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皇帝以杨钊干练，处事有方，特赐紫衣金鱼。
杨家的贵盛一天比一天增涨，杨氏家族成了长安城中权贵们侧目的人物。杨钊和贵妃本非直系，但是，如今的杨钊成了特出者，杨氏一门，男人中数杨钊，女人中数虢国夫人。
在宫中的杨贵妃，过了第二个阶段的繁富的愉快日子，被逐出宫是她在宫廷生活中一个转折点，这件事发生后，皇帝对她更好了。再者，生活上经过了一个低潮，如今又转向高潮，由于皇帝又有新的好兴致的缘故。
宫中行乐的方式也有了变化，南内加多了两班小部乐，舞人也多了，谢阿蛮曾热心地训练舞人，可是，舞人增多之后，她的热心反而降低，不是她不喜欢，而是她本身进入了恋爱，她爱上了一名禁军中的低级军官，但是，在可见的时日中，却无法婚姻。
她坦率地告知杨贵妃，自己看中了一个人——她又请求贵妃，当时机成熟时，设法成全自己。她告诉贵妃，自己的情人名陈方强，目前是试用军官。还不能结婚，再过一两年，地位确定了，便可申请婚姻。
杨贵妃为阿蛮的不愿留在宫中而暗自叹息，她知道皇帝很喜欢阿蛮，而阿蛮也经常表现对皇帝很好，结果却是别有所恋，情爱上的多变性，使她感慨。由于她对皇帝有爱，因此，她也暗暗为皇帝难过。
在兴旺欢乐的年月中，大唐皇朝的边将，身兼平卢、范阳两地节度使的安禄山又入朝了。安禄山是胡人，所统也以归化了的胡人兵马为主，李隆基采取以胡制胡的对外政策，著名的边将如哥舒翰为突厥人，高仙芝为高丽人，大唐天子都专任他们以边境兵戈之事，给予他们的俸禄极为优厚，那是羁縻的策略，用他们和外族作战，免使汉族的壮丁出征和戍边。
这几年，安禄山在边境对外用兵，表现很好，上一次安禄山入朝，皇帝赐他铁券和加给御吏大夫中央官衔。这一次入朝，大唐天子对他增加优待，除了让安禄山和太子朝见外，还在宫内举行宴会，杨贵妃和她的姊妹都参加了。皇帝为了取得这名胡将的效忠，让他和贵妃的姊妹和从兄弟杨铦、杨锜结为兄弟。
这是边庭将帅前所未有的荣宠，安禄山一下子成了长安城中的特出人物；而杨氏家族奉皇帝命和安禄山结为兄弟，也使人刮目相看，那是说杨家不仅因贵妃而贵盛，还参与了皇家的策略上的运用。
由于和杨氏结兄弟，宫中又举行了一次宴会，安禄山在兴庆宫中欣赏了霓裳羽衣舞，接着，他自请作胡旋舞，为皇帝寿。
胡旋舞以快速转旋为主，而安禄山的舞蹈可以和宫廷中的职业性舞人比美。
这又是一个新的开始，宫廷宴乐，有边将参加了。
杨贵妃对这些事完全不留意，再者，现在的她变得很忙，杨怡经常入宫，她比贵妃更贪玩，也比贵妃更多玩的花样。她拉了谢阿蛮，再加太华公主（咸宜公主因死了丈夫，不能参加），在大唐宫城的三苑到处游乐，有时，她也会把做女道士的玉真公主拉了来同游，驰马、打球、划船、赌博，节目非常繁富，连贪玩的贵妃有时也会感到吃力。大唐皇帝初时也参加，但他的年纪到底吃不消了，几次以后，便借故溜走，杨贵妃感到吃力时，也溜掉——她回来陪皇帝，自她入宫以后，此时的宫中生活最繁富，也最乱，贵妃曾建议阻止小阿姨掀起的胡闹，可是，皇帝以为，宫廷中的热闹，表示有生气，大可不必阻止。
在放任中，一些皇子，也被召邀而参加了游乐——
杨氏家族中，因为得到皇帝特别的恩宠而骄狂了，他们时时有些事故发生，其中，富有的韩国夫人还受人贿赂，不过，没有人敢于举发这些事。
杨氏族人在骄恣中生活时，贵妃的再从兄杨钊却远离了欢乐宴游，努力工作，争取政治地位。终于，由李林甫奏请，以杨钊为兵部侍郎，仍然兼御史中丞和许多使职，侍郎是真正大臣级的官员，有侍郎衔的官员，一转就可以入相的——杨钊自巴蜀来，在短短的年月中，爬上了非常的高位，虽然也有人妒忌他，但由于他有过人的处事能力，妒忌者无法借因来打击他。
