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“看招！”
一声断喝，上官沐骤然发动身形，提剑前指，身形前冲，霜叶剑亦带着主人最后的一线希望，破空刺出！
第十八章 问鼎山门
炼魂居藏书阁门外，此刻已是人山人海，闻讯赶来观战之人已然挤满了整座庭院。
上官沐一剑刺出，宛若鲜血一般的猩红色光芒骤然自霜叶剑剑锋之上迸发而出，而上官沐双目之中，也在同一瞬陡然放射出两道浓郁血光，双瞳本身更是一片血红，一眼看去十分诡异。
腾身而起的一瞬，上官沐口中默诵法诀，霜叶剑如获新生，剑锋之上血芒立时大盛，并与上官沐双目之中放射出的血芒合而为一，上官沐便这般手持霜叶剑，如利箭一般飞速射向前方钟天南。
此剑一出，全场再度沸腾，根本无人见过此等奇术，至于它究竟是何等法术，又从何而来，更是无从知晓。
看来炼魂居外门之中，却是又出了一位奇才！
钟天南只凭上官沐所施展的诡异法术，便已然看出这一剑威势定然不小。眼见上官沐持剑而来，他不敢有丝毫怠慢，当下便竖起腾龙刀，强自运起周身最后一丝余力，凝神闭目诵诀。
而伴着钟天南口诵法诀，腾龙刀也缓缓脱手而去，静静飘浮在他身前三尺之处。
上官沐人随剑走，剑锋过处，疾风四起，地面之上沙石飞走，半空之中万千烟尘尽皆散灭，四周空气更似有所感应一般微微鼓动，这一剑之威却是不可小觑。而此时的上官沐更是双目血红，面色狰狞，周身亦沐浴在霜叶剑血光之中，便如那自地狱而来的厉鬼一般，随咆哮怒吼的血芒一道张牙舞爪地冲向前方！
而与此同时，上官沐仍双手紧握剑柄，箭一般笔直前冲，转眼间便到了钟天南眼前。
霜叶剑卷起的疾风疯狂吹过钟天南耳际，那狰狞如厉鬼恶兽一般的血光，已然毫不留情地吞噬了浮在空气之中的腾龙宝刀，而钟天南自己，也如万千风雨飘摇之中的小舟一般，眼看便要被那血芒所吞没！
法诀诵出，钟天南霍然睁开双目，一道灿烂不可目视的青蓝色光芒，就这般毫无预兆地在那狰狞血芒深处，勃然迸发！
而那箭一般一路极速飞来的血芒，此刻也骤然失了所有动势，疯狂减速，几乎在一瞬间便停在了钟天南眼前。
“呼……”
绚丽蓝光自万千血芒之中放射而出，瞬间穿透一大蓬狰狞血芒，而前一刻还如厉鬼恶兽一般不可一世的血芒遇上那青蓝光芒，却是丝毫没有抵抗之力，骤然间便融解消散，随风飘远。
血芒尽散，现出了场中两人的身形。
众人一起向场内看去，只见狰狞血芒虽已消散，而上官沐的攻势却并未随之停止，此刻的他仍然浮在半空之中，双目之中仍有血芒闪动，双手亦紧握霜叶剑剑柄向前突刺，只是受无形大力所阻，进速异常缓慢罢了。
上官沐剑锋之前三寸，便是钟天南胸口。只见此刻的钟天南双足用力扎在地面，双手交叠小指无名指，并掌竖在胸前，双目直视着上官沐与霜叶剑，却正是在以炼魂术竭尽全力阻拦上官沐。
在钟天南身前三尺处，腾龙刀赫然横亘在上官沐头顶，刀锋之上青蓝色光芒飞速流转，确有一刀斩下之势。而令所有人倍感惊讶的是，腾龙刀就那样静静浮在上官沐头顶，似乎也受无形大力所阻一般，竟是不能斩下一毫一厘。
而上官沐却视头顶的腾龙刀为无物，只是以血光吞吐的双目死死盯着钟天南，拼死催持霜叶剑缓缓刺下。
钟天南使出浑身解数，双手交叠的手指也因太过用力而变得苍白，却依旧不能阻止上官沐一点点刺下，悬浮在半空的腾龙刀也无论如何不能斩下一分。而此刻的钟天南，已然来不及抽身，即便不敌也只得硬顶了。
在众人注视之下，霜叶剑便这样缓缓地向前推进。
一分，又一分……
终于，霜叶剑自钟天南手底穿过，直抵钟天南心门。而在霜叶剑尖端触及钟天南胸口的一瞬，上官沐竟出人意料地收了一身功法，不再继续前刺。
钟天南感到心脉受迫骤然减轻，下意识看向上官沐，却见他的双瞳之中，血光已不知何时悄然退去，而今所存的，只有坦诚。
