，因此都不在意，比妩瑶前更懈怠了许多。只三四日后，几件事过手，渐觉探春精细处不让妩瑶，只不过是言语安静，性情和顺而已。可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即友或世交之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事，王夫人贺吊迎送，应酬不暇，前边更无人。她二人便一日皆在厅上起坐。宝钗便一日在上房监察，至王夫人回方散。每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次。她三人如此一理，更觉比妩瑶当差时倒更谨慎了些。因而里外下人都暗中抱怨说：“刚刚的倒了一个‘巡海夜叉’，又添了三个’镇山太岁’，越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。”
时届孟春，黛玉又犯了嗽疾，熙凤与林远志心疼她不能长途跋涉，遂上了帖文申请延后上任，不久便批复了下来。北静王的病体拖到了春天，恋恋不舍的松开了小妾的嫩手，咽下了最后一口气。水溶也顺利成为了新的北静王，每日进宫勤勉政事。水曜得知他在熙凤那里没讨得好处，他又是个好性儿的人，定然不喜逼着熙凤嫁给他，遂明里暗地的笑话了水溶几次，水溶只低头不说话，后来连表情都懒得表现，倒让水曜甚感没趣。后又见了林远志的帖文，忍不住又打趣水溶两句：“看看，看看，人家相中的是江南才子，两家又是义亲，家世又相当，真是一门上好的亲事。”水溶看着眼前这个兴奋的抖着胡子，一脸幸灾乐祸模样的皇帝，嘴里不由抽了抽。水曜兴犹未尽，翻了几翻帖文，嘴里嘟囔道：“怎么拖了这么久还不离京，难道那贾家真不打算还人家小姑娘的嫁妆了？”水溶得知熙凤父母有意将熙凤许配给林远志，心里说不酸那是不可能的，但熙凤一直以来想要保护的那个林家姑娘的心情他是知道的，别看她平时一副泼辣的模样，其实她对她关心的人掏心窝子的好，恨不得倾尽所有为这个小妹子出气。
遂回水曜道：“听说那林家也是江南大族，林家姑娘又是林大人唯一的遗孤，岁数不大便只身到贾府来寄居了，一个身负巨产的小孤女被贪婪的小人盯上也是可能的。”水曜抬起头来，看了几眼水溶，指头敲着桌案道：“哦？你不是挺向着那贾家的吗？怎么又同情起林家孤女来了？”水溶快被这个八卦的皇帝折磨疯了，声音也不由得沉了下来，“臣只是一说，若陛下无事，臣就先行告退了。”水曜看着侄儿匆匆离去的身影，不由笑道：“还真是个孩子，脸皮儿这么薄。说了这些话也是为了帮心上人吧？可惜了，那姑娘终究不能伴在你身边了。朕还是早些为你寻个门当户对的好姑娘指婚吧！”当下唤了外面的太监一声，不知说了什么，暂且不提。
这日王夫人正是往锦乡侯府去赴席，李纨与探春早已梳洗，伺候出门去后，回至厅上坐了。刚吃茶时，只见吴新登的媳妇进来回说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了。昨日回过太太，太太说知道了，叫回姑娘奶奶来。”探春不知应赏多少烧埋银子，便问李纨。李纨想了一想，便道：“前儿麝月的妈死了，听见说赏银四十两。这也赏她四十两罢了。”吴新登家的听了，忙答应了是，接了对牌就走。探春忙止，问她其他房里的姨奶奶家里有丧事应赏多少。吴新登家的哪里记得，忙陪笑回说：“这也不是什么大事，赏多少，谁还敢争不成？”探春似笑非笑道：“这话胡闹。依我说，赏一百倒好。若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”吴新登家的笑道：“既这么说，我查旧帐去，此时却记不得。”探春怒道：“你办事办老了的，还记不得，倒来难我们。你素日回你二*奶奶也现查去？你当着我们好性，由你糊弄去，真是好大的胆子！”吴新登家的唬的满面通红，忙转身出来取帐本来看。
