“人哟，就仨人，都这么复杂。多麻烦的事！”
说到这里俩人都沉默。冷风吹来，脖项一阵瑟缩，感觉到夜的凉意。
尚领队说：“队员自行离队，与我们没有干系了。我们要抓紧上去。”
“她钻进黑嶂峡，寻死吗？”
“她死不了，上次发大洪水时，超行领队和另外十八人都死了，她却活着出来，她是奇女子。”
“那么——她在寻找什么呢？”
“能有什么呢？在这黑嶂峡里她能寻出什么？不管了，我们走吧。”
天色曛暗时回到茶花沟。这时他们发现茶花沟似乎有了变化，茶花树丛也不是刚才的排列，地面也不是刚才的起伏，有些花朵在离开这段时间竟然枯萎。这不过是一个小时的时光，能有这样的改变？他们以为走了岔路，揉揉眼睛，绝壁上的绳索悬挂在那里，这是在滑落下来的茶花沟，没错的！
两侏茶花树飘移起来，如梦似幻！整侏花朵和树枝都在原地旋转，它们商量好换位一般，须臾间就互相改变了位置。接着更多的茶花树在飘移。
伴随着喀吱喀吱地响声。
他们俩人面面相觑，“哪里在响？”
“脚下！”
俩人同时低头，看见地面裂开一条缝隙。接着无数条缝隙张开，地面的土地和岩石绽裂开来，裂纹如花纹，他们的双脚站立花纹间。而且花纹还在不断地延伸、不停地贯通，让茶花沟变成了一块碎裂的龟板。
尚领队想到一种可怕的自然现象：地裂！
跑！他们俩人同时想到撒腿向后跑！但是水底的火焰刚抬起腿来，脚下的土地顿时塌陷，身子陷落进瞬间形成的陷洞，情急之间他抓住了陷洞边缘的一棵茶花树根。
溪涧的小股流水灌进洞里，碎石头和土屑也纷纷从水底的火焰的身旁滚落下去。茶花树根也在缓慢地松动，整株树在往洞里倾去。陷洞里产生强大的吸附的力量，把坠进来的所有的一切加速地拉向洞底。
整个沟谷里石崩土落、地面上飞砂走石，一时间竟然有天地翻覆的感觉。
这紧急关头尚领队扑在地面上，在陷洞边抓牢水底的火焰的手腕，“抓紧！”
“谢了！”水底的火焰握住的茶花树根已经落进陷洞。他全靠尚领队的拽着。
“兄弟，坚持住！向上来！”
水底的火焰奋勇地向上攀爬，洞底却有一股强大的力量坠着他的腿，这是风洞的效应。风洞把他往下拖尚领队向上拽引，两个力量拔河一般拉扯着水底的火焰，下坠的力量最大时，尚领队已经被拖到洞的边缘，尚领队咬着牙瞪圆了眼睛，身子使劲地贴向地面，把脚尖插进泥土里，一刻也没有放松，全力地向上拽引。
水底的火焰觉得快支持不住了，急促地讲：“是我引领大家来到画蛇屋的，但是不要怀疑我。我没有做任何伤害别人的事。”
“明白。是相瑜引领我们来到这绝地的。”俩男人的目光相互瞪视着，交换着坚定的信念。心底的纠结与猜忌全部冰释了。
实际上尚领队的呼吸越来越沉重，他趴在地上无所支撑，也一点一点地被拽向洞口，他没有松手。
“你坚持！挣上来！”
“好哥子，你放手吧，我下去后不会怨你。”
“胡说！坚持住，出去后，我们联手把所有的真相找出来！”
“不行，我的腿上坠有千斤的重量。你…松手吧！”
尚领队的手臂已经被拽进洞里了，眼瞧着俩人都可能下落。水底的火焰突然感觉风洞的力量变小了，他用尽力气向上挣，双手已经攀在陷洞的边缘，马上就能蹬上来了。
水底的火焰感谢地点头。
“好了，快上来！”
这时一股强劲的激流从洞里冲出来，白花花的巨浪升起洞口一丈多高，带着地底挤撞而来的强大的压力喷涌而出。而这股激流的压力之强可以托举起千斤石头，水底的火焰不由自主地被这股激流冲上浪端，垫在他身下的就是一块石板。可能是这块石板阻挡在上升的途中，水流把它也冲上天空。
这就是传说中的龙吞水，说是土地镇压的一条孽龙被压得难受，它会翻身，一翻身土地就塌陷，但皇天命厚土死死地压住孽龙的身躯，孽龙愤慨之余的长声嘶叫，喉间滚涌出巨浪，浪击长天！
果然，激流冲击几秒之后又退下来，孽龙终于又被压服。咽回喉间的长声嘶叫，龙吞水倏然退回。水底的火焰以及他身下的大石板又被水流带向下，带进洞里。