眼见此景，钟天南嘴角不禁勾起一抹略显苦涩的微笑。
“我……输了。”
钟天南平静地吐出了这一句话，随即收敛一身功法，腾龙刀亦缓缓飞回了他的手中。
这一场在年轻弟子之间甚为少见的惊心动魄的斗法，终于就此结束。
上官沐调理气息之时，心下也不禁感慨，自己的最后一击，乃是在施展南山道人所授剑术，以人剑贯通来激发一身潜力的同时，又暗中施展出自己所掌握的炼魂术，阻挡了腾龙刀落势，凭借气力恢复迅速的优势与钟天南拼死对耗，这才最终险胜。由南山道人打通的那几道经脉实是取胜之关键，若是在昨日之前对上钟天南，自己便全无获胜把握可言，这一战，实在是惊险异常。
只因他将炼魂术与南山道人所授异术一并施展，如此才没有让众人看出，他也身负内门炼魂术，一念及此，上官沐又不禁有感于自己的幸运。
而最为重要的是，无论如何，自己获胜了……
不过虽然获胜，上官沐也被钟天南的坚定毅力与一身深厚修为深深震撼，此刻的他，心中已尽是对钟天南的敬佩。
便在上官沐感慨不已之时，对面中天南却忽地开口了。
“上官师弟修为精深，在下自愧不如。”钟天南收好腾龙刀后，便即再度面向上官沐，“上官师弟，你一身修为既在我之上，外门三代弟子从今以后便以你为首，我等日后，便听从你的调遣了。”
上官沐听闻此语，先是一愣，而后便看向钟天南，却见他没有一丝血色的面上，并无丝毫不甘，只浮着一层淡淡的无奈。眼见此景，上官沐心念一转，看着钟天南的眼中，神色也柔和了许多。
钟天南今日一战，可谓使尽浑身解数，不仅亮出了腾龙宝刀，更不计后果地暴露了一身炼魂术修为，付出如此代价，最终却仍然败北，只怕换做谁，心中也不会好受吧。
“师兄切莫如此，”上官沐转向钟天南，“我竭力与你一战，并非是要你与大家臣服于我，我也绝不会自觉高人一等，对大家发号施令。”
他这般说着，场边观战众人也渐渐暂停了对方才一战的议论，转而凝神聆听上官沐的话语。
“我只求能与师兄你，与大家抛却诸般前怨，成为兄弟。”上官沐接着道，“我心知我外门众弟子若齐心协力，必当振兴山门，故而我不愿大家日后都听从我的调遣。我只希望，这外门之中，再无派系党争，众人亦无贵贱等级之分，人人都冰释前嫌，自此和睦相处，亲如兄弟。”
“你……”钟天南听闻此语，眉头不禁轻轻皱起，看着上官沐的双眼之中，神色也趋于复杂。而在场众人看向上官沐的眼神之中，也逐渐多了许多由衷的赞赏与钦佩。
“况且，若论带领大家共商大事之人，还是师兄你最为合适。”上官沐双眼直视钟天南，满眼尽是坦诚，“我闲散日久，而今已不适合带领大家，我只愿做师兄的左膀右臂，尽力以助师兄，与众师兄弟一道光大山门。”
话音落定，两人眼光交汇，上官沐双眼一片澄澈，而钟天南眼神则十分复杂。
须知上官沐对钟天南满心敬佩，钟天南此刻又何尝不是如此？此战之中，上官沐带给了他太多的震撼，他对上官沐也不由得自心底生出一番敬意，先前的敌意也早已烟消云散，而今上官沐口吐此语，却是令他对上官沐更加另眼相待。
许久。
钟天南郑重地点了点头，两人的面上，也都悄然浮起了一丝微笑。
而后，上官沐转头看向场外，人群之中，萧淑芸美丽的笑颜映入眼帘，上官沐看得分明，此刻她的眼中没有幽怨，有的只是感动与自豪。而在萧淑芸身旁，谢启山也向自己最为要好的兄弟，竖起了钦佩的拇指。
眼见此景，上官沐面上的笑意也似更浓了。
“师……师弟，我……”钟天南此时却似又想起了什么，又向上官沐道：“我……我先前不该那般说你与萧师妹，方才我只是……只是大怒之下，一时间口不择言，这才……方才多有冒犯，我在这里向师弟赔罪了。”
口中这般说着，钟天南便即抱手躬身，向上官沐恭敬行礼。
“萧师妹得偶如你，对她来说也是一桩幸事……”行礼中间，钟天南低声道出了这样一句。虽然他正在躬身行礼，看不到面上神情，但上官沐却仍是从他的话音之中听出了一份难以掩盖的黯然与伤怀。
