林苗心中一惊，没有作声。范二爷却不高兴了，高声呵斥那店小二“中毒？大清早的，你就不能说些吉利的话？谁中毒了？你哪只眼睛看到我们中毒了？”
那店小二不解地挠了挠头，自言自语地说“这就奇怪了，我们刘万福掌柜明明说，有一位进入四强的主厨，昨天晚上中毒了。刚刚我去查看了林王府陶清和相国府邵超的房间，两个人都没有事。如果你们二位也没有中毒的话，那。。。。。。”
“那什么？那就是你们刘掌柜在胡说！”范二爷没好气地白了他一眼。
却见那店小二想了想，突然像是见了鬼一样，焦急恐慌地往楼下跑，边跑边喊“掌柜的，掌柜的，不好了！”
范二爷摇摇头，转身看了看林苗，却发现这丫头冲自己抿嘴一笑，便也只好无奈地摇头苦笑。两人来到一楼大厅，点了几样寻常点心，开始吃早饭。
正在范二爷和林苗吃早饭的时候，大奶奶柳玉蝉和大少爷陈佑宗的客房门，却被敲得咚咚直响。
“谁啊？”陈佑宗此时正怀抱佳人，未从酣睡中完全清醒过来。而柳玉蝉此时也睡意尚浓，听到这烦人的敲门声，不禁峨眉轻蹙，嘟囔着问陈佑宗“夫君，是谁啊？这么大清早的就在敲门。”
陈佑宗摇摇头，揉了揉眼睛，伸手拉过锦被，将**的身子盖好，随即翻身下床，再将幔帐放下来，遮住**的艳容。这才拾起一旁的锦服，随意地披在身上，便去开门。
门打开之后，只见刘万福掌柜一张脸凑在门口，神情焦急而恳切地看着陈佑宗“陈将军，救命啊！”
本来还睡意朦胧的陈佑宗，被他这声救命喊得一下子睡意全无。他睁大眼睛，疑惑地问刘万福“刘掌柜，发生什么事了？这一大清早的就喊救命？”
“哎呀呀！大事不好啊！”说完，刘万福一闪身子，进到了客房里面，随即手在身后一带，将客房的门关上了。
陈佑宗诧异地看着刘万福的举动，心中的疑惑更深了。
而此时躺在里间的柳玉蝉，也听到了刘万福的话，她也一下子清醒了过来，忙将衣服穿好，一边收拾形容，一边侧耳细听外屋的动静。
刘万福一进客房，便双手拉住陈佑宗的手，神情恳切“陈将军，这回你可要救老夫啊！除了你，没人能救了。你要是见死不救，我这条老命，可就搭进去了，哎哟哟！”
陈佑宗忙将他让到桌边坐下，边倒茶边安慰他“刘掌柜，你先别着急，慢慢说，发生了什么事情？”
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第七十一章 林苗被弃赛
更新时间2015…3…10 11：31：18 字数：2282
刘万福掌柜此时神情焦急而又沮丧，他双手拉着陈佑宗的手掌，仿佛是抓住了一根救命稻草“此事说来话长，可是，时间已经不允许我细细道来，我只求你，陈将军，请让贵府的林苗退出此次的决赛，对外就宣称，她中毒卧床，参加不了此次决赛。”
陈佑宗一惊，本来还握着刘万福的手，此时却不着痕迹地撒开了“刘掌柜，这是为何？”
刘万福一见陈佑宗态度冷了下来，不免心中大急“陈将军，如果不如此的话，今日皇太后亲临比赛现场，就会发现本次决赛有四位主厨参加啊！”
“这有什么，本来比赛的规则就是，四强进入决赛，再依据排名决出前三名。”陈佑宗此时的态度已经完全冷了下来，他拎起桌上的茶壶，给自己也斟上一杯，然后缓缓端起茶杯，将杯沿的茶叶吹了吹。
“不行啊！昨天晚上，我已经差人禀报皇太后，四强中的主厨，有一位身中剧毒，无缘决赛。”刘万福掌柜此时已经急得额头冒汗了。
陈佑宗则更加疑惑了“什么？有人中毒了？林苗中毒了吗？”
刘万福急得跺脚“哎呀！她要是中毒就好了！”
“什么？你！”陈佑宗一听这话，不免起气。
刘万福话刚说出口，就知道自己失言了，连忙向陈佑宗道歉“我说错了，对不起陈将军，我说错了。我的意思是，林苗姑娘没有中毒，四强的主厨，没有一个中毒的。哎呀！”说完，他拍了一下自己的额头，仿佛这事让他着实头痛。
