册籍上并无赵能名字。〃包公心下生疑；口中叫怪道：〃天下有这样事！阳间弊窦多端；阴司一发不好。〃满堂官吏各面面相视；不知如何。包公曰：〃案牍也拿来我看；册籍也拿来我看。〃二司各各上呈；看时；并无改易情由。包公又问赵能曰：〃你将诞生的年月日时写上来。〃赵能一一写呈；包公遂将年月日时查对；二司簿上只有朱能名字；与赵能同年同月同日同时；包公心上明白；遂将赵能带在一边；送二司去讫。登时奏知天曹；恐朱能或是赵能。天曹传旨：赵能改作朱能；当连科及第；入赘王相国之女。包公接了；即批道：
审得目前未遇之赵能；即将来连科之朱能也。因数奇而执中；遂一诉而两事。文字无灵；发达有迟早之异；案牍不明；姻缘有配合之巧。三十有室；古之道乎；四十发科；未为晚也。不得抱怨冥间；致阴官有不公之号；合行再往阳世；见大材无终屈之时；改姓重生；久鳏莫怨。
第038回绝嗣
话说东京城内有个张柔；颇称行善；临老无子；城外有个沈庆；种种作恶；盗跖无异；倒有五男二女；七子团圆。因此张柔死得不服；到阎君处呈一状词。告道：
告为绝嗣不宜事；谚云：积德多嗣。经云：为善有后。理所当然；事有必至。某三畏存心；四知质鬼；不敢自附善门；庶几可免恶行。年老无嗣；终身遗恨；乞查前数；辨明后事。上告。
包公看罢道：〃哪有为善的反致绝嗣之事；毕竟你祖父遗下冤孽。到司善薄上查来。〃鬼吏查报；善簿上并无张柔名字；包公命再司恶簿上查来；鬼吏查报；恶簿上有张柔名字；三代祖张异；过恶多端；因该绝嗣。包公曰：〃你虽有行善好处；掩不得祖宗之恶；你莫怪天道不平。〃张柔曰：〃如何象沈庆这样作恶；反生七子？〃包公曰：〃也与他查来。〃鬼吏报曰：〃沈庆一生作恶；应该绝嗣；只因他三代祖宗俱是积德的；因此不绝其后。〃包公曰：〃正是积善之家；必有余庆；积不善之家；必有余殃。大凡人家行善；必有几代善；方叫做积善；几代行不善；方叫做不善。岂谓天道真无报应；远在儿孙近在身。张柔你一生既行得几件善；难道就没有报应于你？发你来世到清福中享些快活。那沈庆既多为不善；发他转身为畜类；多受刀俎之苦。〃批道：
审得：子孙乃祖宗继述之所赖；祖宗亦子孙绵衍之所托。故瓜瓞延于始祖；麟趾发其征祥。于公之门必大；王氏之荫自垂。是以三代积善；方许后世多嗣。一念之至孝；不及改稔恶之堂；数端之微善；何能昭象贤之尝及？虽非诬告；亦属痴想。在生无应；转世再报。
第039回耳畔有声
话说开封府城内有一个仁宦人家；姓秦字宗；排行第七；家道殷富；娶城东程美之女为妻。程氏德性温柔；治家甚贤；生一子名长孺；十数年；程氏遂死；宗痛悼不已。忽值中秋；凄然泪下；将及半夜；梦见程氏与之相会；语言若生；相会良久；解衣并枕；交欢之际若在生无异。云收雨散；程氏推枕先起；泣辞宗曰：〃感君之恩；其情难忘；故得与君相会。妾他无所嘱；吾之最怜受者；惟生子长孺；望君善抚之；妾虽在九泉亦瞑目矣。〃言罢迳去。宗正待留之；惊觉来却是梦中。次年宗再娶柳氏为妻；生一子名次孺。柳氏本小户人家出身；性甚狠暴；宗颇惧之。柳氏每见己子；则爱惜如宝；见长孺则嫉妒之；日夕打骂。长孺自知不为继母所容；又不敢与父得知；以此栖栖无依；时年已十五；一日；宗因出外访亲；连日不回；柳氏遂将长孺在暗室中打死；吩咐家下俱言长孺因暴病身死；遂葬之于城南门外。逾数日；宗回家；柳氏故意佯假痛哭；告以长孺病死已数日；今葬在城南门外。宗听得；因思前妻之言；悲不自胜；亦知此子必死于非命；但含忍而不敢言。
