你留在我的身边，为蒙古人讲出这些理道，使他们的心中也永远记住自己的责任，同时也随时解答我的疑问和提醒我对自身责任的遗漏，你肯吗？〃
成吉思汗终于在最恰当的时刻说出了自己的最终目的，他以灼热的目光凝望着楚材的眼睛，这目光有洞辙对方肺腑的魔力。
楚材没有犹豫、没有沉吟、更没有丝毫停顿得回答道：
〃愿效犬马之劳！〃
〃好！从今以后，蒙古人的队列中又多了一位乌托合撒儿（1）。〃
一切不着痕迹，一切水到渠成。从此，一代天骄的身边多了一位富有良能的大臣。这位来自敌人营垒中的人以他那高尚的忠君情操、渊博的知识、出色的才干，赢得了成吉思汗的敬重与信任。当这一决定遭到许多重臣的置疑时，成吉思汗也不曾有丝毫动摇。他援引过去的往事来说服反对者们：
〃收降伏为臣下，这也算一种危险吗？为我战死疆场的那些人之中，又有多少是最初追随于我的人呢？如果我的器量足够容纳别人，那么任何降伏者都将成为蒙古的箭簇！〃
显然，这最后一句是在特指者别。
为了打消众人的疑虑，成吉思汗命楚材向众人展现他那高超的占卜之术。所谓占卜，就是牛羊的肩胛骨放入火堆中炙烤上一定时间后，再取出观察骨头上被火烧出的裂纹纹理，据此判断吉凶事。此前，在推举成吉思汗的大会上，那位通天巫曾经表演过，可见这种占卜方式在蒙古族中间相当流行。楚材的占卜结果，每次有非常灵验，很快便成为了蒙古军中不可或缺的人物。后来，每当远征之前便要请楚材来占卜吉凶胜负便成为了蒙古军中一条不成文的规定。
当然，楚材绝非有未卜先知之能的神仙。他的那些预言来自于丰富的学识、过人的才智和对人心的准确把握。同时，做为一名虔诚的佛教徒，他也有着悲天悯人的心肠。他准确地判断出成吉思汗绝非生性残暴的恶魔，他的那些破坏杀戮完全是源于对城市文明的不解，因此他决心借助神佛的名义来设法对成吉思汗施加影响，从而引导他走上文明之路，减少战争对平民的损失。
在成为大汗的谋臣之后，他就立刻提出了第一个请求：
〃是否可以停止对城市的破坏和掠夺呢？我会证明，城市有着不可估量的作用，它所给予大汗的回报，将会有百倍于掠夺的效果。〃
〃能试着谈谈这种效果吗？〃成吉思汗问道。
〃耕地是可以产出粮食的，而且产量一定会高于放牧。中原的财富，很大一部分都是来源于农耕，大汗若想要蒙古富强，完全可以让农民去耕种土地，然后向他们征收税款。这种税收将是源源不断，永远不会枯竭的宝库！〃
〃还有什么？〃
〃还有知识！知识有着改变命运的神奇功效。将有知识的人保护起来，再按照其特长安排到合理的岗位上，让他们去为大汗管理国家，那么民心将稳定，税收将增加！天下，可以在马背上得到，但是绝不能通过马背去治理！〃
楚材的进言，无疑打动了成吉思汗的内心。在政治上，他有着超乎寻常的悟性，因此很快便感受到这些进言之中有着很大一部分可取的因素。也正是通过这些反复的磋商与交流，使得他愈来愈信服楚材的才智与品性。诚然，这种改变并非一朝一夕间就会产生立竿见影的成果，但是在楚材的力争与建议之下，许多野蛮的命令被改变了，确也是不争的事实。
与此同时，楚材也渐渐感受到成吉思汗身上那种非凡的魅力。从未有一位征服者会如此热情地听取被征服者的言论，并最大程度得去采纳其中可以理解的成份。即使这位主君与自己有着不可逾越的文化鸿沟，却并不妨碍彼此之间建立起一种互相信任的友好情感。至少，在楚材看来，历代王者之中能如此虚心听取不同意见的并不多见。他也就愈发坚信自己最初的选择是正确的。
根据楚材的建议，成吉思汗派人向先前派往中都负责处理战后事宜的三位部下传达了改变以往接收模式的新令谕：
金国士兵和一般市民以及中都城内所有的人，除战死者之外，全部集中到郊外的一个地方。对于这些俘虏，不再象从前那样首先挑选女人，将她们用绳索串连起来送往大本营。而是优先从男子中选出具有特殊技术和教养的人。
