沙漠秘井- 第14部分

“我可以向你保证，你的行程不会被耽误。我现在要去尼罗河上游，到喀土穆，还要继续走，我将在艾斯尤特靠岸。后天起程，你可以作我的客人上船，我那里不接待付钱的旅客。你愿意吗？”

我正迟疑于回答时，他向我伸出了手。

“让我们击掌定约吧，我请求你！不是我要帮助你，而是你可以帮我的忙。”

“那好吧，这是我的手！我和你一起去艾斯尤特。”

“我真愿意让你和我走得更远一点；但如果有人在等你，那你就必须守信用。好，告诉我这里发生了什么事情？”

“时间太仓促。我必须从头讲起。你不会有时间听我讲的。”

“我有的是时间，因为我必须等待水手们回来。我想知道，船长为什么把他的水手都打发走了。”

“只是因为我的原因。”

“是吗？真是这样吗？这就更让我好奇了。好，开始说吧！你不用有任何隐瞒。我旁边这个人，是我的舵手；那一个带皮鞭的，是阿西斯，我的爱仆，也是我的左右手，凡我命令的事情，他都能做到。已经有不少奴隶贩子和奴隶主的后背感觉到了他的手是如何的敏捷，他一向顺从并有力地实现了我的意愿。我的座右铭是：恶人必有恶报！”

我已没有其它选择了，只好把事情讲出来。我的报告先从土耳其人在咖啡馆向我招手讲起。我紧张地注视着总督的船长面部表情的变化，看到他的注意力随着每一分钟而变得活跃起来。他没有说一句话打断我。当我讲到我如何偷听船长、舵手和服务员的讲话和他们如何打算对付我时，他把手放到我的肩膀上说：“请原谅片刻！”并把脸转向他的“右手”命令道：

“快去‘猎隼’号叫10个人来，占领这艘船！我要给这个匪帮一个机会，让他们认识一下安拉和他的99个面孔。好，先生，请继续讲！”

“你不是卡蒂里纳兄弟会的成员吧？”我问他。

“不，我不是任何兄弟会的成员。穆罕默德是个先知，约翰也是个先知。安拉是爱和正义，你的上帝就是安拉。我们所有的人都是上帝的孩子，我们应当互爱和相互公正对待。我不赞美我的信仰，也不损害其它信仰；我不同化别人，也不被人同化。我的眼睛只能看到地上的一切，只有死了以后，才能看到天堂，我为什么要去争执谁崇尚的上帝是正确的呢？我们是个唯一的大家庭，我们只有一个父亲。每个孩子都有自己的天分，都以他特有的方式和父亲讲话。把你的手给我，先生！你是一个基督徒，而我是一个穆斯林；但我们是兄弟，我们都听从我们的父亲，因为我们爱他。”

他把手伸给我，我也把手伸了过去，放在他的手中。

我继续讲着，等我刚刚讲完，他的爱仆阿西斯便返回了。他把十名全副武装的男子部署在甲板的各处，为了不让岸上的人看见，他们都坐到了高高的船帮下。然后他走了过来，报告说：“艾米尔，船已经被占领了，但在我们来的时候，下面树下有个人正用锐利的目光监视着这艘船。我觉得很可疑，于是命令把他抓起来，但他跑掉了。安拉给了我一双好眼睛，我敢发誓，那就是我们上船时看到的那个人。”

“是那个窃贼？他从你们手下跑掉，实在可惜！奴巴尔现在知道了，这艘船已经掌握在谁的手中，所以溜之大吉了。但明天我去开罗，要把他拘捕归案。”

“如果你能找到他的话！”我插嘴说。

“噢，我会找到这个奴巴尔的。我要动员全部警力缉捕他，他在何处活动，警察知道得一清二楚。先生，你现在已经讲完了，我已经知道发生了什么事情，还有一件事，你是我的猎隼号船上所需要的人，你愿意做我的副官吗，先生？”

“可惜这不可能。”

“我知道为什么。副官，这什么都不是。但我不可能让你去指挥我的猎隼号，而我作你的下级。”

“这两者都是不必要的。但我想你已经有一名副官了。”

“当然我已经有一个。但我至少可以问一句，你是否有兴趣和我一起去尼罗河上游旅行呢？”

“兴趣是有的，但我不能这样做。”

“因为那个土耳其人？因为你已经向他许诺？是的，你应该守信用，因为他收留了两个黑孩子。他叫什么名字？”

