韩琦临战经验不足，双眼朝焦用看去询问意见。焦用虽粗鲁，却并不莽撞，沉吟半晌，决定改道北行，绕过大军，从子午岭穿插，看看能不能从侧面进城支援。他对西北道路极为熟悉，在群山沟壑之中率兵左上山脊，避开大道，沿着高处行进。
顺着子午岭悄悄行进，待挨近延州时，又派出去的斥候来报城下大军不下十万之重。此时三面环敌，只有东门一处放空。韩琦一听大喜道：“那好，咱们就绕过山去，从东门进城，支援守军。”
焦用摇头道：“书记，这是布袋阵法，若我等从东门进去，城里事毕开门迎接，那时两厢伏兵尽出，延州必将一攻而破。”
“那怎么办？”韩琦焦急起来。
“从南面冲下，先把正面之敌挡住再说。”焦用果断道。
“啊？咱们区区千人，如何挡得住正面之敌？”韩琦惊道。
“挡是挡不住，可是何必要挡呢？末将预备正面冲杀，趁敌军措手不及，直取中军，若能赚取主帅首级，敌军自退。若不能，也好给延州争取些喘息时间。”焦用淡淡说道。
韩琦心中一阵冰凉，这厮难道是疯了不成？可是自己和他并肩而至，贪生怕死的话却怎么也说不出口来，心里急促，想着怎么措辞。
焦用看他一眼，忽然笑道：“书记放心，等会抢到城下，咱们自然叫城上放下绳索，护着书记上去。只要你眼疾身快，躲得过敌人的盲箭。一人上去，想也不难。”
“不不，我不是这个意思。”韩琦忙辩解道。
“不成，书记是上司，无论如何，末将须得护住你的周全，另外，末将待会儿有几句话，还请书记带上城去。至关紧要，望勿推辞！”
韩琦心中矛盾不已，自己的确有些怕死，但要放弃这些跟随自己疾驰而来，毫无怨言的将士们独自逃生，也无论如何做不出来。当下汗水津津而下，不知如何回答。
“就是这样了，书记不要啰嗦。且看兄弟们杀退狗贼，立下功劳！”焦用大笑道，忽然手一挥，手下几个骑兵上前将韩琦团团围住，裹挟着他疾驰而下。
北门敌军攻战正酣，猝不及防被身后一路宋军杀下，虽然党项这边数倍于敌军，匆忙之中却被冲了个七零八落。焦用队伍分开敌人，直至北门城下。
梁丰一看大喜，放声疾呼道：“老焦，你等一等，我放下吊桥接你进来！”范雍也在一旁焦急万分等待。
却听焦用大叫道：“副使万万不可，贼军势重，我等抵敌不住，只需放下绳索把韩书记救上去，焦某另有主张。”
梁丰哪里肯依，坚持要放吊桥，却在这说话之间，势头已经逆转，敌军已经整顿队伍将焦用千余人团团围在中心。焦用大急道：“副使，再不听末将言语，咱们便尽数死在城下了，快快放下绳索罢！”
梁丰无奈，只好救得一个算一个，点头道：“那好，让稚圭先上来，你们瞅准时机我来接应！”焦用不再多言，点点头指挥队伍四面抵挡渐渐靠近城墙，韩琦犹豫不已。只是摇头不肯过去。焦用大怒。一把扯过韩琦衣衫吼道：“你要众兄弟寸功未建就陪你葬身城下不成？”说吧又在他耳边低语几句。直起身子咧嘴大笑，此时城头绳索已经放下，焦用不容分说，亲自将韩琦捆得结结实实，大手一挥，城上收紧，渐渐将韩琦越提越高。
韩琦再也忍不住，两行热泪扑簌而下。
这时党项军乱箭齐发朝韩琦shè去。韩琦挥刀不住抵挡，腿上还是中了两箭，痛不可当。心道罢了，还是要死在这延州城下。哪知心中绝望，身上一紧，几双手已经拉扯着他身子，翻上墙头。
焦用见韩琦终于无恙，欣慰一笑，大声道：“还请副使箭弩支援引开敌军，看我塞门勇士取下羌贼首领首级。前来领功！”说完大手一挥，带领众兵杀向西门而去。
焦用带来的这些士兵悍勇异常。反正是来拼命的，怎么杀不是杀？拢做一团翻翻滚滚冲出，刘平过去扯住梁丰道：“玉田，赶紧掩护。”
“好，传令，梢炮、强弩，对准外围投shè，帮他们吸引敌军。”梁丰下令道。刘平也不罗嗦，回头就去组织仅剩的炮兵和弩手，又临时拉来许多百姓，充作绞盘拉动之用。
