最终他颓然跌落在谷底。还没站起来就知道腰受伤了。他勉强支撑起来向王明强逃跑的方向追去。
此时俩人体内的忘情兰之毒第二波袭来：这一次并不是脸庞的抽搐变形，而是突然间感到四肢麻木，好像整个人就只有一段身子戳立在地面，手与脚突然感觉消失了，这种感觉让人心里害怕极了，俩人都跌坐在地上，看着自己的手和脚，它们明明都在各自的位置上，怎么就是感觉不到呢？很想双手相握，怎么才能让手挪过来、怎么才能让一只手掌放在另一只手掌里呢？平时最简单的动作没办法做出来，让人真的很绝望！
第一波袭入皮肤，所以脸庞抽搐，现在是第二波，难道，这毒已经侵入了神经？俩人感觉不妙了。特别是王明强感觉中毒更甚，当水底的火焰挣扎着站起来，向他走过来时，王明强并没有能挣扎站起，在步步逼近的最后关头才找回自己的手脚来。
“站住！”在水底的火焰地喝斥中，王明强在逃窜。迎面是相瑜一行人正赶到。
“拦住他。他偷了雪宝钻石！”
度本初问：“哪里的钻石？”
“白洞！在白洞偷走的！”
度本初一听，知道他们进入白洞了。赶紧把王明强扑倒，此时的王明强已经不再是强悍的汉子，只轻轻地一拉就倒在峡谷的地面。水底的火焰此时赶上来了。
“你们——真的不知好歹！自己去送死的。”度天行一看俩人的脸色，就知道情况了。
“怎么回事？”相瑜问。
“他们擅闯白洞，中了忘情兰的巨毒！”
“他们——会死吗？”
“会死得很惨！”
水底的火焰看见了相瑜佩戴的龙蛇之角，他问相瑜：“几天不见，你成蛇巴之王？”
“对！她就是蛇巴人的新王！”
“失敬！失敬！”水底的火焰双手作揖，行了屈膝礼。
“你是蛇巴人？”
“是的，我的父亲是度天行！”
“度天行？”
“就是被他杀死的度天行！他就是我的杀父仇人！”他指着度本初。
“好侄儿，你倒认得我？是要再打一架。上次，你可没有赚到便宜！”
水底的火焰是仇人相见，分红眼红。“当然，我岂能轻易放过你！”
“可惜，你现在与你的父亲——度天行，一样地中了忘情兰之毒。你连站立都困难，你怎么打？”
水底的火焰要冲过来。刚起步，就被相瑜架住了拳头。只轻轻一推，他就倒下。
相瑜喝斥度本初与水底的火焰：“住手！谁敢动手，我会把他逐出蛇巴部落。”
“但是，他杀了我的父亲！杀父之仇不报，我枉立人间！”水底的火焰猛力地捶击大石。
相瑜追问度本初：“是你杀死了度天行？”
“是的！我杀死的！”
“你不是说他中了忘情兰的毒药？”
“是的，他也中了忘情兰之毒！”
相瑜摇头：“你虽然被逐出蛇巴部落，但是你的民族之心比谁都强烈。我不相信你会杀死度天行，你应该知道他是蛇巴人吧？我不相信你会同族相残！”
“我知道度天行是蛇巴人……而且是我的表哥！”
“哦，你现在把当时的情况讲出来！”
“好！”度本初讲出度天行临死前的细节：
度天行近几年频繁地进入雪宝山，为什么呢？可能是为了找到蛇巴人，也可能为了找到相瑛。三十多年了，为什么是这几年才频繁地来到雪宝山呢？当然是迫于生活的奔波，回到城里找工作、结婚生子、然后是抚养孩子，这几年孩子也长大了，他才有机会脱身来解开心底的谜团。
度天行很早他就知道自己也是一个蛇巴人，他的爷爷爷给自己讲过蛇巴人的老家，他下乡当知青进入雪宝山后知道有蛇巴人了。但是自己虽然久居城市、远离族群，但是内心里总有一种“寻根”的冲动。第一次悄然进山，寻找蛇巴人无果，但是来到画蛇屋前，见到纤尘不染的画蛇屋，他想到一个问题：“相瑛真的死去了吗？”
把以前的细节从头到尾地回想，他突然想到：相瑛可能没有死去！因为她的身边应该有一个人一直在保护着她，会是谁呢？可能就是传说中的蛇巴人！度天行的头脑里灵光一闪：也许找到相瑛也找到了蛇巴人，或者找到蛇巴人也找到了相瑛！
