被火钳拨弄过的火焰发出一声响亮的噼啵声，吉里夫人轻叹了口气，将毛线针放下从沙发上站了起来，后腰直板板的挺着，“先生，我必须与您谈谈，以一个母亲的身份。”
事实上，我早就明白，自从痊愈以来，这一场谈话就注定会在某个夜晚降临。
埃里克放下手里的书，小心翼翼却又胆大包天的拿起我的左手，用干燥温暖的唇在指背上贴了贴，才踏着坚实的脚步走了出去。
吉里夫人带着埃里克走到外面的房间，房门被虚掩。
我和克丽丝汀都很清楚这一场对话的分量。
一个男人守在我的病榻前这么些日子，相当不合礼法，所以谈话的结果，要么是埃里克离开我，从此消失不见，当然我们都明白这不太可能；要么就是另一种结果，埃里克必须学会承担责任了。
令人坐立不安的谈话持续了整整一个钟头，克丽丝汀不停地望向我，同时忍不住用微笑安抚我。
可都于事无补，我坐在沙发上忍不住向外张望，手指在羊毛毯中慌张的拨弄着，就如同脑海中那些乱七八糟的思维轨迹。
终于，房门再次被推开了。
埃里克走进来，金眼睛里充斥着浓烈的情绪，仿佛浇了热油的烈火般，熊熊燃烧，但他却只是走到我面前，单膝跪下，捧起我的手，在上面深深一吻，就再度站起身来。
“亲爱的，我最甜美的天使，相信我，请相信这个卑微的家伙，不会让您等候太久的。”
接着，他转身离开房间。
一连两个礼拜都并未出现。
吉里夫人当然不会让我对埃里克的离去产生一丝一毫的误解，她告诉我，埃里克已经向她忠实且诚恳的表述过对我的爱意，并且愿意付出一切，换取我成为他的妻子。不过吉里夫人对此的要求是，他必须做出足够的保证，说服吉里夫人能够同意这门亲事，至少，让她了解，嫁给埃里克，我的未来是幸福、安宁的。
总而言之就是，用不了多久，我和埃里克，就要订婚了。
“亲爱的，我怎么能想到，你比我年纪更小，却先找到了灵魂上的伴侣呢？”克丽丝汀半哭半笑的说。
很小的时候，我和克丽丝汀把床单缠在身上，后摆长长的拖在地板上，当成洁白的婚纱，又用讨来的鲜花插在盘好的长发里当做花环，携手走向‘圣坛’，装作一往无前的念着铭记在心中的誓词。
似乎每个女孩子都会在小时候憧憬爱情与婚姻，无条件的爱上辉煌的烛火、柔软纯净的白纱、鲜艳璀璨的鲜花还有明亮璀璨的戒指。
连梦境里，都被这种美好的场景所充斥。
任何关于埃里克的事物都在脑海中被无限放大，我从未想到过，原来自己会有如此敏感细微的感受，仿佛回到了童年般，他的气息、声音、唇边微笑时的细纹甚至金色眼眸中的波纹，这些被视觉印刻下的东西，停留在某个奇幻的瞬间，被无数次的回味。
当全身心投入一段感情时，那种幸福感几乎让我窒息。
某个清晨，晨露还未褪去时，小E飞到我的窗台上，而它的脚上系着装有粉红色钻石戒指‘精灵’的纸包，我知道埃里克准备好了。
吉里夫人端着早餐走进屋子来，盘子里面摆着一封来自埃里克的厚厚信笺。
“梅格，妈妈想和你谈谈。”
第一缕日光从窗口处泼洒进来，带着最美好的橘色和最美好的温度，似乎真的是冬日万里挑一的好日子。
吉里夫人坐在她最喜欢的绒布椅里。在我刚刚有记忆的时候，她就坐在这张椅子里，表情如初阳般柔和的哄着我入睡，她的发丝被阳光穿透变成类似于成熟橘子般的红色。
“梅格，曾经当你还是个孩子的时候，我就开始觉得自己很幸运，即便一无所有，你失去了你的父亲、我失去了我的爱人，但是我从未怀疑过我是幸运的……因为，你有比你父亲更坚定的心，我觉得一个女孩子，假如真的明白自己想要什么的话，她就是幸运的，作为一个母亲，能知道自己的女儿究竟想要什么，也是幸运的。”
我望着吉里夫人黑胡桃木色的眼睛，表面覆盖着水晶般透明澄澈的液体，这种颜色拨动人心底最柔软的心弦。
“妈妈……”