“师兄……”上官沐深深看向正垂首向自己行礼的钟天南，心中也不禁涌起了一番复杂滋味。
毕竟是自己心爱之人，又有谁甘愿拱手送人……
只是，情之一字，又有谁可以事事如愿……
一念及此，上官沐一时间也不知该说些什么了。
“师弟！”便在上官沐略显尴尬之际，钟天南却已然抬起头来，面上也不复黯然神色，转而换上了一副兴奋神采，“若师弟不嫌弃，你我今日便结为异性兄弟！”
上官沐猛然一愣，随即看向钟天南，只见他满眼真挚神色，双眼也登时为之一亮。少顷，他郑重点头，两人的面上又一次漾起了真诚的笑容。
在场众人眼见两人举动，面上也俱有赞叹之意。
而此时的上官沐尚未意识到的是，经过这一战，他不仅证明了自己的修为，更赢得了众人的尊重。此刻的他，已在不知不觉之间在履行了对萧淑芸许下的“在外门重新闯出一片天地”的诺言，甚至在开怀一笑的此刻，更隐隐同钟天南一道登上了他从未想过的，那外门三代弟子之巅。
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午后。
莽山，后山深谷。
天际万里无云，艳阳高照，莽山深谷密林之中，明媚阳光穿过重重草木枝叶，洒下一地细碎光影，置身林间，眼观斑驳光影，耳闻虫鸣声声，鸟鸣阵阵，着实令人心旷神怡，宠辱偕忘，不免流连忘返。
在这幽美山林边缘的一片空地之上，此时正支着一张桃木桌案，案上放置着三碗米酒，另有一尊香鼎。样式古拙的香鼎之中，三支檀香静静燃着，缕缕青烟自其上升起，缓缓融入林间微风之中，渐趋消散于无形。
桌案之后，三位青年直立于地，面上神色肃然，却正是钟天南、上官沐与谢启山三人。但见三人钟天南居中，上官沐与谢启山分列两侧，三人均是恭敬挺立，眉宇之间也各自有一番神采，却是英气逼人。在三人身后不远处，另有数十位来自内外两门的炼魂居三代弟子站在林间，共同见证正在发生的事。
经过今早钟天南与上官沐的巅峰对决，而今三人已然决意抛却心中的芥蒂，决定从此结为兄弟，而今便是结义之时。
钟天南看了看身旁的上官沐与谢启山两人，随即便踏前一步，来到桌案之前，上官沐与谢启山也随之向前踏出一步，三人同时面向前方天地苍山，拱手抱拳行礼。
“皇天在上，厚土在下，”钟天南话音亮若洪钟，“莽山炼魂居外门弟子钟天南，”
“上官沐，”
“谢启山，”
“今日在此结为兄弟，此后余生，同甘苦，共患难！”
“苍山莽林共鉴，”钟天南高声道，“从今以后，我等誓要集兄弟之力，消除门阀之见，团结我炼魂居众生，一道振兴我莽山！”
“振兴我山门，振兴我莽山！”另两人也随着高声念道。
话音落定，三人随即端起桌案之上的三大碗米酒，扬起头来一饮而尽。
山风拂过，轻轻吹动三人衣角，青年豪气冲天的铮铮话语，也随风传遍了整座莽山。
青年才俊，豪气干云！
饮过那一碗酒，三人随即后撤一步，转身行礼互拜。以钟天南为首，上官沐居次，谢启山居末，三人便就此正式结拜为异姓兄弟。
而在三人身后站立的众人，心中也十分清楚，伴着这三人义结金兰，炼魂居外门延续十数代的党争内斗也终于平息，外门两百余名三代弟子，也从此终于融为一个整体。由此不难想见，在上官沐与钟天南这两大奇才带领之下，数十年后的炼魂居外门必将空前强大，乃至令天下侧目！
半晌，仪式落幕，酒碗桌案尽皆撤去，而钟天南、上官沐与谢启山三人却并无就此离去之意，而是在别过了众人之后，便即心有灵犀一般地一路谈笑，循林间小径向密林深处信步走去。
漫步林间，三人脚踏松软落叶，耳闻远近雀唱虫鸣，呼吸着林间清新空气，面上神色也都十分轻松自在，不过虽然如此，三人心中此刻却都有万千言语。
“二弟，”钟天南首先开口问上官沐道，“今早一战你的修为着实令我震惊，不知你这五年之中，是如何修得了那一身深厚修为？”他稍稍一顿，随即又狡黠一笑道，“你可莫要用‘努力修