原来他是某重要机关的局座；一个爱穿草鞋顿顿啃着馒头就凉水的原来是一个亿万富豪。驴行多次后就有一个体会，驴友不可貌相。单从外表上真看不出满脸络腮胡茬的柴桑鲁巴还有这么多学问。
“对楚辞的热爱，才热爱上了这片山麓与河川，多走了几次就与这些野山紧密难分了。”一个藏地人，难得对雪宝山如此厚爱。
尚领队在心里仍然狐疑着，岩狖到底是什么模样？
前方突然出现火光，伴随着敲打硬石的声音。叮叮咣咣，间歇地响起。听到声音三人不禁加快步伐。
到达转折处，逼仄的甬道蓦然开朗，宽阔的穹顶有百米之高，他们站在甬道伸进大厅的一个平台之上。
下方是宽敞的大厅，上千平方米的宽大的石窟，钟乳石如一棵棵参天大树在支撑。有的主干挺拔，巍峨耸立，累累果实悬挂下来；有的盘旋虬曲，枯松老藤紧密牵连；有的铺陈锦锈，有的花开玉屏。在不时闪现的火光中依稀看到这一切景观皆用白玉雕砌，夹杂少许的红玉的灿烂和绿玉的润泽，磅礴大气又不乏精雕细琢。
这些是钟乳石，大自然的鬼斧神工，用尽千百万年的时光堆砌而成！着实让三人惊叹，他们把手电筒不自觉地熄灭了，仿佛手电光照射下这美景会消失。
三人并排着贪恋地注视着。
火光枯萎下来，眼前的美景突然消失。穹顶下是不知深浅的黑暗。微风习习，火光下呈现的美景仍然缕刻在脑海，如慢镜头缓缓地沉向在抵小谓Τ鲂牡滓欢涮鞠ⅲ�
好在一片火花再次点燃，美景重现眼帘！
三人的眼睛又被另一块美景吸引，移目就换景哟无一处不让人心思摇动！
如此再三，他们把穹顶下的景色都浏览一遭。才想起：火光到底是谁点燃？不只是为了我们观赏溶洞的奇观吧？
他们注意察看火光点燃处，那里正演绎一场生死捕猎。尚领队看清楚了，被围困者是水底的火焰，他居然活着！蜷缩在岩腔里。是他敲击岩石迸溅出的火光。
火光显现三只动物的身形，或蹲或立，成扇形地包围着岩腔。
“狖！”
“岩狖！”
王明强和柴桑鲁巴的轻叹让其中一只岩狖扭头对着他们的方向。正遇火光显现，尚领队初识岩狖的模样：
狖有狼的流线型的腰身；四肢短促粗壮，肢端长着似穿山甲般长长的尖趾；篷松的长尾如狐，可支撑身体直立起来；它的脸形如猿，眉脊骨突出，张嘴露出锋利的犬齿，最令尚领队惊骇的是它的眼睛，眼睛布满脸颊的三分之一，眼珠子如网球般大小！而且黑色的眼珠占据了眼睛的大半，眼白极少。在黑暗中熠熠地闪亮。让人惊骇的眼睛。
狖似乎发现身后有人出现，但它只是抽缩了几次鼻梁，一声低沉的吼叫，似在警告来者，不要打扰他们的围猎。
这厮们自以为是洞穴之王，才敢如此托大！
蜷缩在岩腔里的水底的火焰满脸的疲惫，眼皮塌拉着都快睁不开了，他手里握住登山锤敲击岩石，不时地迸出火花。在短促的火花将熄灭时，两个岩狖的身影腾跃前扑，伸出利趾往黑暗中抓去，然后急速的后跳。
火花再次敲击出来时，水底的火焰在肩上或者手臂上又增添了一道划痕。血珠泅出来。他的手臂已经被划得如棕树皮一样满是裂痕，血肉模糊。
岩狖的每次出击都有斩获，而水底的火焰在黑暗中的挥击全部落空——这得益于岩狖们的硕大的眼睛，它们能清楚地看清溶洞里的一切，而水底的火焰却必须依赖迸溅的火星。为了获取岩狖的动向，水底的火焰必须间歇性的敲击岩石，在微弱的火花中辨识敌方的动向，这是费劲的事情，他的体力渐渐地消耗尽了。登山锤敲击的力道越来越弱。最后一次他颓然举起，无力地垂落下来。他的力气消耗贻尽，只能坐以待毙。
他试着再次举起登山锤，却长久地抬不起手臂。
靠前的岩狖低沉地一吼，后两只岩狖也紧跟上前，一字形地围拢。齐齐蹲身，伏下前肢，咆哮如雷，尖利的獠牙露出来。
“不好！它们要扑死他！”
是的，岩狖要做最后的攫命扑杀！
第三十五章 老麻蛇
水底的火焰是如何来到这里的呢？
