高力士终于来了，劝请半醉的皇帝和太真妃归寝——除了高力士之外，宫中没有人能劝得动皇帝的。
（注：唐代稍后时人和宋朝的乐史说“清平调”三首，李白以赵飞燕比杨贵妃，高力士谮之，杨贵妃从此大恨李白。这是靠不住的，初唐及盛唐时赵飞燕为地位高的美人的代表，赵飞燕是正式的皇后，杨玉环于李白在长安时，尚无名义。李白在第一首诗似为点出她女道士的身分〔群玉山头和瑶台都是道教的仙境〕，第二首似乎是建议皇帝立她为后，如赵飞燕然，因为赵飞燕入汉宫之初，也是没有名位的。杨玉环当然不会因此进谗，再者她也不是一个弄是非的人。宋人乐史的记载有不少取自唐人笔记小说，又如杨贵妃取宁王玉笛吹而忤旨，根本无可能，因宁王既居外，又早死了。）
芳春多令节，欢乐移易了大唐皇帝的心志，他统治天下三十年，以精明练达著称，也以勤劳为人所重。但是，从天宝二年的春天起，他有些变了，他要求欢乐，为了寻求欢乐而对政务有了懈怠的倾向。
再者，他的欢乐面，也不断地在扩大，除了两人的行乐外，还时常举行规模较大的宫廷大宴会，皇族中地位相当的人、文学侍臣甚至外廷中有些官员，也会被邀入宫。
有一次大规模的游宴，自兴庆宫到大明宫，衣香鬓影，极一时之盛，女道士杨太真在皇帝身边的身分，外廷官员也看到了。就在那一次盛大的游乐中，空头的翰林学士、著名的诗人李白陪侍，又奉诏命撰写宫中行乐词十首，其中有几首，成宫廷中最热门的歌词，如下：
柳色黄金嫩，梨花白雪香，玉楼巢翡翠，金殿锁鸳鸯，
选伎随雕辇，征歌出洞房，宫中谁第一，飞燕在昭阳。
卢橘为秦树，葡萄出汉宫，烟花宜落日，丝管醉春风，
笛奏龙吟水，箫鸣凤下空，君王多乐事，还与万方同。
绣户香风暖，纱窗曙色新，宫花争笑日，池草暗生春，
绿树闻歌鸟，青楼见舞人，昭阳桃李月，宫女笑藏钩。
水绿南熏殿，花红北阙楼，莺歌闻太液，凤吹绕瀛洲，
素女鸣珠佩，天人弄彩毯，今朝风日好，宜入未央游。
李白的歌为人所争唱，由宫中传到外面的教坊和所有公侯之家，李白这位江湖诗人，一变而为宫廷诗人了，而且也成了最杰出的宫廷诗人。人们以为李白不可能作纤巧式的宫廷诗，然而，他作出来的比当行的其他宫廷诗人还要好，他的作品清新，铺陈华丽，但又在不着意中表现了自己对宫廷行乐的一些意见。他希望君王的乐事能与万方同享；他又暗示了君王行乐之时，也该记得“宜入未央游”，未央宫是治政事的大殿，他用了一个游字带过，但内行人会懂得他隐晦的含义。
人们发觉李白的不简单，同时又由于李白受到特殊的宠遇，许多官员都来和他交结，同游。人们忖测，不久以后，李白大约会得到给事中或者中书舍人的实官职。
自然，在翰林院中，因李白的特出，也有人妒忌他。驸马，常驻翰林院的中书舍人张垍，就有些心酸，因为他只仗家世，实际的才学，和李白不能同日而语了。
皇帝的妹妹玉真公主在自己的道观招待李白，这位世故的公主也发现李白锋芒太露了，她婉转示意；但在春风得意中，本身又是豪情万丈的李白，却未曾留意。
大唐宫廷中狂恣的行乐，到了热天才告一个段落。
在这一段欢乐的时日中，朝廷发生了一宗巨大的舞弊案，是吏部考选方面的。为皇帝所宠信的大臣，御史中丞张倚的儿子，被吏部选拔为第一，选人以万计，入等的只六十四人。张倚的儿子中了首选，群情大哗。那时，平卢军节度使，杂种胡人安禄山正入朝，由他奏发，皇帝面试张倚的儿子，居然交了白卷；于是，主持考选的吏部两人侍郎宗遥、苗晋卿，再加御史中丞张倚都被贬斥，其余佐理考选的中上级官吏，也有被贬斥的。
这是轰动天下的大弊案。但在同一时期，又有一宗使长安百万人口兴奋的事：江、淮南租庸使韦坚开凿了几处运河，再在都城开引水道，又于禁苑以东开了一个湖，引浐水入人工湖，这个湖在禁苑的望春楼前，因而预定了名为望春潭。