“你的性格比我见过的所有女孩都坚强、都固执，我甚至在想，这个世界上真的有男人能够走近你么？能走进你的世界，容忍你拥有自己的思想，并且一直拥有……我曾经觉得你的父亲是这个世界上最好的男人，但，必须承认，他也做不到这点，所以，我是如此的担心你……”
“妈妈。”
从小，吉里夫人就不曾单纯的把我当成个懵懂未知的孩子，她明白我有自己的性格，也尊重我的思想，并不试图将我改造成一个母亲心目中的好女儿，这份难得的宽容，足以让我活得幸福、安乐。
“也许，梅格，我知道，埃里克很有钱，尽管我不知道他的钱究竟从哪里而来，也许现在的他愿意为你付出全部，你会过的比卡洛塔还奢华还富贵，可我不确定他是不是真的爱你，适合你，最重要的是，你跟他在一起，真的会快乐么？”
“实话说，妈妈，我并不知道跟埃里克在一起是否适合，我们彼此都有太多的缺憾，并且我不知道这种缺憾是否能用时间来弥补，但，我们有共同的爱好，共同的世界，最重要的是，我们爱着彼此，这是我唯一能确定的事情，也许我们可以用这唯一确定的事情来尝试面对其他所有的一切。”
“好吧，如果这出自于你的真心回答……”吉里夫人埋头在手帕中大约过了半分钟才抬起头来，亚麻手帕将脸上的眼泪拭去大部分，依然留下斑斑泪痕，“现在，我们需要讨论关于婚姻的事情。”
“妈妈……这只是订婚，我还会在你身边留很久的，好几个月。”我努力让自己的表情变得像个因为即将离开母亲而表情不舍的孩子。
吉里夫人握着我的手，努力挤出一丝微笑。
我恍惚意识到，即便吉里夫人努力扮演着父亲和母亲的角色，她也只是个脆弱且无助的即将失去孤女的女人。
幸福来临之前，总要面对现实中的各种繁琐。
比如，剧院的修缮和重建。
舞台烧毁严重，前排座椅也被大火吞噬的所剩无几，演出暂停意味着没有收入，外加繁琐的修缮支出，这笔巨款足以让国家舞蹈学院的负责人们觉得头痛欲裂，两个经理人更是摇摇欲坠，经历过这一场灾难，他们甚至连提起‘剧院幽灵’这四个字都觉得寒毛直竖。
在这种兵荒马乱的环境下，我的订婚顺理成章的被低调处理。
不过，有一件事情最为迫切的需要面对。
我还未见过爱人的真正面容。
潮湿的石窟中，数不尽的烛火灼灼燃烧着，我和埃里克坐在他新添置的餐桌上，桌布上盛放香槟酒的冰桶里有冰冻的白雾升腾，晶晶亮的餐具，精致的礼服，而我们如同每对初次约会的情人，拘束又紧张。
天知道，此时的我有多想把冰桶贴在自己脸上，好让脸上的热度稍稍褪去。
燃烧着的熏香蜡烛冒出白烟，将埃里克的嘴唇转换成一种比熟透樱桃更红艳的颜色，他修长的手指在桌布上摩挲着，欲言又止。
“埃里克？”我放下手中的银叉，努力让自己变得主动些，我太清楚埃里克的性格了，若是指望他来开口说第一句话，怕是等到盘中新鲜的鳕鱼变得冰凉，“你有什么想法？”
“是的，我想为你弹奏一首曲子。”他站起身来，走到他的管风琴旁坐下。
“等等，埃里克……我想知道，你有没有话想对我说？”
埃里克弹奏钢琴的手指停滞下来，悬在半空，迟疑了半天才缓慢转身，面具下的金眼睛变得怯怯。
“命运让我承担罪责，
赐予我这张病灶，
一位母亲，给予我的第一份礼物，
便是这张面具，
这无情的衣饰。
都像每天都需要饮下新鲜的毒酒，
亲爱的，
亲爱的，
我究竟该如何向你乞求，
获得你的爱……”
埃里克坐在冰冷的石阶上，金眼睛里如孩童般的纯净，伸出双手来。
我几乎不曾用半秒钟迟疑，就将手放进他那坚实冰冷的掌心。
“埃里克，
我的音乐之王，
天神赐予你，一份礼物；
这份礼物让你与众不同，
别管世人的评价，
忘记那些苦痛，
这世界上，
你所拥有的爱足以换取我的爱，
这是我们唯一坚持的信念。”
我跪在埃里克身前，尽力让自己的双手不被血管里涌动的血液弄得颤抖，以示自我的坚决，第一次，我触摸到了埃里克面具的质地，冰凉光滑的镶金‘Larva’，产自威尼斯上等名匠之手，正如它源于的拉丁语‘鬼魂’，它拯救了一个不应存在于世界上的灵魂。