探春便递与李纨看了。探春便说：“给她二十两银子。把这帐留下，我们细看看。”吴新登家的去了。忽见赵姨娘进来，李纨探春忙让坐。赵姨娘开口便说道：“这屋里的人都踩下我的头去还罢了。姑娘你也想一想，该替我出气才是。”一面说，一面眼泪鼻涕哭起来。探春忙道：“姨娘这话说谁，我竟不解。谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出气。”赵姨娘道：“姑娘现踩我，我告诉谁！”探春听说，忙站起来，说道：“我并不敢。”李纨也站起来劝。赵姨娘道：“你们请坐下，听我说。我这屋里熬油似的熬了这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连玉钏都不如了，我还有什么脸？连你也没脸面，别说我了！”探春笑道：“原来为这个。我说我并不敢犯法违理。”一面便坐了，拿帐翻与赵姨娘看，又念与她听，又说道：“这是祖宗手里旧规矩，人人都依着，偏我改了不成？也不但麝月，将来环儿收了外头的，自然也是同麝月一样。这原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。”赵姨娘没了理，张了张嘴正要蹦出些话来，就见外面贾环怒冲冲的走了进来，先与李纨探春行了礼，便问赵姨娘道：“姨娘不好好准备着回家去，在三姐姐这里做什么？”如今贾环渐渐大了，不知受了谁的影响行事动作颇有一份肃杀之气，赵姨娘心里便有些怕他，但在人前又不能先失了斗志，只梗着脖子瞪着眼道：“我自来和你姐姐说事，把事说明白了再回去不迟。”
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减肥不吃晚饭，有点饿……
正文、第九回 贾环护姐
贾环挑着眉头，哼了一声道：“姨娘有事便当着我们说吧，犯不着哭哭啼啼的，没的失了体面。”赵姨娘噎了一声，正没了别话答对，便说道：“太太疼你姐姐，越发该拉扯拉扯我们。谁知她只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”贾环道：“哦？我们都是太太的孩子，姐姐是女孩儿家是应该多偏疼些，怎么就扯上拉扯你我身上来？我是个爷，又不是什么奴才秧子，犯不上让姐姐这般。”探春见贾环是个明事理的，懂得来护着自己，心里倒也没那么生气了，只轻轻擦拭着眼角。赵姨娘气的呆了半晌，方拍着大腿向探春哭号道：“你们两个翅膀长硬了，愈发看不上我这个姨娘了。如今你们舅舅死了，你又管家，让你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你们尖酸刻薄，可惜太太有恩无处使。姑娘放心，这也使不着你的银子。明儿等出了阁，我还想你额外照看赵家呢。如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去了！”这话甚是打脸，探春又素日是个好强的，哪里听得这话，还没听完人就已气的脸白气噎，咬着嘴唇说不出话来。贾环担心的看了探春一眼，又皱着眉头问道：“谁是我们舅舅？我们舅舅年下才升了九省检点，哪里又跑出一个舅舅来？您是我们的姨娘，我们素习按理尊敬，怎么愈尊敬愈敬出这么些亲戚来了？亏你还是我们的姨娘，姐姐管家不易，你不说帮着帮衬帮衬，好歹也别给姐姐添麻烦，这样子给姐姐没脸，哪个就能高看你一眼了？幸亏我和姐姐是个明白的，但凡糊涂不知理的，早急了。”探春听这话正说到她心坎子上，那泪珠滚落的愈发快了。李纨急的只管劝。赵姨娘则哑口无言，手脚无措。
贾环又叫了赵姨娘的丫头小鹊过来，“姨娘伤心伤的糊涂了，你也不好生服侍着。还不快把姨娘送回去。”小鹊慌的连忙扶了赵姨娘要出去。贾环见赵姨娘也是一副魂不守舍的惊慌模样，知道刚才的话对她来说也重了些，遂叹了口气道：“姨娘等等”，从怀里掏出个荷包出来，递到赵姨娘手里，“这里面有五十两银子，好歹算是我和姐姐的一份心，姨娘先拿回去用吧！”赵姨娘捏着手里的荷包，怔怔的说不出话来。探春见了心里也不舒服，让侍书也取出自己攒下的月银给了赵姨娘。口里只道：“姨娘生了我们姊弟两个，哪出缺了少了只管开口说出来，我们有的自然不会让姨娘短了去，只是往后姨娘也体谅我们姊弟一番。”赵姨娘在这一瞬突然感觉，自己的所无所谓好像确实给两个孩子添了不少的麻烦。他们两个虽然不愿承认自己的庶出身份，但他们打心里还是对自己好的，以前是自己太过愚蠢，以为探春不养在自己身边，已经忘了自己这个亲娘了，所以自己才想法设法的给她难看，让她想起来自己的身份。赵姨娘泪水刷刷的掉了下来。忍不住点了点头转身便走，小鹊慌忙跟着后面扶着一路去了。
