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三人加快了脚步，直走到又一处岔口，一座吊桥呈现在眼前，底下竟是一条小河，放眼望去，清楚可见桥对岸远处耸立的一片宅子，不时还可见几辆汽车走过，看样子像是一个小的集镇。一看前方就是集镇，我们仿佛一下子就看到了可口的佳肴和冰凉透心的冰镇啤酒，立即跑着上了桥，这小桥颤巍巍的，没走几步就不住地两边摇晃，三人在上面左晃右颠的，像荡秋千一般。
“我靠！这桥没法走，就卯金刀这块头，我怕别人说咱们破坏公共设施！”二虾摇晃着便从桥上退了回去，指着那小河道，“哥几个不感觉热啊？我都快成烤虾了！不管怎么样，先凉快凉快再说。”
我看着那绿油油的河边水草和略显浑浊的河水，用力地抹了抹额头的汗水，心里想起了炎热的夏季在关月湖和村里的池塘里游泳的情景，那感觉怎一个爽字了得。
此刻已是接近晌午，阳光更加的毒辣，毫不留情地烘烤着我们，让我迫切地需要让河水滋润一下。卯金刀此刻也有同感，三人快速地脱掉了上衣，卷起裤脚背着背包，迫不及待地一头扎进了河里。
冰凉的河水一下子将我们浑身浸湿，说不出的舒服，我惬意地翻了个身，正待畅游一番，耳边突然传来一个声音：“你们干什么呢？快！赶快上来！”
我惊诧地望了望四周，但见吊桥头的大树下不知什么时候多了个人，黑壮黑壮的，留着平头，正朝我们这边张望着用普通话叫道：“快上来！这儿不能游水！”
二虾很显然还没过够瘾，正在舒服地游着，突然被制止，心里自然很是不爽，张嘴就回道：“你是谁啊？这是你家的河？你什么意思啊？”
卯金刀伸手示意他先别着急，那小伙子快步跑到岸边急道：“这河不能游泳，已经死了不少人了，赶快上来！遇到那东西就危险了！”
第九章 蛇皇鬼宫
看他那惊恐又带认真的表情，我觉得他不是在有意吓唬我们搞恶作剧，二虾紧张地望了望四周，我见此一把拉住他就道：“别看了，快上去，这家伙说这有大蟒蛇！”
几人快速地游上了岸，小河很窄，那小伙子显然听到了我的话，伸手把我们拉上去道：“不是蟒蛇，是牙签鱼，以前曾有游客在这儿游泳，被牙签鱼群攻，活活地被咬死吃了！”
我们一听顿时感到一阵后怕，暗自庆幸着今天遇到了他，抬眼感激地看了看眼前的这位：此人皮肤黝黑，体形颇为壮实，留着板寸头，外表憨厚，自称黑子，就是本地人，我们一眼望去倒觉得他更像是北方的敦实大汉，不像是这西南边陲之人。
黑子告诉我们他就住在附近的村子里，平日主要在当地做些中药和玉石生意，因为地处偏远，他所在的村子里平日极少有外人来，偶尔有游客来，见到这条河，都忍不住要下去凉快凉快，结果有的就酿成了惨剧。这不今天他刚好在自家的竹楼上看到我们，便立即过来阻止。
黑子告诉我们这条小河是萨尔温江的一条小支流，鱼类等物产非常丰富，牙签鱼是这河中生活的一种非常凶猛的群居鱼类，因为长着两排牙签一般尖利的牙齿，故得此名，牙签鱼异常的凶猛，极具攻击性，几条牙签鱼顷刻间便可将一只落水的狗吃成一副骨架，听了他的描述我觉得和亚马逊食人鱼比较像。
其实亚马逊河中的确有一种叫牙签鱼的鱼种，人称“巴西吸血鬼鱼”，据说，它们的身体极为细小，甚至可以游进受害人的尿道中。一旦扎根之后，它们将伸出一根小刺，并靠吸取受害人的血液和身体组织为食。可怕的是，它们将在受害人体内一直存活下去并不断繁殖，直到将受害人的血吸干为止，而只有外科手术才能将它们清除。
我听黑子的描述便确定这当地的牙签鱼和亚马逊牙签鱼不是一回事，二虾听了悚声道：“乖乖！这玩意要在关月湖养上那么一群，咱们可就别想再打鱼了！”
