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“八爷，你不要谦虚。上七都如今枪也多了，气势会要超过我了。”
“哪里哪里，汤爷，我还不是托你的福。”成胥生向汤竣岩拱手道，“这次我买枪，你姻亲帮了大忙。我要谢谢你呀。”
“不用谢不用谢。”汤竣岩摇着手，脸上的横肉笑成一堆一堆，“梁竞鸿在赵恒惕省长手下为官，帮你买几条枪算什么，还不是小菜一碟。这枪还好吗？”
“好。好。”
成胥生朝身边的申拐子使了个眼色。申拐子忙从团丁手上拿过一把新枪，递给汤峻岩。
汤峻岩看了看枪托枪管，又把枪栓拉得咔嚓咔嚓响，边拉边说：“汉阳造，好货。好货。”
成胥生又从挂在身上的枪套里取出驳壳枪。汤峻岩接过来把玩着道：“不错。不错。我这里也有一把，你看。”
成胥生接过来一看，和自己的一样：“哈，原来汤爷也买了。”
“不是买的，这是我姻亲送的。”
“你有个这样好的亲戚，是你的福分啦。”
“你不要讲起这个福分，我受了他这把枪，回敬了他两块金砖啦。什么亲戚亲戚，没有这个，”汤竣岩用拇指和食指做了个数钞票的动作，“他会认我这冲旮旯的亲戚？”
“姻亲到底是姻亲。你送钱与我不同，你们是礼尚往来，礼尚往来嘛。”
“什么姻亲姻亲，他娘的，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。我们还是不能穷，要发大财啊。”
“汤爷所言极是。我们有这么多枪，还怕发不了大财？有枪就有权，有权就有财。枪多了，权也就更大了，财也就发得更大嘛。”
“枪多权大财也大，八爷这话是至理名言，至理名言。”
“今天汤爷也有新枪，我们就一起来试试。”
“好。好。”
来到绑乞丐的柱子旁，汤峻岩见两个乞丐有气无力，问道：“就这两个靶子？”
成胥生点点头说：“两个过激党。”
汤峻岩笑道：“什么过激党？明明两个叫花子嘛。你八爷做事硬比我多一个心眼，老子试枪，就不管是叫花子还是什么过激党。”
成胥生说：“你不知道，韶山冲的石三伢子来了。我们抓这两个叫花子，就碰上了他。”
汤峻岩不屑一顾地说：“石三伢子？石三伢子有几根枪？”
“枪倒没有，但这石三伢子算个人物，听说他在外面有点名堂。”
“他有什么名堂？不是丢官了么。这上七都是谁的天下？八爷你的天下。他要在我下七都，我才不吃他这一套呢。”
“是呀，我也是这么想的。”
这时，申拐子来到跟前，告诉成胥生说时辰到了。成胥生说：
“汤爷，我们不谈石三伢子了，请。”
一排扛新枪的团丁在申拐子带领下，面向两个乞丐站成一排。老乞丐见不对劲，忙叫了起来：“你们，你们要干什么？”申拐子没把老乞丐的话当回事，朝端新枪的团丁喊了声，团丁们举枪向两个乞丐瞄准。
老乞丐面对着十多根黑枪管，知道恐怖的事情就要发生，这时，少年乞丐胆怯地叫着爷爷，老乞丐毫无一点办法，他感到绝望了，知道他们爷孙俩的末日到了，声嘶力竭地叫道：“你们，你们说话怎么不算数啊，怎么不算数啊！”
成胥生对老乞丐的叫喊视而不见，对汤竣岩说：“请。”
汤峻岩和成胥生一起掏出枪，瞄准两个乞丐。
老乞丐还在叫喊：“我们不是，不是过激……”
“砰！砰！”成胥生和汤峻岩扣动了板机。
老乞丐摇晃着倒了下去，嘴里轻轻叫着只有他自己听得见的声音。少年乞丐哭着叫爷爷。端着新枪的团丁扣动板机，只听得操场坪“砰砰砰”一阵乱枪响起，少年乞丐应声倒地。
操场坪顿时鸦雀无声，一片寂静，被叫来观看的乡民都感到寒惨，胆小的人都不敢抬头看这残忍的场面。
成胥生摸摸发热的枪管，对会场上的乡民说：“大家都看到了，今天，我们枪毙了两个过激党。不安分守己，扰乱乡里，违禁抗税，这就是下场。按照老规矩，过激党的尸体要暴尸三日，任何人不得违例。谁要在三天内收尸，按过激党一样处决。”