他还在令谕末尾严格告诫部下：对待这些男子不可感情用事，即使是抱有强烈敌对情绪的人，只要是有特殊技术和教养，一律送往自己的营地来。
接受到命令的失乞忽都忽一丝不苟得尊照执行起来。于是，连续多日之间，蒙古大营中就会出现这样一副无序循环的情景：
各种种族不同，打扮各异的人混杂在运送财帛的驮马队中走来。无论他们是顺从还是反抗，都不会遭到杀害，最多是被扭住胳膊，押回队列而已。在这样的行列之中，有最受欢迎的能工巧匠，有富于经验的武将士兵，还有一些稀奇古怪的出家人、占卜师、医生、法官、农夫和儒生。对于最后一种人，成吉思汗完全不知道他们的用处，只是命令由楚材来接待。
很快的，成吉思汗发现了一个要命的问题，那位终于职守的六弟居然真的没有送来任何一名年轻妇女。有的只是一些上了年纪的老妇，这自然不对成吉思汗的胃口。
〃这些老太太是干嘛的？〃
成吉思汗向解送者询问道。
〃据说是产婆，懂得怎样顺利的接生孩子。〃怯薛歹们回答。
成吉思汗的眼前立刻浮现出失乞忽都忽那张刻写着一丝不苟的面容，严肃、冷静得近乎淡漠的表情。
〃真是哭笑不得啊。〃
他这样想着，轻轻摇了摇头。然则，对于这种行为，他并不排斥，尤其是念及此前不久有人向自己汇报的那件贿赂案中这位〃六弟〃所表现出的廉洁操守，他的脸上又浮现起一丝欣慰。
事情就发生在三人察点府库的时候。负责镇守府库的是一位名叫合答的降将，为了讨好这三位蒙古将官，他取了几件绣金丝织品作为个人战利品赠送给他们三人。这种绣金丝织品相当名贵，那个世纪末，马可。波罗曾对这种织品赞叹不已。阿儿孩和汪古儿为这种名贵织品所吸引，便收下了礼物，唯有失乞忽都忽严辞拒绝：
〃过去，这里的一切都属于阿勒坛汗；如今，这些都归于成吉思汗。你有什么权力擅自支配属于成吉思汗的财产？又怎敢擅取此物来送与我？我决不接受此物！〃
通过这件事，成吉思汗深切得感到一种叫做腐败的文明副产物凭籍着人类性格之中的贪欲之心。三位使者之中的两位都受到了腐蚀，这就足以证明这种副产物的可怕之处，它正在逐步侵蚀着蒙古狼们的心灵，进而控制他们的精神，弱化他们的斗志。这种潜移默化的改变实在是比战场上面对敌人的百万大军更为凶险难防。
这位一代天骄在大胜之后，首先想到的不是弹冠相庆，而是找出自己的国家与军队之中还存在着哪些不足，又如何使之得以补完加强。他打定主意，一定要严厉惩罚行贿与受贿者，更要大张旗鼓得褒奖识大体、慎职守的忠诚之士，要让全体蒙古人都以失乞忽都忽为凯模，学习他廉洁自律的美德，更加忠诚于自己，忠诚于大蒙古的事业，而不至走上阿勒坛汗的败亡之路！
对于苟延残喘于黄河之南的金国，成吉思汗准备充分利用攻陷北京所造成的有利形势，一鼓作气得将其消灭，但那条叫做黄河的大河对于骑兵来说过于宽阔了，也是短时间内无法超越的一条天堑。虽然在征伐西夏时，他曾经见过这条河的上游，但是看到下游的时候，他还是无法将这两者统一起来。这条河在此地如同被天神的巨斧突然劈开一般，不可思议得向两边阔展出许多。而那湍急的河水，即使看上一阵都会令人的头晕目眩。
就如何通过黄河的问题，成吉思汗召开了军议。他特别征询了郭宝玉与耶律楚材的意见，二人都指出现在渡河作战是不可行的，因为难以短期内征集到足够的船只来运渡大军。若以小股部队进攻，则很难占到便宜。真正的大规模渡河作战只能等到冬天黄河结冰的时候才能展开，那时战马可踏过冰面进攻敌人。成吉思汗对此深以为然。他命楚材进行占卜，以确定未来的进军方向。楚材拿起被火焚烧过的羊骨，仔细观察上面的裂纹，然后抬起头来说道：
〃臣昨晚夜观天象，见那象征着战争的长庚星出现在西北的天幕上；现在又根据这块羊骨上显示出来的征兆看来，在那个方向正有一位大汗的宿仇在蠢蠢欲动。〃
〃西北？指的是哪里？哈剌契丹？〃
〃是的。〃
