事变来得极快，人们走时，也非常之快。
一瞬间，驿亭和佛堂地区，冷冷清清，但前路和后面，鼎沸的人声依然传来。
缢死杨贵妃的马嵬驿亭旁的佛堂，执事、行刑的内侍都已退走了，剩下来的人，是办理贵妃后事者，由高力士亲自命长期侍奉贵妃的内侍张韬光，在宫廷中只是亲侍宦者，他的官阶是正六品下的内谒者监待遇，但不做内谒者的本职，只供贵妃差遣，他留下自己一组内侍，先找了板，架起，把贵妃的遗体抬放在上面。然后，他派一名内侍去守佛堂大门，两名内侍则去购买棺木，另外三名内侍则去后面择地掘墓穴，准备埋葬。
贴身服侍贵妃的宫女，有四人留着，此外，宫廷中著名的舞人谢阿蛮也留着。宫人们仍然呆呆地看着贵妃的遗体。
谢阿蛮看着被放在板上的贵妃，缓缓上前，刚才，她看到杨贵妃的舌头上伸出在口外，但在被移到板上后，舌头却缩回了口腔之内，这发现使她想到一个人死后，应该口眼闭合，而贵妃的眼睛，仍然半睁着。阿蛮上前，用手指摩挲贵妃的眼皮，使之闭合。
阿蛮的行动，使得呆木着的宫女们抬了一下眼，娟美也移动脚步上前，伸手为贵妃的遗体整理衣服。
于是，有细碎的啜泣声自其他的宫人口中发出……
“贵妃，贵妃，想不到你会如此下场，你这样好……”谢阿蛮摩合了贵妃的双目，和泪低诉，然后，她拿起一幅巾，准备覆到贵妃脸上去，但她的动作很慢，看着贵妃的颜面，再度用手指去按摩贵妃的嘴角。
就在这时，为贵妃的遗体拉挺衣服的娟美，右手接触到贵妃的心房部分，她的手震颤了一下，她的双目忽然睁大了，迅速地，转而按住贵妃的手腕脉搏。
娟美的反应使同在旁边的谢阿蛮愕异，但是，当她一眼看到娟美的手指接触着贵妃的脉腕时，便本能地以手背靠近贵妃的鼻孔。
“阿蛮——”娟美已试探到贵妃脉息未绝，手臂也尚有体温，她低细和促迫地叫了一声。
在同时，谢阿蛮的手背皮肤似乎有感应。她惊诧，做了一个手势，再把面颊凑近贵妃的鼻孔。
文郁看到了，在迷离中挨过来——
“贵妃——她……”文郁发现了，急促地吐出，但被谢阿蛮以手势制止，她们发现一个被缢杀的人死去复活，有微弱的呼吸，心跳和脉动也似存若亡，阿蛮不敢相信这是真的复苏，但她又以为不该有声音发出，她想象一个声音会把可能在复活中的人惊死。
文郁的年纪比阿蛮大，又曾经在尚服、尚食二局学习执事，尚食局有司医、典药的职务，教人普通医药常识，她学过，虽然不精，但在这时，灵智上有了触发，她想到宫中自缢的宫人，被发现时的急救——
忽然，她凑上，以自己的口对着贵妃的口呼吸。谢阿蛮和娟美吃惊着，欲阻止，旁边的意儿和阿芳见状惊起，意儿也在尚食局学习过，她想到文郁的行动，便以手势制止旁人，同时，她指使阿芳轻轻地抬起贵妃的手，另外，以手掌徐徐压按贵妃的腹部。
文郁呼接了几次，再以手指轻轻地插入贵妃口腔中，拨开牙齿，她用力以嘴吸，吸出了一些痰涎和血，迅速地吐在自己掌上，立刻再凑着呼吸——贵妃的心跳稍微增强了。
在驿亭那边遣走杂务内侍和巡查的张韬光，闭锁驿亭侧门而回入，看到了众女这一情景，惊呼了一声，谢阿蛮连忙回身，促声说：“贵妃不曾死！”
张韬光一凛，他不相信，因为刑验已宣布了贵妃气绝的，不过，众女的情况也使他不能忽视眼前的事，一瞥之间，他迅速转向外面嘱咐了守门内侍，赶回来，拉上幔幕，才再凑近去看。
贵妃的衣服被拉松了，文郁已吸出了几口痰涎和血水，贵妃有呼吸和脉息已无疑问，但人仍在昏迷中，张韬光对于贵妃是否会复活，不敢想，但情况如此，自己也不能不参加进来！他急促地为贵妃除去了鞋袜，命阿芳按摩着，再向阿蛮低说：
“我去后面看，你们分出两人哭泣——”
“贵妃会活——”娟美低说，她的手试着心跳。
这是生死俄顷的新紧张时分，谢阿蛮从张韬光的话中领悟到危险会自外面来，她低说：