当杨钊获得兵部侍郎之后，外面传说，图议中有金刀二字，不利于国。聪明的杨钊为此而亲向皇帝请求改名，因为钊字是由“金刀”二字组成的。
大唐天子欣赏杨钊，御赐一个名字：国忠。
皇帝赐名正式发布，于是，中书省及各部会机构，纷纷在表册上把杨钊的名字用朱笔改为杨国忠。而杨国忠于获得赐名之后，入宫朝见贵妃谢恩——在平时，他是最少入宫的一个，甚至，他故意避免入宫，他和宫廷中的联系，大多经由杨怡。
大唐天子的小阿姨、小寡妇杨怡，和这位再从兄的感情很好，当杨钊努力向上爬升，交游费有欠缺时，总是杨怡供给他的。
当杨钊获兵部侍郎衔及赐名国忠之后，皇帝的老奴，武官中最高品位的内侍，骠骑大将军高力士，有一次单独和贵妃在一起，提到贵妃的亲哥哥杨鉴。杨鉴为父亲服丧，早已满期了，高力士报告贵妃，杨鉴并未依例呈文吏部复职。高力士以为，贵妃应该致书自己的亲兄，以及给予应有的地位。
高力士的提议勾起了杨玉环存于心里的往事，父亲为自己的嫁子再嫁父而愤恚遗憾。她忖度，亲哥哥服丧已满而不出，可能受父亲的遗命。
但是，高力士以为：杨氏其他的族人都因贵妃而贵盛，不能任由亲兄闲居的，他劝杨贵妃先致书问候，由内侍省转送出去，那是合乎宫廷法制的。
杨贵妃于念及哥哥时，有说不出的烦乱，她无法自己作书，转命女宫代写，由内侍省送出去。
在冠盖京华，杨鉴这个人几乎被人遗忘掉了。贵妃的书信送到在东都闲居的杨鉴手中，他经由正常的手续，上书吏部报告自己丧服早满，因为有病，所以没有依例在丧服届满时即行报到。这是公文，在公文之外，杨鉴作了两封私函，一致贵妃妹妹，一致秘书监，他表示自己的愿望，仍然回任旧职——这一方面可以说是体制的，一方面也表示他不愿因妹妹的缘故而升官。
杨贵妃把这事件交高力士处理，她表示，暂时依照哥哥的意思，等杨鉴到了长安，再作别的打算，因为杨氏目前的情况，杨鉴应是一族的中心代表，应该承继父亲的爵位，即使不袭爵位，至少也应该有一个正卿的官位，再当秘书少监，实在太委屈了。
杨鉴接到吏部的复职通知：回原任。这是大唐官场的例行事故，但对特殊人物，可以不必依例办事的。对杨鉴而依例复官，长安官场中人注意到了，这是很容易打听到的，吏部中人泄漏，事件的处理，通过高力士。
当杨氏一族鼎盛的时候，竟作这样的安排，的确令人疑惑，人们忖度贵妃和亲兄之间相处不好。
接着，又有令人猜疑的事发生，杨鉴夫妻并未立刻回任，他们运用了大唐人事制度的一项特例：官员们请假或奉命任职，在特殊情况下，有一百天的期，不到职或请假又没有特别的理由，一满百日，便作自动离职论。
杨鉴运用此例，在接到命令之后，挨了将近三个月才到长安报到——他先住在旅馆，三天后才搬入自己的旧宅，他去拜访了宰相、御史大夫、京兆尹、秘书监、侍中，然后，再去拜访自己的亲戚和向宫廷投帖。
杨贵妃立刻召见杨鉴夫妇，那是只有贵妃和兄嫂的小场面，惟一的外人是高力士，这位骠骑大将军陪杨鉴夫妻入内（那是给予杨鉴夫妻特殊荣誉），小坐，就先退了。
兄嫂和妹妹相对，杨玉环在一阵缄默之后，喟叹着说：
“哥哥，是不是因为大人有遗命，着你放弃仕进？”
杨鉴苦笑着，艰涩地说：“那也不尽然——”
“哥哥，我不知道怎样说好，在宫中，我也发生过一些事故，结果没有什么。而我家的人，你在守制家居的时日中，成了主要的贵盛家族，还有，伯祖父一房的杨钊，皇上赐名国忠，如今做官做得很好，在这样的情形之下，你不出来，似乎不大好，父亲的遗命——噢，哥哥，我想，父亲一定是恨死我了！”杨贵妃转看承荣郡主，“嫂子，你说吧，我哥哥是不肯直说的。哥，我是照从前的想法！”
杨鉴也望了妻子一眼，于是，承荣郡主说：
