“接下来的事？”韦斯利平静地问，“还有什么事，彼得。”
“他良心不安，每天看着小孩就想接近、讨好他们，以求赎罪、摆脱那件事，该死，我不知道。但后来他情绪失控，盯上了这个小女孩。他喜欢她，想向她示好。也许她从教堂回家当晚，他曾看到她，也许还找她谈过话——要打听她的住处也不难。这个镇很小，他如今已是镇上的居民了。”
他喝了口茶，又点燃一根烟，继续说下去：“他抓住她，因为他知道，只消一会儿工夫，他就可以让她明白他无意伤害任何人，他是个好人。他要她做自己的朋友，他希望被爱，在他看来如果她爱他，他就可以从当年那件事中获得解脱。但事情的发展并非如此。知道吗，她不合作，她吓坏了，而最后的结果就是在事与愿违时，他变得疯狂并杀害了她。混蛋，现在他是再度犯案，他已经杀害了两个孩子。”
韦斯利正要开口时，我们的食物用一个褐色大餐盘送了过来。
服务员是一个老妇人，双腿臃肿，步履蹒跚，动作很慢。她想讨好这个外地来的穿着深蓝色新西装的大人物。
服务员不断地说“好的，先生”，而在我对她送上来沙拉表示感谢时，她似乎也很开心。我不打算吃这些东西。来餐厅前我还有胃口，此时，已是食欲不振。我很清楚这家餐厅因若干菜式而驰名，但我无法正眼看火腿菜丝汤、火鸡、切达奶酪、煮蛋切片这些菜。事实上，我觉得反胃。
“还要点别的吗？”
“不了，谢谢。”
“看起来很可口，多待。你介意再拿一点奶油过来吗？”
“好的，先生，马上送来。你呢，女士？我再替你拿一点调味酱？”
“哦，不了，谢谢。这样就很好。”
“呃，谢谢你。你们真好，很欢迎你们的光临。你知道，每个周日，在教堂聚会结束后，我们都会举办自助简餐。”
“谢谢，有机会一定参加。”韦斯利朝她笑笑。
我知道自己至少要给她五美元小费，只要她能原谅我不碰食物。
韦斯利在斟酌如何与马里诺交谈，我以前从没见过这种情况。
“你是否已经完全放弃先前的想法了？”韦斯利说。
“什么想法？”马里诺试着用叉子切炸牛排，失败后他便伸手去取胡椒和调味酱。
“邓波尔高特，”韦斯利说，“看来你已不再追查他了。”
“我从没这样说过。”
“马里诺，”我问，“那件肇事逃逸案怎么了？”
他举手招呼服务员。“多特，我想我需要一把利刀。那家肇事逃逸案很重要。因为这家伙有暴力背景，本地人都对他提心吊胆，而他又对埃米莉斯坦纳太过关注。我只是让你们知道事情就是这么发展的。”
“那么如何解释在佛格森的冰箱里找到的人类皮肤？”我问，“还有，血型与埃米莉的相符。我们仍在等DNA检验结果。”
“那也说明不了什么。”
多特拿了把牛排刀回来，马里诺谢过她后，忙着切割炸牛排。韦斯利垂眼望着盘子，小口吃着烤鱼，他的查案搭档继续说下去：“据目前所知，佛格森杀了那个小女孩，当然，我们不能排除高特在城内的可能性，我没说我们应该排除。”
“我们队佛格森还了解多少？”韦斯利问，“你知道他内裤上的指纹来自德内莎斯坦纳吗？”
“内裤是歹徒闯入并掳走小女孩的那个晚上丢失的。记得吗，她说在柜子里时听到他在翻箱倒柜，后来她怀疑他拿走了某些衣物。”
“这一点，加之冰箱内的皮肤 ，当然会让我想更进一步了解这家伙。”韦斯利说，“他以前曾和埃米莉接触过，有这种可能吗？”
我打岔道：“基于职业特性，他当然有理由知道佛吉尼亚州发生艾迪西斯的案件。不排除模拟其他案件的可能性，但他是因那个案件而萌生这种念头。“
“佛格森很怪，”马里诺说着又切下一片肉，“这一点我可以肯定，但此地似乎没有人对他有多少了解。”
“他担任州调查局探员多久了？”我问。
“十年。在此之前他是州警，再之前则在军队中。”
“他离过婚？”韦斯利问。
“你是说有人没有离过婚？”
韦斯利沉默不语。
“离过两次。一个前妻在田纳西州，另一个在北卡罗来纳州的恩卡。四个孩子都已成年，散居各地。”
