“行！”京兆尹满面笑容应允下来。他右手亮出一块金灿灿的小元宝，对薛思春说：“京兆府管啥？长安城与京畿二十三县！波斯王子人在长安，思春身为法曹，当管！本官就派你去。”
波斯小王子站在京兆尹身后，得意地晃了晃自家荷包。他也果断行了贿，直接送黄金。
“……殿下，我鄙视你。”薛法曹瞪他一眼，后半句说的字正腔圆。
他伸手摘下京兆尹墙上挂的剑，转身就走：“头儿，刚才出门没带刀，宝剑借我用用。今夜查案若把它使断了，不赔。”
“我也去！”波斯小王子三蹦两跳蹿到了薛法曹跟前。
*
京兆府，慎独阁，灯影憧憧。薛法曹聚精会神翻阅京兆尹日前所录口供，他手边还放着成叠的文书，皆是鸿胪寺旧档。桌上摆了三笼包子，一壶酽茶，混着案牍中一行行油烟墨的香气。
“呼——查案原来如此无聊啊，早知道就不跟来了。”王子趴在书堆里，有点失望。
“赶紧写，我快看完这些了。”薛法曹头都没抬，催促他快些。
波斯王子抓着笔，在纸上继续写他们波斯使团里的所有情况。那字歪歪扭扭，堪比螃蟹爬过，时不时还夹杂几句薛法曹看不懂的文字。写到不耐烦处，他把笔一扔，抽出整张白宣铺平，专心折起纸鸽子来。
“太麻烦了，法曹，设个陷阱等他们再行刺时一网捕全吧！”他冲着纸鸽子呵一口气，瞄准窗户，扬臂让它滑翔过去：“哈哈，快看，它飞的多稳！”
薛法曹放下口供，叹道：“的确有点儿麻烦。”
葵屋的口供，一丝破绽也无……连那三位死者之前的一起鸿胪寺凶案，都跟葵屋没有分毫瓜葛，京兆尹按照苦主失银的数目，把它定为入室劫财行凶了。薛法曹心知时日已过，再难从现场查出些什么。
他思索片刻，问王子是否愿意设个陷阱：“……很简单，明日我送你回鸿胪寺，告诉他们你安然无恙。夜里，我躺在你榻上，你住到京兆尹家。如果有人行刺，伏兵就能抓获真凶了。”
“塞个枕头在被窝里假扮本王，法曹同我一处睡。”他觉得这陷阱比查案好玩许多。
“再议。我们现在去葵屋。”薛法曹灌下两杯茶。哪怕葵屋所有人都在说谎话包庇凶手，至少杏子会对他讲些实情。
那孩子闻言，兴致勃勃掷出他手里的纸鸽子，欢呼道：“太好了，我要去见丸尾小九！”
“丸尾小九？”薛法曹翻开口供，迅速找到它。这名字属于葵屋的账房先生。
“对呀！你书房里的书，你倒没看过么？小九就是写‘吾与花魁春眠不觉晓’的人！我喜欢他！”波斯王子催促道：“法曹快走，我要问问丸尾小九，夜子花魁和她的情郎李画师在天各一方之后，到底有没有终成眷属。”
薛法曹松了一口气，边推门边说：“我很高兴你喜欢他。”
*
月色皎洁，葵屋几十幅鲤鱼旗飘扬起伏，格外醒目。
薛法曹和波斯小王子坐在厅中，一个在等杏子，另一个在等账房。屋主欠身不语，自去后面寻人。波斯小王子头回进花楼，看什么都新鲜。薛法曹提醒他：“见过账房以后，我找线人探消息。你必须跟在我身边，寸步不许离开。而且，谈话中决不能透露你的身份，记住了吗？”
“懂！书里说，逛葵屋的客人为了隐瞒身份，一般都用假名字。”他眉飞色舞，指着自己说：“我化名催文太郎，怎样？专门来催小九写下文！”
薛思春点头道：“催文君，还不错。比我的好多了。但……你是波斯人，却起个东瀛名字，一眼就能看出来是化名。”
“……波斯名字太难记，我要让小九记住我！”他心潮澎湃，立刻又换上个新化名：“崔文，波斯商人爱用中原名字。”
账房未到，叮当先到了。她朝薛法曹行礼，惴惴不安奉上一碟果点。
“杏子呢？她该在我家里当厨娘做和果子。一个多月还没办妥离开这里，莫非屋主为难你们？”薛法曹扭头向门后看看，没看到杏子的身影。
叮当不敢抬头，慢慢解释：“思春君，杏子她……她已经随高丽商队北去了……到达高丽之后，杏子将直接从那里渡海回故乡。杏子说，她欠您的钱，一定加倍奉还，请您宽限些时日。明年日本商队抵达长安的时候，您会收到本金与厚利。”