这项工程耗了两年的时间，功成之日，韦坚领了数百艘江淮地区驶来的货船，直至望春潭。皇帝到望春楼观看，连樯数里，出现了长安有史以来船舶集中的壮观，陪着皇帝在别室望台上参观的杨玉环，写了一张纸，命人送给皇帝，她说：如今的长安，兼有洛阳之盛了。
长安地区，因为水路欠通，江淮间漕运很难直达，转经陆路，运输费用昂贵，因此，每当关中农业歉收，皇帝和百官会到东都住一个时期，一方面调剂粮食和日用供应品，一方面也藉此而对关东政务作重点治理。
韦坚的通水路，自然是有益万民的大事，大唐皇帝在望春楼上看连绵不断的帆樯，听无数人的欢呼，他估计，长安百姓来看运输船队的，只此一地区，会有十多二十万人，在浐水两岸看热闹的人可想而知。
耽于欢乐的皇帝，为政并不昏瞶，他在望春楼上颁诏，将拟定的望春潭易名为广运潭——望春只是对皇帝个人，广运则是对百姓全体的。
同时，皇帝也实时升韦坚的官位，加左散骑常侍衔。
这项大工程的完成使皇帝喜悦，但朝中有几位儒学大臣对此却有不满，他们着论和上言，认为这项工程自江淮至京城数千里间，为了开河，坏人坟墓，劳役民间，并非仁政，甚至有人举隋炀帝开运河的事为鉴。
皇帝为此而发了好几天牢骚——杨玉环入宫以后，第一次看到皇帝发脾气而又自忍着不作任何处置。
但杨玉环也因此想到了自己的父亲，因为发议论的人中，有她父亲的名字在内。
这是长安的炎夏——今年的天气又特别热。
杨玉环怕热，皇帝似乎也畏暑，他们中止了行乐而在歇暑。事实上，一春行乐，迟眠早起，五十九岁的皇帝也感到疲乏了。他需要休息。
炎夏，许多政务被搁置了起来，皇帝和杨玉环，在内苑的树荫下散步，听听音乐，好动的杨玉环于此时学习下棋和钓鱼。
她偶然想到父亲，但懒散，一下子又放开了。
杨玄璬用了不少方法想摆脱国子监司业的官位，可是，他连假借生病而弃官这一目的都无法达成。他被左右的形势所限而只能回到国子监去。
可是，他的心情凄苦，情绪在极度的不安中，当李白的“清平调”和“宫中行乐词”传唱京城的酒楼歌馆、豪家巨宅时，他不可能不知道，“宫中谁第一，飞燕在昭阳”，那是自己的女儿啊！“名花倾国两相欢”，也是自己的女儿啊！他为自己这样一个女儿而痛苦了。
同僚们在奉承他，而他，尽可能避免参加宴会，因为无论在什么地方，都可以听到李白的歌词。
名动公卿，为皇帝所重的李白，处境也很快地逆转了。他的才名遭到了同时人的妒忌，而李白本身在狂豪之外又谨守自己的立场，他不阿谀一些庸俗的权贵，也懒得与有名无实或行为上有污点的人来往。
以中书舍人而主持翰林院的张垍，对李白妒忌着，但不敢轻动。另外一位名气极大的诗人，不但妒，而且暗恨着李白，那是王维。
王维出身富贵之家，青年时有女性化的秀美，他在开元十九年应考进士，先入公主宅，唱“郁轮袍”歌，受宠。由公主全力推荐，乃得为是年进士第一，即是中状元。他能诗能文又能画。再者，他又善于逢迎，家中有钱，交游广，人缘也好，如今，他由左补阙升库部郎中，他以才名而供奉翰林，属于清贵官中的特出者，在李白没有到长安之前，王维诗名赫赫，李白一来，把他比下去了。再者，在翰林，王维当值时，应该由他执笔主写的诗文，有过皇帝指名李白写作的事。
王维和张垍兄弟及韦济等人在朝中是一个声势很大的结合，他们取悦宰相李林甫，又结好于高力士，还有已被贬的吏部侍郎苗晋卿，乃至京兆尹韩朝宗及一部分皇亲贵戚，与他们都很合得来，且有世代的交情。
李白不愿进入这一个集团，他因贺知章的关系，接近的是另一派讲求自然气度和正直的文人，如左相李适之等，文人中还有如薛挺等正派者，这样，长安的文人圈中，分成了明显的两个对立派系。