“穆拉德·纳西尔。”

“他从哪儿来？”

“来自伊斯梅尔附近的尼夫。”

阿赫麦德无言地看着我。我现在看到的他的面孔，使我很不自在。

“你也许认识他？”我问道。

“我觉得，我似曾听到过这个名字。”

“是好的方面，还是不好的方面？”

“不是好的方面！我现在无法准确地说，但我感觉得到。如果我考虑时间长一点，会得出正确的结论。我们先不谈这个，还是先处理一下当前的事情！如果你的事情通过正常途径处理，即使你的领事出面，也得要几个星期。但我已经向你许诺避免出现这样的局面，所以我想用一个最好的办法使这件事发生转折。我们根本不需要你；我们只需要这几个混蛋的供词，和几个证人，把所听到的以后重复一下就行了。证人我有，就是我的人。”

“那些凶手会受到惩罚吗？”

“当然！恶人自有恶报！”

“巴腊克，那个主持也会受到惩罚吗？”

“哼！正因为这个巴腊克是卡蒂里纳兄弟会的主持，所以很难处置他，因为没有人，甚至最高当局也不愿和这个强大的兄弟会为敌。但我有途径和办法，用我的”右手”去处置他。现在跟我下去审问那三个罪犯。”

我们从阶梯走了下去，那位“右手”已经从腰间把皮鞭取了下来。办事雷厉风行的主人的这个得意的仆人，看来对其主人在审讯时的爱好和力量了解得很清楚。我们走近桅杆时，蹲在那里的三个人都站了起来，他们的神情都很沮丧。

总督的船长一挥手，10名士兵立即走过来围成一个圆圈。法官首先转向卧舱服务员。

“你叫什么名字？”

“巴里科。”被问者回答。

“噢，和你的主持差不多！你来自何处？”

“来自明亚。”

“你是否对这位先生说过，你是来自马色的乌莱特人，叫本朔拉克？你怎么竟敢欺骗这位先生，他每个手指上具有的智慧，都要比你和你的所有祖先和所有后代多得多！我劝你要说实话，因为我不像这位先生那样有耐性。昨天你是不是装神弄鬼了？”

“没有。”

“那好！你再好好想一想。我先用皮鞭来帮助你。”

这位“正义之仆”一挥手，立即过来了四名大汉，把这个拒绝招供的人按倒在地上，那个爱仆则举起皮鞭就打，才打到第五鞭，那个人就受不了了，喊道：“别打了！我愿招。”

“我早就知道。你装过鬼魂？”

“是的。”被问者呻吟着回答，他仍被按在地上。

“其他两个是谁？”

“是主持和他的文书。”

“你们是从什么时候开始装神弄鬼的？”

“房主死后不久我们就开始了。”

“好，对你就问到这里为止，站到桅杆那里去！”

四个大汉松开了他，爱仆又在他背上抽了一鞭，他立刻跳了起来，他可能一生中都没有这么快跳起来过。“正义之仆”把目光转向了船长。

“你认识我，你也知道我对你有多大的权力。你必须准确回答我的问题，否则你也要挨皮鞭的。”

这个老家伙大概还从未遇到过这样的待遇，他气愤地喊道：“艾米尔，我是一个虔诚的人，而不是奴隶，而且是这艘船的船长！”

那个爱仆早已知道在这种情况下他该怎么办了，他问都不问一下，举起庄严的皮鞭对着船长的背就是两鞭，打得老家伙再也不敢猖狂了。

“好！”总督的船长微笑着对他属下的干练表示满意，“不论你是奴隶还是别的什么人，在安拉和我及我的皮鞭面前都是一样的。谁敢反抗和撒谎，我们就和他的后背说话。你这个著名的船长现在告诉我：从明亚来的巴里科是什么时候开始上你的船的？”

“今天。”船长压抑着愤恨说。

“是谁带他来的？”

“是主持。”

“他在这里的使命是什么？”

“巴里科要在这里为这位外国先生眼务。”

“对他献媚并取得他的信任后为他服务，然后再把他交给主持，也就是交给死亡，对不？”

“这我不知道。”

“那就是你忘记了，我们愿意为你效劳，帮你恢复记忆。”

船长又挨了皮鞭，只三下他就招供了。

“你看，遗忘症是能够很快治好的！”“正义之仆”说，“尼罗河的河马皮鞭只要抽你一下，就能打开生命的肌肤和心扉的大门。你就躺在那里继续回答问题。你知道要偷钱包吗？”