坐在思春君旁边的那孩子眨眨眼，他察觉到了，法曹脸色越来越平静。
他认识的薛法曹，被纠缠会无奈，解九连环很认真，查案子翻案卷十分专注，想事情时眉头微微皱着，比金吾卫先射中了野兔时嘴角也有笑意。虽没见过他开怀大笑或嚎啕大哭，小表情并不缺。现在是怎么了？平静到面无表情的法曹，怎么了？
叮当俯身拜下去，口中连称感谢：“思春君的恩情，我和杏子永世难忘。”
“些须小事，何足挂齿。”薛思春虚扶她一把，说：“办完差回家没见到杏子，我心里就有这准备了。走便走吧，思春君是三月来赏花的游人，杏子是枝头迷住我双眼的花。花开有时，花谢有期，我们曾经谈到过。”
“思春君……”叮当过意不去，把那碟和果子往他面前推了推：“您请用，它们是……是叮当特意为思春君新做的和果子，聊表谢意。”
思春君啊对不起了，债务明年还，吃完杏子为你做的点心就赶紧走吧！叮当默念。
薛法曹端详片刻，每一枚都很精致。他提不起食欲，顺手把瓷碟递给身旁那孩子，让他尝个新鲜。叮当低着头不敢阻拦，只听见思春君对她说：“叮当，以后唤我法曹。”
“您还有何吩咐？”叮当想尽快离开这让人心中不安的大厅。
“叮当，讲讲最近发生过什么，关于葵屋的花魁们。”薛法曹问。
叮当摇头道：“我在厨房干活，早出晚归，厨房以外的事全都不知道。说起花魁，能告诉您的实在不多：快到鲤鱼祭了，同往年一样，夜子花魁和芽美花魁曾特别关照厨房，做一批可爱的鲤鱼点心供应客人。”她指指薛法曹身边的波斯客人，他正捏了枚面鱼往嘴里送。
“哦……你下去吧。”他摆手屏退叮当。正如京兆尹所审，葵屋一切正常。薛法曹暗叹，这一趟恐怕问不出什么所以然了。
他缄默良久，连波斯王子跟账房的交谈都没听进去半句。只觉耳边叽叽喳喳闹麻雀一般。等账房走后，那孩子吃完碟子里的点心，把他认为味道还不错的一种豆沙糕掰下半块，递到薛法曹嘴边：“法曹，你尝尝。”
“太甜腻。”薛法曹推开他的手。
“不甜，我亲口尝过。”他又递。
“不甜？太寡淡。”薛法曹起身扫一眼葵屋来来往往的宾客，各路赏花人依旧在。
“法曹，天晚了，我们回去睡觉吧。”他咽下最后半块点心，攀爬到薛法曹背上，凑在他耳边小声说：“法曹不开心么？我陪你过夜，给你唱波斯小调。怎样，我这朋友仗义吧？”
“好，回去睡觉。”薛法曹应允。
叮当一路跑进昆仑奴的小屋子里，气喘吁吁直抚胸口。她缓上气，问杏子：“真不去吗？不去悄悄看一眼思春君吗？”
第十四章
小屋内空无一人。案板上满是糯米粉，三五团馅料都快晾干了。
叮当冲进去，撩起布帘子朝卧房看了看，杏子不在。急死人，叮当一摔帘子，慌忙出去找：“杏子，思春君要走了，你在哪里呀？”
叮当跑出院子踮脚张望，终于瞧见远处粉墙底下有个身影，淡黄衣裙，正踩着木椅扒墙头。
“杏子……你害我好找！”原来她已经在墙后悄悄守着思春君了。叮当抬手擦擦额上细汗，跑过去一起踩上椅子。
这位置刚好能看见葵屋大门口一隅，杏子牢牢盯着往来的宾客，双眼一眨不眨。门前的几盏彩灯摇摇晃晃，暖色光晕把客人的脸都映模糊了。
叮当小声问：“还没看见吗？”
杏子摇头道：“没。”
两人继续扒墙头。叮当一边看，一边长吁短叹，把她在大厅所见所闻全都讲给杏子听。正说着，门口又走出来两位客人。杏子的脚尖一下子踮起来了，绷得能去跳胡旋舞。
“是思春君！”
离得太远，看不清侧脸。只见思春君与一名少年勾肩搭背走出葵屋，似乎还在谈论些什么。门旁边马尾一甩，二人踪影全无。
还没来得及认真记下这个侧影，他们便消失在视野外。
又停了半晌，夜风吹得身上直发凉。叮当推推杏子，劝她说：“杏子，看不见啦，我们回去吧。难道你要杵在这里过一整宿？小心变成望夫石。”
杏子揉揉发酸的眼睛，脑袋枕在墙头，辩道：“人都走远了，怎么看？我在看星星。”
