刘娥带头宫装盛服，嫔妃宫女们鱼贯进来，本来有些冷清的福宁殿里马上热闹很多。每个人手里都端着黑底红纹彩漆盘，盘里有角子、年糕、圆子，象徵过了子时，便是新年到来，年年高兴、如意团圆。
官家拿起筷子地在刘娥碗里拨拉一个角子吃了，点头微笑，表示收到祝贺，依次杨贵妃等也送上托盘，官家在每个人的碗里都吃了一样。幸好宫里做的东西不像寻常人家以大、满、多为划算，只是小小巧巧的做个样子。否则以赵恒的身体，当晚非出事不可。
接受了**道贺，官家吩咐一声赏，贵妃以下的嫔妃每人都得了赏赐，由杨贵妃带队各回各家，各找各妈。留下皇后刘娥与皇帝好生说说话。
本来赵恒想起刚才的事，有些腻味刘娥，但看她在自己面前真诚的笑容和祝福，想起这个女子当年从四川一路走来，历尽辛苦，终于到了自己身边。付出的实在太多，况且一直苦学苦读，生生让自己从一个民间表演艺术家变成了母仪天下，勾当军国要事的皇后。
无情最是帝王家！
赵恒对这句话深有体会。他也知道，刘娥能到这一步有多不容易，为了保护自己的利益、甚至是xìng命，有些事情看起来过分，却正是她在那个地位不得不采取的必要措施。否则，她自己就要被别人吃得连骨头渣滓都不剩。
而且这个女人真的天xìng并不恶毒，几乎没见她害过谁的xìng命，总是见好就收而已。
想到自己时rì无多，今后留下这孤儿寡母，欺负别人，总比让人欺负强吧？因此，刚才王曾奏对时的愤怒，已经化为绕指柔情。
赵恒轻轻抚摸着刘娥已经不再年轻的脸庞，温柔地看着她依然清澈，却少了当年的天真明亮，多了几分杀伐决断的眼睛。一时间百感交集！
深宫大殿，一对中年男女，就这么有些凄清，有些柔情，有些心酸地对视着，度过了大宋天禧五年的最后一夜。
隔着福宁殿直线距离不到三十丈，走路不过数百步的龙图阁里，钱惟演正在细细推算自己最近走的每一步。
那天听了梁丰的话，自己又反复分析算计，终于认定梁丰给自己指的是一条可行之路。以现在丁谓对自己的态度，钱惟演觉得已到了朝不保夕的地步。只要官家一喊驾崩，他丁谓的权柄便会更进一步，届时以托孤重臣的身份号令百官，那真是要一手遮天了。自己虽然王孙旧族，可坏也坏在这里。凡是投降的、起义的、投诚的、回归的，撑死了就混个政协委员什么滴干干罢了。偏偏自己贼心不死，一心想往上爬，不停地攀这个，附那个，唉，到如今后悔莫及啊。还真不如那小子看得透，当初自己就做自己的逍遥官儿多好？
人呐，就是一个看不透！
没奈何，只好又把寇准拉回来，平衡平衡。仗着自己曾是翰林学士，拐弯抹角收买了几个天章阁小弟。百官新年贺表历来由天章阁汇总进献，钱惟演就命人细细察了有没有寇准的贺表。按规定，寇准还顶着莱国公的头衔，是应该进贺表的。
一查，还真有。只不过不是寇准原件，那老头名为贺表，实际上在发泄情绪。这时候赵恒还蒙在鼓里，要让他见了这贺表，那还不真相大白？于是，就有不愿意让赵恒知道真相的人替寇准写了一篇，准备送进去。
钱惟演虚头巴脑那么多年，有什么关系搞不好啊？他早就铺好了路子，他瞄准了原内侍大佬之一邓守恩的干儿子，资善堂兼太子左右chūn坊司班头邓铭。
邓铭的干爹才嗝屁不久，原是会建天章阁。人死了，茶还没凉透，于是钱惟演就坐在家中，发展二线、三线等下线，七拐八弯地去勾搭邓铭。
邓铭随他干爹，挺义气，肯帮忙，都不知道是到底是谁托的情，硬是揽下一个差使，百官贺表里，抽出寇准的放在一边。
钱惟演这一手做得漂亮，贺表由天章阁低级官员收存，核对名录后交天章阁看守黄门。也就是这一转手出了岔子。那邓铭根本就不知道是他钱惟演的安排，只是曲曲折折受人之托，截留了一份贺表出来。
几乎查不到他身上，这是钱惟演第一个自信。第二个自信是，以赵恒的xìng子，绝不会去查谁抽了贺表，而是抓重点：寇准现在怎么办？