最后一次，他把酒和肉带上来，在月明之夜就在画蛇屋外的平坝里摆开。等月上三竿时，群峰肃然层叠、明暗阴影交错，他对着夜空朗声地说：“朋友，我知道你就在近前，不管是哪一路的朋友，但求相见！”
听此言，度本初飘然而立，仿佛一片树叶从大黄桷树飘落下来，站立在院坝里。好一个壮汉！度天行暗暗称奇！
“好！你终于肯现身，我就知道这莽莽大山之中一定有你在！”
“我认识你！”度本初坚定地说。
“哦，什么时候？”
“大约三十年前，你就在这里住过的！”
“三十年前，是你的影子围绕在我们的身边吧？”
“是的。那时候，我仰慕你们。我是经常围绕在你们的身边。”
“真爽快！看性格，是蛇巴人？”
“当然，蛇巴人！”
度天行喜出望外，仿佛流浪汉见到家人一般。“我也是蛇巴人！我的爷爷是度长祷。”
“我的爷爷是度幼固。”
“我们的爷爷是又胞胎兄弟，就是……”
“对，当年度家寨屠杀蛇巴人时唯一从宴席上跑掉了一对双胞胎兄弟！”
“哪么——我们是兄弟？”度天行靠近，眼睛发光地盯着他。
“兄弟？不敢当。你现在是城市里的人，而我只是雪宝山的野人！”
“怎么能这样说呢？我虽然在渝州城里生活，只能算是城市里的一只蚂蚁。我的心思在雪宝山上！”
“胡扯！”
“真的！”
“当年，你们为什么走得那么急，不就是为了赶紧离开雪宝山吗？你们当年匆匆而去的步伐，说明你们多想与雪宝山离得远远的。”
“唉，当年在这山上有什么呢？无穷无尽地受苦、受累！谁能长时间地忍受？当年我们都很年轻，盼望的是城市里的生活。”
“我永世不回来，是你们离开时说得吧？”
“当知青的离开当年插队的地方，差不多都说过这样的话。事过多年，我们一直萦绕在心里、挥之不去的就是当年插队、受苦受累的地方！”
“还有呢？”
“还有一起插队的人！”
“你还能记着？”
“这是所有当过知青的人，心底永远的痛！”
“痛吗？”
“痛！”
“有人更痛！”
“谁？”
“相瑛！”
“瑛？她痛？”
“瑛！痛！”
度天行如受到重拳猛击。“她…她…还活着？”
度本初没有理会他的问话。
度天行颓然萎顿。“她…真的活着？”
度本初：“也可以说是死了！”
“什么意思？又活着又死了？”
“现在来追问这些已经没有意义了！你回到城市里去吧，没有必要来雪宝山寻找什么了！”
“我要见到相瑛！你带我去？”
“我不会带你去的。”
“就是说——她还活着？我一定要见到她！”
“嗯？”
“因为我当初真不该丢下她，千不该万不该让她独自在雪宝山上受苦，遭受后来的厄运，让她跳崖自杀！”
“现在知道悔恨了？我以为你能照顾好她的。但是你没有，你独自走了，回到你的城市里去享福了！”
“这是我的错。但愿我还能弥补！”
“谁也不能弥补，永远都不能弥补了！”
“我想见到她——不然，这一生我不能安宁！请你带我去！”度天行曲起膝盖，向度本初半跪行礼，这也是蛇巴男人之间最大的礼仪了。
度本初摆头：“恕我不能带你去看她，如果她还明白事理，最不愿意看到的一定是你们！如果你还要强求，我只好隐去，永远不出来见你！”说罢，他作势转身欲走。
“别！别走！今天能见到一个蛇巴人，也是我最大的幸运！蛇巴族历经磨难，凋零如此。真是可悲可叹，我们兄弟今日好好地敍一敍，如何？”
“好吧，不谈旧事，不谈相瑛，我还真愿意结交你作兄弟！”
两个爽快的男人，就在月光之下在画蛇屋前，推杯把盏。话语投机，竟然生起惺惺相惜之感！
度天行谈到自己的爷爷——度长祷，谈他从度家寨逃到渝州城里，在穷困潦倒之际嗨上袍哥，在军阀乱战中做上城防司令。后来——到度天行这里的家庭出身是旧军阀，当然属于黑五类，度天行的父亲在一次文化革命中就被批斗致死，其中有很多曲折之处，恐怕他也没有给自己的儿子交谈过如此仔细。
月淡星稀时分，俩男人都有些迷醉了。