“他的家人对他有何看法？”我问。
“你知道，我又不是在这里住了六个月，”马里诺又拿起调味酱，“我每天只能找几个人谈话，那也是在我运气好，登门拜访一两次就能见到人的情况下。你们两位都步子啊，这种工作全落到我头上，如果我说一天也不过那么一点时间，希望你们不要认识我在进行人身攻击。”
“彼得，这一点我们了解。”韦斯利尽可能平心静气地说，“所以才赶过来，我们都知道有很多事情要调查，或许比我原本想的还多，因为一切都无法拼合起来，这个案子至少有三种不同方向。我们的确有对他不利的刑事鉴定证据，他冰箱里的皮肤，德内莎斯坦纳的内裤。”
“这家店的樱桃馅饼很好吃。”马里诺说着，同时寻找服务员。她就站在厨房门口望着他，等着他的丰富。
（文！）“这家餐厅你来过几次？”我问他。
（人！）“我总的找个地方吃饭，对吧，多特？”他在这位随时待命的服务员出现时提高声音说道。
（书！）我和韦斯利各要了一杯咖啡。
（屋！）“哎，亲爱的，你的沙拉有问题吗？”她似乎很痛心。
“没有，”我向她保证，“我只是不像自己想的那么饿。“
“要我帮你打包吗？”
“不用了，谢谢。”
多特离去后，韦斯利告诉了马里诺证物鉴定结果。在马里诺品尝新的水果馅时，我们又讨论了一会儿髓木与绝缘胶带的问题。马里诺和我们一样，弄不懂鲜橘色防火胶带或髓木的特殊意义。
“可恶，”他点燃一根烟，开口道，“真是怪事，我想不出与这些证物有关的情况。”
“恩。”韦斯利说着开始转移思路了。“那种胶带十分特殊，如果来自本地，总该有人见过；如果不是，我相信可以追查出来。”他将椅子往后推。
“这次由我来。”我拿起账单。
“他们不接受运通卡付费。”马里诺说。
“已经一点五十了。”韦斯利站起身，“六点我们在宾馆碰面，再拟定出一套计划来。”
“我真不想提醒你，”我告诉他，“那只是一家汽车旅馆，不是宾馆，而且目前你我都没有车。”
“我会载你们到轻松旅游汽车旅馆。你的车子应该准备好了。本顿，我们也会帮你找一辆车，如果你需要的话。”马里诺俨然一副黑山警察局新上任局长的口气，或许是市长。
“我不知道目前需要什么。”他说。
13
稍后，我前往医院探视莫特警官。他已转入单人病房，病情稳定，但仍得留院观察。我对小镇不熟，只好就近前往医院附近的礼品店，在玻璃冷藏柜内屈指可数的几束花中挑了一束。
“莫特警官？”我迟疑地在病房门口。
他正靠坐在床上打盹，电视声音很大。
“嗨！”我提高音量。
他睁开眼睛，一时想不起我是谁，但很快就开始微笑，仿佛像我好几天了。
“老天爷垂怜，斯卡佩塔医生，我没想到你还留在这里。”
“很抱歉只能送你这些花，楼下没有多少可供挑选。”我捧着用绿色花瓶装着一小束菊花和雏菊，“摆在这里好吗？”
我将花摆在柜子上，看到他收到的其他花束比我送的更寒酸，不禁难过。
“那边有一把椅子，如果你能多做一会儿的话。”
“感觉怎么样？”
他望着窗外明媚的秋光，脸色苍白而憔悴，眼神虚弱。
“顺其自然吧，像老话说的，”他说，“往后会发生什么无法预知，但我在考虑去钓鱼或当木工。你知道，几年来我一直想找个地方①亲手建造一间小木屋，还想用菩提树制作一根手杖。”
“莫特警官，”我踌躇地问，我不想令他扫兴，“警察局有人来探视你吗？”
“当然。”他仍眺望着蔚蓝的天空。“几个同事来过，还有人打了电话。”
“你对斯坦纳案件的侦查情况有何感想？”
“不太乐观。”
“为什么？”
“首先，我无法参与；其次，似乎每个人都有自己的侦查方向。我有点担心。”
“你从一开始就参与了此案的调查，”我说，“你和马克斯o弗格森一定很熟。”
“或许不如我想的熟。”
“你知道他被列为嫌疑人了吗？”
“我知道，我全都知道。”
