我们之前你是金蜈门的人，碰上我们你却变成倒戈急先锋啦。娘的，我看你是为
了保命，八成在胡扯一通。”
惨白的面容起了一阵痛楚的痉挛，这人似乎不愿多做争辩，他艰涩地道：
“人要脸，树要皮。朋友，厮混江湖，表的是节，争的是气。老兄，我再怎么窝
囊，也算金蜈门的刑堂先斩手之一，若非为了身负冤屈，脱离金蜈门，即使眼前
情势不利，却尚不至于怯懦到唾骂自己堂口以求保命的地步。”
谢磊侧首看了钟国栋一眼，钟国栋微微点头，接上来道：“朋友高姓大名。”
那人吃力地道：“我叫郭亮，一般道上同源，都习称我为地趟腿。”
钟国栋道：“不错，我听程姑娘说过你的名号，你曾犯过一次门规，是程良
力保才不至被处死，而你又感恩图报，私自放走了程姑娘。”
郭亮注视着钟国栋，面露喜色道：“程姑娘果然在贵堡，她可好。”
钟国栋道：“目前尚没有发生什么危险。”
郭亮道：“这就好了，这就好了。”
钟国栋淡淡一笑道：“郭朋友，据在下从程姑娘嘴里获悉，贵门要攀到刑堂
先斩手的位置可不是一朝一夕的事，除了个人能耐、功夫、机智须属一流佳材之
外，尤其对金蜈门的忠贞程度更为不可或缺的条件，你好不容易巴结到这个差事，
足以证明你是金蜈门的中坚分子，却又怎么弄到这等下场。”
郭亮望先不回答，只沙哑地道：“钟大堡主，我实在支持不住了，请你允许
我坐下来歇口气。”
钟国栋一边亲自过来扶着郭亮坐下，边吩咐岑春年、卓宣两个取水拿药，暂
且先替郭亮润喉疗伤。
清洌甘凉的饮水滑入喉中，浸润在伤口上，郭亮熨贴的不止是官感间的快意，
更是内心里的回荡。险死还生，落难潦倒的困境下，他做梦也想不到，搭救自己
的竟是一干往日的仇敌。
钟国栋没有说话，只目注着岑春年与卓宣在为郭亮身上的创伤清洗敷药，郭
亮这身伤可真够瞧的，深深浅浅，大大小小，怕没有七八处。血浸透了衣衫，又
结成硬痂，沾粘得一块一块，一团一团，卓宣用匕首小心的割切着他的衣裳，偶
而牵扯伤口皮肉，痛得郭亮满头大汗，磨牙如挫，却就是不哼一声。
折腾了好一阵，总算大体包扎妥了，不但郭亮的脸孔已经白中透青，就岑春
年、卓宣二人亦鼻尖沁汗，微微带喘。这时，钟国栋笑道：“怎么样，感觉上是
不是舒坦了一点。”
郭亮虽然尽量控制着自己的情绪，却仍然不免有些激动：“钟堡主，你的宽
怀大度、恩怨分明，我郭亮必然至死不忘，永志在心。大恩不言谢，我记着了。”
钟国栋摆摆手道：“用不着客气，郭朋友，同在草莽飘泊，这一点道义，相
信多数人都有。”说着，语声一顿，接着道：“郭朋友，现在可以告诉我你跟金
蜈门的血仇过节了吧。”郭亮举起皮囊喝了口水，整理一下思绪之后，低沉地说
道：“此事起因应该从程姑娘的未婚夫玉龙候明说起，他厌恶古风的作风，不惜
勾结外人铲除古风的实历程，事机不密始于牵连到他的岳父髯狮程良。”
钟国栋道：“程良后来不是也遭碧眸古风的毒手了么。”
郭亮道：“是的，程良对我有救命之恩，他遇害之事，后来程姑娘被掠，是
我不顾一切后果，在行刑前一天晚上偷偷将他放走，并亲去门主面前陈情领死，
我自己也知难免一死，意外的竟被门主赦免。”
重重一哼，白斑鲨谢磊答腔：“这么说来，你的那位门主倒是挺仁慈的罗。”
郭亮苦笑道：“我当时也有兄台同样的想法，但在古风及他的同路人眼中我
却是肉中刺。”
钟国栋闲闲的说道：“郭朋友，听你一席话，大概朋友便是被古风他们斗争
垮下来的牺牲者了。”
郭亮神色阴晦的说道：“不错，他们随时随刻都准备斗垮我。但我这先斩手
是靠着功绩硬攀上来的，我平日生活也十分检点，并无错处捏在他们手中，因此
也就对我无可奈何。直到这次大举侵袭贵堡损兵折将，他们硬说程姑娘受贵堡庇