言谈中我们得知自己此刻已经处在了中缅边境地区，这里虽然离腾冲县城还有不短的路程，不过离我们的目的地蛇箍山并不是很远，我暗自欣喜着对二虾悄悄使了个眼色，没想到让这家伙蒙对地方了。我本以为到了这云南边陲都是少数民族，黑子却告诉我们他是汉族人，这里是大杂烩的地方，汉族和其他少数民族杂居一起，包括当地一些少数民族自治县，也是汉族人居多。
大概是在这深山里平日难得见一回外人，而且又都是年龄相仿的，所以我们谈得非常投机，大山深处的人有着我们这些人所不具备的热情，黑子邀请我们上他的家中，盛情难却，再加之当下的确得找个地方歇歇脚了，于是我们欣然前往。
黑子所在的地方与其叫村，不如叫寨子，几座竹楼稀稀疏疏地被包围在密林之中，排列得极不规则，不过环境绝对幽静，平日里个把月连个人也看不见，要说谁要想过隐居生活的话这儿相当合适。
刚在河里凉快了一会，这会进了竹楼，坐在凉爽的竹凳子上，啃着黑子端过来的水果，让人感到惬意无比，这里的气候决定了此地的水果丰硕，我们当下也就毫不客气了，二虾边吃边道：“黑子！你这地方真不错啊，怎么，就你一个人住吗？”
黑子笑着回道：“我平日主要做玉石和中药生意，这样的季节刚好准备采集中药材，这些竹楼都是临时搭建的，山里交通不方便，这采药季就得搭建个这样的临时住所，采药收药都方便，山里面有很多这样的竹楼。”
卯金刀在一旁不说话，不一会掏出手机开始打电话，也许是信号不好，他起身去了外面。
二虾继续道：“你这儿的确不错，通风凉快又干净，比我们昨晚上住的那个破楼强多了！”接着摇头摆手地把昨晚住的那个竹楼描述了一番。
我在一旁听着，伸手取过一个苹果，不经意地一扭头，突然发现黑子脸上的表情渐渐变得僵直，继而似乎感到了十分的恐惧。二虾一见吓了一跳，摸着脑袋不解地望了望我，正待询问黑子怎么回事，但听得黑子道：“你们真的在那个竹楼里住了一晚上？”
我们睁大眼睛轻轻点了点头，小心地问道：“这……这有什么不对吗？”我想起那竹楼的破败情形和晚上的那场诡异的噩梦，一下感到紧张起来。
“那……那是这当地的鬼楼啊！”
“鬼楼？”我们面面相觑。
黑子告诉我们：“那竹楼也是好几年前一个采药人盖的，这个人有一天突然就不见了，当地人当他去了外地，根本也就没怎么当回事。可后来发现不对，连这个人的家人也找不见他了，就好像这个人突然消失了一样。人们这才意识到问题的严重性，开始四处寻找，而且报了案，警察都出动了，可还是毫无结果。没想到的是几年过去，人们都已经忘了这件事情，突然某一天，这个人竟然回来了，不过变得怪怪的，成天没有精神，一个人独居在那个竹楼里，不和任何人来往。”
我插嘴道：“这个人是怎么回事，他碰到什么情况了，这几年他去哪儿了？”
黑子继续道：“这样一来，别人就开始怀疑这个人到底怎么了。有的人甚至怀疑他是跑到境外和吸毒的搅和到一起，并吸食上了毒品，所以才会精神这么差。他的几个朋友又打算报案，其中一个人说先悄悄跟踪他看看，亲眼所见他吸毒再报案也不迟，于是几人晚上悄悄地潜人了他的房间周围。这个人仍然是精神不振，呆坐在那里，手上捧着个白色的面具，半天也不见动静。”
一听黑子说到白色面具，我心里咯噔一下，不由得转眼望了望自己的背包，耳边听得黑子继续道：“几人在外面被蚊子咬了一身的包，就快支持不住准备走的时候，突然见那人戴上了那个面具，起身就朝门这边走来。几人小心地跟踪着，只见那人走到竹楼底下，拿起铲子开始在地上挖，挖了很长时间，人都已经到了那个坑里看不见了，里面一下子突然没了声音。几人壮着胆子凑了过去，看见这地上被他挖开了一个黑黝黝的洞口，里面能看见一级级的石阶，好像通到下面的什么地方。这几人顿时明白了，这人原来是发现了宝贝，现在想独吞，于是一不做二不休，干脆跟了下去。后面的情况谁也不知道了，因为这几人自从那以后就再也没出现过，那个被挖开的洞不知怎么的又莫名其妙地不见了，后来山里请来了族里的大蛊师看了，说这竹楼底下是蛇皇设的一个坛，任何人冲撞了它都会遭到不测的！”