阳光穿过窗户照进来，他的眼眸苍白如水。他眨眨眼睛，轻轻擦拭泪水——可能是强光刺激，也可能是情绪波动。
“我也知道他们正全力追查查克里德o林赛，你知道，这对他们俩来说都很遗憾。”
“为什么？”我说。
“斯卡佩塔医生，马克斯无发现身体自己辩护。”
“是不能。”我表示同意。
“而克里德o林赛即便现身了，也不知道要如何替自己辩白。”
“他人在哪里？”
“我听说他逃跑了。这不是第一次了，以前一个小男孩被撞后他也躲过一次。人人都认为他犯了刑案，而不只是有过错，所以他选择消失，可再度现身后已臭名远扬。他经常喝的烂醉如泥。”
“他住在哪儿？”
“在蒙特利特路外，就在彩虹山附近。”
“我对这里恐怕不太熟。”
“蒙特利特入口右边，有一条路通往山区。以前只有山民们住在那边，你或许会称他们为山里人。不过近二十年来许多山里人迁徙至别处，只有克里德那类人搬进去。”
他停了一下，思绪似乎已飘到别处。“你在山下的路上就可以看到他的住处——阳台上摆了一台旧洗衣机，垃圾都从后门丢入树林里。”他叹了口气。“很明显，克里德不够聪明。”
“意思是……”
“他害怕他不懂的事，而他也不懂这里发生的事。”
“你也认为他没涉入斯坦纳家女孩的命案？”我说。
莫特警官闭上眼睛。床头屏幕上显示的脉搏数保持在六十六。他似乎疲惫不堪。“是的，女士，我从没想过他涉案。但如果你问我他逃跑的理由，我想不出来。”
“你说他害怕，这个理由似乎很充分。”
“我只是觉得另有隐情。但我没有必要再去过问此事，我无能为力，除非他们排队请我，而这显然不可能。”
我向他打听马里诺的事，因为我别无选择。“马里诺队长呢？你听到有关他的什么消息吗？”
莫特看着我。“前几天，他带了一小瓶酒来，就放在那边的柜子里。”他从棉被下伸出手指着。
沉默片刻。
“我知道不应该喝酒。”他补上一句。
“我说过你一定要遵医嘱，莫特警官。你必须依照医生的话生活，不要做任何让你陷入麻烦的事。”
“我知道必须戒烟。”
“可以戒掉，我从没有想过自己可以戒掉。”
“你会怀念吗？”
“我不怀念它给我的感觉。”
“我不喜欢任何坏习惯给我的感觉，但那与能否戒掉没什么关系。”
我淡淡一笑。“嗯，我偶尔会怀念。但确实会越来越容易。”
“我得告诉彼得，我不希望他像我一样落到这步田地，斯卡佩塔医生。但他很固执。”≮我们备用网址：。。 ≯
我一想到脸色发青的莫特躺在地板上，我则设法替他急救的那一幕，就心生恐怖。我相信马里诺回落得同样的下场只是迟早的事。我想起了午餐的炸牛排、他的新衣服与新车，以及他奇怪的行径，从这些看来他似乎已经决定不想再认识我了，而表达这种想法的唯一途径，就是将他自己变成一个我不认识的人。
“马里诺介入很深，这件案子很费心力。”我费力地说。
“斯坦纳太太满脑子都是这件事，我一点也不奇怪。如果是我，也会将全部家产投入其中。”
“她投入什么了？”我问。
“她很有钱。”莫特说。
“我也想过这一点。”我想起了她的车子。
“她大力协助此案的侦查工作。”
“协助……”我问，“哪一方面？”
“汽车。例如彼得开的那一辆，总得有人出钱。”
“我还以为是本地的商界捐钱的。”
“嗯，应该说斯坦纳太太是抛砖引玉。她让整个地区的人都关心此事，每个人都同情她，没有人希望其他小孩遭受同样的伤害。我在警界任职二十二年，没见过这种情况。但话说回来，我也从未遇到过这种案件。”
“我开的车是她捐助的吗？”我尽量不提高声音，以显得冷静。
“两辆车都是她捐的。一些商界人士捐了其他设备。如灯、无线电。各种警用装备。”
“莫特警官，”我说，“斯坦纳太太捐给警局多少钱？”
“
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