水流的下降速度太快，尚领队抻向手臂欲再次拉住他，俩人的手指尖相碰，还来不及来握，水底的火焰就彻底的坠落进洞里。
速度之快！任谁也不拉住。
尚领队伸长手臂，怔怔然地很久没有收回。因为他看到陷洞正在合拢，山崖的坠石和跑动的砂土纷纷滚进洞里，快速的充塞，须臾间洞口已经被填满。填得平平的，只是填土上的草根暴露在外，仿佛只是被人深耕过一样，除此以外好像此处就没有出现过地陷。如果此时身后有人走来，尚领队想如果我把刚才经历地讲给他听，他一定认为在说谎。
皲裂的土地正在弥合，岩石间相互挤压发出喀吱吱地摩擦声，几经咬合，岩石层叠在一起，泥土地更是浑然一体。这真是奇怪的事情！
这一切让尚领队很久都没明白过来，他没有来得及细想刚才发生的一切，思维一时间凝滞了，动作僵硬地攀援着升上峡谷，退到知青屋，找寻旧路、回到画蛇屋前的大树下。
此时天色已经黑尽，鸟雀噤声。
回望黑嶂峡谷，浑成一条宽阔又曲折的黑暗地带，黑得纯粹和深厚。凌厉的寒风吹得逼仄的峡谷似乎空旷无边、夜空也深邃末测。
心寒呵！尚领队不禁仰天长叹，昨天清晨从渝州长途车站相聚时有三男两女，一时间欢声笑语。现在只剩自己伫立在悬崖之上，心里充塞着渺茫的孤单。
远山渺无踪迹。
相瑜在黑嶂峡里自行离队，生死未卜。
水底的火焰被黑嶂峡的陷洞吞噬，掩埋，应该确认死亡。
这一切发生得这么突然，难道是没有缘由吗？尚领队向悬崖伸出手掌，恨恨地向黑暗的虚空抓去，夜色如水，攥回空空的拳头。
第二十三章 聂明帆来到旧地
“哗！”帐篷的拉链被撕开，帐篷洞开，紧跟着睡袋的拉链被拉开，尚领队的手臂已经被人揪住。尚领队的帐篷在画蛇屋外。
“人，都哪去了？”
“不见了！剩我一个人了。”尚领队沮丧的回答。不用睁开眼睛也知道来的是谁。是他昨天送袅袅下山时，叮嘱她打电话，向某人救急的。
聂明帆带更多的人来到了。
“说，怎么弄的，这么几个大大的活人都丢了？”
“丢了，都丢了！”
“远山到哪里去了呢？死？活？”
“不知道，他失踪了，我真的不知道他是死是活！”尚领队摆动头颅。
“相瑜呢？”
“她自行离开，在黑嶂峡里，也是生死不明。”
“笨蛋！你…为什么？”拐杖在地面顿击，来人中的老者气得浑身颤抖。
尚领队没有什么害怕的了，他要把昨夜思考的一种可能说出来：“远山会不会是你安排他离开的，你让他悄悄地走，可能现在躲在城里哪个角落里花天酒地！然后让我们进入峡谷。”
“我会让他自行离开？再让你们进入峡谷？放屁！你算老几，比你强悍的探险队伍我不能组织吗？非要你们进去？”
“为什么远山要走雪宝山来，为什么呢？”
“走雪宝山是因为相瑜会来，是我想让他认识相瑜，让俩年轻人走在一起培养感情的。”
“你那么有钱，难道还找不到一个漂亮的女孩吗？”
“胡说！你知道相瑜对我们聂家有多重要吗？”
“有多重要？她——普通的平民女子，稍微漂亮一点而已。”
“这不是你应该关心的。现在远山失踪了，你有责任！很大的责任。”
“当然，他是你的独身儿子，你的接班人！”
“你知道其中的份量就好！我把他交到你的手上，是让你保证安全，不是弄丢他的。知道吗？没有他，百亿财富有什么意思。”
聂明帆训得尚领队低下头，他低头的原因还因为看清楚了聂明帆身边的一群人。聂明帆的人都是穿着较为严谨的正装，只有两个人穿着登山靴和作战服，是越野界顶级的牌子货，专供美军的眼镜蛇山地特勤队，尚领队虽然做户外用品设备，但也是首次见识，而且这俩人有幸得识，王明强和柴桑鲁巴！他们是国内越野探险方面顶尖的人物，他们也来了？而且来得这么及时！他俩鹰隼一般地目光扫过来，让尚领队感觉强大的气势。
到底是聂明帆，这样的人召之即来，不得不让人心底悚然。
