距离比较远，但彼此之间，还是能听到吵架声的。阎高山和田二秀不但不吵架，还经常跑到别人家去苦口婆心地开导一番。
门头村人众口一词：阎高山从来不和人吵架，乡亲们经常在他那儿赊账，他卖东西的时候，别人少几分钱，他就免受，他还经常给小朋友们糖果吃，阎高山的拨浪鼓成了小朋友们的期盼，只要他出现在村口，小朋友们就会围拢上去。
陈局长还提到了一个细节：阎高山经常接济堂叔阎正发，这么说吧！阎正发除了在生产队领一点口粮之外，全靠阎高山夫妇俩照顾了。
阎高山的老婆田二秀人长得很漂亮，挑高箩在一般情况下赚不到什么大钱，但在落后的农村，有这样一种谋生的手段和路径，一家人应该是衣食无忧，阎高山挑高箩，凭的是勤，靠得是几代人积攒下来的口碑，又有固定的客户，所以，阎高山很少让田二秀下地干活，顶多是在农忙的时候，扛几天锄头，下几天地，这样一来，田二秀无论从水色，还是从衣着上看，都要比那些整天和泥巴打交道的女人强许多。
陈局长和吴起走访了很多女人，大家对田二秀没有一点微词，陈局长是指男女关系方面，可以这么说，田二秀的名声，在门头村不亚于丈夫阎高山。
陈局长说这些，无非是为了说明，以阎高山的性格和人缘，他家在村子里面是不可能有仇人的；以田二秀的作风，夫妻俩在感情上没有一点缝隙可钻。�
正文 第四章 如同幽灵
一九六一年四月十七号，早晨，八点钟左右，有人看见阎高山挑着货郎担走出村子，此人是门头村会计李迎中的老婆门翠华，她正准备下地干活，她打开院门，想看看其他人有没有出院门的时候，正好看到阎高山挑着货郎担从她家院门前走过，双方打了招呼，门翠华还在阎高山的货郎担上拿了一把纳鞋底的锥子。
按照阎高山行走的路线来看，阎高山离开门头村以后，方向应该是到葛家村，因为门翠花的家就住在村子西头，而阎高山家在村子的东头。到葛家村去，肯定要经过门翠花家的院门。
遗憾的是，陈局长和吴起到葛家村调查走访，结果怎么样呢？大家想必已经猜到了。不错，在四月十七日这一天，葛家村人没有见过阎高山——连影子都没有见着。
奇怪的是，陈局长和吴起在葛家村没有找到阎高山的踪迹，他们却在门头村西边的黄石寨找到了严高山的行踪，阎高山如同幽灵一样从门头村的西村口游荡到门头村东边的黄石寨。前面，笔者已经交代过了，黄石寨在门头村的东边，方向刚好和葛家村相反，黄石寨在清水河的东岸，大家已经知道了，整个护国大队十个村寨都坐落在老山南北两麓，有的村庄坐落在山腰上，有的村庄坐落在山脚下，所以，清水河的东西两岸都是丘陵地带。从门头村到黄家寨有一段崎岖不平的山路——这一段崎岖不平的山路几乎是在老山南麓的山腰上。
照这么讲，阎高山消失的地方应该是在黄石寨。
可事情并没有这么简单。
阎高山虽然出现在黄石寨，但没有在黄石寨做一笔生意，不仅如此，黄石寨的人根本就没有和阎高山照过面。
这究竟是怎么回事情呢？
阎高山经过黄石寨，有两条路可以选择，一条是从寨子中间穿过黄石寨，阎高山平时都走这条路，只要阎高山的拨浪鼓一响，想买东西的人就会应声而至，所有交易都可以在村子中间那棵百年槐树下完成；另一条路是黄石寨北边的一条山路。这条山路和寨子之间一条二十几米宽的河流，阎高山选择这条路，那就是不准备进黄石寨——不准备在黄石寨停留。在黄石寨人的记忆中，阎高山从来不走这条路。
不但陈局长和吴起百思不得其解，四月十七号上午，黄石寨看见阎高山和他的货郎担的人也是丈二和尚——摸不着头脑。他们见到的人难道是阎高山的魂灵？
四月十七号早晨八点多钟，在黄石寨，看到阎高山的一共有两个人，一个人是在生产队社场喂牛的马宗生，此人的年龄在六十岁左右；还有一个人是在河边洗衣服的刘双双，此人二十岁左右，是一个刚过门的新娘子，她看到阎高山从河对岸走过去，还喊了一声——刘双双想卖几两毛线和一块香皂，大概是因为声音太小，再加上树木的遮挡，阎高山没有听见刘双双的声音，也没有看见刘双双本人。�
正文 第五章 天坑深井
陈局长和吴起问过田二秀，田二秀说，这有两种可能，一是阎高山刚到过黄石寨不久——刚去过的地方是不会有多少人买东西的；第二种可能是，其它村寨有人想买什么东西——一定是等着急用，而阎高山的货郎担上一时又没有——或者卖完了，所以补好货以后，直接送过去。
后来，陈局长和吴起又到黄石寨了解情况，田二秀说的没错，四月十五号，阎高山确实刚到黄石寨去过。
这就比较好理解了，当时，老百姓的生活条件很差，口袋里面没有隔夜的钱，购买力非常有限，一个村庄隔几天去一次，比较合适。卖货郎，心里面常想到的是两件事情，一是多出货，而是少跑路。希望少跑路，还有一个重要的原因，阎高山出货的过程不是越来越轻，而是越来越重，这是为什么呢？因为很多村民不是拿钱买东西，而是拿东西换东西，比如说鸡蛋、猎物等东西，阎高山要将这些东西拿去卖掉，才能变成钱，再去补货。所以，阎高山赚几个钱很不容易啊！
可是，陈局长和吴起走访了黄石寨以东五六个村庄，包括东北、东南方向的几个村寨，阎高山就像上天入地一样，从人间蒸发了。
陈局长到现在都没有想明白，门翠花明明看见阎高山挑着货郎担出村西头，阎高山怎么会出现在黄石寨呢？
按常理判断，阎高山是在离开黄石寨失踪的，也可能是在黄石寨北边的树林里面失踪的。
陈局长和吴起对黄石寨、黄石寨北边的树林，包括黄石寨以东的十几个村庄进行了过筛似地调查走访和仔细寻觅，但始终没有找到阎高山的踪迹。
陈局长和吴起在这个案子上花了一个半月的时间，到他们结束调查的时候，阎高山一直没有现身。
阎高山确实失踪了。
陈局长特别强调，护国大队坐落在老山南麓，这里山林起伏，重峦叠嶂，到处都是密林灌木；更糟糕的是，这里属于喀斯特地形，在老山南北两麓，天坑深井有几十个。
陈局长提醒欧阳平，介入此案后，要从两个方面入手，一是继续调查走访寻找线索，二是对所有天坑深井进行勘察。
欧阳平在笔记本上记下了陈局长的话——他已经听出来了，陈局长一直怀疑那些天坑深井。阎高山是一个走村串户的卖货郎，一个大活人，竟然莫名其妙地从人们的视线中消失了，他会跑到哪里去呢？
黄石寨以北、以东的树林里面有四天坑，陈局长和吴起曾经对这四个天坑深井进行过实地勘察，四个天坑，最深的有一百二十米，最浅的也有七八十米。这些天坑很深，却非常狭窄，只能容纳一个人下去，因为太深，天坑下面的氧气严重缺乏，陈局长和吴起带人尝试了几次，都没有下到天坑底部，后来从部队请来工兵背着氧气瓶，带着氧气罩，下到天坑底部。
结果不用说，仍然没有找到阎高山的身影。�
正文 第六章 夜草外财
阎高山离奇失踪，他的货郎担也离奇失踪了。阎高山的货郎担和它的主人一样也凭空消失了。
大家一定会问，阎高山的货郎担到哪里去了呢？
大家问的好，陈局长也想过这个问题——他想了很长时间，陈局长还做了多方面的假想，他按照这些假想进行了深入细致的调查访问，但仍然没有一点头绪。
阎高山的离奇消失，难道和他的货郎担有关系吗？田二秀说，阎高山的货郎担，一股脑地算起来，身价不过几十块钱，谁会为几十块钱害人性命呢？
不过，田二秀无意之中提到一件事，阎高山有时候会收到一两件值钱的东西。我们在前面曾经提到过这一点，阎高山祖上几代扁担高箩不离肩，除了挑高箩能养家糊口以外，还有发一些意想不到的横财的可能。俗话说得好：马无夜草不肥，人无横财不富。
田二秀所说的值钱的东西会是什么呢？