贾环见赵姨娘不再找探春麻烦，便对探春笑着作了个揖道：“姨娘是个嘴硬心软的，日后再得罪了姐姐，姐姐可别和她一般见识。”探春抹了眼泪道：“她是你我的姨娘，我如何能跟她置气。好兄弟。快回去温书吧，有喜欢的字帖你只管上我那去拿。”贾环笑眯眯的答应了，又和李纨道了一声扰，方才起身走了。忽听有人说：“二奶奶打发丰儿姑娘说话来了。”李纨见丰儿进来，因问她来做什么。丰儿笑道：“奶奶说。赵姨奶奶的兄弟没了，恐怕奶奶和姑娘不知有旧例，若照常例，只得二十两。如今请姑娘裁夺着，再添些也使得。”探春早已拭去泪痕，忙说道：“好好的添什么，姨娘刚才也不过是来问上一声，刚才我和环儿又贴补了些送去了。你主子真个倒巧，叫我开了例，她做好人，拿着太太不心疼的钱，乐的做人情。你告诉她，我不敢添减，混出主意。她添他施恩，等她好了出来，爱怎么添了去。”丰儿一来时已明白了对半，今听这一番话，越发会意，见探春有怒色，便不敢以往日喜乐之时相待，只一边垂手默侍。
时值宝钗也从上房中来，探春等忙起身让坐。未及开言，又有一个媳妇进来回事。因探春才哭了，便有三四个小丫鬟捧了沐盆、巾帕、靶镜等物来。此时探春因盘膝坐在矮板榻上，那捧盆的丫鬟走至跟前，便双膝跪下，高捧沐盆，那两个小丫鬟，也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰。丰儿见待书不在这里，便忙上来与探春挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将探春面前衣襟掩了。探春方伸手向面盆中盥沐。那媳妇便回道：“回奶奶姑娘，家学里支环爷和兰哥儿的一年公费。”丰儿先道：“你忙什么！你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出去伺候着，先说话来。二奶奶跟前你也这么没眼色来着？姑娘虽然恩宽，我去回了二奶奶，只说你们眼里都没姑娘，你们都吃了亏，可别怨我。”唬的那个媳妇忙陪笑道：“我粗心了。”一面说，一面忙退出去。
探春一面匀脸，一面向丰儿冷笑道：“你迟了一步，还有可笑的：连吴姐姐这么个办老了事的，也不查清楚了，就来混我们。幸亏我们问他，她竟有脸说忘了。我说她回你主子事也忘了再找去？我料着你那主子未必有耐性儿等她去找。”丰儿忙笑道：“她有这一次，管包腿上的筋早折了两根。姑娘别信他们。那是她们瞅着大奶奶是个菩萨，姑娘又是个腼腆小姐，固然是托懒来混。”说着，又向门外说道：“你们只管撒野，等奶奶大安了，咱们再说。”门外的众媳妇都称不敢。好容易伺候探春收拾妥了，丰儿才回去复命。妩瑶因问何去这一日，丰儿便笑着将方才的原故细细说与她听。妩瑶冷笑道：“好，好，好，好个三姑娘！是个利害的。只可惜她命薄，是个姨娘生的，性子虽强些，偏那姨娘又是个不省事的。”丰儿笑道：“奶奶也说糊涂话了。她便不是太太养的，难道谁敢小看她，不与别的一样看了？”妩瑶哼道：“这如何能一样，一般正经人家来说亲，定先要打听姑娘是正出庶出，多有为庶出不要的。三姑娘生的跟朵刺玫瑰似的，可惜了这么个出身。”丰儿道：“的确。只是咱们府里还有那么大个亏空，奶奶也不能一直病着不出去，若是老太太那再问起来可怎么办？”妩瑶恨道：“还不怨我那姑妈，若是按老太太那样，将宝玉和林妹妹他两个一娶一嫁配成一对，这银子不就归了咱们家，哪里还能出这么多事？偏她非想娶薛家的姑娘，来个亲上加亲。以为我不知她怎么想的，不就是因为咱们爷是大老爷这边的，就算管家也跟她差着一层；宝钗若是嫁了宝玉，做了宝二*奶奶，将来这个家还不都是她说的算？真是打的如意算盘，拿咱们当刀子使，她王八脖子一缩，天天蹲在佛堂里当好人，我呸！谁不知道她那狠毒手段。”丰儿见妩瑶大骂王夫人，知道她心里憋气，只得稍稍劝着纾解。
妩瑶骂了一场，又仿佛想起了什么似的，皱眉问道：“怎么环儿又跟着参合进去了？”丰儿忙答道：“听说还是环爷把赵姨娘劝走的，还自己掏了许多体己银子给了赵姨娘。”妩瑶不屑道：“哼！也不知哪里来的那么多心眼，先是让老太太注意到