却说；一日；包公因三月间出郊外劝农；望见道旁有小新坟一所；上有纸钱霏霏；包公过之；忽闻身畔有人低声曰：〃告相公；告相公。〃连道数声。回头一看；又不见人〃行数步；又复闻其声；至于终日相随耳畔不歇。及回来又经过新坟；听其愈明。包公细思之：必有冤枉。遂问邻人里：〃此一座新坟是谁家葬的？〃里老回曰：〃是城中秦七官人近日死了儿子；葬在此间。〃包公遂令左右就与里老借锄头掘开；将坟内小儿尸身检验；果见身上有数伤痕。包公回衙；便差公人唤秦宗理究其事因。宗供是前妻程氏生男名长孺；年已十五；前日我因出外访亲回来；后妻柳氏告以长孺数日前急病而死；现葬在南门外。包公知其意；又差人唤柳氏至；将柳氏根勘；长孺是谁打死？柳氏曰：〃因得暴症身死。〃不肯招让。包公拍案怒曰：〃彼既病死；缘何遍身尽是打痕？分明是你打死他；还要强赖！〃吩咐用刑。柳氏自知理亏；不得已将打死长孺情由；尽以招认。包公判曰：〃无故杀子孙；合问死罪。〃遂将柳氏依条处决；宗不知情；发回宁家。此案可为后妻杀前妻子者榜样。
第040回手牵二子
话说江州德化有一人；姓冯名叟；家颇饶裕；其妻陈氏；美貌无子；侧室卫氏；生有二子。陈氏自思：己无所出；诚恐一旦色衰爱驰。每存妨害；无衅可乘。一日；冯叟欲置货物往四川买卖；临行吩咐陈氏；善视二子。陈氏假意应允。后至中秋；陈氏于南楼设下一宴；召卫氏及二子同来会饮；陈氏先把毒药放在酒中；举杯嘱托卫氏曰：〃我无所出；幸汝有子；家业我当与汝共；他日半老之时；皆托汝母子维持；此一杯酒；预为我日后意思。〃卫氏辞不敢当；于是痛饮尽欢而罢。是夜药发；卫氏母子七孔流血；相继而死。时卫氏二十五岁；长子年五岁；次子三岁。当时亲邻大小莫知其故；陈氏乃诈言因暴病而死；闻者无不伤感。陈氏又诈哭甚哀；以礼葬埋。却说冯叟在外；一日忽得一梦；梦见卫氏引二子泣诉其故。意欲收拾回家；奈因货物未脱；不能如愿。且信且疑；闷闷不悦。
将及三年后；适值包公按临其地；下马升厅；正坐间；忽然阶前一道黑气冲天；须叟不见天日。包公疑必有冤。是夜点起灯烛；包公困倦；隐几而卧。夜至三更；忽见一女子；生得仪容美丽；披头散发；两手牵引二子；哭哭啼啼；跪在阶下。包公问道：〃你这妇人居住何处？姓甚名谁？手牵二子到此有何冤枉？一一道来；我当与汝伸雪。〃女子泣道：〃妾乃江州卫氏母子。因夫冯叟往四川经商；正母陈氏中秋置酒；毒杀妾母子三人；冤魂不散。幸蒙相公按临；故特哀告；望乞垂怜；代雪冤苦。〃说罢；悲泣不已；再拜而退。包公次日即唤公差拘拿陈氏审勘道：〃妾子即汝子；何得生此奇妒？害及三命；绝夫之嗣；莫大之罪；有何分辩？〃陈氏悔服无语；包公拟断凌迟处死。
后过二载；冯叟回家；畜一大母彘；一岁生数子；获利几倍；将欲售之于屠；忽作人言道：〃我即君之妻陈氏也。平日妒忌；杀妾母子；绝君之嗣；虽包公断后；上天犹不肯释妾；复行绝恶之罚；作为母彘；今偿君债将满；未免过千刀之苦。为我传语世上妇人；孝奉公姑；和睦妯娌；勿行妒忌；欺妾婢；否则他日之报同我之报也。〃远近闻之；俱踵其门观看。