水底的火焰和尚领队在茶花谷里追踪相瑜时，突遇地陷，水底的火焰掉进地陷洞里，当时尚领队伏在地陷洞的边缘伸手欲拉，但托起的他的水柱被地陷洞巨大吸力拽向地底。洞口旋即封闭，尚领队以为他被埋在地洞里。
水底的火焰也以为自己会永远的埋在地洞里，他随水柱下沉，坠落在水潭中，旋转一圈后又被水流挤入河道。溶洞里的河被当地人称为阴河。
阴河光滑，如过山梯一般将他推移，接连下跌了两道浅石坎后，在第三级石坎的水潭里转着圈，水底的火焰听到石坎下方传来轰鸣的跌水声。
是大瀑布！阴河里的大瀑布！
可惜他已经被强大的水流冲刷在石坎边缘。他在下落的过程中努力地抓握伸手可及的东西。因为溶洞里一片黑暗，他如盲者看不见身边的事物，全凭手的感觉。水潭里只有水，什么也抓不住。
在大瀑布的边缘，他抓住了瀑布前的石坎。
瀑布的跌水声从底处传下来，低沉、粗壮的声音，闷雷一般轰轰隆隆地回荡不息。瀑布落下时水雾升腾，细小的水珠弥漫在水潭上。这跌水的回响和水雾的浓度让水底的火焰想到著名的黄果大瀑布，他曾经在黄果瀑布的上方听到过这种跌水声。现在这宏大的回响说明阴河里的瀑布比黄果大瀑布更壮观、更险兀。就此跌下，断无生还可能。
水流正从脸面上倾泻而下。他的腿在水流中飘荡。他试着把头钻出水面，但是强大的水流又劈头盖脸地把他打下去。他尝试了几次都失败了。手上的力气渐渐不支。
他突然感到有一条粗壮的绳索把他脚卷起来，身体的重心在上移，他没有明白是什么，双手用力一撑，头部钻出跌水，翻身一跃滚进水潭。
在跃过时他摸到这条粗绳索了，是蛇！粗壮的大蛇！在这溶洞里只能是老麻蛇，他听父亲说过这种蛇。现在老麻蛇带着他向潭边流去，他们挣脱回旋水流的束缚来到潭边。他触摸到干硬的石头了。
他赶紧缷下背包，取出背包里的头灯，背包进水了，防水头灯一揿就亮。雪白的光柱照见盘在脚下的果真是老麻蛇。
老麻蛇并无麻色，通体白色，皮肤和鳞甲透亮，如果在强光下能看到它的肚腹里装的什么，一般情况下装的是鱼，这种蛇专门吃阴河里的鱼。为什么会被人称为老麻蛇呢？可能与它头上的三条麻色花纹有关吧？
老麻蛇摇晃着头颅躲闪电筒光。水底的火焰记起了，这种蛇总出现在洞窟和深谷的幽暗之处，它的眼睛最见不得光照。因为它是半瞎子，全凭嗅觉感应外物。
“老麻蛇，你为什么救我呢？”
老麻蛇当然不会回答。对着水底的火焰弓起身躯，曲行着后退。
“谢谢你救我。”水底的火焰对他躹躬致谢。
老麻蛇频频地点着头，似在对着水底的火焰还礼。它躬身而退，如知礼仪的老臣。它沿着右侧的崖壁蜿蜒地滑走。
水底的火焰想起父亲度天行的对自己说过的话：“我们是蛇巴人的后裔，这山中的野物都与我们亲近。特别是蛇，我们能召唤它、能驱使它，能与它们心身相连。”以前不明白父亲话里的含义，那时在渝州城里也没有与野物们打交道的可能，现在他明白，自己真能驱动蛇们。
但是蛇是如何知道自己是蛇巴人的后裔呢？这种家族的秘史，水底的火焰从不向外人提过。自己的身上一定有什么气息能让蛇嗅出——蛇的嗅觉很灵敏。
水底的火焰也不明白：
自己身上到底有什么特殊的气息呢？
第三十六章 徒手攀岩
当务之急是回到黑嶂峡，但出路在哪里呢？在手电光照射下，水底的火焰明白了现在的处境：这是最后一级的水潭，下方是落差在百米之上的瀑布，向上必须顶着汹涌的水流攀爬陡峭的石梯，石梯溜滑不易攀登，向上向下绝无可能。他想起老麻蛇沿着崖壁溜走，手电光照见：在右侧有一道天生石桥，石桥通向另一个洞窟。但是天生桥却偏离水潭八米左右，位于斜上方。
老麻蛇在提醒自己走这条路吗？
从水潭需要徒手攀岩才能到达天生桥。