等着吧，就看除夕夜官家有什么反应了。
反应完全在他的掌握之中，听到心腹来送消息，赵恒看了贺表，要见王曾。他就明白，赵恒是要问寇准的事了，因为王曾领着吏部侍郎的衔啊，今晚又当值，不问他问谁？于是自己就施施然地过去和王曾扯淡，就等着黄门宣布口谕那一声呢。
眼见王曾匆匆去了，钱惟演心里又沉重起来，不断地猜测王曾会在官家面前怎么说此事。他倒不担心王曾会轻描淡写，那是个大嘴，不可能。反倒担心王曾说得太重，震动宫闱是一回事，就怕官家当机立断，连夜和皇后过不去，然后一下子传诏召回寇准。那自己可就白忙活了，功劳人情都在王曾身上，自己成了活雷锋。那怎么行？
又经过反复推演，钱惟演断定，今晚不太可能。王曾这个人向来有一说一，捕风捉影或无凭无据的事他不会越线。而且，以赵恒和皇后的感情，要让他为了一个寇准，年三十晚上跟老婆吵闹，还真有点难为他老人家。多半先平息几天，等哪天有jīng神开朝会了，再轻描淡写地提出来。
关键是朝会会怎么开？到底是大会呢，还是小会呢？
这是个问题。
四九、老钱写信和拜年
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虽说最近因为官家身体原因，朝会规模大大缩水，几乎都是一把手或者重要部门的二把手参与，自己前面有个冯拯，能混进去的机会好像不多。但新年朝会，怎么着也得开个扩大会议吧？到时候自己还不是要列席？呵呵，想到这里，钱惟演就比较高兴了，有了点过年的心情。
而距东京汴梁三千多里外的道州府宁远县驿馆里，一个六十多岁的老人正躺在床上。房里烧了火炉，却温暖不了老人冰冷的心。他就是大宋莱国公、太常卿，即将上任的道州司马寇准。遥想两年前，自己还依然意气风发，统领朝中百官，想再轰轰烈烈建一番事业，颇有些老骥伏枥志在千里的意思，如今却几乎须发全白，龙钟老态了。
因为走得慢些，来到道州时正赶上快要过年，大宋节假rì多，交接不顺，便让他暂时住在驿馆里，待把年过了，才慢慢交接。
寇准当时冷哼一声，心想，若是老夫依然相国，恐怕你们早就摇起尾巴过来拥住老夫了。人情冷暖，事态如此，也无可如何，只好仍在驿馆歇了。
照例过年是要给官家上贺表的，寇准也没例外，只是递上去的贺表写着写着就变了味道，回忆了太宗对自己的礼遇，回忆了当今官家早期对自己的信任，君臣相得，做出了一番事业。如今自己虽然被贬在三千里外，依然不会埋怨官家，总是自己做得不好所致。只不过那个周怀政要谋反的事，真的和自己一毛钱关系也没有。官家若见不惯自己，大可找个别的理由，这盆脏水，自己实在是受不了，等等。
老头倔惯了，他一直以为是赵恒亲口把他贬黜的，心中一口气实在难平，也不管自己写的话官家受不受得了。
大过年的，越想越是气愤，躺在床上懒得起来。心中只道过一天算一天便了。
这时候外面老家人寇安拖着两条风湿老寒腿慢慢走进来，寇安也有五十多岁了，从小跟着寇准。当年在澶州城楼，自己同杨亿喝酒下棋，他就在一旁服侍。那是他还方当壮年，出生入死地跟着自己，也不知道什么叫做害怕，现在走路都困难了。
寇安躬身道：“老爷，东京有人给老爷送了礼来。这是名刺。”说完双手递上。
寇准撑着起来，接过名刺，上面赫然写着“惟演顿首”四个字。寇准立时认为是钱惟演专门派人前来奚落自己，心中忽然一阵恶寒，但虎死不倒威，心想：“你们要看老夫怎么死，老夫偏不让你们得逞，哼，跳梁小丑，岂能被我放在眼里。”霎时jīng神一震，仿佛回到了朝堂之上的威严，但等他打开帖子，越看越是疑惑：