“是——的。”老家伙迟疑地回答。

“你知道这位先生以后要被杀死吗？”

船长挨了两鞭子后才供认他知道。

“你是不是出主意，现在就把他杀死？”

船长又沉默了，他不想说，但又惧怕挨打。这种不间断的肉刑使我感到很尴尬。爱仆的行动使他最终招供了。

“我还可以继续问下去，”阿赫麦德接着说，“但你让我恶心。你是一条胆小的狗，有胆量去犯罪，却没有胆量承认。你会在你自己的泥潭里憋死的。靠到桅杆上去！现在我要问舵手了。”

舵手看到这一切，早已吓得浑身颤抖了。当听说现在要向他提这些难堪的问题时，他立刻跪倒在地，颤抖着说：“噢，安拉！噢，上帝！噢，万能的神！不要打我！我承认一切！”

“艾米尔，”我请求总督的船长说，“宽恕他吧！他看来还不太坏。他不得不服从船长的命令，在我偷听时，他没有说一句话，当我谴责他们的恶行时，由于我说的都是实话，他表现出了恐惧和惊讶，竟认为我是无所不知的。他与坏人为伍，这就是他的过失。”

“先生说得有理。他说得有理。安拉会对他的这番话赐福的！”舵手哭喊着说。。电子书下载

“那好，我愿意相信你，”总督的船长说，“我只想问你一个问题。你是否承认，这位先生所讲的一切都是真实的？”

“是的，都是真的！”

“你站起来吧！你将得到宽恕，但有一个条件，就是对下面提出的其它问题也要如实地回答。”

“什么问题？我回答一切。”

“你会知道的。但你不应该和那两个死硬的恶人站在一起。坐到舱门那边去吧！但不要乱动！”

我理解“正义之仆”的意图。舵手应远离船长，不让他因船长的威胁或许诺而影响下面审讯的进行。现在总督的船长命人取来三盏灯笼并点燃，他和他的爱仆及舵手每人手拿一盏灯，下到了底舱。

我看到那个老船长紧闭着嘴唇。这肯定不仅仅是由于刚才鞭笞而造成的疼痛，而是对即将被发现秘密的惧怕。我无法再看这些人了。一个年轻的罪犯会引起我们的同情。但一只脚已踏入坟墓却仍然作恶多端的老年人难道也应该同情吗？一个基督徒在这里是应该发善心的，但一个公民却不应该这样，一个精神病医生也不应该这样。我走到后面舵手坐的地方。他向我伸出了手。

“先生，感谢你为我说了好话！我是船长的亲戚，所以不能离开他。我不想对你做坏事，所以我一直保持沉默。”

“但你必须承认，你保持沉默是不对的。”

“但我不能改变什么。难道我应该向你出卖船长吗？”

“是的，如果是那样，结果就不会如此糟糕了，阿赫麦德船长就不会上这艘帆船，是我们大声吵闹才引起了他的注意。那样他也不会发现这是一艘奴隶船了。”

“一艘奴——隶——船！”他吃惊地说道，“是谁说的？”

“是总督的船长说的。他是这方面的专家。”

“噢，大祸临头了！我的脑子已经乱成一锅粥了！安拉呀！安拉！我的身子在摇晃，我的骨头在粉碎，我的灵魂在颤抖！我掉入了痛苦的大海之中，我被惊愕的漩涡所研磨，我已陷入了绝望的无底深渊！谁能可怜我，谁能伸出手来拉我一把呢？”

“住嘴！别这样大喊大叫了！别让人注意我们。你要承认这是一艘奴隶船，是不是？”

“不是猎捕奴隶的船，但它运载所得的猎物。”

“你已经快60岁了。你还有家属吗？”

“我有一个儿子、几个孙子孙女。他们都在布巴塔西南，和我的老婆在一起。”

“这是在自由的乌莱特阿里贝杜印族附近，我认识这个地方。你快逃跑吧，回到那里去，直到这件事情被人遗忘。你有钱吗？”

“只有几个皮阿斯特，而且还放在船长那里。”

我找出一些暂时不用的钱给了他。

“我发现舵轮后面绑着一只小船。你快去那里爬下缆绳，快逃走吧！”

“很愿意，噢，我很愿意！一年以后一切都会被忘记的，我就可以重新