这边焦用苦战，千余人现在已经损失了一两百，却胆气越壮，乘着城上石炮强弩尽朝正面招呼，吸引得党项军朝中间靠拢，却带领人马，绕开敌军阵势，沿着边路接近党项后方。
此时风雪极大，党项军前后不能互相看见，除了边路军队，竟未发现焦用千人杀向后方。
梁丰也来了jīng神，没想到居然出现这样的奇迹，也赶紧组织人手，向城下猛力施压，虽然局势反而紧张了许多，但毕竟有了希望。
元昊在后方却还暂时不知道情形变化，稳坐中军，与野利仁荣笑看大功告成。忽然间呼呼的寒风声中，天上竟然有噼噼啪啪和风铃的声音。元昊忍不住仰头看去，只见上百只信鸽从西而来，在填上盘旋一晌，各自飞入阵中。
元昊心中惊疑，这是军中传信示jǐng的信鸽，忽然飞来，必定有变。果不其然，卫戍军跑来报告，西北侧四十里处山川口发现大部宋军出现，总数该不下五万。元昊沉吟，难道是王德用和石元孙的兵马突围，绕道过来救援？但心想区区五万兵马，还不在党项话下，当即传令，后军做前军，分派三万兵马出去，分作三道防线，扼守要害拒敌，一俟有变，加紧来报。
命令传出，他怕夜长梦多，又催动大军加紧攻城。
这时攻城正紧，虽然城上依旧箭弩掩护焦用部队，但梁丰在城头看得远，他发现元昊大军竟然有分兵后退之势。虽然不知道是什么道理，但想来肯定有变。当即奔驰城楼大声呼喊羌贼yù退，大家奋力杀敌啊！
而焦用的人马却渐渐淹没在风雪中，已经看不到了。
此时焦用吼声不断，凡是欺近身边的敌军，被他大刀挥处，无不殒命，威风凛凛。见他如此神勇，两旁党项军尽数闪躲，莫撄其锋。
杀伐声中，焦用却毫不在乎，抽空朝身边一个属下大笑问道：“小三子，咱们今天拼命，你怕不怕？”
“跟着都头杀敌，咱不怕！”他是焦用当都头时的旧部。一直以都头相称，虽然明知今rì凶多吉少，但大阵仗见得惯了，也早没把这条xìng命放在心上。
“好，好汉子，咱们就直冲中军，将他们主帅的脑袋割下来吃酒！”爽朗的笑声中，焦用顺手挥刀，又砍了迎面冲来的一个秃子首级。
“大哥好刀法！”后面有人大笑夸道，又问：“大哥，方才你跟那韩书记说了些甚？如此要紧么？”
“嘿，小心后面！”焦用提醒一句，待那兄弟躲过后面袭击，捅翻了敌人。众人一面纵马疾驰，焦用兀自记得刚才的话题，大声道：“那rì在延州大营，你们可知，韩书记说过什么话来？”
“不知道，都头教我！”他们不在现场，没人传过这等丢人的事。
“那rì我犯了军令，范相公要斩我，狄都头和刘指挥替我求情，说焦用大好男儿。请饶一命。韩书记却道：东华门外状元唱名及第者才是大好男儿。焦用算得什么好男儿？”
众人疾驰中。挨得近的，听到了怒不可遏，大声道：“都头，这厮如此辱你，方才就不该救了他xìng命，让他陪着我等前去厮杀！”
“他是文官，咱这大宋江山，须得有人来坐。我只不服气便了。一刀一枪挣出来的功名，怎地就比他们几篇文章差了半分？弟兄们，今rì哥哥我放他回去，就是要他传话，看我老焦还有咱们这些兄弟，到底算不算大宋的好男儿。你们说，算不算？”
“算！”众儿郎齐声吼道。
“那好，咱们杀！”焦用提马挥刀，大叫着朝前冲去。
只是在绝对的实力面前，任何人的神勇都无法挽救被消灭的命运。两营人马越来越少，初初还有七八百人。带冲到后路边上，连三四百都不到了。时间越久，消灭的速度越快。他们无论如何努力厮杀，一人杀退，便有四五人重新围上，没一个士兵手里的大刀越来越沉，挥动越来越慢。有些将士连枪都握不紧了，筋疲力尽之后，只有眼睁睁看着像鬼一样的羌贼明晃晃的弯刀迎面劈来，无力躲避。
韩琦在城头包扎完毕，趴在城垛尽力远眺，却一片白茫茫什么都看不到，想象着焦用领着一队将士，将要成片成片地倒在阵前，禁不住热泪盈眶。