“大人并不恨贵妃，父女之亲，恨自然是不会有的，不过，大人以儒学名家，孔夫子和贵妃，我想想，大约也会势不两立的！”这位郡主忽然轻松起来。
这惹得杨玉环笑了，自然地接口：
“那样，幸而大人已故，没有看到现在的情况，不然，他会更生气的！”她稍顿，再问：“哥哥，大人遗命对你的仕进到底如何说呢？”
“大人并未嘱咐我不仕，但命我安守，不求进取，不可仰仗宫廷的关系而幸进！又嘱咐我，不可损害及你！”杨鉴婉转地说。
承荣郡主了解玉环的个性，虽然疏隔了几年，但她相信这不会变的，于是，她补充说：
“大人的意思，阿鉴如能不仕，自然最好，但是，大人也明白这是不可能的，因此，大人遗命，希望阿鉴不求显达，能够和宫廷关系疏远一些便更好！”
“唉，那样——”杨玉环低喟着，“我来设法调和，希望我能做到，你们，第一，总得见一次皇帝，这事，让我请高力士来安排。哥哥，你想想，以你为秘书监怎样？我说的不是立刻做，过三四个月或者半年再任命——”
“不可，贵妃娘娘，秘书监有特出处，又掌机要，我是原来定作秘书少监的，如今依例回任，再接掌秘书监，那是不方便的了，也大违先父遗命。玉环，我的官位，慢慢地再说吧，我们总不会疏远到消息不通的地步。”杨鉴稍顿，艰涩地说：“只是，有一点希望你做到——我听说我们族人经常入预宫廷宴会，我想最好不要把我牵在内，大宴，我自然要参加，平时小宴，最好不要找我！”
“好吧，我总听哥哥的话，现在，我们三个到南内各处走走，然后进些小食，你们再回去——有人说我们兄妹间有些隔阂，我们内内外外走动一下，大约没人讲闲话了。”
这个贵盛的家族间，潜藏着的问题，外人是无由得知的，不过，他们三人在南内游览时，谢阿蛮忽然来了，她自行上车，自作主张地坚请再游览大明宫宫苑。
杨鉴夫妻久仰谢阿蛮的大名了，但是，这名宫廷中的歌伎礼貌欠缺到如此地步，则使他们为之惊愕，而对杨贵妃的顺应，也使他们大感意外，特别是皇家出身的承荣郡主，她了解宫中主奴间，过去是极少有平等性友谊的。
杨贵妃陪同他们游大明宫苑，而谢阿蛮则在一处溜开了，她先悄悄地告知贵妃，自己去偷会情人，并且请贵妃为之担待。杨贵妃对这样的事，总是欣然接受的。
杨鉴重到长安，恢复旧职，在最初，人们瞩视着贵妃亲哥哥的动态，以为必有特出地位，但杨鉴一些也不特出，他如一般官员那样平实地工作，长安官场是势利的，而且也是短视的，他们见到杨鉴夫妇毫无耀武扬威的表现，很快把贵妃最亲的人看淡了，这也因于杨国忠和虢国夫人这一男一女的风头太健之故。还有，其他的杨氏族人，也锋芒毕露！
杨氏族人的骄恣，在渐渐地扩充。
著名的胡将，身兼两镇节度使的大唐边陲重臣安禄山又应召入朝了，他带了许多礼物送给朝廷中有关人员。
皇帝对他的笼络，与过去一个样子。在兴庆宫的勤政楼举行宴会欢迎他，然后，又邀入内宫。
李隆基先让太子，再命另外两位皇子与安禄山分别入游宫苑，那是他的深谋远虑，为自己的儿子与边境胡将亲近，冀使胡将的效忠自第一代传至第二代。
在宫苑中游乐时，安禄山朝见了杨贵妃。
皇子们对贵妃行的是母礼，而安禄山则曾和杨贵妃的兄弟姊妹行结为兄弟的，这胡人自有他的机智，在宫内游巡的最后节目中，贵妃招待他小食，皇帝也参加了，他自请奉贵妃为义母，以表示忠贞和明定尊卑。
皇帝看着错愕的杨贵妃，笑了，爽快地答允。
于是，健壮而高大的安禄山向杨贵妃拜叩，用正式的对亲长的仪礼，拜毕而起，皇帝等他再拜自己，但是，安禄山没有立刻拜，皇帝问了，安禄山又正式说出：“臣本胡人，今逢尊亲大礼，应从本族之礼，胡俗，先母而后父。”他稍顿，再说：“臣儿叩见父皇——”他再拜，但用的是朝礼。
李隆基又笑了，他欣赏安禄山的风趣以及两种不同的跪拜，于是，他传命宫廷举行内宴，为贵妃