“既然无人中毒，刘掌柜何以要连夜向皇太后禀报此事呢？这不是欺君罔上吗？”一个柔媚清亮的声音响起，柳玉蝉此时已经收拾停当，从里屋款款走了出来。
刘万福一见将军夫人，连忙起身施礼，更加觉得头大了，只好将隐情透露了出来“陈将军，陈夫人，实不相瞒，昨天晚上，我是奉六皇子的命，他告诉我，四强的主厨中，有一人身中剧毒，美食争霸赛的主厨出现变故，作为承办方，必须第一时间禀报皇太后。有了六皇子的交待，我这才连夜派人禀报皇太后，怕的就是她今天凤驾来临，见不到四位主厨，要拿汇仙楼是问。可我偏偏没想到，四位主厨今天一点事儿都没有，这要是一会儿让皇太后看到他们四人同台决赛，肯定会治我一个欺君罔上的罪。嗨呀！我一个人被治罪倒没关系，我是怕整个汇仙楼都受到牵连啊。”
六皇子？一听这个名字，陈佑宗和柳玉蝉不禁对望了一眼。二人昨天晚上本来想进宫求见六皇子，呈上一些宝物攀些交情，可是，却得知六皇子出宫了。两人等了很久也没见六皇子回宫，不曾想，昨天晚上六皇子居然在汇仙楼出现了。
柳玉蝉心思飞转，此次陈公府派出两位主厨参加美食争霸赛的初衷，也是为了能跟六皇子攀上交情。刚刚刘万福掌柜的话已经说的很明确了，四位主厨中有一位身中剧毒，这是六皇子的授意，不管是真有人中毒，还是根本就子虚乌有，既然六皇子已经发话了，那么美食争霸赛的决赛上，就必须有一名主厨因中毒而缺席。目前的形势来看，四强的主厨，林王府和相国府各一名，陈公府有两名。如果挑林王府和相国府的主厨来顶这个包，势必会被这两家反对，而陈公府就算有一名主厨“中毒”缺席，也还有一名主厨可以参加决赛，没有动其根本。况且，林苗还是个小丫头，就算参加决赛，被淘汰出局的几率也非常大。倒不如做个顺水人情，既解了刘万福掌柜的燃眉之急，让他欠自己一个人情，又顺了六皇子的意。
想到这里，柳玉蝉媚眼一抬，刚好看到陈佑宗也望向了自己。两人心意相通，只一个眼神便明白了对方的心意。
陈佑宗轻咳一声，一改之前脸上冷淡的表情，神情变得温和而诚恳“刘掌柜，你怎么不早说，这样看来，这是六皇子的意思，咱们要是不照做，汇仙楼不仅欺骗了皇太后，也违背了六皇子的授意。”
“是啊是啊！”刘万福连连点头，神色希冀地望着陈佑宗，希望他能同意自己的提议。
陈佑宗皱着眉头，嘴唇轻抿，像是在做激烈的思想斗争，片刻之后，他像是下定决心一样，对刘万福说“好吧！为了不让刘掌柜为难，同时，也为了不让汇仙楼陷入难堪的境地。我们。。。。。。我们就让林苗退出此次的决赛吧。”
“哎呀！真是太感谢了，陈将军，你的大恩大德，刘某没齿难忘！我这就去准备，皇太后也快到了。林苗姑娘这边，就拜托陈将军了。”刘万福喜笑颜开，双手抱拳，对陈佑宗连连道谢。
送走刘万福之后，柳玉蝉招呼店小二将林苗叫到自己的客房。不一会儿，林苗便被店小二领了进来。
林苗上前施了施礼“大奶奶，大少爷，你们找我？”
柳玉蝉招手示意林苗在桌边坐下，然后伸手将林苗的小手握住，半是埋怨半是关心地说“你看你，气色这么不好，昨天晚上是不是没睡好？”
林苗有些受宠若惊，虽然之前大奶奶有说，要认自己当干女儿，可自己并没有当真，只当她那是为了让自己别认林王爷当干爹，而找出来的拖延之策而已。所以，在林苗心里，还是一直拿柳玉蝉当主子，从来没有半点逾矩的非分之想。此时，猛然被大奶奶这么亲昵地拉着手，说些关怀疼爱的话，倒是让林苗浑身不自在起来。
林苗想将自己的手从大奶奶的手掌中抽出来，可偷眼看了一下她温柔婉媚的笑容，又有些不敢，怕惹怒了她。只好顺着她的话回答“回大奶奶的话，奴婢昨天晚上睡得很好。”