梁丰看到这一幕，既心酸，又无可奈何。虽然韩琦屡屡对他表现出忌惮和敌意，但他从未想过记恨韩琦，反倒心中一直把他当作自己一个不懂事的小兄弟般对待。今天把他就上城头，却看到他一反常态，知道必定是为了焦用的事，今天一战，也许就人鬼殊途，也不禁含泪。却硬生生忍住不去相问，免他更加难过。
rì已过午，天sè转暗，天上彤云越来越厚，起先纷纷扬扬撒下的雪花逐渐变大，成了雪片似的飞扬下来。再过一会儿，远处已经是一片白茫茫的大幕遮住，只在大雪纷飞中，隐隐看到无数的身影不住滚动，时而一股红sè烟雾喷出，必定有是一个生命在这世间消失。
焦用慢慢觉得力气不够了，手里的刀越来越沉，他从没指望今天能活着离开，在他心里，觉得今rì若能命丧于此，正是自己的心愿。努力睁大眼睛，寻找中军大纛。他忽然想起不久之前，在塞门关外，自己的好兄弟狄青单人匹马挥动双锏朝敌营冲去，翻手之间，取了主帅的xìng命，立下赫赫大功。
那一天，自己也手提大刀紧紧跟在后面，亲眼见到那壮阔的一幕。
“今rì终于有此机会，和狄兄弟一般，博个万世功名，方不负了我一生心愿！”
他心念到处，忽然振奋jīng神，大喊一声，顺手扯过身边一位弟兄手里的铁枪，双腿一夹，胯下战马率先调头，不再延边厮杀，而是折向敌军zhōng yāng杀去。身后众兄弟知道决战到了，嘶声大喊：“哥哥，等等兄弟们！”跟着冲进敌阵。
焦用左手铁枪，右手大刀，红着双眼冒雪前冲，一股气势如天神一般，左刺右砍，霎时竟有不下十余人命丧于手。
他身后的众兄弟跟着大力冲锋，数百人在万马军中迎头死战，更显得气势如虹，不下于千军万马。
正看到焦用身陷敌阵万分危急之时，忽然发现敌军阵脚居然全部向后移动，同时鸣金之声传来。不由一愣，再回头时，只见城头党项兵听到号令，已不再攻城，纷纷向城下撤离。
焦用又是惊讶，又是怀疑，大雪弥漫，完全看不出远处动向如何，只看到眼前的大军如cháo水般退去。他不及多想，大喜之下猛催战马一路狂奔。
“快了，快了！”焦用已经看见元昊的仪仗影子，面前的敌人虽然阻挡，却敌不过如此神威。后面弟兄已经追上跟着冲杀，在这退却的大cháo中，竟然形成一个小小的浪花，顺流奔去。
元昊仪仗此时正缓缓掉头后撤，忽然听到一声惊呼，元昊回头看去，只见一队宋军策马狂追而来，到底是何时冲进阵营却没人知道。他用兵如神，此时看着如同从天而降的敌人，竟也呆住。
两旁卫戍军急忙下马，横刀摆成一排直线，将元昊挡在身后。
元昊自知安全，心中大奇，下令道：“活捉贼首！”
然而话已不及，焦用等人冲到元昊二三十步处，心中狂跳，忽然一个马失前蹄，翻滚下来。原来自己的坐骑被敌人挥刀砍中。
他就地一个翻滚爬起，兀自不停，迈步猛冲，面前围上敌人，手持刀枪朝他重来。焦用大喊一声，一手挡住刀枪，一手挥刀横扫，又前行几步，忽然背后噗嗞一下，肩上中了一枪。焦用足不停步反而向前猛扑，又冲得几步，迎面又是一杆枪头戳中自己小腹。一阵剧痛使他弯下腰去，伸手拨开枪头，朝对方狠劈一刀，对手应声而倒。
噗噗噗噗数声响处，元昊的卫戍对一排箭羽齐齐shè进焦用身上，他前冲力大，竟未到底，而是蹬蹬后腿两步随即站稳，内脏已经出血涌到口中。只有几步之遥了，焦用拼着一股信念，又前冲了几步，第二排弓箭shè出，全身如同刺猬一般。
后面兄弟看了，肝胆yù裂，大哭冲上，要救都头，却已被党项兵隔离开去，一阵没有悬念的屠杀。
焦用身边方圆十丈空无一人，所有党项军都围在他身旁，拔刀相向，仿佛这个浑身是箭的血人还能反抗一般。
焦用满脸遗憾看着元昊大纛，仰后倒下。（未完待续。）
391、验货
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