护，而我却是暗通消息出卖组织，他们不由分说便将我五花大绑监禁起来。堡主，
我是刑堂的人，自然懂得事情的严重，出卖组织，与敌互通消息，无论是哪一条
都能死上千百次。急切之下，我要求立刻见大掌法，他们来个相应不理。在这种
情形之下，我的经验告诉我，只有死路一条了。”
钟国栋同情地说道：“郭朋友，显然你又另外找到了生路。”
郭亮音调涩缓地说道：“这条生路也叫侥幸，当天晚上，石牢里值班守卫的
四名小兄弟中，有一个恰巧是我带过的伙计，我和他，有一桩不足为外人道的遇
合。一年多前，这名小兄弟担任刑堂传递工作，因为喝多了两杯酒，把一件刑堂
指示下面径行暗杀的信函丢了，这个过失非常不小，追究起来也有掉脑袋的可能。
这小子平日就机伶乖巧，很得我的喜爱，当他气急败坏的跑来求助于我时，我想
都没想便设法替他解决了问题。事隔一年多，我早已把这段过往抛诸脑后，不料
他却一直记着，念念在兹要回报我的施予，我出了纰漏，他认为正是机会，只苦
在人微职卑，插不上手。而就在他百思不得其计的当口，刑掌轮派值夜的名牌里
竟鬼差神使的挂上了他的名字，他在大喜过望下便马上展开准备。”
一番叙述下来，不但钟国栋听得入神，连天马堂这三名鲨手也都听得津津有
味，狂棍岑春年迫不及待地追问着：“他展开些什么准备，他又是如何帮着你逃
出虎口的。”
挑了岑春年一眼，白斑鲨谢磊没好气地说道：“看看你这德性，皇帝不急，
你这太监急个啥劲。”
岑春年恼道：“你要不想听，一旁凉快去，少他娘在这里扰人兴致。”
钟国栋笑着骂道：“看你两人，都这么一把年纪了，犹如顽童拌舌，像话么。”
卓宣忙道：“郭朋友，你就快往下说吧，没看我这两位拜兄全被刮胡子啦。”
郭亮沉沉地接着说道：“那小兄弟用的办法也很简单，他私下搞进了一只钢
锯、一包蒙汗药，钢锯由我自行锯开枷锁门栅，而蒙汗药则由他们四个守卫一齐
服食，之所以这样做，乃打算在事发之后，来个死不认帐。昨天晚上，他们大队
人马赴黑风岩之约，他们四人也通通服了蒙汗药，我立即展开逃狱行动。老天怜
见，也终于让我逃了出来。”
卓宣急问道：“既然人已逃了出来，这身伤又是怎么弄的，莫非金蜈门尚派
有追兵。”
郭亮哑着声道：“正是派了追兵，除了刑堂两名先斩手，还有三名把头，好
在大队人马已开往黑风岩，一些硬把手也不在。要不，纵使能逃出，中途也会被
截杀。就这样，我还变成眼前这个模样。”
忽然，郭亮的目光游移，逐次掠过钟国栋等人的面颊，带几分迷惑的问道：
“钟堡主，各位不去黑风岩践约，内情何在，我当然不敢深问，只不过我好像曾
听到有人提到双合埠，这双合埠又是怎么一码事。”
钟国栋道：“不瞒你说，我们原本要去双合埠天风阁闯关救人的。”
一怔之后，郭亮哦了一声，问道：“闯关救人，各位是救那位女娃子。”
钟国栋道：“不错，那是我老二的女儿。”
郭亮摊摊手，作了个无奈的表情，说道：“各位晚了一步，那女娃子……”
钟国栋急急的道：“怎么，莫非……”
郭亮忙道：“大堡主，请你让我把话说完。那女娃子在三天前就被人救走了，
双合埠那个大混混柴不同也被人家给宰了。”
这个消息对钟国栋来说，一则以喜，一则以惊，喜的是惠瑶已经脱险，惊的
是不知人现在何处。钟国栋沉思片刻后道：“郭朋友，如果你暂无去处，不妨和
我们一同回去，彼此也好盘恒些时日。”
郭亮毫不迟疑立表同意，他也是走南闯北的老江湖，此时此景无论是朝哪一
方面去想，皆不容他从容离去。否则，就难免启人疑窦，自己在替自己找麻烦了。
于是，六人五骑，就又从原路圈了回去。
当晚，天马堂召开了一次集会，除了天马堂首要人员，钟氏一门全都参加了，