刘剃头也在恐惧的人群中。他看着倒在血泊中的乞丐，想起自己曾接济过这两个过激党，也不知会不会受到牵连，两条腿不时地打着哆嗦。
操场坪的人都散尽了，刘剃头还在那里发呆。这时，几个后生向两具尸体走去，他突然清醒过来，忙跑上前扯住那几个后生说：“你们要干什么，”
“收尸。”为首收尸的就是钟志申。
“收尸？你们不要命啦？”刘剃头把钟志申拖出操场坪，说，“你们有几条命？成阎王才讲的，谁要收尸，按过激党一样处决。你去收尸，不是送肉上砧板，寻死啊！”
“什么寻死？我不怕他。他不肯收，我偏要收，看他敢把我怎的？他的团丁我都敢打，还不敢收这尸？”
“我晓得你胆大，可这叫花子已经死了，你何必冒这个风险，再去搭上一条命？过几天风平浪静了，再收不迟呀！”
“那怎么行？暴尸荒野，会让野狗吃了的。死了尸都不全，岂不更可怜。”
第三章 收尸 1
钟志申听见操场坪枪响，赶过去一看，才知成胥生又杀人了。他不听刘剃头劝阻，执意要收尸。刘剃头不让。两人争来争去，没有结果。有个后生说：“刘师傅的话不是没有道理，还是小心点好，成胥生毕竟有权有势，我们不要拿命和他打赌。”
“你们都怕掉脑壳？好，不跟你们说了。”钟志申气呼呼地说，“润芝回来啦，我去找他，看他怎么弄。”
钟志申说着，就朝上屋场走去。一进屋，他就挽袖捋拳，道：“润芝，你来做主。”
毛泽东和毛福轩他们围着火炉烤火，见钟志申要打架的样子，道：“有什么事吗？”
钟志申把成胥生杀死两个叫花子，将叫花子暴尸荒野，还不准人去收，谁收尸便以过激党论处的事告诉大家。钟志申气愤地说：“人都让他打死了，还不让收尸，哪有这个道理？”
毛福轩说：“往年他们杀的人暴尸荒野，都喂野狗了，没人敢管。”
“难道又让这两个冤魂喂野狗吗？”钟志申说，“我想去收，刘剃头说收不得，硬不让我收。”
刘剃头说：“成局长说要暴尸三天，他又添了新枪，你去收尸，是给他送枪靶子呀。”
毛新梅说：“刘剃头说得有道理，这尸是收不得。”
钟志申气愤地说：“这个恶霸，人都让他打死了，还要暴尸荒野，喂野狗。还有人性吗？”
毛福轩说：“成胥生明明知道两个叫花子是润芝救过的，他抓去当过激党试枪，他这是故意做给润芝看的。”
庞叔侃说：“是做给先生看的呢。”
钟志申说：“那我们更要去收尸，也做给他成胥生看看。叔侃，你怕不怕？不怕，我们两个去。”钟志申拉着庞叔侃就往外走。
毛新梅拉住钟志申说：“莫急，看润芝是什么意见。”
“他呀，半天不讲话。他是回家养病的，又无职无权，还会揽这个闲事？我不该来问他，不该来问他。”钟志申说着，看了毛泽东一眼，见毛泽东仍在默默地抽着烟，转身就向屋外走去。毛新梅又拉住他，说：“你别急嘛，再等等。”
毛福轩问毛泽东道：“润芝，你看怎么办？”
毛泽东站起来，低头在堂屋走着。到底是收还是不收，他一时也没想好。大家都望着他，屋里顿时一片沉寂。
过了一阵，钟志申等不及了，说：“我讲了，他是今非昔比，他不会揽这个闲事的。叔侃，我们走。”
毛泽东忽然手往桌面拍了一下，说：“收！”
钟志申望着毛泽东，问：“你是说收？”
毛泽东说：“对，收。”
“那我们准备一下，”毛新梅说，“晚上悄悄去收。”
“不，不等晚上。”
“不等晚上，难道白天去收？”
“对，白天去收。”
“白天去？你不怕？成胥生有几十条枪，又添了新枪，你手上一根枪也没有，万一他杀红了眼……润芝，你是回家养病的，不能冒这个险。”
“志申，你都不怕，我还怕什么？他成胥生几十条枪算什么，赵恒惕的枪比他还少吗？”
“赵恒惕的枪应该比成胥生多，怕有几千条枪吧。”