“唉，在看牛郎星和织女星？”叮当也趴在墙头望天，漫天繁星璀璨，着实漂亮。怪不得说春夜里最适合观星。
她陪着杏子发了会儿呆，忽然感悟起来，扭头问杏子：“织女真的爱牛郎吗？故事里讲，牛郎偷看一群仙女洗澡，悄悄藏起其中一人的裙子，让她没法飞回天上去。织女无路可走，只能跟他成亲。所以……牛郎和织女，一开始根本就不相爱吧？”
“如果不是牛郎那个色鬼偷窥，织女怎会落得如此下场。后来王母把织女救回天宫，织女竟然为牛郎哭泣……竟为他哭！真是不可理喻。”叮当伸手指向天空中明亮的星河，皱着眉，大为困惑：“更不可理喻的是，乌鹊被他们感动了，每年搭起鹊桥让两个人私会。”
“为了这个完全不可理喻的荒唐爱情，我们每年七月七还得穿针乞巧。”叮当愤然抱怨道：“每次穿针我都是倒数第一，什么赏钱也赚不到，白白扎痛手指。太郁闷了。”
杏子报以微笑，拍了闺蜜两下以示安慰。她望着星星，牛郎星和织女星，传说中浪漫、完美、忠贞不渝，冲破了天人界限的爱情。诚如叮当所疑惑的，那真是一段刻骨铭心之恋么？
“……希望扫帚星今年可以撞上牛郎星，撞到它灰飞烟灭，粉身碎骨。”叮当尚在替织女伤春悲秋：“阿弥陀佛，织女姐姐好可怜，被人骗了，还以泪洗面。”
杏子看她念念有词的样子，笑道：“你这么恨牛郎？”叮当点头称是。她恨牛郎，更悲织女，怒其不争。杏子趴在墙头，幽幽开口说：“屋主授课时曾提到：子曰，食色性也。”
“色字是人的天性，男人是，女人也是，所以屋主告诫我们万勿倒贴小白脸。叮当，你知牛郎使了花招，又怎知织女不为一个色字呢？天宫万年寂寞，怎及地上一日欢情。”男欢女爱，无人能够抵挡吧，即便是天上的仙人。
“欢情有什么好的？如此庸俗。”叮当不赞同。
“去，不开窍的小丫头。你清高，我庸俗，行了不？”杏子推开她，独自回味那日扑进思春君怀里的感觉。假如把那段说不清道不明的情放在心里好好经营下去……
可恨她是个庸俗的人，有个庸俗的愿望——回到日本。为此，她对思春君做了很庸俗的事。
“杏子，舍不下就去找他吧！”叮当站在野草丛中，扯扯杏子的裙角。
“连牛郎织女这样流传久远的故事都不算是纯洁的爱，我跟思春君又算什么呢？他会忘记我，我也会忘记他。”杏子深叹一口气，脸颊贴在青砖面上。砖都被捂热了，像思春君的怀抱。
思春君，杏子不会忘记你。
*
波斯小王子赖在薛思春房里过了一夜。一床两个被窝，睡得香甜。
他在内，薛思春在外，枕边还搁着葵屋账房写的艳情册子。薛思春歇足了时辰，并无睡意，斜倚床头读完了那本书，一个人闭眼想心事。
按这本艳情书里的情形，他对葵屋，一开始就估量错了——那里讲究有的放矢，连如何微笑与如何哭泣都被精心设计过无数遍，招招皆能迷惑客人，比最厉害的猎人搭弦放箭还精准。夜子猎中了她的情郎李画师，而杏子猎中了他。
吾池杏子……忘记她吧。
“法曹，跟我回波斯……”小王子睡相很好，说梦话的时候也没伸胳膊踢腿。
薛思春笑笑，替他拨开额前乱发。这孩子也不容易，千里迢迢跑到长安，与其说是使者，倒不如说是他父王扔给皇帝的质子。贵为王子，肩上的担子自然比普通孩子更重些。
因此这孩子才额外贪玩吧？趁着在长安不受波斯王的约束，趁着还未弱冠，趁着还有命，好好玩个痛快。将来不能肆意玩闹时，好歹还有一份宝贵的记忆。
“办完鸿胪寺案，我抽出一天带你去打猎。”薛思春在他耳边轻声说完，躺平寐了片刻。
第二天，法曹带人去布陷阱。小王子好奇地跑前跑后，一会儿去扯麻绳大网，一会儿又伸树枝试验屋门口的机关是否灵敏。
“殿下，请别弄出太大动静，敌人会有所警觉。”薛法曹把他按在椅子上，不许他捣乱。
波斯小王子很兴奋，挪椅子同薛法曹并排坐好，对着�
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