他们密议一番之后，只听得薛雷说道：“大先生，你就多盘桓些日子，等弟兄们
打听到二先生的确实消息，再去也未为晚。”
屈元苍摆摆手道：“老薛，老哥哥固然心系家人，但主要的是《露宝真经》
的下落，他这悲天怜人之心，谁也阻挡不了。”
当家的既已把话说明，其余的人也就没有话说了，不过，薛雷仍补上一句道
：“大先生，你与咱们当家的是十二支香、一杯血酒的兄弟，在江湖上无论发生
任何事，千万要记得用本堂暗号通知兄弟们。”
钟国栋道：“一定，一定。”
一言九鼎，不必再说什么，这次紧急集会就结束了。至于讨论了些什么，也
只有他们与会者知道。但在就寝之前，钟国孝却提出了要求：“爹，你什么时候
走。”
“明早。”
“孩儿跟爹一起去。”
“不行。”
“爹……”
“不要多说了，留在这里好好孝顺你娘，有暇时勤练黑刀三反手，同时多向
叔叔伯伯们学习，去吧。”
钟国栋的话就是命令，钟家孝自是不敢反抗。翌晨，钟国栋果然走了，只身
孤剑，投入了江湖。
但是，他绝未想到孩子们也有不听话的时候。他走后的第二天，钟家孝就不
见了。第三天，钟惠琴也相继失踪了。这一下可就天下大乱了，不只是陈玉卿忧
心如焚，屈元苍更是暴跳如雷，骂得手下狗血淋头，更是颁下天马令，追查他们
兄妹下落。
结果，派出几批人俱都徒劳往返，急得屈元苍脑门青筋暴涨，大发雷霆，最
后还是陈玉卿劝慰道：“不要着急，元叔，他们是找他爹去了，不会有什么事的。”
屈元苍一叹道：“不管怎么说，大嫂，我对不起老哥哥，老哥哥今后问起，
我这张老脸往那儿放。”
陈玉卿道：“我这个做娘的都管不住他们，这怎能怪元叔你呢。”
屈元苍沉思片刻后道：“嫂子，明天我调派人手，投入江湖去寻找他们，万
一他们不肯回来，也好多几个帮手。孩子们初涉江湖，难免叫人担心。”
经过陈玉卿一再苦劝，但无法阻止屈元苍的行动，最后总算取得一顶折衷协
议，由龙手人鬼判薛雷及大铁链任福暗中保护陈玉卿母子婆媳去找钟国栋，余下
仍留堂口，一有消息，立即回报。
冬阳，暧烘烘的，照在人身上十分舒适熨贴，是个散步活腿的好日子。为了
清醒昨夜绯色的梦，也为了有个独自沉思的机会，钟家信走出丐帮的总坛，偶偶
独自走在一条碎石路上。
不知什么时候，他已穿过阡陌纵横的菜畦，来到那条乡村道与官道交接的地
方，他犹豫了一下，正待举步向官道对面那片树林走去。两边的大道上，一阵隐
隐的马蹄声又将他迈动的步子引了回来。
蹄声很急，非常急，很狂，十分狂。放马奔驰，雷滚密鼓，只见那沙尘飞扬，
灰烟漫天的情状，业已可以断定那些马上骑士是如何狂傲跋扈，目中无人。钟家
信生平最憎恶的就是这一类人，他讨厌那些不可一世的角色，因为那些角色大多
在实际上并没有不可一世的本钱。几天以来，他一连所遇的有冷泉庄的人，也有
令狐世家的人，个个都是那么狂傲跋扈，结果人人都不过如此。
他摇摇头，又开始朝着原先预定的目标，那片树林子踱了过去，他的步履很
悠闲，很安详，他不急着赶什么，也无意为了来路上的那些狂悖骑士而仓促，他
并不喜欢仓促。
于是，来骑以惊人的速度奔近了。并没有回头探视，听觉已经告诉他，来骑
共有七乘。
七匹铁骑以雷霆万钧之势卷了过来，稍差尺许的扬着飞舞的灰沙已掠过钟家
信身侧，强劲风力带着漫天飘落的风沙洒了钟家信一身，那么险的奔向前去。钟
家信恍若不觉，依然悠闲地安步往前踱去。
蓦地，七骑突然勒转，在一阵“唏聿聿”的马儿嘶叫声中齐齐奔回，七匹马
四散骤合，一下子便将钟家信围在中间，倒是相当的利落。
钟家信站住了，默默打量围在四周，那七匹马上的七个狂夫。这一看不打紧，
钟家