在阎高山的家，田二秀从床底下拿出两件东西，一个陶罐，一个瓷盆。陶罐上已经有几处裂纹——阎高山怕裂开，用布带子在陶罐上箍了好几圈，瓷盆则更糟糕，瓷盆上有九个铜扒子——所谓“铜扒子”是将裂开的部位固定起来的双头铆钉。这种带“铜扒子”的瓷盆，看上去破旧不堪，现在的人已经见不到这种手艺了。田二秀无意之中还透露出一个细节，阎高山曾经收过一个瓷碗——比乡下人吃饭用的大号碗还要大，阎高山将这个瓷碗拿到城里去买，结果卖了三百块钱。三百块钱，放在今天，那就是一件衣服，或者一部自行车的钱，可在二十世纪六十年代，三百块钱就是一个普通工人两年的工资。
这个信息，陈局长和吴起是从田二秀的口中得知的，七村八寨的乡民没有一个人提到过这件事情——也没有提到过阎高山收古董发横财的事情。这种事情，在家里面说说，没有问题，一般人是不会对外人说的。
那么，四月十七号的早上，阎高山的货郎担里面有没有这种值钱的玩意呢？田二秀说不知道。
从黄石寨北边的山路向东，除了几个村寨之外，阎高山还能到哪里去呢？
陈局长说，从这条路向东，再向东南，行不到三四里地，就是东门镇。难道阎高山离开门头村以后，直接去了东门镇？如果是这样的话，那么，阎高山没有在黄石寨停留就可以理解了。阎高山不是到东门镇去补货，就是到东门镇去卖他从村民手中淘换来的古董。
陈局长和吴起又找到田二秀，田二秀说，四月十六号，阎高山去了葛家村和徐村，照理，阎高山在十七号早上，是应该到东门镇去补货。这里要补充说明一下，田二秀所说的“徐村”，指的就是老山北麓前徐村、大徐村和后徐村三个村庄，因为都有一个“徐”字，所以，通称“徐村”。
如果田二秀所言非虚，而陈局长和吴起的判断没有问题的话，那么，阎高山应该是在东门镇——或者是在去东门镇的山路上——树林中失踪的。
陈局长虽然没有特别强调，但欧阳平明白陈局长的意思，他是要让欧阳平多多关注从黄石寨到东门镇那条山路，包括山路附近的密林和天坑，当然也包括山路附近的村庄。�
正文 第七章 以人为本
陈局长告诫欧阳平，尽管阎高山和田二秀在门头村的口碑不错，还是要在这两个人的社会关系和生活环境上做文章，俗话说得好，苍蝇不叮无缝的蛋，无风不起浪，非秋叶不落。虽然，有一个堂叔阎正发住在阎高山的旁边，但阎高山家等于单门独户，门头村人所看到的不可能是阎高山的全部，由此看来，门头村人提供的情况只能作为参考。在任何时候，都要遵循“以人为本”的原则，“人”是指案子的当事人——阎高山和田二秀，田二秀应该是重要的当事人。
阎高山家单门独户住在阎家坳，阎高山在家的时候很少，他早出晚归，所以，不但要了解阎高山在门头村的生活情况，还要了解他在门头村以外的活动情况；特别是田二秀，她长得非常漂亮——就是因为田二秀太过漂亮，陈局长和吴起才有所疑惑，至少是疑惑，怀疑还不敢说，如果田二秀和其他男人有染，村里人是很难发现的，阎高山整天在外面跑，就更不可能知道了，田二秀平时很少下地干活，村里人和田二秀接触不多，所以，田二秀应该有很多不为人知的地方。田二秀为什么要在阎高山失踪后十天才报案呢？这是不是有点蹊跷和古怪呢？
阎高山干的是走村串户的营生，他绝大部分的时间都在门头村以外跑，我们可以这么说，阎高山的生活的绝大部分都不在门头村人的视线之内。陈局长就是这么想的，陈局长所考虑的是阎高山的死因，是财杀？是情杀？还是仇杀？
陈局长和吴起有三个方面的假想，但每一种假想都没有找到有力支撑——一点支撑都没有。
所以，陈局长和吴起一直无法给“4。17”案定性。
欧阳平仔细阅读过“4。17”案，他非常赞同陈局长的想法，事实证明，陈局长对“4。17”案的了解与熟悉程度超出了欧阳平的想象，案子已经过去了十年，陈局长在毫无准备的情况下，竟然能如数家珍，说得这么详细，他所提到的人物和有关细节，和档案材料的内容分毫不差。这足于说明陈局长和吴起在这个案子上下了很多功夫，做了很多文章。
欧阳平有理由相信，陈局长和吴起的调查走