聂明帆不理睬他，转身对着旧屋长声叹息，“画蛇屋！画蛇屋！我以为此生不会再来，没想到哇为了这个笨蛋还是重新来到此处，这块伤心之地，当初离开时我曾发誓，屙尿也不向着黑嶂峡的方向！现在老朽了，还让人架着上来，孽债哟！”他回转头来，众人惊讶地看到，滚滚热泪在一张沟壑纵横的老脸上流淌！
尚领队与聂明帆是五天后重见的，陡然发现他老了一大头。褐色斑更加明显，皱纹愈加深刻。也许是为远山忧心所造成的吧。尚领队心里充满自责。
聂明帆走近画蛇屋，用手杖推开虚掩的木门。众人想跟随，他一摆手杖，大家自觉地退开。让他独自进去。
跨进门坎，聂明帆心被收紧：“三十年了！三十年啊！”
他先进入厨房。还是以前的集水坑，“叮！咚！”水滴从崖壁滑落，仍然是过去的声音！丝丝入扣地撞击心坎。颤巍巍地退出来，来到卧房，旧床旧物件！触目间迷惑的是前身还是后世？
聂明帆在房间里走了好几个来回，仔细地察看。众人在门外听着屋内的动静，谁也不敢进去。良久，画蛇屋的门吱呀地打开，他斜倚着门挪动出来，手里拿着相瑛的画像。
有人上前赶紧把他扶住。排开行军椅，赶紧让他在画蛇屋的门边坐下来。
他喘息良久，举起相瑛的画像，对着阳光端详良久：“唉！相瑛，我们又见面了！”
聂明帆显然被刻骨铭心的人和事折磨着。
第二十四章 相瑛
相瑛的负责为俩男人做饭。天气好时会随他们放羊。
如果让相瑛选择，她宁愿来放羊。因为当山羊们在向阳坡上散漫地分开后，聂明帆会为她画像。她被安排坐在一块孤立的岩石上，让远山近峰作为背景，如果是花开时节她更喜欢站在茶花树下或者杜鹃花丛中，让盛开的鲜花相映。
聂明帆用铅笔飞快地勾勒，天地之间真安静，只有铅笔在纸上沙沙地声音，偶尔一只小羊叫唤着妈妈。
度天行从山崖上采来白花瓣带紫色花蕊的石兰，用它细长的茎梗互相缠绕编成花环，繁花间还夹杂着几片虎耳草。说戴在她的头上好看！
相瑛坐着或者站，抬眼看脚下的白雾苍茫、云彩舒卷。朵朵兰花衬托在她的脸旁真的好看！
度天行在旁边看他们作画，看久了便想起：“有山果子，吃不？”
“正口渴咧，去摘，要快！”
度天行真有办法，他瞬间就跑得没有了踪影，回来时手里捧着熟得溜软的柿子或者弥猴桃。
“快拿来！”
不用她动手，度天行把柿子皮撕开，露出濡湿的果肉，举在她的嘴边，让她尖着嘴唇嘬吸，柿子水一般地喝进喉咙里。
她举手抹嘴：“真甜！”
“别动！快画完了。”
相瑛越来越喜欢聂明帆画自己，刚进雪宝山时聂明帆画得最多的是劳动的场景，她举起羊鞭赶羊上山，或者在玉米地里掀起毛巾擦汗。画像中的目光一律地坚定、果敢，嘴唇却没心没肺地咧开，如鼓励上山下乡的宣传画，她看完后会说：“有进步，画得越来越像。”
现在呢？聂明帆会仔细地描摩她的眉毛和眼睛，会细心地画她的嘴唇，努力地画出姑娘妩媚的一面，特别是画到她的胸时会勾勒出微妙的曲线，还会把她的腰肢画得细细地如风中的兰草。
相瑛抿着嘴唇，疑问：“我是这样的吗？”
度天行抢着说：“不差分毫！好看！”
相瑛就笑。
聂明帆问“刚才坐着想什么呢？皱了眉头。”
“想我们高中的同学，他们支援边疆到云南，不知道那边是怎样。”
“他们不是来信说生活很艰苦吗？半年时间里都用盐水下饭！”
度天行抢着说：“他们中好多人都谈恋爱了，卫红找了个老知青，丽娟是那么高傲的人现在要与当地的农民结婚了。他们是咋回事，都那么急。都不到二十岁。”
“多可惜，正是大有作为的年龄。”相瑛也为过去的同学们惋惜。你们俩谁能说上来，人为什么一定要谈恋爱？还要结婚呢？真烦！”
这个问题俩小伙子都回答不上来。都低下头去，沉默。
“好了，不说这些破事。天色晚了，下山吧。”相
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