“让文郁和意儿照料，阿芳、娟美，你们哭，我去和张韬光商量，倘若一被外人晓得，贵妃会再死一次——噢，娟美，你守在帐幔口哭，一面留心看外面！”她说完，急向后面走。
张韬光到后面察看掘墓穴的小内侍，距离颇远，看他们，一时也不会掘好的，他吐了一口气，回头见到谢阿蛮，阿蛮紧张地问：“怎么办？”
“这事很严重，不晓得救不救得活，如果救活了，那也是不得了的大事——皇上赐死的人，已宣布了死亡，怎可再活？被人知道了，会再处死，也会牵涉更多人……”
“韬光，只要有一线希望，我们总要救贵妃的，出了事，我们大不了一死！韬光，你想想办法！”谢阿蛮以义无反顾的神气说。
张韬光沉吟着，但说了“第一，知道的人越少越好”！然后，请谢阿蛮守了后门，便匆匆转身，再入驿亭，搬来一些用具和遗下的食品等，再过去，将通向佛堂的侧户加锁，他从驿亭正面出，又从正面走入佛寺，他看到路侧不远处停着一辆中车，有两匹马已上辕，又被拴在树上。他正想过去巡看，忽然听到马蹄杂乱，正向这边来，他看了一眼，匆匆入内，向众人说：
“小心，龙武军的人来了，不知会不会到此地！”
娟美一凛神，指指贵妃的身体，询问：
“搬到后面？”
张韬光摇头，做了一个手势，急向后面走——他去替谢阿蛮，他以为，事情如果不太严重，阿蛮必能应付得了。
阿蛮也已听到骑声杂乱，张韬光说了，她沉重地应是，接着，张韬光问她路侧的马车。
“那是我留下来的，有人在照料，锦梦儿也该在——咦，锦梦儿好一阵不见人影——”谢阿蛮说至此，外面马蹄声渐近，她急促地回向前面，佛堂上的宫女们已惊惶失措，阿蛮挨近文郁做了一个手势，再指指蒙面的巾，随着，又嘱她们哭，稍缓，她向帷幔边的娟美低说：“守住，不能让人进入！”与此同时，有马匹停下和人的步声，已近在佛堂阶外，阿蛮入室，心跳使她无力向外走。
外面，步声中，有人声发出，是守佛堂山门的内侍说：
“贵妃灵堂，不能擅入！”
阿蛮一凛，终于掀帷而出，她看到三名龙武军的军官被内侍阻于阶下，其中一名军官正举腿踢那内侍；情况显然紧急了，阿蛮倏地走出。
于是，她看到三名军官中，有一人是自己的旧情人，有过婚嫁之约的陈方强，她立刻尖锐地叫出：“方强！”
三名军官中的一人踢倒了内侍，正上阶，谢阿蛮的出现使他们止步，陈方强呆住了，他看平时华美的谢阿蛮，此时，双目哭得红肿，头发松散，衣服上多有尘土，与过去完全变了样子，再者，她那一声呼唤，凄厉而破碎，动撼着人的心弦，陈方强怔愕了。
谢阿蛮在自己一声呼喊中看到三人止步，她想，此时必须阻止任何人入内，否则，贵妃必会再死一次，于是，她跨下两级，恣韬地厉声说出：
“你们还想怎样？”她红肿的眼皮抬起，定视着陈方强，再说：“人已经死了，还不够吗？要鞭尸吗？”
陈方强愣愣地不曾出声，另一名军官却冷笑着说：
“这样凶，杨贵妃已死了，还要作威作福？”
“吓，凶，扯她下来！”刚才踢内侍的那名军官喝着。
谢阿蛮发现自己已处在险境了，但此时已无路可退，她再上前一步，希图以强项来阻止对方。但是，那名喝叫扯她下来的军官，以左右无听命的兵士在，自己话已出口，不能失威，便自行动手来拉迫近的阿蛮了！
这是猝发的，唐宫中首屈一指的舞人，此时表现了她的机智和身手了，她让那名军官拉住而扯动，再巧妙用了舞旋的转动力，使自己踉跄和跌倒，再因势而拖军官退后，她在跌倒时尖叫，又滚翻了一下，表示自己受袭很重。
这一突变使陈方强无法不出面了，他急说：
“何指挥使，不可，她——她是谢阿蛮！”陈方强说，但并未立刻出手相扶。
服务于禁军中的人，无有不知谢阿蛮的大名的，陈方强介绍出她的名字时，两名军官怔住了——陈方强并非不关心阿蛮的跌倒，但因为这两名军官和他同是指挥使，而在龙武军中的资历则比他深，他不便做得太过。