而现在，我要从它手里接过这个任务了，用自己的一生守护这个孤寂的灵魂。
在面具离开这张脸的瞬间，埃里克猛地合拢了双眼。
他比我更加怯懦，对于自己的脸。
这张脸像被烈火灼烧过，但那一定是来自冥神的嫉妒；这张脸像被酸液腐蚀过，但那一定是来自毒龙的嫉恨；这张脸像被利齿撕咬过，但那一定是来自野兽的恨意。
一半天使，一半魔鬼。
半张脸光滑干净，半张脸扭曲变形。
埃里克的灵魂也被这张脸撕扯成两半，有对单纯美好的向往，也有对现实世界的憎恶。
“这个，是天生的么？”我将手掌贴在那凹凸不平的皮肤表面，尽力克服骨子里带来的负面情绪。这并没什么，假如我爱这个人，就该爱真实的他，爱他的又丑陋又英俊。
“是的，从出生开始。”
“不管怎样，谢谢上天让我遇到你。”我低下头，将嘴唇贴在埃里克的嘴唇上。
我离开他，主动走到那张柔软昂贵的大床上。
背对埃里克，解开腰带，挑选这件衣裙时，就被它在灯火下的透明弄得面红耳赤，万一他的脸吓到我该怎么办，当然，也许这只是我为自己的怯懦找的借口，我很清楚的脸都快烧成漫天大火了！
屋子里太安静，安静到连他急促的呼吸声都能听得，埃里克用手掐灭了床边的蜡烛……
那些日子，我跟埃里克沉浸在失而复得的爱情中，幸福得茫茫不可终日，却忽略了一个残忍的定律。当你显露了自身财富，又将自身的弱点置于觊觎者手中时，就必然会招来横祸。
作者有话要说：明天上午十点发完结章
☆、Chapter 41
因为我的婚事，克丽丝汀贡献出了全部的花边，天知道这些漂亮精致的花边，她究竟攒了有多久，为了让这些花边和丝带派上用场装点新装，我们并排坐在床边做针线活。
为了结婚，埃里克需要准备的事情很多很多。
首先，他要有一个合法的身份。
尽管在这个时代，有些平民活了一辈子都不曾登记在册，但倘若作为一个有身份的人，若是没有合法的身份供人们推敲，就显得可疑了。
埃里克表示，这个世界上，有钱就意味着最好的存在。
当我们说着属于女孩儿们的私房话时，一个年轻男人突然闯了进来，手里捏着一封信。
他的脸颊因为跑动带着潮红，胸膛剧烈地起伏着。
“梅格·吉里小姐，很冒昧打搅您……”
我迟钝的认出来，他似乎是菲利普的那个弟弟，叫劳尔？
鬼使神差般，我扭过头去看了克丽丝汀一眼，她的双眼瞪大，嘴唇张成圆形，似乎比我对于劳尔的出现更加吃惊。
“我是夏尼伯爵的弟弟，我叫劳尔。”他将手里的信笺递给我，努力边喘气边说，“这封信今晨送到鄙府上，家兄在看完信后，就将自己关在书房，大约半小时后，家兄出了门，带着他的贴身男仆、手枪还有佩剑。”
“手枪、佩剑？”正在展开信的我吓了一跳。
“是的，我觉得他的脸色很难看，一副像是要出门找人决斗的样子，我不敢否认他确实是准备找人决斗，所以冒昧拆了这封信，里面有您的名字，恰好我又从家兄口中听过您，所以就急匆匆骑马赶来了……”
信里的内容比劳尔的讲述更让我毛骨悚然。
它不仅将埃里克的身份拆穿！还将埃里克曾经做过的事情讲述的一清二楚，仿佛亲身经历一般！最后，还用恶意十足的尖刻言语说，‘这个卑劣、恐怖的杀人犯、纵火犯，如今却要装作一身清白的迎娶一个单纯、清白家世出身的芭蕾舞演员，梅格·吉里小姐了……”
“您知道菲利普向哪里去了么？”
“我有听到，他似乎吩咐车夫去布列塔尼。”
“布列塔尼？！”
天啊，菲利普有可能将埃里克约到我父亲的墓前！
“劳尔先生，麻烦您帮我准备马车，我马上出门。”
马车一路颠簸，劳尔亲自为我驾车，他十分关心兄长，一路上都神色焦急，不曾舒展眉宇，脸色很难看。想必我也好不到哪里�
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