度本初道谢之后，步伐有些零乱地离去。他不知道，度天行已经跟随着他的身后。
度本初走在黎明的山道上，早起的两只斑鸠在他的前面的道路上踟蹰。“好鸟儿，正好给蜞蛇喂食了！”
他几步踨跳，惊飞了这两只傻鸟，他一扬手，竟然一手一个把斑鸠擒在手掌中了！刚才还看到他微醉后有些摇摆的步态，跳跃间却快如闪电！好敏捷的身手，让悄悄跟在后面的度天行暗自咋舌！他的跟定更加谨慎小心。
踏过跳石，走一段溶洞后进入白洞。
度本初可能是醉了，并没有察觉身后的跟踪的人。他走近热床，对躺着的人说：“哦，我与天行喝酒了，你怪罪不？”
没有回答。
“我们谈了很多的话，他是蛇巴人也是一个好人！”
没有回答。
“他还惦记着你，他也许还…爱着你！”
没有回答。
“你高兴吧？哦，你没有吃饭，你不肯回答。现在给你做饭，你稍等一阵吧！”
度本初掏出怀里的一捧山枣和两颗弥猴桃，放在一边后，来到角落里的石缝里。这是守护的蜞蛇之穴，两条蜞蛇终年在此守卫，有时少量喂些鸟儿之类的东西给它们，不能喂得太饱但也不能不喂食。
在度本初离开热床后，好奇心极大的激发了度天行。躺在热床上的像是相瑛吧？她为什么一动不动，不回答度本初的话，如死去一般，但是她还能吃饭？还在等待度天行给她做饭？
度天行不顾一切地冲上前去。果然是相瑛！
“啊——相瑛，瑛哟！”
度天行没有注意到脚下的忘情兰，他以为就是普通的兰草，就十分莽撞地踏进去。他的确没有仔细观察度本初进入的步伐，，当时的注意力全部在躺着的相瑛的身上，心里疑惑重重，哪里注意步伐的细节。
三十年了，他再一次见到相瑛，他能不激动吗？
度本初回头要警告他时，已经来不及了，他踏碎了忘情兰的浆果，破裂的浆果汁溅在他的手上、身上，他已经中了忘情兰之毒！
“你哟——你跟来，是找死吗？”
第八十九章 度天行之死
度天行在扑向热床时，已经身中忘情兰的剧毒！但是他仍然扑向热床上，呼喊：“相瑛！瑛！瑛！”
他猛烈地摇晃着相瑛的手臂。老半天，相瑛才睁开眼睛，眼皮上仿佛坠上铅块，很费力地才睁开了一半。记忆中一对大大的眼睛如一潭水般的清亮，现在混浊如一块磨砂玻璃。目光晦暗了，她的头发却完全变白了——白成一团雪花！
这是相瑛吗？没错，分明是相瑛！她成植物人了！
度天行沧然地痛哭：“我不该离开你，不该离开你哇！害你成这样！”
度天行的痛哭，并没有唤醒相瑛。
度本初冷冷地在他身后说：“你不要忙着哀恸她。可能你还活不过她！”
“她为什么这样？”
“你站出来再说。你知道吧？你已经中了剧毒！”
度天行这才体会到忘情兰的毒性。同样的发作过程：首先是脸部的肌肉痉挛，头摇晃着、牙齿不由自主地咯咯咯地嗑击。过几分钟后平息下来。
度天行问：“就是这样吗？”
“这只是毒素的第一次袭来，后来还有更凶恶的。”
“我会死去吗？”
“当然！嗨，谁让你跟随我进来的。”
“难道就没有解药吗？”
“听说有一种解药。”
“在哪里？”
“在古代！”
“什么？”
“在古代有一种蛇，叫龙蛇。据说能吞下大象！龙蛇的毒液就能解除忘情兰的毒。”
“现在还有龙蛇吗？”
“没有了！”
“普天之下都没有吗？”
“没有！”
度天行低头沉吟一阵，突然朗声大笑：“哈！哈！哈！说明我命该在此亡。此地是哪里？雪宝山！蛇巴人繁衍生息之地。我命归故里，哪里还用得了悲伤？幸运的事，幸甚啊幸甚！”
“好样的！真是一条好汉，死到临头，居然如此开怀大笑！”度本初称赞他，
度天行说：“哪里称得上好汉，今生唯一的遗憾没有把相瑛照顾好，她怎么会这样呢？”
“说来话长！我们来给她喂一顿饭。也算是你的弥补吧，事已至此，伤心自责也不抵用了。”
俩男人开�
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