引荐李白的道士吴筠，也在翰林院中做空头学士，他看出由李白所引起的风向，他同时又发现李白虽然和许多权贵交好，但旧日长安的文士集团却对李白不兼容。而这些人老于官场，深通权术和会用阴谋；吴筠发现，贺知章也被这一个大集团排挤着，而李适之的权位在增高，又为宰相李林甫所忌。显明地，他们这一个集团，不久将会受到打击。
吴筠是聪明人，在天宝二年的秋日，当李白还浑浑地在发议论和游乐逞快时，他就有了退出的策划。同样地，贺知章也有所感，他一方面希望李白去结交李林甫，但在心志方面，又不愿李白改变风格。
这是李白到长安后所引起的暗潮。
但在宫廷中，此时又是宁静的好日子，秋天来时，皇帝在秋暑日率百官祭兴圣皇帝庙（凉武昭王，李唐皇家自认是凉武昭王的后裔）中暑而病，经十日始愈，因此，宫廷中只有一次游宴，杨玉环陪了皇帝转住大明宫休养了半个月。
这时，咸宜公主借了机会，单独见着杨玉环。她来，为转达寿王的致意，同时提醒她，设法为寿王谋取太子的地位。咸宜公主陈述：外面的情势，对寿王虽然很有利，李林甫越来越得皇帝的信任，当皇帝患病和休息时，几乎是把军国大事的全权交托李林甫，这位权相，无疑是完全支持寿王的。
杨玉环痛苦了，她在表面上敷衍了咸宜公主，可是，她内心却极难过。入宫以来，皇帝在她面前，从来不提寿王，好像，他没有这个儿子，自己又从来未嫁过寿王似的；但她又知道，皇帝曾单独召见寿王——近一年，诸王入觐时，如果是节日，她会陪着皇帝，而每逢这样的时候，寿王总是缺席的。
她并不是有心机的女人，可是她也不愚蠢，情形如此，她又怎能在新丈夫面前提到旧丈夫？要推荐旧丈夫做太子，非但行不通，必然会得到最坏的结果。
为此，耽于欢乐的杨玉环流了几次泪，游乐的兴致也减低了——而她的心事，也无法向人倾诉。
一次，在少府服官的杨慎名入内宫，在偶然中告知杨玉环，杨玄璬身体欠佳——
这又是她的心事之一，和父兄，虽然消息鲜通，可是，她是怀念着的。她闻讯而不安，忽然间，她觉得自己入宫，什么好处都没有，“名花倾国两相欢”，除了娱乐了皇帝之外，都是空虚的，她灰心——但过了几天，她的观念又改变了，她想到入宫之后，自己同样也享受着青春的欢乐啊！
杨玉环的本性如此，她不会自行沉潜入惆怅中；偶尔有愁，又自我将之拋开。
但是，在她的家中，情形却相当严重了。官国子监司业的杨玄璬，无法忍受人们对自己女儿的悄语私议；同时，对本身的出处，他也痛苦，由内宫官出身而为皇帝所信任的杨慎矜，已接连和他商谈，希望他稍微表现得积极一些，接受国子监的祭酒，杨慎矜暗示他，只要当一任国子监祭酒，就可以入相，杨慎矜还举出先例：神龙元平二月，当大唐中宗皇帝自女皇帝手上夺到政权之后不久，曾任命当时的国子监祭酒祝钦明同中书门下三品事。
杨玄璬自然知道这一段往事，然而，他更明白人们如此对自己，只为着女儿有宠。再者，他又明白，杨慎矜努力来交好，另有原因。宰相李林甫似乎对杨慎矜不大好了，为此，皇帝任命杨慎矜为御史中丞，他辞不敢受，转任谏议大夫。他知道杨慎矜是一个有旺盛政治欲望的人，慎矜拉拢自己，有结党的目的在。
为此，杨玄璬不堪了，他想：人们来巴结我，只因我的女儿可耻地周旋于父子之间啊！在自羞中，他真的生病了，他家居，以养病而谢见宾客。
可是，新的难堪事件又降临到他的身上——他的儿子杨鉴由宰相李林甫的推荐，擢任秘书省秘书少监，那是从四品上的官阶！以杨鉴的资望，自然不可能取得如此高的地位，何况，这又是清高而机要的地位。
杨玄璬明白，这又是因于女儿之故。再者，他又忖测，此项任命，也可能另外有作用，李林甫用杨鉴来排挤贺知章。他不欲自己的儿子参与到政治派系的斗争中去，于是，他命令儿子亲自去见宰相，辞谢新任命。
可是，杨鉴却不舍得放弃这个优职，他见宰相