徒手攀岩是指不依赖任何外在的辅助力量，只靠攀登者的自身力量完成攀登过程。其间最重要的不是力量而是平衡能力，仅靠手脚和身体的平衡向上运动，手和手臂要根据支点的不同，采用各种用力方法，如抓、握、挂、抠、撑、推、压等，在各种高度及角度的岩壁上，连续完成转身、引体向上、腾挪甚至跳跃等惊险动作，所以对人的力量要求及身体的柔韧性要求都较高。攀岩迷们称为“峭壁上的芭蕾”，外行人的眼中完全是在玩命，其实攀岩人每一步都有精心的设计和计划，他们的安全意识比任何人更强烈。尽管如此，徒手攀岩仍占据最危险的极限运动之首，远比高速赛车和高空飞越危险。
好在水底的火焰掌握一些攀岩技巧。
在手电光的照射下，水底的火焰的把每一步都精心地做了设计，应该有十三步的移位。可谓步步惊心动魄，每一步的着力点、身姿、移动的方向、平衡的方式都要考虑周到。他琢磨良久，把每一次位移都烂熟于心后开始攀爬，虽然有头灯，但在攀登的过程中可能照射不到。
经过第十一步移位，水底的火焰已经攀爬到天生桥的下方，紧接着是最关键和最吃力的两步，第十二步类似于攀岩中的“壁虎挂”，人如壁虎般趴伏在天生桥下，双手抠进石缝，脚蹬紧在倾斜面的一个尖石上，此时身体的重心在背部，基本是倒悬在天生桥下。这一步关键是手和脚的力量的平衡运用，腿要蹬直把身体的力量向天生桥下推移，手要抠紧抵消重力的下坠力量，此时不单纯是身体的力量问题，因为手和脚的力量方向不一致，相互有冲抵作用，而且手和脚的力量都不能消减，适如其分的抓握和蹬踏达到高度的平衡用力，极不好掌握。第十三步需要运用“盖拉提斯腾跃”技巧，移手、身体上引、腾越、翻滚，要一气呵成地完成整套盖拉提斯，丝毫不得有半点停顿，力道一软断无生机。
通常在攀岩训练中“壁虎挂”和“盖拉提斯腾跃”都是分开来练习的。从来没有人把这两个高难动作接连完成。水底的火焰必须完成，在此时此地只能冒险一试了。
第十二步他做好了壁虎挂，在第十三步之前，他突然想到了粉袋和镁粉，一般在攀岩运动中都在腰部系有粉袋，袋中有镁粉。现在水底的火焰感觉手指的腻滑，在接连十二次移位之后，又在溶洞的瀑布的水雾的蒸腾下，手指自然会感觉滑。而盖拉提斯动作在移手之后身体迅速上引、完成腾跃，关键是手上迅速抓住着力点，不得有一丝地滑动，否则腾跃到270度之前重力没有翻转，人会如断线的风筝往下直线坠落，而且只能是头部向下的坠落！此时他多想能抹一点防滑的镁粉，这种最简单的攀岩材料是多么的重要！其实任何艰险的运动，最基本的材料往往是最关键的材料。
容不得多想，当他移手之后，手滑动了！心急速的收缩：完了！身体已经腾跃而起，努力地收缩腹肌，在270度回旋的高点上停顿片刻，唉！没有跃过。他以为必死无疑。心底顿时冰凉。完了！完了！我死定了，死了！
懊丧之时腿部被什么顶了一下，是老麻蛇的头，它缠绕在天生桥上用头向他的腿部向里顶住。
这救命的一顶，止住下跌之势。水底的火焰借此力道继续向里翻转，他落在了天生桥上。漂亮的盖拉提腾跃！蛇和人通力合作并完成，水底的火焰甚至听到老麻蛇的笑声。
哈哈！老子没死！老子还活着！
水底的火焰轻轻拍拍老麻蛇的头。
喘息方定。没死，还得继续向前找到出口。天生桥的那一边通向哪里？还会有厄关吗？
第三十七章 溶洞追逐
天生桥是跨过了大瀑布的石桥，它有漫长的一段引桥。引桥的尽头是溶洞的通道了。他的头灯照见了洞口，也照见一头怪物立在洞的当口。
头灯照着它的眼睛，硕大的眼珠子，凶光毕露！血盆大口张开，獠牙森森！水底的火焰最初以为是鬼魅！大惊失色。
它高吭地嚎叫，如狼嚎。让水底的火焰定下心来，岩狖！是岩狖。
父亲告诉过他：岩狖是野物，是野物中的不祥之物。
来者凶恶！它猛然前蹿，在水底的火焰肚腹上咬去，当水底的火焰挥拳打去，它却急如闪电般地纵跳回去。它的口里已经噙着一块带皮的肌肉，它囫囵地吞下，热血的气息让它亢奋地嚎叫起来。
水底的火焰赶紧用灯光罩住它。它却往洞