与陈方强介绍她的名字几乎同时，谢阿蛮已吃力地坐起，她哭着叫出：
“方强，你好——你要你的朋友打我！”
从介绍名字到阿蛮的哭诉，那位何指挥使窘迫了，局促地叹了一声，低说：
“陈指挥使，我不知道她的身分，以为是寻常宫人，噢，真抱歉……”
陈方强不便说什么，只对着同僚苦笑，而谢阿蛮，此时已看出局势趋于缓和，她要把握着不让他们入内，便再恨恨地向着陈方强吐出：“你忍心——好——你好狠……”
陈方强尴尬无比，那名何指挥使同样在尴尬中，为了改变情况，便上前相扶，陈方强也就抢上扶她了，一面说：
“阿蛮，这是误会，我们奉命巡查——哦，我介绍，是我的同事，何指挥使、徐指挥使——”
谢阿蛮目的在阻人入内，不能与人寒暄，此时，她运用女性的稚气横蛮，哼着，在身体立直后，便伸足踢陈方强，但又未真踢，脚伸出一半，她自行呼痛，抚住膝盖。
到了这一地步，那两名军官自然深知陈方强和谢阿蛮之间的暧昧了，禁军中，对此早有传说，方强曾经否认。但此时光景，什么都已显露了。那姓徐的指挥使为顾全同僚面子，笑着说：
“方强兄，我们走吧！”
就在这时，躲在车边的锦梦儿及时奔出来叫：“阿蛮，东宫的李静忠派人找你，太子……”锦梦儿刚才到后面去过，赶回来时，正好出事，她躲着，到了有利时机才出来，运用宫廷中的技巧相助，话只说一半。
三名军官自然听到的，此时而提到太子，使他们心惊，以谢阿蛮的名声，他们绝不会起疑，于是，他们走得更快，迅速上马，领了那一队兵离开。
阿蛮让锦梦儿扶着，定神，一面呼痛，一面察看，待到马队行动了，才叮嘱锦梦儿向内走。
那名被踢了一脚的内侍仍守在阶前。在佛堂内，帷幔边守着的娟美，一手执着匕首，神色肃然。
文郁仍然在照顾贵妃，张韬光又已回入，此刻，忙着找些木器，用供桌的布将之包裹，阿芳不在，阿蛮相信她已代替去照顾后门。此时，阿蛮似脱了力，不住地喘着。
“阿蛮，幸亏你——”娟美吐了一口气说。
文郁滴了一些水入昏迷中的贵妃口中，让水滴慢慢地流入，她很小心，此时，稍微顿歇，转过来说：
“阿蛮，贵妃会活的，但放在此地不行，张韬光在设法做一个假人，佛座下面是空的，我们打算把贵妃藏在那儿！”
阿蛮喝了几口水，走近去看——贵妃的呼吸比较有力了，人虽然仍在昏迷中，看来，救活的希望很大。锦梦儿呆住了，她骇然低问：“贵妃没有死？”阿蛮点点头，嘱咐她千万勿泄漏。接着，便偕锦梦儿协助制作一具假人，稍后，把贵妃身上外衣小心地除下，着在假人身上，他们拆下两只供桌的桌脚做腿，绑实，又加上贵妃的鞋子。
随后，他们商量着如何移动贵妃的身体，文郁以为此时移有危险，贵妃可能会再断气，但张韬光以挖穴和买棺的人随时会到，不能不争取时间。
于是，文郁又口对口帮助呼吸几下，合力平平地搬动贵妃，但在搬移完成后，贵妃的呼吸似乎又停了，文郁与意儿再尽力救援，其他的人则忙着把一个假人做成遗体，用紫褥将之裹起，只露出鞋子的部分，头面则用覆布遮盖，倘若不接近，那会看不出的，他们决议，不让其他的内侍们得知贵妃未死的事。
就在此时，大路上又有马蹄声，一队人由东向西去，其中一骑马走近驿亭的佛堂，询问守门的内侍几句话，勒转马再走，意儿躲在帷内偷看，其余的人则发出啜泣声。
不久，只有极短的时间相隔，又有几骑马由西向东而行，过佛堂时，他们的马慢下来，幸而，他们没有停留。
佛堂里的人紧张了，这时，正值张韬光从后面看了一次回来，他见到墓穴已挖成。谢阿蛮立刻建议将假人落葬。
买棺材的人尚未回来，如此落葬，与礼制不合，但人人都怕有人闯入，终于，他们发出哭叫声，谢阿蛮和文郁留在佛堂，由张韬光领着一