第041回窗外黑猿
话说西京离城五里；地名永安镇；有一人姓张名瑞；家道富足；娶城中杨安之女为妻。杨氏贤惠；治家有法；长幼听从呼令。生一女名兆娘；聪明美貌；针黹精通。父母甚爱惜之；常言：此女须得一佳婿方肯许聘；十五岁尚未许人。瑞有二仆；一姓袁一姓雍。雍仆敦厚；袁仆刁诈。一日。因怒于张；被张逐出。袁疑是雍献谗言于主人；故遭遣逐；遂甚恨雍；每想以仇报之。忽一日；张瑞因庄上回家；感冒重疾；服药不效；延十数日。张自量不保；唤杨氏近前嘱道：〃我无男子；只有女儿；年已长大；倘我不能好；后当许人；休留在家。雍为人小心勤谨；家事可托之。〃言罢而卒。杨氏不胜哀痛；收殓殡讫；作完功果后；杨氏便令里妪与女儿兆娘议亲。女儿闻知；抱母大哭道：〃吾父死未周年；况女无兄弟；今便将女儿出嫁；母亲所靠何人？情愿在家侍奉母亲；再过两年许嫁未迟。〃母听其言；遂停其事。
时光似箭；日月如梭。张某亡过又是三、四个月；家下事务出入；内外尽是雍仆交纳；雍愈自紧密；不负主所托；杨氏总无忧虑。正值纳粮之际；雍与杨氏说知；整备银两完官；杨氏取银一箧与雍入城；雍领受待次日方去。适杨氏亲戚有请；杨氏携女同去赴席。袁仆知杨氏已出；抵暮入其家；欲盗彼财物；迳进里面舍房中；撞见雍在床上打点钱贯；袁仆怒恨起来指道：〃汝在主人边谗言逐我出去；如今把持家业；其实可恨。〃就拔出一把尖刀来杀之；雍措手不及；肋下被伤；一刀气绝。袁仆收取银箧；急走回来；并无人知。比及杨氏饮酒而归；唤雍不见；走进内里寻觅；被人杀死在地。杨氏大惊；哭谓女道：〃张门何大不幸？丈夫才死；雍又被人杀死；怎生伸理？〃其女亦哭；邻人知之；疑雍死得不明。时又有庄佃汪某；乃往日张之仇人；告首于洪知县。洪拘其母女及仆婢十数人审问；杨氏哭诉；不知杀死情由。汪指赖其母女与人通奸；雍捉奸；故被奸夫所杀。洪信之；勘令其招；杨氏不肯诬服；连年不决；累死者数人。其母女被拷打；身受刑伤；家私消乏。兆娘不胜其苦；谓母道：〃女只在旦夕死矣；只恨无人看顾母亲；此冤难明；当质之于神；母不可诬服招认；以丧名节。〃言罢呜咽不止。次日；兆娘果死；杨氏感伤；亦欲自尽。狱中人皆慰劝之；方不得死。
明年；洪已迁去；包公来按西京。杨氏闻之；重贿狱官；得出陈诉。包分根勘其事；拘邻里问之；皆言雍之死不知是谁所杀；然杨氏母女亦无污行。包公亦疑之；次日斋戒祷于城隍司道：〃今有杨氏疑狱；连年不决；若有冤情；当以梦应；我为之决理。〃祝罢回衙。秉烛坐于寝室。未及二更；一阵风过；吹得烛影不明；起身视之；仿佛见窗外一黑猿。包公问道：〃是谁来此？〃猿应道：〃特来证杨氏之狱。〃包公即开窗看来时；四下安静；杳无人声；不见那猿。沉吟半晌；计上心来。次日侵早升堂；取出杨氏一干人问道：〃汝家有姓袁人来往否？〃杨氏答道：〃只丈夫在日；有走仆姓袁；已逐于外数年；别无姓袁者。〃包公即差公牌拘捉袁仆；到衙勘问；袁仆不肯招认。包公又差人入袁家搜取其物；得箧一个；内有银钱数贯；拿来见包公。包公未及问；杨氏