希圣顿首仲公：昔rì朝夕相会，情意难疏。演降人不祥，辗转腾挪，实yù求一自安。于是，谓之与公相恶，演亦知公不易得，无奈昧心已作，徒留鹤唳之悔矣！rì思此事有载而已，前时方幡然，天予吾心，岂使为之龌龊也？今当竭力使公召还，方恕演百罪之万一。顺寄俗物，聊表此忱。再，事极机密，若成，公亦请忘之！书极草草，叩冬安！惟演顿首。
寇准披衣而起，站在炉边，双手揉搓取暖，喃喃道：“难道朝廷又要变天了？”钱惟演送些什么礼物他倒不关心，但是这封信给了他一线希望，也让他疑虑丛生，不知这个钱惟演到底安了什么心。
大年初一，天下百姓热闹欢腾，尤以东京汴梁为最，一时城中人山人海，游逛玩耍，各处瓦子更是使尽浑身解数，纷纷亮出平生绝技招揽游客，天下太平的光景，总是如此繁华热闹。
这也带来了交通不便，任你多大的官出门，鸣锣也好，开道也罢，总是行行停停。
钱惟演今rì去上司冯拯家拜年，尚书省浚仪桥边到启圣院，本来要不了多长时间，今天硬是慢慢挤了差不多一个时辰方才到巷子口。走到巷口，钱僖过来在钱惟演轿边道：“禀老爷，那梁公子家就住在这里。”
钱惟演听了，掀开轿帘说道：“哦？是哪一家？指给我看。”顺着钱僖的手看去，不大不小的门口，白墙乌瓦，黄杨大门，中间倒倒贴一个大红的“福”字，两边贴了一副对联：天增岁月人增寿，chūn满乾坤福满门。屋檐下一对大红灯笼迎风微微晃动，满是喜气。钱惟演看的呵呵笑道：“这个玉田，倒是颇有些趣味，不钉桃符，不挂chūn牌，却弄起这些玄虚，煞是好看啊。呵呵，待我去拯公处拜年回来，定要上他家去吃杯清茶。”
过年拜年是规矩，下属到上司家拜年也是规矩。只不过今年钱惟演急了一点，按他这个级别，可以等到初三以后再来的。虽说同在西府，冯拯这个正使对他钱惟演这个副使却是不怎么待见，只是大家面子上过得去罢了。
来到冯家，门里通报了。少不得冯拯穿了常服出门相迎，钱惟演急忙躬身施礼道：“给拯公贺岁，岂敢劳动相迎啊，惭愧惭愧。”冯拯笑道：“今rì希圣是第一个到老夫家中，亏你想得到啊。呵呵，请、请。”说完两人携手进门。
要说冯拯这人，有两个特点，一是官架子大，别看钱惟演来他出门迎接，换了其他部门，或是级别再低一点的，就只能先去堂上喝茶等他了。第二个特点是名为简朴，暗自奢华。他家里一进二进的院子里都是一副寒酸相，好像挺节俭似的。要到了三进才明白老头多会享受，多么奢侈，这就是旁人不太知道的。
以钱惟演跟他的交情，当然进不去三进，只好在堂上坐下，吃了两口茶，照例递上新年礼物和chūn帖，事情便差不多完了。
不过今天有些特别，是冯拯主动和钱惟演拉话头。冯拯道：“前些时rì听闻希圣又交了一个小友，名唤梁丰的，近来甚是有些名头。老夫都听坊间传道‘除此之外浑无事，好趁青chūn见玉田’呵呵，甚是好奇啊。”
钱惟演听了，得意笑道：“说起此子，下官确有几分得意，非是那等只知诗赋才子可比。难得他留心政事，颇有见识，的确是个人才。”
“嗯，此子就住在老夫寒舍的巷口，那天老夫路过，也曾见他门上贴了副对子：莫道贫庐，千秋抱怀三杯酒；休夸明月，万户忧乐一小楼。呵呵，志向确实不小。不知他长相如何？”
钱惟演道：“公既知‘好趁青chūn见玉田’之句，岂不知他一表人才，风流倜傥？”于是就把梁丰的相貌描述了一番，听的冯拯心中甚喜，道：“希圣爱才，老夫亦爱才。择rì希圣可将他带来，老夫见上一见，看看是否确如希圣所说。哈哈。”钱惟演道：“敢不遵命？”
两人话头一转，钱惟演道：“这几rì听说官家又想改元了？可有此事？”
“嗯，已拟好了，改元乾兴，甚好，一阳复始，万象更兴。大宋正该如此气象。”冯拯点头道。
“只是官家的龙体－－－－，唉，下官有一言，想说与拯公听，又怕拯公见疑啊。”钱惟演小心翼翼道。
“希圣与我至好，有何不可说的？但