〃那金国怎么办？就任他们恢复起来吗？〃
〃不，大汗对金的战争不能停顿，但也不能操之过急。〃楚材缓缓得说道，〃百足之虫，死而不僵。金国如今虽然衰败，但余势未尽，依旧不可放松。大汗应派一员上将统领中原之兵，采取稳扎稳打的战术，步步为营，一点点得蚕食金国，令其不得休息……〃
一名怯薛歹的疾奔而入打断了楚材的话语。他向成吉思汗汇报了来自蒙古的重要消息：——
已故塔阳汗的儿子，丧失了国家的王子屈出律已经流浪到了哈剌契丹国，并得到该国古儿汗直鲁古的收留并将女儿嫁予他。谁知此人得志即猖狂，突然袭击了他的岳父，夺占了整个国家，并与西方回教大国花拉子模结成反蒙古同盟。现在，他正发兵攻打成吉思汗在西域地区的两个盟友：阿儿思兰汗和回鹘部亦都护。前者已经遭其攻灭并杀害，后者的处境亦岌岌可危。他还在西辽国内强行推广自己所信奉的景教，大肆杀害回教徒，实行血腥统治。
〃西方的战鼓真得响起来了！〃成吉思汗大声道，〃漏网的残敌正在对我们磨刀霍霍！我将回师蒙古，然后立刻出兵讨伐屈出律，定要将这条祸根一举斩断！〃
〃诺！〃蒙古众将起立，齐声凛尊。
成吉思汗郑重得说道：〃对阿勒坛汗的战争也不能中止。三合木，我命你率军迂回山西，当冬天之时，从黄河最窄的地方踏冰而过，进入陕西，再折而向东，直取南京（开封）！〃
〃诺！〃
奉令的三木合把阿秃儿是蒙古军中的后起之秀。这位年轻的武将在这次中都攻略战中建立了卓越的武勋，任命他为攻击部队长是一个非常合适的人选。合身的铠甲紧紧贴在他那匀称的肢体上，益发显出精悍干练的刚阳之气。他用兵擅长快攻，手下的部队有着无坚不摧的攻击力，但在防守战上，则略嫌欠缺耐性和韧性。不过，做为突击部队，这样的缺陷完全可以忽略不计。
这是他首次以总大将的身份独当一面，因此在任务的沉重感之外更有着跃跃欲试的欢喜与渴望。因此，他在得到命令后立刻于翌日发兵西行，在翌年（纪元1216年至1217年）冬天强渡山、陕两省之间的黄河，出其不意地袭取了古丝绸之路的东方起点——古代的长安，现在名叫西安的大城市。此后，他挥军从东进潼关，却在这座天然险隘面前遭到了强力阻击。
在渭水汇入黄河的河口地区，拔地而起的山峦群峰形成了天然的障碍，尤其是那座被称为中原五大名岳之一的华山，更是高不可攀。它与北面的黄河形成了一条狭窄的地峡，潼关就是建立于其中，号称难攻不落的关隘。
三木合把阿秃儿在攻关受挫的情况下不敢恋战，立刻转而向南，通过一条人迹罕至的小道绕过华山，直取另一著名的古都洛阳。然而，洛阳方面也有了森严的防御，使得他无隙可乘。为了防止遭到反包围，三木合放弃了攻城的打算，快速向南进发，进入嵩山山脉。这里的地形之险峻绝不稍逊于华山，却恰巧是金国河南防御阵线的一个漏洞。在经历了艰苦跋涉之后，突然出现在汝南平原上，并一举攻陷了汝州和密州（2）这两座城市。从这里出发向北，完全是坦荡如砥的冲击平原，快马奔行之下，毋需几日即可直薄金国的新都开封城下。
这是一次成功的迂回作战行动，充分展现了三木合灵活多变，大胆巧妙的指挥才能。然而，他在嵩山之中耗费的时间过于漫长，以至于给予金国军队充分的布防时间。各路勤王兵马齐聚都城之下，尤其以山东民兵花帽军最为强悍。他们不仅有作战的实力，更有满腔对蹂躏他们家园的蒙古军的痛恨。因此，他们士气高昂地列阵于开封之南二十公里处的杏花营，对三木合军展开了强力阻击。
眼见急切间难以战胜敌军，三木合果断地下达了退兵令。事实证明，他的决定是相当明智的。就在蒙古军刚刚向西退却后不久，数支金军从几个方向包抄而来，险些形成合围态势。
跳出包围圈的蒙古军不敢再在河南地区停留，他们飞快地向西北而去，来到了陕州（3）境内的黄河岸边。不甘心就此放过蒙古军的金军随后追击，试图在河边再度包围敌人。然而，当他们来到河边才发现，这支给他们带来极大麻烦的敌军已经踏