“一个省长手下，何止几千条，几万都有啊。”庞叔侃说。
“赵恒惕那么多枪我都不怕，还怕他成胥生的几十条枪？”
“润芝，你真的不怕？”
“当然不怕。不过……”
“润芝，成胥生枪虽然没赵恒惕多，但他是地头蛇。这条地头蛇是又毒又狠的。”毛新梅说。
“是呀，润芝，我也这么想，还是小心点好。”毛福轩说。
“就算成胥生是条地头蛇，也不要怕，俗话说，打蛇打七寸。他成胥生是条地头蛇，但也有致命处的。我们去收尸，不仅要选择白天去收，还要大张旗鼓，要让成胥生晓得是我们收的。收了尸，还要给两个叫花子祭奠，把他们送上山。”
“给叫花子祭奠，把他们送上山？这会惹恼成胥生的。”钟志申感到意外，“润芝，你的胆子比我还大。”
“润芝，成胥生说谁收尸就把谁当过激党论处，你还要给叫花子祭奠，大张旗鼓送上山，成胥生会会放过你吗？”李耿侯有些担心地说。
“这事我也想过。我们收尸，等于打了成胥生一个嘴巴，给叫花子祭奠，等于打了成胥生两个嘴巴，大张旗鼓把叫花子送上山，等于打了成胥生三个嘴巴，他是不会善罢甘休的。”毛泽东抽了口烟，停了一会儿又说，“不过，他成胥生要来干涉，我们自有道理。一是这两个人是叫花子不是过激党，我们要找到他们是叫花子的证据；二呢，他们既然是叫花子，那他们是两个无辜的人，他们不是鸡，也不是鸭，怎么能随便杀掉？我们给无辜的人收尸祭奠，何罪之有？怕什么？”
“对对，润芝这话正是我想说的。这两个叫花子也是人，不是鸡，不是鸭，不能想杀就杀。”钟志申一拳擂在毛泽东胸上，说，“这才是话，这才像是我的同学石三伢子。”
“志猛子，润芝身体不适，小心把润芝擂伤了。”毛新梅说。
“志申的拳用的是轻功，看上去猛，落在我身上其实不重。不过要是落在成胥生身上，恐怕就受不了啰。志猛子，你打了我一拳，我不还手，罚你做挽联一副。”
“莫莫莫，我做不得挽联，你莫出我的洋相，我让你擂两拳都行。”钟志申说着，把胸脯挺到毛泽东面前，“打吧，随你擂几拳，擂得你不气为止。”
毛泽东点着钟志申的鼻尖说：“给叫花子收尸，是你先喊起来的，所以给这爷孙两个的挽联，你做也得做，不做也得做。”
“这，这，”钟志申摸了摸脑壳，然后打着拱手道，“求你了，润芝，你放过我吧，你晓得我书读得不好，还写得出么子挽联？你要我写挽联，还不如用绳子挽我的脖子。请你代劳，请你代劳。”
“这事不能代劳。”
“这这这，”钟志申摸了摸脑壳，“这这，这，这爷孙俩不是鸡，不是鸭，这成阎王怎么随便乱杀。现在要我写挽联，真害死人了。”
“哎，这不是出来上联了吗？”
“哪有？”
“‘不是鸡，不是鸭，怎能随便乱杀’，蛮好嘛。看不出啊志猛子，三年未见，当刮目相看。”
“这，这……”
“好吧，再来个下联。”
“下联？上联‘不是鸡，不是鸭，怎能随便乱杀’，下联，下联就‘爷死了，孙死了，难以一了百了’，你们看，行不行？”钟志申看着大家。
毛泽东说：“耿侯，叔侃，你俩的楹联学得好，看看，怎么样？”
庞叔侃说：“口语化，平白易懂，乡亲们一看就明白，而且表达了不平之愤，很有意味。只是平仄不对，上下名词动词不对，欠工整。”
李耿侯说：“叔侃分析有道理，虽然平白易懂，念起来朗朗上口，表达意思流利酣畅，但平仄对仗不工整，严格讲是不行的，但若要改好，讲究平仄对仗工整，却难有这种意味。我想，为了把意思表述更符合逻辑，可以把上下联互换一下，这样，也许会更好些。”
众人把目光望着毛泽东，毛泽东低声吟着，并在屋里踱着步，又不时皱眉，摇头，最后点点头，说：
“行，我看行，上下联中，也有对上了的嘛，你们看，上联‘爷死了，孙死了，难以一了百了，’下联‘不是鸡，不是鸭，怎能随便乱杀’，上下字数一样，对上了；上下都分三句，对上