柳玉蝉轻笑一声，这个丫头，真是上不了台面，这么一点小场面就让她如坐针毡了。柳玉蝉也不跟她拐弯抹角了，她将林苗的手放开，然后将自己右手的指尖放在左手的手掌，随意地观察起来。虽然目光在自己的手指上，心思却在林苗的身上“林苗，我想让你答应我一个事情。”
“什么事情？”林苗问。
“退出决赛，对外就说，你中毒卧床，参加不了了。”柳玉蝉单刀直入，直接说出了自己的想法。
“什么！”林苗惊呼。
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第七十二章 决赛开始
更新时间2015…3…11 11：31：30 字数：2151
柳玉蝉面露不悦“怎么？还要我再说一次吗？”
林苗愣了一下，随即摇头“不用了，奴婢知道了。”她深知人在屋檐下，不得不低头的道理。
柳玉蝉这才又露出了笑容“你明白就好！下去吧。今天美食争霸赛决赛期间，你就在客房里休息好了。”
林苗闻言，心头一震，一股苦涩而又委屈的情绪，悄悄爬上了心头。她没再说什么，只点了点头，默默退了出去。
清晨的汇仙楼，显得热闹非凡。进进出出，忙里忙外的伙计；高谈阔论，呼朋唤友的客人；还有门前高声叫卖，迎来送往的店家。
刘万福掌柜此时心情大好，他站在汇仙楼的门口，朝来路望了望，发现时间还早，自己想看到的人还没有来，不禁满足而又期待地叹了一口气，仿佛怀春的少女在等待自己的情郎一样。
而此时汇仙楼的后院，众伙计正在进行赛场最后的确认，包括锅勺瓢盆，葱姜蒜末，杯碟碗筷。进入决赛的主厨，有三位已经到场，正在清点自己的刀具和用料。观众席上也陆陆续续有人到场。
范二爷仔细确认好自己的刀具之后，四下看了看，没有发现林苗。他心中狐疑，不免嘀咕“这丫头也真是的，都这会儿了还不来，墨迹什么呢。”
不远处，柳玉蝉和陈佑宗已相继落座，他们远远地看到范二爷朝这个方向看了过来，便对他点了点头，以示鼓励。范二爷犹豫了一下，还是走向了大奶奶和大少爷这边。
“启禀大少爷，大奶奶，林苗现在还没有到比赛现场，我担心她出了什么事，要不我去找一找她吧？”范二爷上前禀报，说出了心中的担忧。
陈佑宗一挥手，制止了他“不必了，你只管好好发挥自己的水平就是了。林苗的事情我们知道，你不用过问那么多。”
本来只有一点担心的范二爷，听了大少爷这话，更加担心了。什么叫林苗的事情我们知道了？林苗丫头出什么事情了吗？范二爷抬眼看了一下两人的表情，并无异样。他正想细问一句，却被柳玉蝉不耐烦地打断了“范二，你快回到你自己的位置上去吧，比赛快开始了。”
范二爷只好应了声是，悻悻地回到了自己的位置上。可目光却不免在人群中游走，期望能发现林苗的身影。可是，看了好一会儿，也没有发现林苗的影子。范二爷不禁放弃这种努力了，他心想，林苗可能是被大少爷和大奶奶支走了，这次决赛，这丫头怕是无缘参加了。
正在他胡思乱想的时候，汇仙楼的门口响起了一阵骚动，皇太后凤驾来临。已经等候多时的刘万福掌柜，忙率众人迎接，长长的红地毯，从汇仙楼门口直接铺到了后院评委席。
只见人群中央，簇拥着一位华美富贵的妇人，她峨眉高耸，凤眼斜飞，雍容威仪。随行的宫女太监，小心地伺候皇太后进入汇仙楼的后院，众人跪地而拜，朝拜声此起彼伏“太后千岁千千岁！”
六皇子单骁跟在皇太后的身后，一袭白衣，更显得仪表堂堂。
皇太后缓步走到评委席的中央，那里早已经备好了专门为她准备的软垫锦椅。她端立中央，神情威严地俯视众人，右手轻轻一抬，便有小太监上前，以高亢清亮的声音对众人宣道“平身！”
众人起身坐定。皇太后招手示意刘万福过来，低声交待了句什么，刘万福不住点头称是。
单骁扫视了一圈，只见比赛场上，只设立了三个灶眼，此时参加决赛的主厨们都已就位，却没有看到林苗的身影。单骁轻轻皱眉，略一思索，便知道了其中原委。他的眼神投降了刘万福，正好看到他从皇太后那里领了命，直起身子