黑子说完面色凝重，黯然神伤起来，我轻声地询问，只听黑子轻声回道：“唉！我哥哥要是不那么好奇，就不会出事了，跟踪那人的想法就是我哥哥提出来的！从那以后我再也没见过他，他和那几人一样消失了！”
我做惋惜状地叹了口气，安慰了他一番，接着好奇地试探着问道：“这蛇皇到底是什么东西？你们当地是不是关于它的传说很多啊？”
这里虽然是南方，但这大山深处的居民还是保留着质朴的民风，最起码黑子给我的感觉就是这样，他对我的问题毫不忌讳，甚至不问我们是干什么的，就给我们讲起这蛇皇的传说来。
和我们先前了解的无异，当地传说这深山之中有着一个很诡异的王朝，这个王朝历经数百年，至今仍然存在，不过已经潜入了地下。据说这个王朝的皇帝不是人，而是人面蛇身的怪物，而且人首的面部也和其他人不同，极为奇特。这崇山峻岭环绕的广大区域的地下，有一座巨大的蛇宫，据说就是这个王朝的皇宫。
这个王朝的统治者蛇皇，有着极为高超和残忍的妖术，能将人也变成人面蛇身的怪物，这深山之中也常有人无端失踪，说是被蛇皇抓去变成蛇人当了奴隶。前几年一伙药农结伴来到蛇箍山附近采集中药材，突然发现了一队身着奇特服装的人出入一个山洞，而那些人也发现了他们，对他们冷笑了几声后便又钻人山洞不见了。自此这蛇宫便被传得更加玄乎了，称蛇宫是连着地狱的，恶鬼可以通过那里自由出入。
滇西反击战的时候，一支500多人的日军，装备着当时现代化的枪炮，倚着腾冲境内险峻地形负隅顽抗，这股日军曾在中国境内烧杀淫掠，干尽了丧尽天良的勾当。中国军民磨枪霍霍，发誓要全歼这股敌军，为死难的同胞报仇，一路追击将这股日军逼到了大山深处。因为地形实在太复杂，茂密的丛林、恶劣的自然环境，我军虽然歼敌急切，但为了防止中日军的埋伏，当下决定停止追击，布置军队与缅甸方的中英军配合围困这股日军，同时在各个日军可能逃窜的方向严加部署，绝不让他们有漏网的可能。
谁知这之后便再也没了这支部队的消息，连日军投降时上报驻缅军队中也少了这支，就好像他们从人间蒸发了一般，当地人当时就传说是他们冲撞了蛇皇宫，全部被蛇皇变成了厉鬼当自己的奴隶。一时间，当地对蛇皇便更加敬畏起来，甚至还修了庙把它供奉了起来。
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第十章 祭坛
听到这儿，二虾大声笑着道：“嚯！这么说，这蛇皇也是为打日本鬼子出过力的，那咱们可得善待啊！”我赶忙朝他使了个眼色，他摆摆手笑了笑，指着黑子轻轻对我摇了摇头。
黑子没听出来我们说话的意思，不过他方才的一番话倒引起了我的忧虑：这地方虽说是人迹罕至，估计开个挖掘机来挖都不用担心被人察觉，但一想到手持先进枪炮的数百日军竟然都这么不明不白地被解决了，我的心里还是止不住地感到一丝害怕。
之后我向卯金刀和二虾表示了我的担忧，二虾表示只要注意就可以，卯金刀却突然建议我们和刘十三他们合作，称毕竟他进过这个蛇宫，成功的可能性会大很多。不过他的建议不容分说地遭到我和二虾的反对，而且进一步刺激了我们，督促着我们暗下决心赶在他们之前把这个斗搞定。
但我们肯定不能告诉眼前这个小伙子我们是做这个的，黑子可能谈到了他哥哥那回事，仍旧心有余悸，坐在那里发呆，我轻轻走上去拍着他的肩膀道：“好了黑子！人死不能复生，节哀吧！”
没想到他的反应突然变得特别大，站起身很激动地道：“不！他没死！绝对没死，只是被抓走了，他现在很危险，可他又没办法逃出来！”言罢眼圈红红的。
我一看这，心道他八成是思念哥哥心切，当下有点精神紧张了，连忙和二虾一起安慰劝阻一番，这才让他慢慢平静下来。
许久才见他情绪恢复了稳定，我们三人围着他坐下，卯金刀轻声问道：“按你的说法，你认为你的哥哥也是被那个蛇皇抓去做了奴隶？”